从一开始，马云与杭州电信的合作是无奈的选择，不久双方合作就出了问题。虽然杭州电信也看好马云的中国黄页，但却急于做大赚钱；马云则认为，做互联网公司犹如养孩子，不可能让3岁小孩去挣大钱！双方相互之间争来争去，分歧越来越深，杭州电信自然有更多的话语权，大家开始闹情绪，先是何一兵要辞职，然后中国黄页的全体员工要辞职，最后马云也要辞职！
整个事件甚至惊动了《人民日报》。为了“中国黄页”的前途，各方面都想马云回去，但马云觉得委屈，自己辛苦打下的江山，如今却无自己的立足之地。最后马云被迫与杭州电信分道扬镳，忍痛放弃了自己的中国黄页。
在马云向自己的创业兄弟宣布这个决定的时候，有人抱怨，不甘心辛辛苦苦两年就这么完了；有人觉得呆在失去了马云的中国黄页没劲，也要跟马云一起走。马云也觉得不甘，但最后马云还是硬起心肠说：“不行，中国黄页还有很长的路要走，你们得留下来。”一向不在乎金钱的马云把当时所拥有的中国黄页21％的股份全数送给了一起创业的员工，只为让他们能为自己好好耕耘，好好收获。
就这样，马云离开了重组后的中国黄页。这是马云人生中的第一次重大的挫折和失败。
马云遭遇了人生第一次创业的重大挫折。后来马云回忆说：“这些事太多太多。每次打击，只要你挺过来了，就会变得更加坚强。我又想，通常期望越高，结果失望越大，所以我总是想明天肯定会倒霉，一定会有更倒霉的事情发生，那么明天真的有打击来了，我就不会害怕了。你除了重重地打击我，又能怎样？来吧，我都扛得住。抗打击能力强了，真正的信心也就有了。所以我现在最欣赏两句话，一句是丘吉尔先生对遭受重创的英国公众讲的话‘Nevergiveup！’（永不放弃），另一句就是‘满怀信心地上路，远胜过到达目的地’。”
中国黄页的失败也是马云的成功。可以这样说，当初没有中国黄页的经验积累就没有后来阿里巴巴的辉煌。
4．二次进京，彷徨之后南下杭州
我给你们三个选择，第一，你们去雅虎，我推荐，雅虎一定会录取你们的，而且工资会很高；第二，去新浪、搜狐，我推荐，工资也会很高；第三，跟我回家，只能分800块钱人民币，你们住的地方离我5分钟以内，你们自己租房子，没办法打出租车，没办法上下班，而且必须在我家里上班。走还是留，你们自己做决定。
成功需要积累，这是一条不变的真理。只要有勇气，人生在零度也能够沸腾！马云遭遇了人生中第一次重大挫折，但他不因失败而掉泪。
马云从摔倒之处爬起来，擦干眼泪重新上路了。
1997年，当马云离开中国黄页时，外经贸部对马云说：“到北京来吧，来这儿你能干得更好！”于是，马云带着自己的创业班子重回北京，加入了当时的外经贸部，继续开发网上贸易站点。就这样，马云在北京租了一个不到20平方米的小房间，没日没夜地干活，给外经贸部做网站，让外经贸部成为了中国第一个上网的部级单位。马云当时的确做出不小的成绩。
后来，外经贸部另成立了一家公司——中国国际电子商务中心（EDI），由马云组建、管理，马云占30%的股份、外经贸部占70%的股份，不过实际上马云一个月就几千元的工资，其他什么也没有。长期以来，马云发现很多事情在政府的编制里很难做，存在着许多说不清的问题。尽管那时提起马云与外经贸部的合作，人们都说那是“中国的梦之队”，但事实上是怎么一回事连马云自己也说不清楚。就在这不清不楚的尴尬境地中，不甘心受制于人的马云天天都在思考着一个问题：下一步该怎么走？马云所面临的无非是两条路：留在北京或者离开北京。若留在北京，机会倒是有，比如当时的新浪和雅虎都希望马云去加盟，但马云认为北京的网络太浮躁很难成事；况且马云已经受够了在政府企业里做事时条条框框的束缚。马云敏感的直觉告诉自己：中国的网络形式已经在开始发生变化，全世界互联网高潮马上就要到来，自己不单干对不起这千载难逢的好机会。
1999年，在一番内心的痛苦挣扎与拷问之下，马云又一次做出了他人生中重大的决定：南下杭州，回老家重新创业！
就在马云做出决定的那一夜，他约齐了团队的所有人，因为他觉得有必要跟他们打个招呼。当初马云第二次北上时，是带着当年从中国黄页时期就跟着他的8名伙伴一起出来的。现在，他自己要回老家了，觉得应该把他们都安排好。
在马云宣布他要回杭州创业的决定时，几乎所有的人都惊呆了。按常理说，马云简直是在穷折腾。在北京干得好好的，而且是为政府部门做事，为什么要再回去过那种苦不堪言的日子呢？
马云理解他们的想法，也知道自己的想法不一定会被他们接受。但他还是诚恳地说：“我给你们三个选择，第一，你们去雅虎，我推荐，雅虎一定会录取你们的，而且工资会很高；第二，去新浪、搜狐，我推荐，工资也会很高；第三，跟我回家，只能分800块钱人民币，你们住的地方离我5分钟以内，你们自己租房子，没办法打出租车，没办法上下班，而且必须在我家里上班。走还是留，你们自己做决定。”
马云本来准备3天时间给大伙考虑，但5分钟之后，包括他的夫人和5个患难兄弟在内的团队成员，一致决定“一起回杭州去！”
那一刻，一直坚强的马云流泪了，他感到了一股暖流在身上涌动。也就是那一刻，马云对自己说：“朋友从来没有对不起我，我也永远也不会做对不起朋友的事情。我们回去，从头开始，从零开始，建一个我们这一辈子都不会后悔的公司。”
5．再别京城，洒下伤感的英雄泪
我在外经贸部的工作经验让我了解了许多中小企业的需求，也教会我如何让互联网服务于世界和中国的中小企业，这的确对我帮助很大。
其实，在马云宣布再回杭州的时候，很多人不能理解马云的决定，也有人坚决反对这个决定。有些员工也许是因为年龄大思想保守，不愿意自己的生活有太大的改变。其中楼文胜最反对回杭州，北京做得挺好，为什么这么快抛弃刚刚打拼出来的江山？也有员工反应很激烈。“从终点又到起点，不断创业，不断漂泊，这是为什么？”孙彤宇心里也很郁闷：“从业务上业绩上，从任何角度看，我们都干得不错，没有任何理由一定要重新开始。”
不管多么反对多么不理解，但到做抉择时员工们没有任何犹豫，也无需3天时间考虑，5分钟后抉择就出来了：全部跟马云回杭州！
彭蕾后来追忆说：“马云给我们三天考虑，我几乎没什么考虑。对于北京我没什么留恋，对于钱也没有强烈的欲望。一起来当然一起回去。”
毕竟这是一个合作多年相知多年的团队，这是一帮情同兄弟的战斗集体。大家都是奔着马云来的，都是奔着事业和梦想来的。金钱诱惑不了他们，利益也拆不散他们！
泪别北京，慷慨南下，很悲壮也很迷茫。虽然在马云宣布回家时，无人落泪，但当真要起身告别北京时，还是有人哭了，毕竟这里有他们难忘的岁月，有他们首创的事业。
告别宴会上，大家竟喝起了北京的二锅头，许多人都喝得半醉，席间弥漫着无奈，也洋溢着坚毅。大家谁也没有认输。不知是谁带头，大家一起唱起了《真心英雄》：“在我心中，曾经有一个梦，要用歌声让你忘掉所有的痛，灿烂星空，谁是真的英雄，平凡的人们给我最多感动。……把握生命里的每一分钟，全力以赴我们心中的梦，不经历风雨怎么见彩虹，没有人能够随随便便成功。”
此时此刻，这些网络江湖的独行侠，这群久经沙场未见成功的老兵，这个志存高远雄心未死的团队，这伙微醺半醉泪眼朦胧的年轻人，为什么选择了这首歌？五年以后，阿里巴巴首战告捷，在五周年庆典的大礼堂里，两千多名热血沸腾的阿里巴巴员工又唱起了这首歌。而站在前排的那些阿里巴巴的创始人，老歌重唱，又是什么心情？他们还会想起当年那个小酒馆吗？想起他们含泪而歌的那个晚上吗？
分别时，许多人潸然泪下。楼文胜看见马云也在抹眼泪，但事后马云不承认。席散天色已晚。推门出来，大雪纷飞。喝多了的谢世煌坐在路边的便道上，突然号啕大哭。如烟往事一幕幕重现眼前：杭州创业，泪别黄页，北京创业，又要泪别北京。“从1995年闯到1998年，该收获了，为什么我们还是这个样子？还是这么迷茫？还是不知道路在何方？”这时一位北京老大妈走过来，拍拍谢世煌的肩膀说：“小伙子，别哭了，好姑娘多的是。”临行前，马云和他的团队一行8人去爬长城。京城一年，他们的生活是两点一线，根本没有时间游玩，这是他们第一次上长城。
当他们看到长城的砖墙上刻满了各式各样的“到此一游”时，马云说，这不就是BBS吗？我们的BBS能做到这样就OK了。“不到长城非好汉”，如今爬上了长城的这个团队还不是好汉。但他们发誓要成为好汉！谁也记不清他们在长城上喊了些什么吹了些什么，只有马云的一句话，至今仍回荡在他们心中：要做一家中国人创办的全世界最好的公司！
1999年的春天，也许是一种巧合，马云带着自己的队伍南下杭州之时，正是另一位网络英雄丁磊带着他的“网易”北上之日。守着已经打下一份“基业”的北京城，却偏要回一个江南小城杭州，不是一般人可以理解的。但后来的事实证明，选择杭州是马云这辈子做出的最正确的决定之一。实际上，后来崛起的阿里巴巴，与地区贸易的兴盛是密切相关的。孕育阿里巴巴的浙江有中国最庞大的从事外贸业务的中小企业集群，购销资讯的空缺、产购信息的不对称以及国际业务和转口贸易的成本偏高、中介过多，都是一些十分实际的公司难题，阿里巴巴的出现恰恰为解决这些难题提供了一个解决方案，浙江商人向来以精明和不见兔子不撒鹰著称，当互联网能够为他们提供实际的利益和效率的时候，没有人会拒绝这个陌生的新事物。
6．手起刀落，阿里巴巴横空出世
黑暗之中一起摸索，一起喊，我喊叫着往前冲的时候，你们都不会慌了。你们拿着大刀，一直往前冲，十几个人往前冲，有什么好慌的？
善胜不败，善败不亡，经得起失败，才会有胜利。从中国黄页的成功，到与杭州电信的一拍两散，让马云悟出：要让互联网生存，最重要的是要务实。而14个月的北京之行，让马云学会了判断国家宏观经济发展方向。更重要的是，马云在接触互联网最前沿的阵地上，嗅到了中国互联网大潮浪高风急的味道。那一刻对于马云来说，如何能坚持住自己的想法无疑是最大考验。创业前期的失败让马云承受着巨大的压力，但从海博翻译社到中国黄页，再到中国外经贸部，经历了大风大浪的马云，在现实面前没有感到茫然而不知所措，相反，马云显得越发沉稳和坚强。
1999年1月15日，马云和他的团队悄然南归。从北京回到杭州，马云成了一位名副其实的无业游民。一向自信的马云显然不会对他的身份抱有丝毫的遗憾，因为这时的马云和他的团队正在酝酿一个更大的梦想。
当初马云在长城上看见了许多涂鸦者留下的痕迹，诸如“某某某到此一游”之类。在文物古迹上刻画本是一种陋习，但那时的马云却想：“大概这是中国人特别爱随手写点什么的‘历史传统’吧。”日后马云概括这个发现为：“长城上的这些涂鸦其实就是BBS的早期雏形。”1999年2月新加坡召开亚洲电子商务大会，由于马云在中国外经贸部做网站已经使他在互联网界小有名气，所以他有幸受到了大会的邀请。之所以说有幸，是因为尽管大会美其名曰亚洲大会，但受邀的与会人员中，真正的黄皮肤黑头发的亚洲人却只有寥寥数人。据说当时参加大会的欧美人竟占到了80%。当然不能因为来了多少老外来判断这场会议规格有多高，但是至少可以证明一点：那时的亚洲电子商务几乎还没有开始起步，不然不会不惜重金请一批不了解亚洲国情的老外在台上高谈阔论侃侃而谈。老外们所谈的自然是欧美式的电子商务，他们讲eBay，讲亚马逊，而在台下认真聆听的马云不禁暗暗地思考。
当轮到马云发言的时候，他没有片刻犹豫，他用流利的英语说：“亚洲电子商务步入了一个误区。亚洲是亚洲，美国是美国，现在的电子商务全是美国模式，亚洲应该有自己独特的模式。”
马云是一个聪明人，在会场上他提出了问题，却又保留了自己的想法。因为这是马云马上要着手去做的事情，或者说马云马上就要开始的新事业。此时的马云决定创办一种中国没有美国也找不到的模式。“互联网是一个高科技行业，人们肯定更相信一个海归的MBA，而不愿意看到一个杭州师范学院出来的老师在那里折腾。”曾有投资人这样说过。但是马云却认为，在自己并不缺乏海外文化滋养的基础上，自己远比“海归”们要幸运。
“大家都在中国做生意，他们还要耗费大量时间去学习中国国情，而我却是一个土生土长的杭州人。”和所有的互联网精英不一样，马云既不像丁磊那样有着国内名校的出身，也没有杨致远的海外留学经历。也正因为这个原因，使得马云的决定不做那15%大企业的生意，只做85%中小企业的生意。用马云的话说：“只抓虾米。”很简单，大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，它们才是最需要互联网的人。“如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为在互联网上大企业与小企业发布多少PAGE是一个价钱。”马云说，“而我就是要领导穷人起来闹革命。”
1999年2月，杭州市湖畔花园，一个普通得不会有任何人注意的小区住宅里，马云的阿里巴巴计划地提上了议程。
马云选择杭州的理由非常简单：“由于远离北京深圳这些IT中心，人力资源相对便宜。”创业初期，一位香港IT高手想加盟阿里巴巴，马云说：“每月500元。”那个人说：“这点钱我连给加拿大的女朋友打电话都不够。”
而对于阿里巴巴，其实更加准确地说，马云要做的事就是提供这样的事情，将全球中小企业的进出口信息汇集起来。马云说：“中小企业好比沙滩上的一颗颗石子，通过互联网可以把这些石子全粘起来，土粘起来的石子可以和巨石抗衡。而互联网经济特色正是以小搏大、以快打慢。”
马云在湖畔花园的家中召开了第一次全体会议，并按照惯例对这一“重大事件”进行了全程录像，他坚信这将有极大的历史价值。在这个资料片里，光线昏暗的画面中，18位创业成员或坐或站，神情肃穆地围着慷慨激昂的马云，马云则站在一张桌子后，快速而疯狂地发表他那激情洋溢的演讲。
