文戈说：“不是我活在上世纪。我也知道大家都在这么干。我只是不理解，这么一级哄一级，哄到啥时候去？”李锦竹说：“不是一级哄一级，而是一级一级都需要哄。现在的人，谁是傻瓜？谁都比你、我精明。问题是，小官想升大官，大官还想升更大的官，怎么升？得造点成绩吧？小官儿连吹带造，吹一个大汽球，大官儿明明知道是怎么回事，但他得假装受骗，为什么？他承认了下边的成绩，他也就有了成绩！”
文戈说：“他们这样升了官，老百姓就倒了霉。”李锦竹说：“老百姓倒什么霉？”文戈说：“会战，造田，没收益，不是劳民伤财？”李锦竹点头：“这么说也有道理。可是，也有老百姓的好处。比如说，要会战了，救济粮会多分些，老百姓受益了吧？那一百台抽水机，能抽水浇地，当然好，不能抽水浇地，砸了卖废铁也是一笔收入。”
文戈说：“可那是国家的钱呀？国家吃了亏呀？”李锦竹笑起来：“这儿一个一心为国家着想的人，国家怎么没发现？国家任命错了，应该让你当书记，却任命给曹兀龙了。嘿嘿嘿……”听他玩笑，文戈反无话可说了。
李锦竹说：“不开玩笑了，我还有一项任务。冯副指挥让我看一看吕副指挥家搬完了没有，我得看看去？”文戈说：“吕翠儿搬来了。在西北角角那间房里。”李锦竹说：“那我去看看。”说着，一摇一晃去了。
他站吕翠儿屋前喊：“吕指挥。吕主任。吕翠儿主任。起来了吗？冯主任叫我来看你。”屋里暗暗地应一声：“李秘书吗？你等等，我给你开门。”接着一阵石板、杠子响，门开了。
李锦竹进屋去，却一下愣住了。一间冰冷的空房。一个冷炕。炕上没有席，只铺一条尿迹斑斑的破毡。一条棉毯叠成四折给孩子铺着。孩子还未醒，裹在一床烂棉絮里。炕下一个半新的小木箱。箱盖上放一个搪瓷小盆。一个粗瓷碗。两只山上折来的当地叫做“兔儿条”的筷子。炕头上一个罐。一口小铁锅，锅盖缺了一块。——这是她的全部家当。
李锦竹看看冷炕，问：“你昨晚就睡在这里？”吕翠儿眼睛一红，忙低了头，半晌才说：“我抱着锣锣坐了一晚上。”她头低着，两滴泪掉在了地上。她穿得还是那么新，但不再给人干净利落的感觉，却觉得与这里那么不协调。
李锦竹看看炕下没有生火的土炉子，自言自语念叨：“这人还能受得了1他忘了来这里干什么，茫然地出来了。走几步才想起是来传冯彦虎话的，折回去说：“哦，忘了。冯主任叫我告诉你，地区的熊书记要来视查，叫你催一催周支书，无论如何今天工地上要上人。冯主任叫你也去，”他犹豫了一下，“不过，依我说，你还是自己看吧，能去了去，实在不能去，我给冯主任说。”
吕翠儿迟疑半晌，说：“我去。”李锦竹心里想说不要勉强，但只看了看她，没言语。
李锦竹走了，吕翠儿却为难了。她昨天搬得太匆忙，口粮没分出来，虽只一点玉米面，一点洋芋，毕竟能填肚子，不分，今天一天都没法儿过。锅她分了个小的，烧火柴却一根也没有。出来时赌了一口气，没想那么多，现在却没法儿了。地区熊书记要来，冯主任让她上工地，锣锣怎么办？原先有瞎眼婆婆，她似乎一无牵挂，现在却处处是难题。女人，女人咋就这么难呢！她擦了擦脸上的泪，将昨晚压门的石板搬到门后，忍着心痛，将锣锣摇醒。锣锣哭，她将奶头塞孩子嘴里，却没有奶。锣锣放开奶头使劲哭，她没一点办法，只有陪着哭。
瓦罐里有个洋芋大的白面馍馍，是瞎眼婆婆给锣锣放的，她取出来，犹豫一下，又掰下小半拉放回罐里，剩下的用头巾包了塞锣锣怀里，抱到春子奶奶家，千求万求，春子奶奶才答应给她带一天。锣锣认生，死命地哭，她忍着揪心地痛，急急忙忙奔出去找周支书。她脸都没顾上洗，边走边抹去眼屎，顺了顺头发，心里只惦着冯主任交待的任务，别的什么都顾不得了。
她在周兢家门外喊了半晌，才出来一个娃娃挡狗。周兢老婆叫杨金花，甩着两只大奶子喂猪，正眼儿都不看她。吕翠儿感到了她的冷漠，忍着装看不见，问：“周支书在吗？”好半晌，杨金花才爱搭不理地说：“不在。”吕翠儿问：“到哪里去了？”杨金花懒懒地说：“不知道。”吕翠儿说：“是不是寻孙队长去了？”杨金花没好气：“不知道，不知道，给你说不知道，你没长耳朵1要在平时，吕翠儿早就忍不得了，但今天她负着冯主任的使命，只得强忍，还心平气和地说：“冯主任说，地区的熊书记和县上的曹书记要来，叫人都上工地，周支书知道吧？”
杨金花仿佛没听见，喊娃娃给她端水，水端来，她悠悠地给猪拌食，拌完，在石槽上“当当”地磕两下拌食板儿，提着盆子往回走，才懒懒地甩了一句：“知不知道你问他去，问我，我哪儿知道。”
吕翠儿气了个没得喘，只得去找孙廷明。孙廷明正在院里装锹把，听问周支书，半晌才说：“到一二队去了。”吕翠儿说：“哪咱们队啥时候上工地？”孙廷明懒懒地说：“一阵儿。”
吕翠儿真急了，说：“地区熊书记和县上曹书记都要来，冯主任说了，叫人都上工地，我可把话给你说了，到时候人上不去，冯主任要问，我可不管。”
孙廷明仿佛没听见，仍装他的锹把，半晌才说：“你不管就不管，谁请你管来？”吕翠儿被噎得说不出话来，嘴唇颤了半晌，怕眼泪流出来，转身就走。孙廷明却在后面说：“冯主任如果查人数，你给说一下，队里劳力抽出来给你盖房呢，不是我们上的人少，你就给说清楚。”
吕翠儿一愣，不知道该说什么好，只好仍走。一回到她的临时住房，关上门，爬被子上嚎啕大哭起来，还怕人听见，将脸埋被子里，打着被子哭诉：“我这是何苦来哟，我这是何苦来！我不知道亏了啥人，把人活成这样了－…”
此时的吕翠儿，只觉可怜、渺小得没有。刚离开家，灵魂就似少了半拉，不料还被不堪的人踩踏，她心里明白，这些人其实都是恨她和冯主任好，可我和冯主任好，碍你们什么了，这么踩踏我！她越想越气，越想越委屈，可无力还击不说，肚子里还空空如也。四壁冰冷如铁，没一个人跟她说一句同情的话。幸而想到冯主任，才渐渐地有了点希望。又想到冯主任特地嘱咐她要到工地上去，只得强忍住哭，挣扎起来。猛想到冯主任、曹书记散工后说不定要来看她的房子，这个样子如何见人。她着急起来，忙把破被子叠了，塞箱子里，展开那条棉毯铺了，从箱子里取出那床没舍得盖的新被子来放好，用一方新头巾苫上。箱子里包糖的半张报纸拿出来，展展平，铺窗台上，将搪瓷盆和碗、筷扣报纸上。一个椭圆塑料边小镜是冯主任送的，也从箱子里取出，在靠门边的墙上挂好。转脸看了看，粉红的棉毯，大花的被子，翠绿的头巾，虽仍遮不住屋里的穷寒，但比方才整洁多了，冯主任来，至少有个地方坐了。
她想洗脸，却没水。大队院里有水窖，却是上了锁的。她也没有打水的绳子和桶。灶房里可能有水，但她知道大嘴女人见不得她，要也不一定给。看看院里，太阳已到屋角，她才有些慌，拿起头巾，舔湿一个角儿，擦了擦眼睛，在脸上抹了几圈，就算是洗了脸。取出珍藏的雪花膏，挖一指头，对着镜子往脸上抹。她对着镜子仔细审视，虽然看不出没洗脸，但总觉不是味儿，却已没奈何了。
她从瓦罐里取出那半块馍，食物的香味立刻钻进鼻子，她闻了闻，舍不得吃，只掐了指甲盖大的一小片放嘴里含着，一口一口地咽惹出的口水，剩下的仍放回罐里给锣锣留着。罐里还有两个煮熟的洋芋，她拿出来，想想晚饭还没着落，又放回去了一个，那一个皮也舍不得剥，只掐了伤疤就吃了。匆匆再照一遍镜子，将一绺散发拢进头巾里，才找锹。
她愣了一愣，这才想起，锹没带出来，还得到老家里去龋刚跨出门，大嘴女人到了跟前，问道：“灶房里的洋火是不是你拿了？我给文秘书做饭呢，咋寻不着洋火了？”
吕翠儿生气，忍着说：“我没见。灶房里我去都没去。”大嘴女人拉下脸，说：“还怪了，大队里再没来外人，我不信它还自己飞了。”
这不明欺负人嘛！吕翠儿实在忍不过，眉毛一扬说：“你哪达没有了哪达寻去，在我跟前说这话啥意思1大嘴女人也火了：“啥意思你不明白？屎屙到裤裆里装好人着呢1三言两语两个人吵起来了。大嘴女人说出好听的来了：“你个婊子把你不要美！把你美啥着呢！你一天雪花膏擦的香喷喷儿的招谁着呢不要以为人都不知道！你还离婚呢，你离臊脸着呢！不要脸的事干下了，你还觉着光荣！”
文戈早上出去送李锦竹，两人聊到村口才分手，进来听两人骂得难听，过去将两人分开了。
远处锣鼓已经响起来，村子里也有人敲着响应。吕翠儿着急，虽气得脸上变了色，却顾不得再吵，匆匆出门找锹去了。
大嘴女人也气得够呛，指着大门外追骂：“你个婊子你不要走了！把人家的洋火偷了，嘴还硬得很！没B脸着把B卖了，还把你美啥着呢！”
文戈听她骂得不堪，制止道：“算了，算了，人家已经走了，再不要说了。”大嘴女人气未消：“你不知道，那是个臊婊子。你知道她为啥要离婚？和公社里的冯主任不清楚！那还想着离了婚嫁个当官的呢，你当啥着呢1文戈不愿听这些，说：“火柴不见了？我不抽烟，也没有火柴。”大嘴女人说她回去拿。要走，想起一事，又凑到文戈跟前悄悄说：“文秘书，灶上油不多了，支书来了你给说说，叫哪个队里送些油我给你炒菜。没油的个饭我一点不会做。”
文戈是个不太讲究的人，更不愿搞特殊，现在大家都那么困难，他哪会张那个口，就说：“油不多没关系，饭菜简单些。我这个人不讲究。”
大嘴女人是想借他的口多要些油，她也占点便宜，又进一步动员：“来的干部都要着呢，你怕啥？反正是公共的油。”文戈嘴里支吾：“以后再说吧。”大嘴女人便有些不悦，嘟着嘴走了。
文戈从灶房里取了桶去窖上打水，见水窖锁着，只得等大嘴女人来问：“听说队里井打出水了，窖咋还锁着？”
大嘴女人说：“一眼泪水，早上先去的人还能刮一点，后去的都没有了，能指望上呢。”文戈听了想，百井汇流，要打不出水，怎么个汇法？
周兢要上工地，来招呼文戈。大嘴女人出来说：“我说你看气人不气人，灶房里一匣匣洋火不见了，我问了吕翠儿一声，那个婊子就和我骂开仗了！一匣匣洋火才二分钱，我穷得很，还没看在眼里，那个婊子硬不承认，硬要和人骂仗呢1周兢一愣怔，摸摸口袋，掏出一盒火柴来，说：“我拿的这匣子多半是灶房里的。我点了烟忘了，顺手就装上了。”
女人接过火柴去，不好意思地笑笑：“我还当是吕翠儿拿去了。”又嘱咐周兢，“你不要言喘说是你拿的话了。我已经和那个婊子骂了一仗，我栽都要给她个婊子栽上呢1周兢不以为然，说：“哎，那又何必呢！”
5、消息树，抗日战争时对付日本人就用过
大嘴女人叫文戈吃饭，没像往日探进头来笑，只在门口一晃就不见了。文戈过去一看，白汤寡水的，碗里连个油花儿都没有。一小盒辣子也干梆梆的。文戈心里便觉好笑，知道是女人嫌他不向支书要油，给他来了个“立竿见影”。他装作浑然不觉，边吃边和她聊：“你看吕翠儿两口子，要没有冯主任，能不能过到一起？”
女人先有些不自在，脸也不转，装收拾锅上，听文戈问，说：“现在就难说了，妇人的心已经野了。早先人家过得好着呢。妇人家又没个主意，男人家说啥就是啥，谁还能想起离婚。”
文戈说：“她今天在哪里吃的饭？刚搬出来，可能连锅灶都没有？”女人倒称愿，只淡淡地说：“不知道。”文戈见她冷冷的，便也不再提起，心里却觉吕翠儿也有些可怜。
正吃着，一个小社员跑来问：“文秘书，你有药吗？吕翠儿把她男人搡着绊倒把头绊烂了。”文戈一愣：“咋回事？”那小社员说：“听说是吕翠儿回家去拿铁锨去了，她男人不给，两个打起来了，她男人腿不行，叫吕翠儿搡倒了。”
文戈说：“你们队里没有赤脚医生吗？”大嘴女人抢着说：“大队里有一个，一早就上工地了。”
文戈没有伤药，只得取了几片四环素和去痛片凑合，跟那小社员到张培河家。吕翠儿早不见了，几个人围着张培河给头上按棉花灰。文戈看血还往外渗，让人把四环素片碾细撒在伤口上，留了去痛片说痛时再吃。准备走，看了看，见家里实在寒碜，心里着实不忍。
回到大队，灶房门已上锁。到住的屋里一看，见暖瓶已灌满了水，未吃完的饭扣在炉子上。他一揭碗，见一撮葱花儿油汪汪地在面条上，香味直钻鼻子。辣子盒儿里也浇了油，红艳艳的能照人影儿。他心里颇有些暖意，这女人表面上恶，心却也软。
吃过饭，他随了上工地的人，一起到了大滩口。老远的就听到高音喇叭一遍又一遍地唱《大海航行靠舵手》。新新旧旧的红旗迎风招展。人尚未动，羊群似的扎着堆儿。冯彦虎带着几个年轻干部，指手划脚地喊。吕翠儿不远不近地跟着。
文戈和冯彦虎打招呼，问怎么个干法。冯彦虎只说坝址还未选定，要等曹书记，现在就先造田。文戈见他忙得团团转，便不多问，一个人从南到北，从东到西走了走，估量三千亩足有，只是他走过的地方，除了石头就是胶泥，根本无法种庄稼。他借把锹，试挖了几处，也全是胶泥和沙子。他本想再挖几处，手上却打了个血泡，锹把也抓不住了。他看着偌大的荒滩，心想要铺土，起码得七寸以上，还得把石头挖掉，那得花多少劳力啊！
山上有几个人影晃动，像是在铲标语，他看着像李锦竹，问人说是的，他便还了锹，也向山上爬去。
黎虹也在山上，手里拿着皮尺，帮李锦竹画字，两条辫子从一边肩上搭过来，一长一短，显得很别致，很女性。看见文戈，笑道：“文秘书刚才在滩上挖什么来？”
文戈冲她笑一笑，想起她屋里那根结实的顶门杠，觉得她的笑都是凄憷的，无话找话地说：“这么远，你能认出是谁？”李锦竹嘴一扁笑说：“咱们黎主任的眼睛特别，想认得的人，再远都能认得；不想认得的人，在她跟前都认不得。”
黎虹回头嗔道：“你好着点昂1李锦竹笑着拍一下自己的头说：“好，好。错了，错了，声明作废。”
文戈见山顶上坐着一个人，很悠闲地拿着面小锣轻轻敲着玩儿，身边还栽着个胳膊粗的死树，觉得诧异，问他是干什么的？李锦竹笑道：“‘消息树’你都不懂？电影上学来的，抗日战争时对付日本人就用过。鬼子一进村，就把消息树放倒，接着响锣，广播里放‘下定决心，不怕牺牲’的语录歌，八路军战士立即进入战斗岗位，单等鬼子进入伏击圈内。”
黎虹下意识地看看左右，说：“你别没深浅，叫人听见1文戈明白是为了观察熊、曹两位书记的，摇头叹息：“脑筋都用到这些地方了1山风很有些凉意，文戈上山时出了点汗，贴身的衣服觉得冰凉。手上的血泡也有点痛，他问谁有针？黎虹是女人，觉得有责任带这种工具，问：“干什么？”文戈说：“我手上打了个泡，想挑破。”
黎虹坐过来一些，说：“我看。”文戈伸手，她看了一眼，说：“锦竹，打火机。”说着，从钱包儿里取出一个小别针，在李锦竹打着的火上烧了烧，握住文戈的手要挑。李锦竹笑说：“小心，咱们文秘书的手可是握笔杆子的。”
