吃过午饭的玛洛亚出了教堂，走在去私塾的路上。盛夏的烈日烘烤着大地，玛洛亚额头直冒汗，他用手擦着汗，走到树下的阴凉处，顿时，身体感觉凉爽了许多。路边树上的鸟儿早已躲到了凉爽的地方，只有蝉在单调的嘶鸣着，吵得人耳朵“蚊蚊”直响。
一个人的饭吃得快，玛洛亚在树下避了避暑，又开始走了起来，一路上没有遇到其他人，到了南街道口，街道上静悄悄的，走过福生堂门口，拐弯便看见大栏湾了。这时正值中午，大栏湾一片安静，听不到孩子们的嬉水声和小媳妇们的嬉笑声，大概都去吃午饭了。
玛洛亚低着头懒洋洋的走着，突然，湾沿大柳树上的鸟儿“扑棱”一声飞起了老高，湾里传来噗通声，“救命，救……”只见水中有一个扎红头绳的脑袋瓜像瓢似得忽沉忽起。
有人落水了，听到喊声，玛洛亚不敢怠慢，往前疾奔了几步，才看清落水的是一个小女孩。无暇思索的玛洛亚边跑边从肩上摘下斜挎的书包，随手丢在湾沿上，一个猛子扎了下去。
刚会狗刨的玛洛亚身体完全浸入水中，双手胡乱向前划拉着，手指尖碰到了一只胳膊，一把抓了过来，往湾沿用力地拖着。憋得够呛的玛洛亚一张口，“咕咚、咕咚”，水可劲儿的往嘴里灌。
玛洛亚探出头来，吸了两口气，双手死死地抓住那只胳膊，奋力往回游着，身体往下一沉，又灌了几口水，呛得玛洛亚心里难受。一点一点地向湾沿靠拢，脚尖碰到了湾底的泥，又往前挪动了一点，玛洛亚双臂奋力往上一托，小女孩露出了水面，玛洛亚大声地喊着：“救命、救命。”听到喊声的人们纷纷跑向大湾，“噗通、噗通”两三个人跳入水中，把玛洛亚和小女孩一起拖出了水。
湾沿围拢了全镇的人，在人群的中间，一头黑驴的背上横趴着一个湿漉漉的小女孩，小女孩头朝下，屁股翘起老高，人们用手往小女孩的头部拥着，水从小女孩的嘴里、鼻孔里流了出来。
人群外圈的人们踮起脚尖、伸长了脖子往里瞅着，活像一只只等待主人喂食的鸭鹅。“谁家的孩子？活过来了吗？”外面的人不放心地问道。
人圈里面的人传出话来：“救过来了，活了、活了，是鲁家的孩子，鲁丫，只是还不能说话。”
鲁家在大栏镇独此一家，几年前，从外地落难逃荒来到了大栏镇，鲁家的男人是鲁直俊，一个老实本分的庄稼汉，给福生堂做长工，还会木匠活，并且是一名好猎手。福生堂的堂主司马亭乐善好施，给了鲁直俊二亩薄田，鲁家才能勉强度日。
“谁救得孩子？”外围的人又问道。“是玛洛亚牧师，那个洋学生。”
这时的玛洛亚浑身湿淋淋的，裤腿角还淌着水，活脱脱一个落汤鸡，脑袋上的黄头发被水浸透，紧紧地贴在头皮上，湿漉漉的黄头发上粘了两片树叶和一根长长的水草，狼狈极了。
一个小男孩说：“玛洛亚刚学会狗刨，水性一点都不好，能把鲁丫就上来，真行！”
自打八国联军攻入北京，德国人霸占山东以来，人们仇外的怒火顿时削了一半，纷纷向玛洛亚投来赞许的目光。
“奥，是他，真不简单，洋人救中国人，这在大栏镇还是头一遭，好样的。”人们七嘴八舌地说着，称赞着玛洛亚。
一个人说：“啧啧，一个洋人，洋学生，牧师。”
另一个说：“他不会水，差点被淹死。”
人们更加赞扬玛洛亚，并且是带着钦佩的心情来赞扬了。玛洛亚听到人们的赞美声，心中的难受劲消减了许多，雪白的脸庞开始泛着红晕。
这时的玛洛亚已经成为孩童们心中崇拜的偶像，在他的周围挤满了小伙伴，小顺子在玛洛亚的背后悉心的捶打着，狗剩子则双手用力地揉捏着玛洛亚的双肩，豆芽贴在玛洛亚的耳边一个劲地问着：“马哥，你还难受吗？”玛洛亚用手揉了揉鼻子，然后又用手摸了摸豆芽的脑袋，微微地点了点头，表示还在难受。小伙伴们一看更加买力地揉捏着，以显示对玛洛亚的拥戴。
孩子王王大力平时光欺负玛洛亚，拿玛洛亚捉弄着玩，穷开心，这时自降身份，也围拢过来，“马哥、马哥”地叫个不停。玛洛亚的学友们越围越多，众星捧月般地呵护着玛洛亚。
孩子王说，“马哥，鲁丫掉到湾里，你也不大声喊，自己就跳下去，若是你被水淹着，那还了得。”
狗剩子接着话茬说，“就是，你要是有个好歹，那可怎么办？”
玛洛亚咧了咧嘴，有气无力地说，“那时我也没有想这么多，就跳进去了，再说，也没有时间想呀。鲁丫在水里挣扎，眼看就没命了，必须得救，我要是晚来一会儿，鲁丫可真没命了。”
孩子王凑到玛洛亚身边，给玛洛亚捶着背，边捶边说，“马哥，现在你刚会游泳，水性差远了，我让狗剩子和豆芽教你，他俩的水性最好，保准没错。”
正在这时，黒驴背上的鲁丫醒了过来，嘴巴张了张，喊出声来。“娘”，哇地一声哭了出来，人们忙把鲁丫从驴背上抱下来，鲁婶一把揽过鲁丫，抱在怀里，丫呀、丫呀叫个没完，泪水从鲁丫和鲁婶的眼里像落豆子似地掉了下来。
玛洛亚听到鲁丫的哭声，忙说，“大力，你们去看看，不用管我，我现在没劲动弹。”
孩子王说，“那可不行，我去看看，狗剩子、豆芽、顺子，你仨照看好马哥，我去去就来。”
孩子王来到鲁婶身边，问道，“鲁婶，鲁丫没事了吧？”
鲁婶说，“没事了，没事了，鲁丫能说话了，马牧师怎么样了？”
孩子王说，“鲁婶，马牧师正在大树下歇着呢，他也没事，你照看好鲁丫就行了，那儿有我们呢。”
不一会，孩子王回到玛洛亚身边，对玛洛亚说，“马哥，鲁丫没事了，鲁婶想来看你，我没让她来，鲁丫在她怀里正哭呢。”
玛洛亚说，“没事就好，鲁丫没事，我也放心了。”
豆芽说，“马哥，往后你要是游泳绝对不能离开我们，我们哪个水性也比你好，我们帮你练，你再练上几天，水中的功夫必定大有长进。”
孩子王说，“这个事可就交给你和狗剩子了，你俩一定要把马哥教好。”
狗剩子和豆芽乐呵呵地说，“没问题，大哥，你就放心吧。”从此，孩子王哥几个成了玛洛亚的忠实信徒，但仍然恶作剧不断，还是拿玛洛亚穷开心。玛洛亚为人忠厚，又比孩子王他们大几岁，总不计较这些，凡事都让着孩子王他们。
