且说玛洛亚下定决心要学汉语，第二天清晨，天刚蒙蒙亮，雾霭笼罩的教堂亮起了烛光。玛洛亚麻利地穿衣起床，洗漱完毕后胡乱吃了点东西，又冲了碗奶粉，嘴凑到碗沿上吹了吹，喝了几口，稍微凉了凉，然后，一仰脖，“咕咚、咕咚”地一气喝完。放下碗，用手抿了抿嘴，转身走上楼去。
来到阁楼，从衣柜里找出做礼拜时才穿的黑礼服，脱下身上的衣服换上，背起预先放置好铅笔和本子还有几本简易的经书的书包，向教堂外走去。随着玛洛亚“吱呀”一声门响，“咔嚓”一下铜锁声，玛洛亚走在了通往大栏镇的路上。
沿着路向东走不多远，拐了一个弯，来到大栏镇大街的南口。玛洛亚看了看，空旷的大街上有仨仨两两的人在井沿担着水，水从水桶里随着扁担的颤动“哗哗”地溢了出来，撒在地上一道一道的。
玛洛亚经过福生堂门前的场院，用手摸了摸大门两侧的一个大石狮子，光溜溜的，有些泛凉。
过了福生堂往北走，大街的拐角处有一棵高大的槐树，树上的鸟儿“叽喳”地鸣叫着，大槐树俨然成了鸟儿的天堂。拐了个弯，沿大街西行，走到尽头，大街折向北，又走了一阵子，私塾便在眼前了。
私塾的老先生复姓司马，是清末的贡生，学问高深，为人极好，镇上的大人、小孩对他极为尊重。据说福生堂的堂主，也就是大栏镇的镇长司马亭见了他都得点头哈腰，毕恭毕敬。大栏镇的大事小情，红事白事都是老先生的主笔，没有一个人敢坐在正座上。因为老先生辈分极高，谁也不敢直呼其名，渐渐地，人们忘记了他的名讳，只知道是司马老先生了。
这时的天还早，太阳没有升起，家家户户的烟囱没有升起炊烟，私塾院门前也不见一个学生，一切都静悄悄地。
玛洛亚来到私塾门口，门紧闭着。于是，玛洛亚走到墙根下，踮起脚尖，从私塾的矮矮的土墙上往里瞅。只见司马老先生在做晨课-------打太极拳，这是老先生多年的老习惯。鹤发童颜的老先生在晨风里舒腰、踢腿、弹臂、勾手，招招式式做的极其认真，虽有八十高龄，但见他身形步法灵活矫健，动若疾风，舒若落叶。
在墙外站了许久的玛洛亚看得目瞪口呆，禁不住冒出了一句：“Verygood,wonderful!”（非常好，精彩极了。）
司马老先生闻得此声，怔了一下，缓缓地有条不紊地收住了招式，转过身来看了看墙头上的黄头发，问道，“你是谁呀？”声如洪钟。
玛洛亚见司马老先生搭话，就走到门口大声说：“Iamanewpriest,mynameisMaloya,goodmorning,teacher?”（我是新来的牧师，我的名字叫玛洛亚，早上好，老师。）
司马老先生走了过去，隔着门缝一看，认得，原来是教堂里的洋牧师。老先生连忙拉动门栓，“哗楞”一声，门开了，老先生向玛洛亚招了招手，玛洛亚走进了院里。
“你有什么事？为何来到私塾？”司马老先生看着走了进来的玛洛亚问道。
“Sir，Iwanttogotoschool.”（先生，我想上学。）玛洛亚对司马老先生大声地说。
“什么？你说的是什么？”司马老先生惊讶地问道。
玛洛亚见司马老先生没有听清楚，又大声地说，“Sir,Iwanttogotoschool,IwanttolearnChinese.”（先生，我想上学，我想学习中国话。）
司马老先生简直就是丈二和尚摸不着头脑了，围着玛洛亚转了三圈，“你说的我听不懂，你是什么意思？”司马老先生冲着玛洛亚连连摆手，表示不明白。
这一下，玛洛亚可着急了，高挺的鼻子尖上冒出了汗，一着急，从嘴里冒出了总算会说的一句中国话，“人地图，要吃饭。”
玛洛亚这一急不要紧，要紧的是他把仅会说得一句中国话也给说错了。司马老先生前半句没有听清楚，后半句可是听得真切，听到这里，司马老先生明白了，原来这位洋牧师是来讨饭吃的。
想到这里，司马老先生拉起玛洛亚的手，也不和他讲话，径直往屋里走去。司马老先生边走边说，“吃饭好说，看看你叽里呱啦地这顿说，早说这一句你早吃上饭了。”
二人来到屋里，司马老先生指了指小板凳，示意让玛洛亚坐下。玛洛亚也不客气，一屁股坐了下去。司马老先生把饭桌放在玛洛亚的面前，端上来热气腾腾的饭菜，又用手比划了一下，让玛洛亚吃饭。
玛洛亚心里想到，中国收学生还得管饭，真好，这在瑞士是绝对不可能的。玛洛亚二话没说，拿起一个窝头就吃了起来，吃一口窝头就用手拿一根咸菜碗中咸菜。司马老先生一看乐得差点把口中的饭菜给喷了出来。
“唉、唉、唉，你不能用手抓，要用筷子。”司马老先生指了指玛洛亚跟前的一双筷子，大声地说着。
玛洛亚不好意思地红了脸，赶紧拿起筷子，一手一根，这一下，司马老先生再也忍不住了，口中的饭菜喷出老远，哈哈地大笑起来，泪水从老眼里冒了出来，强忍了忍，止住笑。
“唉，看着我，用筷子得这样拿。”说着，给玛洛亚做着示范动作。
玛洛亚看了又看，最后，把左手的那根筷子递到右手里，倒过头来，在桌面上戳了戳，然后在手中一攥，两根筷子并在一起向咸菜碗中戳去。
司马老先生乐得够呛，瞧着玛洛亚的熊样子也不吃饭了，干脆放下碗筷，用手捋着漂白的胡须，直勾勾地看着。
这时的玛洛亚已是丑态百出了，只见他使劲抿着嘴唇，两只蓝汪汪的大眼睛瞪得圆圆的，一只大手紧紧地攥着一双筷子在咸菜碗中左捅一下右戳一下，就是夹不起一根咸菜。
司马老先生实在看不下去了，拿起筷子敲了敲玛洛亚的手，又做了一遍示范动作，好赖这顿饭算是吃饱了。玛洛亚放下碗筷，突然冒出了一句，“Sir,you’reahospitableman.”(先生，你是一位好客的老头。)
“你别说了，你说我也听不懂，什么叽里呱啦的。”司马老先生不耐烦地说。
“人地图，性本善。”突然，玛洛亚这次把后半句说对了。
这次，司马老先生也全听到了，双手晃悠着说道，“不对，不是人地图，性本善。而是人之初，性本善。”
玛洛亚一听忙说道，“人之初，性本善。”
司马老先生夸赞说，“哎，对了。”
司马老先生收拾完碗筷饭桌，走到院子里，仍然不见学生来。于是，拿起一把扫帚，扫起了院子。司马老先生走一步，玛洛亚就在后面跟一步，寸步不离司马老先生。
司马老先生看了看玛洛亚，露出了满脸的疑惑。这位洋牧师是怎么了，不傻不孽地来干什么？饭也吃了，怎么还不走？想到这里，司马老先生朝玛洛亚摆了摆手，让他离开私塾。但见玛洛亚站在那里一动不动，半点离开的意思也没有。
