后周是五代的最后一个王朝。950年11月原邺都留守、天雄军节度使郭威进了开封，天下实际上已姓郭，但他却请太后临朝听政，迎立刘知远侄子做皇帝，似乎并无取而代之的打算，接着北方传来契丹进攻的边报。12月，郭威领兵北上，算是前去迎敌，兵到澶州，将士忽然鼓噪起来，撕开一面黄旗，披在郭威身上，拥护他做皇帝被部下拥戴，黄袍加身，登上皇帝宝座，郭威为始）。于是郭威领兵回京，在不得已”的口实下，夺取了后汉的政权。951年正月，郭威宣布建立后周，这就是周太祖。954年，周太祖郭威去世，由于郭威的儿子全部被杀，内侄柴荣就成了唯一的继承人，柴荣在位五年零五个月。他们都主张改革，注意节约，减轻对人民的剥削和压迫曰惩治贪官污吏曰招抚流散农民，发展农业生产曰治理河患，兴修水利。郭威和柴荣是五代时期统治阶级中杰出的人物，柴荣尤其是五代时期最英明的君主。郭威刚去世，北汉刘珉向契丹乞师，进攻后周，两军在山西高平激战，后周军险遭失败。战后，柴荣即斩临阵脱逃的将军樊爱能、何徽等70多人，整饬了军队纪律，改变了武将的跋扈作风。柴荣下决心进行军事改革。赏罚分明，裁去老弱，招募天下壮士，把精锐升为上军，军队战斗力大大提高。采取有力措施，使中央对地方保持绝对优势，以便巩固皇权，维护统一。政治上，柴荣注意改善吏治，赏罚严明，官吏贪赃枉法者必受严罚。经过改革整顿，后周军队战斗力大大提高，南征北战，所向披靡，为后周统一战争奠定了基础。
周世宗南征北伐
周世宗南征北伐是后周企图统一全国的军事行动。周世宗是一位有雄才大略的帝王，后周经过改革，国力充实，周世宗便开始了南征北战，致力于国家统一。955年5月，世宗发动了夺取后蜀在陕西、甘肃一带的秦、风、阶、成四州的战争，四州相继攻克，第一次用兵完全成功。接着世宗便开始了进攻南唐，夺取淮南。这是一场旷日持久的战争，从955年11月到958年3月，前后两年多，世宗三次亲征，后周夺取南唐江北淮南14州60县之地。从此，后周完全占有长江以北的土地，中原王朝版图大大地增加了，世宗威信也大大地提高了。世宗下一步便开始北伐，准备收复幽州。959年3月，世宗亲自领兵北伐，42天之中，兵不血刃，便收复了3州17县，世宗准备直取幽州，先头部队已攻入易州、古安，但世宗突然患病，只得在瓦桥、益津两关设雄、霸两州，留兵驻守，自己匆匆南下。这年6月，世宗在开封去世，子宗训即位，是为恭帝。次年正月，赵匡胤发动陈桥兵变，后周亡，五代至此结束。后周共历三帝，10年。
吴国————江淮之国
吴国，十国之一。吴国的建立者杨行密，是在镇压农民起义和军阀混战中被唐王朝提升为淮南节度使。892年，杨行密以扬州为中心，占据江淮地区，唐政府任命他为淮南节度使。897年，朱温大举进攻杨行密，杨行密在清口今江苏淮阴西）之役中以少胜多击溃后梁军，获得决定性胜利，使朱温吞并南方的幻想从此破灭。清口之役对杨行密的意义，好比赤壁之战对孙吴一样重大。902年，唐封杨行密吴王，建都扬州。杨行密称王前后，注意招集流亡，奖励农桑，使江淮一带社会经济有所恢复。吴最强盛时疆域约为今江苏、安徽、江西、湖北各一部分。905年，杨行密去世，儿子杨渥即位，军权掌握在张颢、徐温手中，两人于908年杀死杨渥，立杨行密的次子隆演。徐温又杀掉张颢，吴国的大权完全落到徐温手中。919年，徐温做主，使杨隆演称吴王。927年，徐温去世，他的干儿子徐之诰执政，吴的第四位国王杨薄称帝。937年，杨薄禅位给徐之诰，吴国结束。吴国共历四主，45年。
南唐三主
南唐，十国之一。南唐与吴一脉相承，其实不过是换了个名称，南唐的建立者李升是吴丞相徐温的养子徐之诰。937年，徐之诰废吴皇帝受禅即位，自称皇帝，国号大齐。939年，徐之诰认唐玄宗三子永王磷做远祖，还姓改名李升，国号南唐，建都金陵今江苏南京），以继承大唐王朝的正统自命。李升在位期间，注意发展生产，提倡贸易，兴建学校，提倡节俭，以保境安民为主，对邻国采取和平相处的方针，不轻启边事，国力昌盛，在封建统治者中是一个不可多得的人物。943年，李升因求长生，中毒去世，子李璟即位，是为中主。
中主李璟在位19年，是南唐由盛而衰的时期。中主李璟是一位著名的词人，但绝不是一位好皇帝，生性懦弱，治国无方。南唐最强盛时疆域有今江西全境及安徽、湖南、江苏、福建、湖北各一部分。945年，南唐灭了闽国，但由于中主李璟用人不当，进攻福建失败。951年，南唐攻取湖南。第二年，又被湖南旧将刘言起兵反击南唐，南唐军队很快被赶走。这两次失败把南唐外强中干的真相暴露无余，国势从此衰弱。中主失掉湖南，懊丧已极，不想打仗，然而后周已经强大起来，南唐不可避免地要受到中原王朝的压力。958年，南唐中主在屡战屡败的情况下，放弃长江以北的土地，废除帝号，改叫国主，并改用后周正朔。
961年，李璟第六子李煜即位，即南唐后主，李煜也是一位著名的词人。由于中主、后主擅长文学，在振兴文化方面作出了可观的贡献，南唐是与西蜀并驾齐驱的五代时期的两个文化中心。后主25岁做南唐国主时，中原已是北宋时期，李煜奉宋正朔，称江南国主，南唐只是宋的附庸罢了，对宋处处委曲求全，国势奄奄一息。975年，南唐被北宋朝所灭。南唐共历三主，38年。
吴越————江浙之国
吴越，五代时十国之一。吴越的建立者钱谬，于886年主持杭州军务。893年，唐任命他为镇海节度使，后来又任镇东节度使，占据浙江东西两道。902年，唐封他为越王。907年，后梁朱温封他为吴越王，都在杭州。据有今浙江省、江苏西南部、福建东北部。吴越与吴通好，这一地区战争较少，在十国中是比较安定的地区。钱谬在任时修建钱塘江、海塘等水利工程，使境内农业得以发展，手工业、商业都比较发达，是吴越的全盛时期。钱谬与他的子孙有一项一贯的政策，即向任何一个中原王朝进贡称臣，钱谬临死时还把善事中原”作为遗训。932年，钱谬去世，他的七子元璀即位，他选拔吴中文士，加以任用，清查无主土地，减轻了农民的负担，他的儿子弘佐、弘傢、弘俶在位时间很短。弘傢注意限制武将的权利，被大将胡进思所废。弘俶被拥立后，保全了废王的性命，设法除掉了胡进思。978年，钱俶自动献地，并入宋朝。吴越共历五主，72年。
前蜀————巴蜀之国
前蜀，十国之一。前蜀的建立者王建，原是后唐壁州今四川通江）刺史。891年，王建攻占成都，割据一方。894年，王建先后兼并西川、东川和汉中46州。897年攻克梓州，从此据有整个巴蜀地区，即四川全境。903年，唐朝封王建蜀王。907年，朱温称帝后，他在成都称帝，国号蜀，史称前蜀。王建在位时境内比较安定，生产有所发展，不少文人学士因避乱来到蜀地，王建多加录用，最盛时有四川、甘肃、陕西南部、湖北西部。918年，王建去世，太子王衍即位，即前蜀后主。后主以奢侈荒淫、刻薄人民著称。925年，后唐派郭崇俭灭前蜀，前蜀投降后唐，前蜀灭亡。全族被遣送北上，第二年，在长安全族被杀。前蜀共历二主，23年。
后蜀————后唐属国
后蜀，十国之一。后蜀的建立者孟知祥是后唐李克用的侄女婿。925年，后唐庄宗灭前蜀后，派他镇守蜀地。926年，孟知祥入成都，整顿吏治，减少苛税，发展壮大，在蜀中反唐的叛乱还没有完全平息，他便和后唐若即若离，俨然是割据一方的霸主。孟知祥扩编军队4.8万，连郭崇俭所编7.5万之众，这时孟知祥占领地只有川西，932年得川东。933年，后唐任孟知祥为东、西川节度使、蜀王。934年，孟知祥即位称帝，国号蜀，史称后蜀”。同年7月孟知祥去逝。孟知祥死后，儿子孟昶即位，就是后蜀的后主。孟昶和王衍一样，苛刻惨毒，奢侈成性。后蜀在中原混乱的时候，只能是闭关自守，后蜀所能做到的，不过是收拾王氏前蜀的残局，使蜀中恢复小康粗安的状态。965年，北宋出兵后蜀，孟昶投降，后蜀亡，全家迁到汴京。后蜀共历二主，33年。
楚国————湖南之邦
楚国，十国之一。楚国的建立者马殷是秦汉权部将孙儒的流窜武装集团中蜕变出来的地方势力。孙丨需死后，马殷带一支先锋部队进入江西、湖南。896年，唐封马殷为湖南节度使，到唐末拥有20余州之地。907年，后梁封马殷为楚王，建都潭州今湖南长沙）。927年，后唐又封他为楚国王，楚与吴越在吴国的东西两侧，中原小朝廷利用他们牵制吴国，楚对中原可以自由通商，在开封、襄、唐等地置邸卖。马殷在位35年，名义上先后为唐、后梁、后唐的藩臣，实际是独立的割据者。最盛时占有湖南全境、广西东北部、广东西北部、贵州东部。楚势力较小，奉中原朝廷正朔，称臣进贡，以茶与中原贸易，境内商业发达。930年，马殷去世，儿子希声掌权，诸子争立，政局混乱。希声在位两年死去，兄弟希范即位，在位十五年，大兴土木，人民负担沉重。希范死后，兄弟希广即位，希广的异母弟希崇挑拨希萼，希萼大举进攻潭州，希广被俘而死。希萼与希崇互相攻击，两人都想依靠南唐的援助。951年，南唐军队乘机灭楚。楚国共历六主，45年。
闽国————东南之邦
闽国，十国之一。闽国的建立者王潮、王审知兄弟与农民起义有关。唐末农民起义期间，河南王绪起兵。885年，王潮利用众心不服的机会擒获王绪，夺取领导权，王潮掌权。893年，王潮兄弟攻占福州，并逐渐占有今福建全境，奠定了闽的疆域，唐封王潮福建观察使、武威军节度使。898年，王潮去世，王审知接替，受封为琅讶王。909年，王审知被朱温封为闽王，才有闽国的名称。王审知在位28年，比较关心民间疾苦，生活简朴，提倡节俭，减轻赋税，奖励农耕，促进生产，开辟海港。重视沿海商业，发展海上贸易。兴建学校，提倡教育，对促进福建地区经济文化发展起了一定作用。925年，王审知死后，闽国换了五个国主，继位者都是暴君，内战不休。五人除延政投降南唐外，其余都死于宫廷政变中。闽国于945年被南唐所灭。闽国共历六主，37年。
南汉————两广之国
南汉，十国之一。南汉的建立者与吴、吴越、楚、闽、前蜀不同，不是草莽英雄，而是上层地方长官。南汉的建立者刘隐于896年保护唐宗室李知柔，到广州做清海军节度使，成了实际上的南霸天”。李知柔去世后，905年，唐朝封刘隐为清海军节度使，派遣其弟刘岩率兵平定岭南诸地割据势力。907年，后梁封他南海王，死后兄弟刘岩即位，改名龔。917年，刘龔称帝于番禺今广州），国号大越，后改名为汉，史称南汉”。盛时疆域为今广东、广西两省及云南一部分。南汉君主都极其奢侈，统治十分残暴，境内阶级矛盾十分尖锐。南汉政权的施政促进了海上贸易，使广州这个港口日益繁华。刘龔及后继任者更加荒淫残暴，激起南汉人民的反抗。942年，刘龔死去，儿子刘玢即位，就爆发了张遇贤起义，起义军活动在广东北部，向北便是南唐的江西。943年，起义军进入江西，被南唐军打败。刘玢做了一年皇帝，被兄弟刘晟杀死。957年，后周夺取南唐江北，刘晟心中焦虑，于第二年死去，儿子刘鋹成为末代君主。971年，南汉被北宋所灭。南汉共历四主，55年。
荆南（南平）
荆南，十国之一。907年，朱温派高季兴为荆南节度使，即荆南的开始，梁末帝时封高季兴为渤海王。924年，后唐封他为南平王，都江陵，仅有荆州一地，至后唐明宗时才得归、峡二州彳，疆域为荆、归、峡三州，约相当于今湖北江陵、公安一带，是十国中最弱小的一国。929年底，季兴死，儿子从诲即位。荆南是个小国，介于南唐、楚、蜀和中原之间，在夹缝中求生存，奉中原王朝为正朔，又向南北各国一律称臣，以获取赏赐和贸易往来。由于地处当时南北交通枢纽，虽不能生产自给，但荆南靠征收商税和掠夺过境使者的财物维持财政开支。经济上全靠南北通商，政治上全靠与各国搞好关系。948年，从诲死去，儿子保融、保勖和保融之子继冲相继即位。963年，宋军南下湖南，路过荆南，没发生冲突就吞并荆南。荆南共历五主，40余年。
北汉
北汉，十国之一。北汉是后汉的残余势力，建立者刘崇原是刘知远的弟弟，隐帝时官至河东节度使、太原尹。951年，后周灭后汉，后汉河东节度使刘崇据河东12州，在太原称帝，历史上叫做北汉”。北汉是当时十国中唯一在北方的国家，其疆域约为山西中部、北部和陕西、河北部分地区。《资治通鉴》说北汉土瘠民贫，内供军货，外奉契丹，赋繁役重，民不聊生”。阶级矛盾十分尖锐。北汉土瘠民贫，国力微弱，但地势险要，民风强焊。刘崇妄想走石敬瑭的老路，依靠契丹的兵力，达到复辟目的，他与契丹定为叔侄之国，实际上把北汉变成契丹的仆从国。北汉以契丹为援屡次出兵攻周，都没成功。954年，周世宗新立，北汉主刘苠认为这是千载难逢的时机，向契丹乞师，进攻后周。两军在高平以南相遇，发生激战，交锋不久，后周右军溃散，世宗见形势危急，亲自领兵直搏，赵匡胤领后周将士拼死抵抗，北汉军支持不住，纷纷后退，刘苠收兵，也约束不住，刘苠骑一匹契丹人送的黄马仓皇逃跑。世宗打了胜仗，打破了刘苠想做石敬瑭第二的美梦，也阻止了契丹蹂躏中原的可能性。979年，北汉被北宋所灭。北汉共历四主，29年。
