顾晓蒙一看那个链子就很喜欢，觉得这个Sylvia虽然习惯跟自己不是很一样，但选礼物肯费心这一点，证明她还是很重视晓松的。刘美琴不是非常懂手工制品好在哪里，她喜欢精雕细琢的东西，更重材质。就算是土著人手工贵吧，那也比不过真金白银的硬通货，小孩就是小孩，就当小玩闹吧。见晓蒙喜欢，转手就把自己那条送了晓蒙：
“我这么大年纪了，带不了这个了，给你们年轻人吧。”
Sylvia明显有点失望，低声用英语问顾晓松：“我送的礼物美琴妈妈不喜欢么？”
晓松也不知道该怎么跟Sylvia解释：“美琴妈妈不是不喜欢，而是木头对于她没有价值。但她不喜欢木头不代表她不重视你的心意，她收到了你的心意，但礼物可以给更喜欢它的我姐姐……”晓松觉得好绕啊，这些眼角眉梢的情绪，跟外国人如何解释得通？
刘美琴听不懂英语，一直追着晓蒙问那俩人在说什么，晓蒙捕捉到了关键词，大概明白意思，也不敢跟刘美琴瞎解释。刘美琴决议把话题拽到自己能懂的领域上来，开始跟Sylvia拉家常：你父母是干什么工作？家里姊妹几个?以后父母跟谁过啊？诸如此类。
Sylvia很费解，为什么美琴妈妈那么关心自己的父母和姐妹，对于她则不是那么“care”。再问晓松，晓松又解释无能了。对于中国人来说，结婚是两个家庭之间的联合，虽然他跟Sylvia讲过这些观念的不同。可还是那句话，这些眼角眉梢的差异又岂是你加拿大长大的香蕉人能明白的啊！啊！啊！不要再问了呀，去问民俗专家吧。
自己问一句对方答一句，有时候还需要说英文让儿子翻译，刘美琴觉得遭了非同一般的罪。接着，四个人就这么坐着。刘美琴不断把各种果盘、干果、小零食推到Sylvia面前：
“莉娃，你吃啊，这些都是我买的特产，你们那边没有的，好吃，米西。”
再接着，就没有然后了。
Sylvia决定去洗个澡，刘美琴第一个跳起来，给调水温，生怕人家不习惯燃气热水器，一会儿问一句：“莉娃，水合适么？”
哗啦哗啦。
刘美琴又大声一点：“莉娃，水凉么？”
哗啦哗啦。
刘美琴不甘心，站到洗手间门口问：“孩子，水行不行？不行你说话，妈去给你调。”
回答她的永远只有哗啦哗啦的水声。
“不用问了，她洗澡有时带着耳机听歌。”晓松解释。
“这是什么习惯啊？不怕进水啊，不能过电啊？”刘美琴头回听说洗澡还能听歌，“你进去看看，给递个毛巾啥的。”
话音没落，洗手间的门已经开了，Sylvia裹着浴巾直接走出来，哼着歌进了刘美琴指给他们当卧室的书房。不一会儿换好了自己的衣服，一边擦头发一边喝水，问刘美琴洗衣机能不能借一下。
刘美琴眼瞅着Sylvia把内裤、外套都扔进了洗衣机里，按动了开关。她彻底坐不住了，这是什么生活习惯？洗澡听耳机，内裤跟外衣一起放洗衣机里搅，而且才两件衣服根本凑不够洗一缸的，多浪费啊！刘美琴暗自下决心，自己到了外国养老院，一定要给外国人讲讲卫生与环保。Sylvia也感到了很大的不方便，她洗上了衣服才意识到，没有烘干机，她这些湿衣服要搭到阳台上去。而经顾晓蒙提醒，才知道她从冰箱矿泉水瓶子里倒出来的水不是怪味矿泉，而是刘美琴做菜用的花椒水。
还没开饭，刘美琴已经在心里把外国儿媳的分数减到了负数。她的心在暗自泣血：我儿命苦。
晓松早就料到母亲会有如此这般的震惊与不适应，趁刘美琴张罗晚饭的时候，拉着姐姐叮嘱：“姐，你私下帮我跟咱妈说说，让她对Sylvia宽容一点，外国人好多习惯跟咱们都不一样。”
“你自己跟妈说多好。”
“我不知道什么时候惹着她了，她最近对我有情绪，我跟她说个什么，她想听就听，不想听就假装不知道。咱妈现在越来越像小孩了，你看我结婚那么大的事儿，我起码打了三回电话让她跟你说咱们连视频好好商量一下，让你们都过去参加我婚礼。结果呢，一开始她跟我说她忘了，不过你俩肯定去，后来她又跟我说，不去了，怪费钱的，最后她压根就没跟你说。我不知道为什么。”晓松满脸委屈。
“我觉得妈可能还是接受不了一个洋媳妇，她嘴上叫着要去住养老院，但心里肯定还是想跟你们一起生活的。你娶个外国人，她跟人家处不来，又不想左右你的选择，就有点拧巴。不过晓松，你不是一时冲动，才决定结婚的吧？”顾晓蒙读的书越是多，越觉得老祖宗的规矩有道理。比如门当户对放到今天，对于晓松这样土生土长，英语都怎么不怎么利索的理工科新移民，意思就是找个文化同宗同源的。
晓松料到姐姐会有这么一问：“我也想在国内结好婚，两口子一起奋斗移民。但你看，现实问题就是，咱家条件就那样，我又不太会哄女孩，没房没车嘴不甜，谁能跟我。就算我走运，找一个，奋斗到加拿大，我不能甩下咱妈吧，我肯定要想办法把她弄过去，让她过两天好日子。咱妈过去了，那我媳妇儿她爸妈呢？万一我媳妇说要把她爸妈先弄过来，我怎么办？现在这些问题全不存在，我跟Sylvia能遇见那就是基督耶稣他老先生冥冥中的安排。”
看见晓松说起Sylvia一脸的骄傲，晓蒙放心了，弟弟不是在异国他乡孤苦无依随便抓住一根救命稻草就照死了薅，他有幸在异国找到了他年轻时的爱情，多么让人羡慕。当初的自己跟吕翔，也是这样脸上洋溢着掩饰不住的喜悦的吧，只是后来，那些喜悦怎么慢慢就不见了呢。
“晓松，你现在也是结婚的人了，我作为姐姐，肯定永远站在你这边。但作为女人，我希望你能照顾另一半的感受，有事多交流，不要觉得女人帮不上忙，就什么都不说，或者自作主张。”
“姐，你这是对我姐夫有气吧，怎么我才结婚，你就咒我呢？”顾晓松低头拿过顾晓蒙的手机，直接播了吕翔的电话，“姐夫，我好不容易从加拿大回来一趟，你怎么也不回来看看我？”
电话另一头，吕翔正坐在王村村头的警车里，等着村会计给自己结账。作为一个设计师，这一次，他腋下的两个洞不再是design了，跟村治委的委员干了一架之后，大衣让人扯得七零八落。
“我把家里的事儿处理完就回去找你喝酒。”吕翔想豪气一点，嘴角上的口子又开始呼呼冒血。
“姐夫你也太磨叽了，你直接把房子卖了不完事儿了，老巢都让人端了我叔还咋回去？”
放下电话，吕翔嘶嘶地抽着凉气接过警察递来的矿泉水：“谢谢。”
警察对吕翔充满同情：“兄弟，你可以，能活着从王村抠出钱来。之前多少投资方跟他们谈过合作，一个都没成过。”
吕翔冲着自己的伤口，喝下一口混着泥与血的水：“给你们添麻烦了。”
警察点着一颗烟，也递给吕翔一根：“我叔做了一辈子生意，家大业大，十年前我婶子生病，他把厂子关了陪我婶子看病，我婶子还是走了。我叔守着万贯家财打了八年麻将，最后打得腰肌劳损住院了。这人啊，最怕的就是中老年丧偶，你爸这个情况，不是特例。”
吕翔一边听一边点头，心里对人民警察的敬佩又多一层，他之前怎么没想到老吕的各种奇怪举动是应激反应呢！光顾着关注自己的丧母之痛了，失去妻子对父亲意味着什么，他很少想。
回来的乡间公路尘土飞扬，吕翔坐着减震不怎么好的旧警车，有一搭无一搭听警察聊着最近刚破的一起诈骗案，觉得这一趟没有白来。吕翔18岁离家上大学，此之前跟父母朝夕相处18年。王红结婚后第二年生了他，再算上他上大学、工作、结婚的这些年，父母朝夕相处的日子，差不多是跟他在一起时间的两倍。母亲去世后，他只想如何给父亲提供最好的物质条件，有意无意地避免提起内心伤痛。现在看来，他还有晓蒙，还会有孩子。而父亲呢，只有自己。
吕翔决定，这一次，说什么也不能让父亲再离开北京了。他查了中介的电话，准备把自己家的老房子租出去。
这天晚上，顾晓松携Sylvia一行接受了刘美琴的亲切会见，并出席了为他们准备的接风晚宴。列席的还有，红焖羊肉，老北京爆肚，糖醋鱼，泡椒凤爪等10道菜——Sylvia只吃了羊肉，顾晓松之前千叮咛万嘱咐外国人有不吃内脏、吃饭不习惯吐骨头的风俗，被刘美琴选择性忽略了。她把晓松爱吃的菜做了一个遍，私下跟晓蒙嘀咕，莉娃有点挑食。
晚上十点钟，Sylvia在被刘美琴连哄带劝地吃了全天第4个苹果之后，终于崩溃了：“美琴妈妈，我不想再吃苹果了，刚才我已经吃过了。”
“吃了么？在飞机上吃了？”
“这是你给我的第4个。”
“是吗？没关系，爱吃多吃点。管够。”刘美琴总觉得莉娃没吃饱。
晓松有点看不下去，才待了个把钟头，Sylvia和母亲就都如坐针毡，看来他还是应该带着媳妇儿去住酒店。
“这么晚了，我姐明天得上班吧？要不我先带着Sylvia回酒店，明天再过来看您？”晓松站起来。
刘美琴一把拉住他：“哪有媳妇儿上门在外面住的？有那钱还不如给你媳妇多买几件好衣服，放心，妈都给你们准备好了，都是新的。”
最后的希望被打碎了，晓松看看Sylvia，对方一副无所谓never
mind的表情。这一点，刘美琴挺满意的，本来以为洋媳妇会在住的方面穷讲究——听说外国人都是住大别墅的，结果这事儿换刘美琴傲娇了。晚上她跟晓蒙睡得早，隔壁Sylvia和晓松喝红酒、聊天、笑闹的声音不断撞击着觉轻的刘美琴。晓蒙沾床就着，睡得不省人事，刘美琴不敢翻身吵醒女儿，一直忍到半夜，睡意全无。
吕翔还是没说定几号能回，大概跟晓蒙解释了一下，要等老房租出去。吕翔是铁了心要处理完老家的所有事情，再回京。公司这边，吕翔的假一请再请，张总都要急死了，投资方都在等吕翔的策划，但听说是吕翔母亲迁坟的事儿，他也不敢催吕翔。好不容易，盼望着盼望着，春天的脚步近了，吕翔一个电话告诉张总，自己可能无法在公司元旦假期前赶回去了。张总在电话里安慰吕翔没关系，放下电话心情就变得很不好，把几个元老级别的员工叫进来商量对策。大家一致认为，确实不该在这个时候催人家，显得不讲人情。但是进度也不能再拖了，得派个人过去协助吕翔异地办公，反正，吕翔之前也是在家SOHO的。想来想去，公司里一个闲人都没有，只有吕翔的实习生小马没任务，每天干点端茶倒水的事儿。
于是，小马被公司派到吕翔老家出差了。临行前，张总特意把小马叫到办公室谈了一次话，核心思想是，组织给小马的任务是用小皮鞭抽着吕翔赶紧出活儿，但绝对不能用黄世仁的办法，要春风化雨，每天早请示晚汇报，帮吕翔解决一切家里的杂事，让吕翔解放双手赶紧开工。
小马听得云里雾里，完全没有捕捉到重点，把自己定位为吕翔的勤务兵。下班后就给吕翔打了个电话报喜：“师傅，公司太重视你了，不敢得罪你，又得用你，特意派我去给你打杂。”
至此，张总终于成功地把吕翔请假变成了出差。
