秦淮河上风光旖旎，和风暖阳舟头饮酒本是多么诗情画意的惬意时光，然而沈璞与白冰二人却都紧锁眉头。
白冰道：“我已经查过了，常喜她们四个昨天夜里已经不知所踪，船上的武士亦都被她们带走，这分明是让你我成为孤家寡人，待她们与天马堂的援兵会合以后再回来向咱们兴师问罪。”
沈璞道：“别管她们了，昨晚交待你的事情办了吗？”
白冰道：“您放心，今日一早我就给堂口飞鸽传书了。”
沈璞道：“就怕对方的援兵比咱们堂口的人先赶到，如果真是这样咱俩就死无葬身之地了！”
白冰叹道：“事到如今也只有听天由命了。对了，昨晚想买玉鸾的客人中午果然又来了，不过现在这等时候，我已经回绝他们了。”
沈璞颔首道：“玉鸾可有异常？”
白冰道：“眼下尚无异常。”
沈璞颔首道：“派人盯着她，一有异动立刻告诉我！”
话音未落，忽然传来了一个无比悦耳的女声，道：“二位真是偷得浮生半日闲，逍遥快活悠哉悠哉啊！”
二人循声望去，只见一个曼妙的身影从船的那头飘然而来。
白冰惊道：“玉鸾！真是说到曹操曹操就到，她定是来寻晦气的，您看咱们如何应付？”
沈璞神色自若地道：“是福不是祸，是祸躲不过，咱们先听听她的来意再说。”
白冰稍稍冷静下来，看着玉鸾的身影道：“不错，她若要为师兄报仇，就算不随常喜等撤离，也绝不可能单枪匹马地前来自投罗网。”
沈璞潇洒地笑笑道：“你与她交过手，知其武功深浅么？为何说她独自前来就是自投罗网？”
白冰登时语塞，有些尴尬地笑笑道：“这个嘛，有总管在此，想当然耳！”
沈璞微微一笑不再说话，转过头目不转睛地望着玉鸾越来越近的身影。
和煦的阳光下，白冰猛然发现眼前这位年轻的总管果然人如其名，虽非玉树临风那般惊艳，却如一块上好的璞玉日渐散发出夺目的光芒，竟然越看越有味道。正恍忽间一个身材婀娜面目却是奇丑的少女已然到了面前。
白冰道：“姑娘一向甚少离开“金枝苑”，更未主动找过咱们，不知今日大驾光临有何贵干？”
玉鸾并不急于回答，一双妙目移到了沈璞的身上，只见他依然稳坐如山自斟自饮。
沈璞淡淡地道：“姑娘千里传音的功夫很高明，请坐。”
玉鸾面无表情地道：“沈总管过奖了，那不过是雕虫小技而已。”
奇怪的是，她的脸上不苟言笑，声音却是异常地温柔悦耳，虽然沈璞二人均非第一次与她说话，不过闻其声仍是不由自主地怦然心动，就连白冰这等不喜女色之人亦概莫能外。
玉鸾落座后道：“据说你们昨夜杀了梁坤？”
白冰不知如何回答，转过头看着沈璞。
沈璞毫不犹豫地道：“不错。”
玉鸾淡淡一笑道：“沈总管果然敢做敢当！那你们打算如何交待呢？”
白冰道：“咱们已经把事情原原本本地向堂口汇报了。”
玉鸾道：“我是说你们二位打算如何向天马堂交待？”
白冰道：“令师兄要对付咱们，咱们二人总不能束手待毙吧？所以咱们自问并无过错！”
玉鸾道：“无论此事孰是孰非，总之常喜她们已将此事传回堂口，几日内天马堂必会派人前来兴师问罪，不知二位作何打算？”
沈璞突然凝视着玉鸾，像是要把她看穿一样。
玉鸾却毫不在意，又道：“梁坤乃是天马堂堂主厉云珠最宠爱的弟子之一，此事厉云珠必定不会善罢甘休。而且二位也千万不要指望万流堂会替你们出头，因为就算他们派人前来也未必是帮你们保命，而极有可能是来缚你们去向天马堂交差的，所以你们最好未雨绸缪，自求多福！”
白冰惊道：“姑娘的意思是说咱们的堂口靠不住？”
玉鸾道：“想必二位也知道，这些年来贵堂常跟天马堂为了一些利益上面的事情发生磨擦，但是每次都是贵堂让步无一例外，更遑论这次的事如此之大了！”
白冰心知她说的有理，不禁长叹一声。沉默片刻竟黯然道：“那么姑娘有什么好主意吗？”
玉鸾道：“我劝二位立刻离开，走得越远越好，那他们人再多也不能把每个角落都找一遍！”
沈璞道：“多谢姑娘关心，但不知姑娘要如何对咱们呢？”
玉鸾正色道：“这点二位尽管放心，至少玉鸾绝不会对你们不利的！”
沈璞道：“可是姑娘为什么要来提醒我俩呢？”
玉鸾蓦地眼眶一红道：“这自然是有原因的，只是此刻还不是说明的时候，不过请你一定要相信我，我对你们绝无恶意！”
说完转过身去飞快地跑了。
白冰愕然，他怎么也没想到玉鸾居然这样就走了。
沈璞沉声道：“她说的很有道理，咱们确实不能完全指望堂口，必须做好全靠自己的准备。”
白冰一怔道：“靠自己？怎么一个靠法？咱们的人昨夜已经全数死了，现在船上会武功的除了玉鸾就只有咱们两个人了！”
沈璞道：“船上没有就要从外面找，老白你的人面广，你好好地想想，只要能派上用场的，无论是谁都要找来救命了。”
白冰立道：“我并非本地人，在这里哪会有什么生死之交呢？”
沈璞道：“没有也得有，不然你就备好两口棺材吧！”
说着转身而去。
白冰望着他的背影，喃喃自语道：“这一时半会的，让我上哪去找人救命呢？”
晚上，饭庄里依然生意红火，各厅早早地都已客满。白冰照常在饭庄中巡视，不断地跟熟客寒喧敬酒，不过一转过身就无精打采，时不时地还唉声叹气。
他正低头走着，忽听身后有人喊道：“白兄。”
白冰一回头，只见戴着人皮面具，化名郑同的向天行走了过来。
白冰勉强挤出笑容道：“郑兄要来用膳何不事先招呼一声，兄弟也好提前留个大点的厅啊。”
说来也怪，平日里白冰说话的声音冷到极致，如今他的心真正寒到了脚底，可是说话的声音却好像冰山解冻了。
向天行笑道：“兄弟本来倒是想过，可又一想这点小事还是不麻烦白兄了。”
白冰道：“是兄弟你还要跟我客气？冲着这个就该罚你三杯！”
向天行朗声笑道：“该罚该罚，请进。”
厅中坐的还是易容而来化名为杨烨，袁桦，殷广的叶天扬，华文渊及尹志光三人，白冰一进门三人就一同起身见礼。
几杯下肚后，向天行道：“白兄，在下今日有个不情之请，希望白掌柜能够帮兄弟一个忙。”
白冰酒劲上来便大声地道：“郑兄，有事你尽管说，只要是小弟能够帮得上忙的绝无二话！”
“好，那就恕我直言了。”向天行指着叶天扬道：“这是兄弟的外甥，白兄早已见过了，他虽说没有别的本事却有一身的好武功，另外兄弟还有一些远房侄甥也都是自小练就了一身武功，可是如今都没有合适的营生，贵宝号招不招护院，不知可否赏他们一口饭吃呢？”
接着又与白冰耳语道：“本来兄弟多养些人亦无难处，可我家里那婆娘总说长贫难顾，非逼着我让他们早些自立，所以最近实在是头痛得很！”
话音刚落白冰已是笑得合不拢嘴，道：“郑兄，这可真是无巧不成书了，鄙号最近正要广招武士，只要确是高手便多多益善，而且此事迫在眉睫越快越好，当然薪俸方面咱们绝不亏待！”
叶天扬闻言喜出望外地道：“太好了，我还有不少身手不凡的小伙伴，既然如此咱们明日就一起来找白叔叔啦！”
这声叔叔一叫，白冰心里更是舒畅，道：“只要确有本事的我就全部收下，叔叔绝不食言！”
言毕与众人连干几杯便急不可待地告辞去找沈璞了。而他一走，向天行等人当即举杯相庆。
叶天扬道：“义父，此事好生蹊跷。昨晚我们刚刚制造了“金枝皇后”的内讧，今日就有人来镖局飞镖投书，让我们设法荐人上船。此人是谁？他如何知道我们的计划？他怎知船上急需用人？又为何要通知我们？如果他是敌人一伙，那么此事就必是圈套，目的自是要将咱们一网打尽！”
华文渊立道：“天扬言之有理，大哥，此事疑点重重，确实不可不防！”
向天行沉吟道：“虽然是有一些可疑，不过也未必一定就是陷阱，至少到此刻为止对方并无相欺之处。再说咱们昨晚大费周章设了个局总算令敌人起了内讧，才使咱们有了这样一个来之不易的机会，总不能这样就白白放弃了吧？正所谓不入虎穴焉得虎子，我看咱们必须冒这个险！”
