三个人一路上谈谈讲讲，丝毫不觉得疲累，不知不觉地已经走到了半山中的屯蒙草堂。方一推门进院，霍去病已经听见张骞说话的声音自厅中传来，他心念一闪，停步对素宁和子沂施了一礼。
对面两个人都疑惑地看着他。
霍去病道：“承蒙远送，居然一直不曾向二位通报姓名，请恕失礼。在下霍去病。”
对面两个人都是一呆，子沂惊喜地叫道：“你就是冠军侯？！”
霍去病很想看看素宁的神色，却见对方微微地低下了头，看不清她脸上的表情，然而此时也来不及多说什么，因为厅中之人已经闻声迎了出来。
霍去病想象中的吕老夫子，应该是长髯飘飘、仙风道骨，但见面后，却感觉其外貌上并无一丝奇特之处。见礼之后，吕老先生也认真打量了一下霍去病，微笑道：“山中之人也早闻冠军侯大名了，今日一见，果然武人而有文相，很好。”
字沂立刻从旁问道：“师父，为什么武人而有文相很好呢？”
对于幼徒的问题，吕老夫子只是简单地回答道：“总文武者，军之将也，兼刚柔者，兵之事也。”这话出自《吴子兵法》，子沂还在思索着，霍去病却已是心领神会，知道吕老夫子已经非常敏锐地抓住了自己的特点。
一边说着话，大家进门落座，在他们到来之前，张骞正在跟吕老夫子讲述自己出使的遭际，大家安顿下来之后，他还是继续谈着这个话题。他在匈奴和西域的所见所闻当然很多，其中不少霍去病已经听过了，但素宁和子沂都是初次听到，自然听得很有兴致。
听着听着，子沂问了张骞一个问题，“听您所说，您在匈奴滞留期间，也有帮助过您的普通匈奴人，他们能同情和帮助您这样一个受难的汉人，至少说明普通匈奴人并非禽兽，也都是有感情有人性的。可是为什么，匈奴人作为一个整体，却是如此的残忍贪婪，占我土地辱我妇女，烧杀抢掠无恶不作？”
张骞默默地点了点头，这个问题他何尝没有想过呢，“子沂，你这个问题很有意思，咱们边境上的老百姓有这么一句话，‘一个匈奴不是匈奴，一群匈奴必是匈奴’，这么说是有道理的。”
在大汉一般人的心中，匈奴人就是恶魔或者禽兽的代名词，尽管他们并没有见过真正的匈奴人。可是张骞不一样，他在匈奴生活过，感受自然比一般人深刻复杂得多。
子沂又把眼光投向了师父，“一个匈奴不是匈奴，一群匈奴必是匈奴，为什么呢？”
吕老夫子开口了，“子沂，你确实问了个好问题。匈奴人之所以如此，就是没有圣贤教化的缘故。人的本性都是善恶掺杂，但一个族群如果没有圣贤，不能依靠广大的教化之力使人心往善的方向转，后果必然就会如此，最多也就是知小善而不知大善。”
张骞说道：“先生说得是。我的感觉也是这样的，匈奴人明白小道理，可是不懂大道理。即使那些帮助过我的匈奴人，也照样拥护对汉人的屠戮掠夺！”
听到这里，霍去病也插话道：“圣上曾跟我说过类似的话，他说他年幼时曾经以为，匈奴人之所以好战，只是因为其单于残忍嗜杀，而匈奴民众与我华夏民众应该没有分别。后来他才明白，自己当年太天真了！匈奴民众最崇拜的，就是他们残忍嗜杀的单于！咱们华夏人祭拜的英雄烈士，必然是牺牲于护卫国土，而匈奴人拜祭的英雄，却都是死于侵略掠夺，用咱们的话说，都是恶贯满盈。”
张骞接口道：“是的，匈奴人从小受的就是这样的野蛮教育。什么仁义礼智信、什么己所不欲勿施于人，这些跟他们一点都没法讲。说句实话，我在匈奴最大的感受，就是能生为一个华夏人，能接受华夏的文明教化，真是生而为人的最大幸运！想想看，多少族群世世代代没有一个圣人出世，而华夏却有这么多圣人出世教化，这实在是我华夏人民的莫大福缘啊！”
子沂却问道：“可是，老子不是也说绝圣弃智吗？虚其心、实其腹、弱其志、强其骨，匈奴人难道不是这样吗？”
吕老先生笑道：“断章取义！别忘了老子还说小邦寡民，那是上古的理想社会。在那种情形下，自然可以行不言之教、成无为之化。世道演进，如今哪里还能有小邦寡民？”
张骞听到这里，不禁勾起了心中的感慨，“是啊！大道废有仁义，知快出有大伪，六亲不合有蓄慈，邦家昏乱有贞臣。有时候我忍不住也会想，世道演进，究竟有什么好处？纷纷扰扰，到底有什么意义？建功立业，功名终将归于尘土；人生在世，不知终究是为了什么？”
霍去病今天觉得十分痛快，他常驻军营，身边并没有能与他谈论这些话题的人物，没想到在这幽静的南山中，竟还隐着张良的师门，更没想到自己竟能在此得到这一番畅谈！听张骞说到这里，他也颇有同感，便接口说道：“说的是，我有时也会有这样一种感觉，若是上界有天人，他们往下看到我们这个世间，是不是会觉得很可笑？是不是就像我们看一窝蚂蚁在忙忙碌碌？我们的功名事业、歌舞繁华、以及所有一切引为至乐的东西，在他们看来，是不是都是虚的？”
一直默默听讲不曾说话的素宁，此时却开口答道：“蚂蚁的乐固为虚无，但苦是实有的呀！上界天人固然不贪图蚂蚁的一切乐受，然而蚂蚁只要一日还为蚂蚁，苦受于它就是实实在在的！圣贤之所以入世教化，不就是怜悯于蚂蚁的苦吗？但凡建功立业，本心亦当如此。”
听了这句话，众人纷纷点头赞许，而霍去病却觉得心中突然震动了一下，好像有根弦被猛然地拨动了，又好像霎那间认出了自己一直在寻找的什么东西。一幅图读出了自己的心志，一句话道出了心中的境界，他从没有想到过人与人之间竟还能有这种感受……可是他不知道此时此刻能说些什么，因此只是眼睛默默注视着对方，半天都没有移开。
这一晚大家谈得十分畅快，直到夜深才散去。霍去病回到房中，觉得自己完全不可能去睡觉，他不停地走来走去，惊讶于心中涌起的那种奇妙的兴奋之情，只觉得自己从来未曾有过这样的感受，当然过去不是没有想象过，但是事实比想象更有力量。
“这一切是真的吗，我简直不能相信……可是她确确实实地出现了，我一点也不怀疑……对，你就是动心了，承认这一点有什么困难吗……对，我喜欢她，她太好了……而且没有婚约在身，这就是为你准备的，一切都太好了……这个宝贝你要赶紧捡起来，千万不能错过机会……”
他在心里语无伦次地念叨着，觉得屋里太热，又去把窗户推开，凉风扑面而来，只见深蓝色的天空中高悬着一轮明月，“你现在情绪太激动了，这样不好，真的不好……因为一时冲动而吃亏的人太多了，现在你应该平静一点，仔细地把这件事想一想，理智地做出结论……”
尽管他反复告诫自己不要冲动，但是即使用最理性的眼光来审视，他也觉得这是一个再理想不过的人选了，如此不俗的气质品格，如此难得的学问教养，如果成为自己的主妇，一定会把子女教育得极其出色，“君子之泽五世而斩，多少显贵之族都是毁在了子女上面，而我不能重蹈覆辙，我要从一开始就避免犯这种错误……”他脑中掠过几位名门闺秀的面孔，用有些挑衅的口气自语着：“也许你们觉得她们不错，因为你们根本看不出这是多大的错误，但是十年二十年之后，就是瞎子也能够看得出区别……”
他顾不上细想这段话里的“你们”指的都是谁，又不停歇地自语了下去：“你们挑剔我的出身，我还不想跟你们门当户对呢！娶一个平民没有什么不好，重要的是人我喜欢……而且你们会看到，什么联姻势力，我根本就不需要……”
过了一会儿，他又想到了家里的侍姬，“正室夫人的出身并非贵族，她们会不会缺少尊重……不，这个问题是不难解决的，只要我敬重她，家里任何人都不可能轻慢她，一个女人如果不得丈夫爱重，哪怕像陈阿娇那样的出身也是没用的……当然她也不会像陈阿娇那么善妒吧？看样子不会，不过我真的得想办法弄清楚才好……”
在考虑了各种各样的问题之后，眼看月亮已然偏西，他终于伸手把窗户关上，对自己说道：“现在该拿主意了。那好，就这么决定了。”
他重重地躺了下来，幸福地叹了一口气，“好的，现在我再来考虑一下，这件事做起来应该有哪些步骤……嗯，你应该先跟她说好，然后请人到她家里去提亲，这里有很多礼节……不过都还好说，关键是……”一念及此，他忽然又坐起身来，“关键是，她对你有没有意思……你有把握吗？”
再仔细想一想，他觉得自己还是有点心里没底的，虽然家里有几个侍姬，外面也总是接到明送暗送的秋波，但自己却从来没有追求过谁，甚至没有特别在意过谁。“对，你确实不能太想当然了，必须考虑得周全一些，她不见得会马上答应你，这种可能性是存在的……当然了，她最后一定不会拒绝你的……”
“明天怎么跟她说呢……明天就说吗？当然要说，战在于治气、攻在于意表，你怎么说我不知道，但拖延对你没有好处，目标已然确定，不奔袭还等什么……”
