虽然美国国安局的监听使“基地”组织分子的日子愈来愈难过，但恐怖组织回归原始的人工信使也给美国国安局防恐反恐带来了重重困难，甚至会使美国国安局渗透全球的监听战术完全失去意义！
“反恐战争”是否正在削弱美国
随着触角的深入发展，在2005年时，国安局就显示出无力支撑的颓势。
其实，这也是国安局沉默寡言，从未在聚光灯下炫耀一番的原因之一。早在位于国安局附近的美国国家商业中心2004年竣工时，国安局的最高领导就突然现身，在引起人们哗然的同时，国安局寻求说明的讯息也传导开来。而美国国家商业中心就是鼎力协助美国国安局的又一隐形机关，因为该商业中心内没有一件平常的对象——贴着防窃听膜的窗户，有隔音层的墙壁和天花板，布满金属格架的通风管道……更令人瞩目的是，10座这样的大楼建造计划已开始秘密筹划。还有，反恐战争也自然将国安局的招募活动推向了高潮，7500名新丁如部队急速集合般纳入国安局麾下。不仅如此，一个个安全雇员的猎头公司相继被国安局收购，以至一些猎头公司的股票直线上涨。
在反恐战争进入毫无生机的五年之痒时刻，全美上下对由“全球反恐战”
发起的伊拉克战争质疑四起，指出布什总统的反恐策略的确“更加安全，但不是完全安全，我们无法效尤”！有三分之一受访者担忧受到恐怖袭击，过半的受访者呼吁反恐代价过高。反恐的争论一度进入白热化，甚至有三分之一受访者认为，美国国防部长将恐怖活动比喻为法西斯主义是无知的，美国将成为这场反恐战争的失败者，极力要求美国回归传统的警察防恐反恐。民主党人士还声称，要对拉姆斯菲尔德投下不信任票，等等。
在“9·11”反恐战争日益膨胀的同时，恐惧文化也在美国及世界各地与日俱深。2007年3月25日，《华盛顿邮报》撰文指出，“9·11”事件致使布什政府把“反恐战争”提升到国家经文的高度，无疑使美国的民主、民众的心态和美国在全世界的国际地位产生了极其恶劣的影响。旷日持久的反恐战争远远跨越了“9·11”的恐怖程度，在战争、战场之外更广阔的天地间，催生了遮天蔽日的恐惧文化。这种文化在无形中掩盖了理性，激化了情感，而政界要员的解惑、鼓吹，更把民众引入极力支持反恐战争的气势。这种恐惧文化其实就像从瓶子里释放出来的妖怪，它自己的生命，加之蛊惑的催生，最终的结果却会使人意志消沉。倘若恐怖事件再次在美国境内发生，美国人民会陷入极度的恐慌。长达5年多的反恐战争，已经使美国人变得心神不宁，疑虑丛生。有研究显示，恐怖分子可能攻击的重要国家目标已从2003年国会确立的160处上升到近30万个条目；“反恐战争”还制造了诸多的畸形潮流，使忠实的阿拉伯裔美国人受到了法律和政治骚扰，同时也使过去美国发展建设起来的民族关系和宗教关系的声望从堪称表率中一落千丈；反恐战争更令人担忧的是，公民权利领域急转直下，美国人在恐惧文化的左右下不仅褊狭，还助长了对世界各国人民的猜忌，削弱了公正的法律，导致一些人（包括美国公民）长时间被监禁，未能及时进入正当程序。相信在未来，美国人民会为这段历史而羞愧不已。
在国际层面，美国的反恐引发了多数国家的不满，尤其是美国在没有得到联合国授权也没找到杀伤性武器的证据，还未得到绝大多数国家的支持就对伊拉克发动战争，使布什的“邪恶轴心”催生的打击链条愈来愈偏离了正确航向，同时也与国际呼声愈走愈远，甚至还激起了朝鲜、伊朗等美国敌对国家发展核武器，进行自卫和对抗美国，催生全球核武化。
尽管美国在国安局强大信息的覆盖下，使以反恐为面具的阿富汗战争、伊拉克战争取得了胜利，而且美国还以此炮制出“大中东计划”、“大中亚计划”，为美国的能源打开永久通道，但极具对抗性的中亚“颜色革命”、美俄“新冷战”却悄然上演，还有伊朗危机的全面升级，中东伊斯兰激进组织在美国和以色列的打击下越挫越勇，等等。所以从长远战略看，美国的“得”是姑且的，是得不偿失的。美国的胜利只能谓之是代表新保守主义等少数利益集团的胜利，他们的胜利没有赢得美国人民的满堂喝彩，事实上却导致了美国的“分裂”。两场战争，尤其是伊拉克战争使美国元气大伤，软实力全面受损，这也是美国再无力掀起对伊朗开战的关键要素。
所幸的是，美国一贯具有的纠错能力及时发生了效应，使美国的“反恐”
回到了美国民众的祈愿中，否则，美国将步入的是悲哀的境地。
美国此后以“棱镜”项目主导的防恐反恐战略，在被斯诺登揭穿后，诸多阻遏接踵而来。2013年7月，美国国安局监控的非美企业中，员工拒签合同的事件急剧上升。有调查显示，在非美企业的207个高管中，10%的人拒绝与美国服务供货商续签合同，56%的非美人士与美国云服务提供商合作疑虑重重。
另外，分布在美国、欧洲和亚洲的456名员工代表50%以上，也已决定取消使用美国的云服务，因为他们担心美国政府窃取自己的私密信息。一位调查人员还说：人们对云服务的怀疑比我想象得更严重，绝大多数受访者要求美国政府公开《外国情报监视法案》（FISA）密令，随时公布美国网络公司获取了哪些用户信息，这是美企和外企受访者共同的呼声。而谷歌、微软、雅虎等企业为了自身的利益，也强烈要求允许公布FISA密令细节，却遭到了云服务提供商的拒绝。广大用户还希望云服务提供商施压给美国政府，公布获取用户信息的过程。尽管美国国安局、联邦调查局及奥巴马已强硬地解释说资料监测符合美国法律，而且云监测是美国有效打击恐怖主义的重要举措，但更多的呼声依然一浪高过一浪。他们认为，美国的云监测对个人隐私是一种巨大的威胁，人们有权依据美国宪法反对、拒绝美国的云监测。
在美国国内，阻止美国“棱镜”项目，即电话监听的行动日益高涨。美国众议院成员，为阻止这一项目的继续实施，民主党和共和党显示出少有的团结热潮，他们已结成同盟，联手反对国安局继续实施电话监听。2013年7月25日，美国众议院举行了阿玛什提案投票表决，这一表决虽然依然没能阻止美国继续实施电话监听，但坚持实施的气焰已下降为微弱优势。
发起这次投票的是美国共和党众议员阿玛什，他以美国宪法第四修正案为依据，限制国安局对民众进行电子信息监视。阿玛什还说，反对这项修正案的人士和政府，为了实施自己开展违反人权的行径，巧妙地利用了民众对安全的担心。
阿玛什提案未能阻止美国的电话监听，阻力主要来源于以国家利益至上的美国国会。在投票表决前后，议员们进行了激烈的辩论和呼吁。反对者声称，保护美国民众是政府的责任，而阿玛什提案一旦实施，将削弱政府能力。向来不支持奥巴马政府的议员玛卡曼还敦促人们多做一些保护美国民众的事，而不是在这里论道和空谈。
未来反恐，“影子战争”或将成为主流
专注于情报侦察、信息监控的美国国安局，布下天罗地网，使反恐战争长足发展。而恐怖分子也迅速规避了国安局天罗地网般对其进行的侵害——他们更迭了信息传递的方式，回归到了原始的人工信使传递信息时代。而恐怖分子的这一策略继而引动的是又一个庞大的体系产生——美国国安局主导的“影子战争”。
“影子战争”（也称秘密战争）是针对恐怖分子避开美国织就的监听信息系统，放弃先进的通信信息联系手段，采用人工信使后，迅即调整的反恐方式。
影子战争早在“9·11”反恐战争打响后就进入了通力协作的行列，到2010年，影子战争已形成非同一般的规模，使反恐从明处转移到暗处，利用强大的人力在地面上织就又一秘密的天罗地网。同样在2010年，影子战争已经在非洲的索马里、肯尼亚、北非沙漠，亚洲的巴基斯坦、也门，欧洲的前苏联加盟共和国等十多个国家启动，到2011年，美国已在全球75个国家部署了特种部队，直接主导和配合影子战争的国家更是达到了120个之多。可以毫不夸张地说，美国的影子战争已渗透了全球，但直到2012年才被媒体披露。一时间，美国的防恐反恐明暗交织、多管齐下，这也是“9·11”反恐战争在2010年扭转颓势，迅速取得胜利的重要保障。
影子战争具体而言，就是秘密设伏，雇用“黑水保安公司”等上千万的承包商搜集恐怖分子的情报信息，训练各地部队全面参与，并动用无人机和特种部队出击。这也使美国的反恐由“铁拳式”打击，转为了“解剖刀式”打击。
“解剖刀式”打击首创于奥巴马的首席反恐顾问布伦南。他形象地用“解剖刀”来比喻明暗交织、多边行动、多管齐下打击“基地”及其盟友的影子战争。
影子战争始于布什政府时期，但它真正被发扬光大是在奥巴马入主白宫后。不过，美国政府一直坚称政府没有参与这一“秘密战争”，美国公民更是毫不知情。美国政府的一些官员还透露了不能高调谈及影子战争的原因，他们说，许多政治家和选民，对阿富汗和伊拉克战争已经从厌倦上升到了痛恨，对此耗费的巨额资金极度不满。而更让人担心的是，美国一旦承认影子战争，将会导致伊斯兰世界更加激进。
影子战争使美国和恐怖组织的交战日益激烈，恐怖组织还利用其秘密活动先向美国部队发起进攻，当然这些都是“以卵击石”，也更加使恐怖分子暴露在了美国的影子战争中。在也门，影子战争曾出现激烈交织的状态，是因为恐怖组织在这一带发展得十分强盛，还致使美国的影子战争一度失利。但随着秘密分子的大量跟进，美国利用其导弹、无人飞机等先进的武器装备，加之也门政府的支持，恐怖组织最终难逃一劫。在影子战争中，美国用耗资几百万美元的导弹打击恐怖组织不足百元的帐篷等十分常见，当然这样也使美军士兵伤亡降到了最低，但却造成了许多平民的伤亡。
美国的特种部队在1980年越南战争中立下汗马功劳后逐步发展壮大，“9·11”反恐战争打响后，作为影子战争主力军的美国特种部队独立享有了美国国家预算，还拥有了直升机、船只等。特种部队主要从事暗杀、反恐怖主义袭击、情报的侦察和分析、训练外国军队使用大规模杀伤性武器等等。到2011年，美国的特种部队人员已上升到6万人，而美国国安局的职能迅速向特种部队靠拢，使这一数目以惊人的速度节节攀升。所以说，美国影子战争催生的是一个全球真正的天罗地网。这一天罗地网驱使美国派出85%的特种兵分赴120个国家进行美式训练，使美国这一战略弥漫了全世界。同时，特种部队的军费投入也在各个国家飙升，美国的特种部队预算更是超过了100亿美元。这非凡的“反恐力量”，早已在120多个国家时刻进行着暗杀、定点清除、抓捕、绑架等反恐行动，而诸如“致命的猎人杀手”、“敏锐而灵活的伙伴”等光环已成为了他们的标签。
影子战争加快了美国国安局由情报机构向准军事组织转变的速率，使非军事人员和非军方情报机构参与的间谍行动迅速上升，这一动态使批评人士忧心忡忡。他们认为，这样就降低了未来准军事行动的门槛。安全专家还将美国的影子战争与冷战时期的秘密行动相比较。如，美国与苏联进行的“代理人战争”就是大国为小国提供军事、经济、政治等帮助，小国获得帮助后与敌对国展开战争。更令安全人士担忧的是，冷战时期一些中坚人士又加入了影子战争的行列……影子战争在广大的范围内取得显着成效的同时，也使美国的一些敌对国充分采用影子战争战术对美国发起了新一轮的恐怖活动。比如美国的敌对国——伊朗主导和发动了一系列“以暴制暴”式的影子战争。2012年，美国侦破2011年11月袭击美国驻阿塞拜疆使馆外交官恐怖事件后，发现其主谋即是伊朗。英国媒体将此恐怖事件戏称为伊朗对美国驻阿使馆人员发动了影子战争。
《华盛顿邮报》还刊文称：伊朗支持了暗杀美国驻阿使馆工作人员的恐怖活动，暗杀对象为使馆工作人员及其家人，暗杀方式为汽车炸弹和消音步枪。伊朗主导的恐怖活动还在印度、土耳其、泰国、巴基斯坦等国实施。一系列恐怖活动破获后，参与恐怖活动的嫌犯或为伊朗国籍，或与伊朗有紧密联系。分析人士认为，伊朗主导的一系列恐怖活动，是伊朗对其科学家遭暗杀的报复行动。
日渐训练精良的特种部队及其发动的影子战争，成为了恐怖分子难以容身的“火炉”，而收放随意、进退自如的影子战争更是令恐怖组织节节败退。在“9·11”反恐战争取得胜利的同时，以及后来恐怖组织得到了有效的遏制，而这其中影子战争功不可没。2013年3月，美国媒体披露，未来美国反恐及一切战争已定位于硅战争、铁战争和影子战争。这又一次说明了影子战争广泛而现实的打击力，在不确定的安全环境中，既可扩展成为主导战场，又可收缩为一种可调节、多角色的工具，其操作性、时效性等均占据着主要地位，具有不可替代的意义。
