这一日，自成的家里忽然热闹了起来。见儿子安全地回来了， 张家的父母和小妹很是高兴，可是等到自成把离家出走的真正原因和盘托出，三人心中都有些不满。自成拿出自己在外赚的几个银元，悉数交给了父母，提出要用这些钱做彩礼，去蕙兰家提亲。张父也未置可否，只是说自成刚刚回家，要他好生休息着。
张母的嘴张得快何不拢了，她从来没见到这么多银元，激动地声音都有些打颤：哎呦妈呀，这么多银元，我儿子真是有出息，怎么能赚这么多呀！晚上就寝的时候，她又向张父私底下提起这事，心里不痛快。实际上，镇上很多人都听媒婆说过蕙兰的事，说她性情暴躁，不懂规矩，为了逃婚不惜以自杀胁母。张母担心这样的姑娘来了张家，那还不得上房揭瓦，闹个天翻地覆的？另外，自成为了她离家出走，连父母和这个家也不要了，实在可恨。再者，这高家小姐虽然出生不错，可高家的当铺早被上一代的败光了，连她家里现在住的两间破瓦房，听说还是求人施舍来的。三重罪加起来，她认定了这样的媳妇定会是个丧门星，儿子的婚事令她着实不安。张父倒不急；“你怕什么，这事我也没有答应下来，婚姻大事本应是父母做主的，我们就这么拖着不去提亲，他小子还能怎样？” 张母认为有理，脸上这才由阴转晴。两人合计说话间已是深夜了。
一连好几天，张家父母决口不提自成的亲事，好像这事是说过了也就算了。自成急得像热锅上的蚂蚁，终有一天饭毕，他憋不住了，再次提到这提亲的事，想问一下父母到底如何的打算。
张父满脸不悦： “你急什么，刚回来两日，连凳子还没坐热，就学着吆喝起爹娘来了，你这是长本事了呀！就是提亲，也得挑个好日子，一切都办妥当了才叫别人没话说。”
张母也跟着附和：“是呀，这婚姻大事本就是媒妁之言，父母做主的，你还等不了这几天了？”
自成见父母发怒，自觉有些鲁莽，只好陪笑：“哪里的话，不是等不了，当然是要找个好日子。” 心里不是滋味，想着自己的银元，本指望父亲可用这些钱购置了彩礼就去蕙兰家，可现在左等右等的，就是没什么进展，自己觉得没法向蕙兰交代，也就暂时没再去找她。
隔了几天，晓梅去母亲房里。张母正在清点银元，见了晓梅，不由地叹了口气：“你哥不用这钱来孝顺父母，补贴家里，倒想着全送去那高家，是被那个姓高的迷了心智，啊，我伤心呀！”
晓梅对自成也有意见：“我是不稀罕这些钱的，只是我哥这次做得太没有道理，我听金花说，哥回家之前，就颠颠地舔了脸去了高家，还送了她们一盒可贵的脂粉呢，涂一点在脸上能香半年。你说咱们也不是富贵人家，何苦花这样的冤枉钱，只为了讨她高蕙兰的欢心，她原来是当铺家的大小姐，吃的用的穿的必定都讲究，什么好的没见过？咱们家可供不起呀。这镇上谁也没见过那么好的香粉。哥啥东西也没带回家来，就这些个银元，还要白白送给外人，真叫人生气。”
“哎，你父亲说了，只能先拖延着不去高家，其实我心里也有这些个不痛快。高蕙兰的大名我可是早就听旁人说过的，她那脾气，方圆几里，谁家不知？”
脂粉的事，晓梅确实在长丰米店听金花提起过，到底是个什么样的玩意呢？自成走后，蕙兰就曾把它放在手上把玩，是个做工颇为精细的椭圆形小纸盒。自成说这是孔凤春字号下的鹅蛋扑粉，据说城里的姑娘都很喜爱，以前还是朝廷的贡品呢。蕙兰小心翼翼地打开盒盖，一阵馥郁的香气扑鼻而来，粉质极其细腻，果然是妙物。蕙兰用手指沾了些粉，在额间揉匀，陶醉在这香脂粉气中，忽然又想到自己珍藏的那个装口脂的小盒，从柜中取来，与这鹅蛋扑粉一同玩赏比较。要说这盒子，还是她家祖传的那个略胜一筹，然而这香粉也是件宝贝。蕙兰揽镜自顾，更觉容颜娇媚，待嫁之心无处可藏。前些日子，还曾为那个鲜血淋漓的梦而忧虑烦恼，如今幸福来的这样快，这样唾手可得。这一切如同梦境一样虚幻，可与自成重逢的那天又真实而清晰地印在她的脑海里。
母亲刚好走来，看见女儿这幅痴迷的模样，不觉好笑；“你呀，从小就爱这些玩意，我这里还有一件东西，也让你见识见识。” 说完转身去了她的房里，又折了回来，取出一支银簪子，簪子上面镶嵌着一朵兰花，雅致极了。
蕙兰惊讶地说：“这样的好东西，我竟然一点也不知道，你是从哪里得来的？”
谁知母亲闻言，却是脸色大变： “哎，说来话长了，以后有机会再告诉你吧。” 说完，就用一块丝质小方巾小心裹好，不肯多待一会儿，径直走了出去。蕙兰见母亲黯然神伤，也不好多问。
这天以后，母亲开始忙碌起来，蕙兰的婚事虽不会向自己当年出嫁时那般风光，可一件像样的嫁衣还是必不可少的。好在当年搬离高宅时，母亲多留了份心，把原来家里那半匹上好的红绸也一同带走了，按照蕙兰的身材裁剪得当，袖口领口再添上一段金色织锦，买上几卷金丝银线的，找了个手巧的绣娘在前襟和两袖织上几朵吉祥如意的牡丹花，也算是大功告成了。
