在现实生活中，只要我们提到中国就会想到巍峨的万里长城和金碧辉煌的故宫；提到自由女神就想到美国；提到学校，大家的头脑中便浮现出操场、教学楼、学生和教师的形象以及朗朗的读书声；提到法律就想到法院、庄严的国徽、威严的法官和能言善辩的律师；提起治安就想象出穿着制服执勤的警察与呼啸而至的110警车。而提到美国你不会想到埃菲尔铁塔，提到法国你不会想到故宫和长城，提到学校你不可能想到穿着白大褂的医生与天使般的护士，提到医院你头脑中也不可能立即浮现出警察的形象。
为什么会有这一现象？你可能会说：“这还用问，世界本来就是这样的。”为什么本来就是这样？这是人们的设定，也就是我们将要探讨的范畴。不同的国度有不同的文化象征，不同的行业有不同的服务范围和独特的标志，久而久之提到某个国家、某个行业，人们立即想到该国家、该行业具有代表性的象征物，我们所说的国家和这些行业、领域就是范畴。
哲学里讲述的范畴是反映整个客观世界的最普遍最本质的基本概念。一定的范畴，是人类对客观世界认知的一定阶段的产物。范畴的不断丰富和日益精确，意味着人类对客观世界认识的逐步深入和创造世界能力的逐步提高。
在生命教练系统里面对范畴的定义也遵循于此。课程中范畴基本上是一个自觉的，已是一个假设的结构，我们通过它们定义我们的世界观。范畴不只是一个演绎、表面的事实或现象，它们好像是一个真相，是显而易见理所当然的事实。
简而言之，范畴就是范围，是一个圈、一个框框或者说是一个系统，圈或框框的里面就是整个范畴。这是人类自己设定的一系列对话和演绎，这个框框创造了一些事情发生，但同时也限定了人的行动与创造力（如下图）
