1
有一天田浩禄收工较晚，走到家门口时听到屋里有客人说话的声音，似乎是高老师在跟他妈李雨灵说话。高老师来浩禄家的次数并不多，有事才过来，浩禄突然意识到她是不是为他跟覃怡红的事来的？于是他多了个心眼儿，决定先站在门外听听她们在讲什么。
高老师说：“你们家浩禄是我教过的学生中最能干的一个，你有这么个好儿子是一种福气。”李雨灵说：“可惜他投胎投错了，生在我们家，还不就是一个跟土坷垃打交道的贱命嘛。”高老师说：“嫂子，不管怎么说，浩禄这孩子不错，说不定他将来会有很好的前途。”李雨灵说：“禄子命太薄。还是你们家怡红命好，生下来就是非农户口，刚毕业就当上了区供销社营业员。”高老师说：“怡红这孩子，也还算争气，可她就是上进心不强。不说她也罢，哎，说起来你们家浩禄也是十八九岁的人了，可得早点儿给他物色个对象，嫂子你看向明玉怎么样，他们俩可都是我的学生，我对他们都很了解，如果你觉得他们合适，我来做这个大媒行不行？”
李雨灵似乎愣了一下，随即说：“感谢高老师这么关心我们浩禄。不过呢，儿大不由娘，婚姻大事更是得他们自己做主，我也不知道浩禄心里面怎么想的，我得先问问他自己的意思再说。”
高老师笑笑说：“那是当然，现在的年轻人嘛，比我们当年有想法，水平也都高了。不过他们也有年轻不懂事的一面。婚姻大事不是儿戏，可要看准了，也不要好高骛远、不切实际呵。”
李雨灵尴尬地应承着：“那是那是，高老师到底有水平，见多识广，提醒得好，我也会教训他的。”
高老师虽然只是顾左右而言他，但门外的田浩禄听得出她的弦外之音。她是为了让他明白不能拖累她女儿的前程而来的。但不管怎么说，她今天扮演的都是一种棒打鸳鸯的角色。浩禄心里很不高兴，不想听她再说下去，便推开门走了进去。高老师看到浩禄，脸上分明有几分尴尬，随即转了话题，问了浩禄劳动是否吃得消等诸如此类的问题，敷衍几句后她便起身告辞了。
高老师走后，李雨灵半晌没有说话，屋里的气氛显得凝重。浩禄知道妈想些什么。李雨灵是一个能干的女性，一个人把三个儿女拉扯大，什么样的苦没有吃过？这样的家庭负担，即使是一个男子汉也得压趴下，但李雨灵却仍然挺直了脊梁。她是要强的，她哪里能咽得下人家这么指着脸教训她的话？
在田浩禄的成长过程中，李雨灵不仅从生活上给了儿子无微不至的关怀，而且教育了他怎样自立自强，不怕困难，做一个坚强的人、人格健全的人。浩禄永远敬重母亲。
这会儿，李雨灵的脸色比铅还要沉重。她或许有很多话想说，可是她欲言又止，最终却只是对浩禄说了一句话：“禄子，覃怡红的事你得放弃。”
浩禄拧着脖子说：“我为什么要放弃？再说，我爹去世这么多年来您一个人顶着这个家，您自己面对所有的困难，什么时候随便说过放弃？这不像是您说的话。”
李雨灵叹了一口气，说：“可这一次不同，你们两人之间差距太大，你们没有结果。”
浩禄知道他妈说的都是事实，但还是没法接受，痛苦地说：“您别说了，我不想听。”
李雨灵索性拉过一把椅子在儿子面前坐下，说：“你现在不冷静，我不能不说，这个话该着由我来挑明。不是我不懂得你的感情，但是，没有人会觉得你们的感情是合理的。”
浩禄说：“不行，我还得看一看，还得挣扎一番。如果我还没有挣扎便宣布失败，我不服气。”
李雨灵问道：“你有什么本钱挣扎？你又能够争取到什么？”
浩禄理直气壮地说：“我想上大学，我想考兵。只要这两条路子中成功一条，我们就有希望，我就能跟她结婚。”
李雨灵连连摇头说：“可是你想过没有，你想读大学，得靠推荐；你想考兵，得通过政审。马必贵已经说了，他不会再给你机会的。”
浩禄说：“可是您可能不知道，国家已经准备恢复高考制度了，马上就要进行第一次高考，我得去考一次。”
“可是高考也是需要过政审关的。你又何必白费功夫呢？”李雨灵担心地说：“禄子，都是我害了你。当年如果不是因为我，你不会打他一棍，也不会如此处处受他的限制，还差点被打死。”
浩禄安慰说：“我不许您再说这样的话，我们再难活，也要活出自己的人格来，他马必贵算是什么东西？我们不能污辱自己。”
李雨灵含着泪说：“你知道这样，你就该听我的劝说。你跟覃怡红没有结果，我倒觉得高老师说的也不错，你跟向明玉倒可以做一对，你不妨想想看。”
浩禄感到心一阵阵疼痛，说：“妈，我求您别说了，我现在心里面乱得很，让我想想，让我静一静。”
事实上田浩禄还不想放弃覃怡红。覃怡红对他说过“等你一辈子”。如果不挣扎一番就逆来顺受，他是不甘心的。他决定参加高考，人生难得几回搏，不到黄河不死心，不撞南墙不回头。
半晌，李雨灵摇摇头说：“也是前世的冤孽。你去搏吧。”
2
覃怡红托人给田浩禄带过一封短信，希望浩禄参加高考。覃怡红在信中说，自己的文化底子差一些，不打算参加考试了，但她鼓励浩禄无论如何要拼搏一下。浩禄给她捎了一封回信，说他已经决定了要搏一搏，并说联络了向明玉和李和平，信中说，“向明玉觉得底子薄，不打算参加考试了。李和平说，我肯定没戏，但我愿意跟着你陪斩。嘻嘻，他这是言不由衷哩，我看他跟我一样，同样想通过考试来改变命运。对了，李和平那天还说，想请我在恰当的时候跟向明玉提一提，他想跟向明玉好哩。我觉得向明玉其实是一个比李和平有主见的人，但他有这个想法，我倒也愿意成全他们，你看呢？”覃怡红看了这封信，舒心地笑了。
覃怡红盼望着浩禄来夷水中学考试的日子，这样她就可以见到她心爱的浩禄了。覃怡红来供销社后，遇到了一个让她烦心的人，他就是同学李厚强。他也分配到供销社来工作，而且当上了卡车司机。现在他处处对覃怡红透着殷勤，时不时的送点小礼物。有一次他外出回来，给覃怡红还带了一块粉红色头巾。头巾当然是好看了，但覃怡红当然不愿意收下这份礼物，但李厚强好歹给覃怡红留在房间里了。覃怡红心里烦他，但也不好做得太过份，只好给了他三块钱，告诉他如果他不肯收钱，只好一定把头巾还回给他。这样，李厚强只好收下了钱。这样的事情多了以后，覃怡红的烦恼增加了，因此她也更加地思念着她的浩禄。她想，要是浩禄常常在她的身边，哪会有这些烦恼呢？
到了考试的那天，覃怡红没有见到浩禄的影子，有几分恼恨他，一边又自我宽解，也许浩禄怕情绪受到影响，一定要等到考试结束才肯来见我哩。心里便暗暗地祈祷浩禄考得好，才得好心情才好，见面的时候大家也才开心。
考试第二天的下午，覃怡红琢磨着浩禄他们也快来了，而她早已心急如火，望眼欲穿了。她给一位顾客卖布，不知怎么就算错了账，差了人家两毛钱，那位顾客有些难缠，骂她算不好账当什么营业员呢？为什么没有多算给他两毛钱呢？眼看快到下班的时间了，顾客刚走，她看到浩禄和李和平进了门。
覃怡红看到浩禄走到柜台前面来了，一时他们俩激动得不知说什么好。浩禄先开口说：“不知道你是不是方便，我们也就是看看你就走。”覃怡红微笑着说：“哪有这样的道理，来了听我安排。”因天气热，覃怡红顺手递了两把很精致的折叠纸扇给浩禄他们扇风，然后问起两人的考试情况。李和平只给自己估了总分两百分，而浩禄大着胆子给自己估了三百分以上。李和平说：“我考前就说过，是给浩禄陪斩的，只要他考上了就行。”他的话说得浩禄心里挺滋润的，但浩禄谦虚地说：“现在卷子没改出来，谁知道呢？也许你李和平能创造奇迹哩。”
下班时间到了，田浩禄李和平跟随覃怡红来到在门市部的二楼上的宿舍。房间里只有一张小方桌，一个书桌，一个洗脸盆架、几把红色木椅等几样很简单的家俱，但一看床铺，却很让浩禄开眼界。粉红色的圆顶蚊帐，宽大的棕床上面铺着簇新的床单，一床深红色的毛毯叠放得四角楞正，整整齐齐。临街的窗口上悬挂着一串千纸鹤，看得出来是她自己亲手折成的。这房间里，有一种漂亮女孩子的温馨在里面，看得浩禄心里暖洋洋的。浩禄甚至痴痴地想，如果将来能跟覃怡红结婚，天天生活在这样的房间里，甚至……跟她睡在这样的一张床上，创造一个漂亮的爱情的结晶，该是天底下最幸福的事情。覃怡红给两人各自的面前放了一杯茶，说了一声“稍等”，她便拿着三个糖瓷饭钵，很快从食堂里打来了饭菜。田浩禄跟李和平每人三两饭，一个蒸肉，一个炒土豆丝，她自己碗里的则看得出来份量少一些。她说：“你们使劲吃，吃不饱的我再去买。”李和平开玩笑说：“浩禄他不要饭菜就饱了。”覃怡红开心地说：“简直是胡说八道，不要饭菜怎么吃得饱？”李和平说：“秀色可餐嘛。”浩禄笑了笑，算是表示赞同。覃怡红嗔道：“再说我就不理你们了。”
这时，窗子下面响起了一阵汽车刹车和按喇叭的声音。很快一个人的脚步在楼梯间响起，朝覃怡红的房间里来了。一个穿短袖衫，个头较大的青年出现在门前。浩禄定睛一看，这不是李厚强吗？他们都有一刹那的惊讶。李厚强先开了口，说：“哟，是两位老同学呵，好长时间没看到你们啦，今天怎么有时间过来？”田浩禄跟他握了手，告诉他，我们在夷水中学参加高考，考完了，来看看覃怡红，又问：“你怎么也在这里？”李厚强爽朗地笑了起来：“我怎么不该在这里？我也在供销社工作呀。”李厚强对覃怡红说：“来了同学，怎么没有备酒？我去拿酒来。”覃怡红有些发窘，跟李厚强说：“厚强，我知道他们都不大喝酒的，所以便没有备酒。你吃饭了吗？没吃饭的话我去打饭来；若吃了，你就去忙你的事。”她的话显然是希望李厚强走开，但不知李厚强没听明白还是怎么的，他却说：“没事儿，哪能来了同学不喝酒呢？”说罢他转身拿酒去了。
李厚强一会儿拿来了半瓶酒，给田浩禄李和平每人面前酌上一小杯酒。田浩禄本来的确是没有喝过酒的，家穷，多年就没有买过酒，不知道酒是什么滋味儿。李厚强说：“不喝，就是看不起我。”浩禄哪里敢看不起他呢？浩禄最看不起的人是他自己。于是他说：“喝。”他闭着眼睛，喝下了平生的第一杯酒。酒像一团火，顺着喉咙往肚子里燃烧，他想，干脆让这团火把我焚烧掉，化成灰就好了。但过了几秒钟，睁开眼睛，倒也没有要醉倒在地或者要呕吐的迹象。浩禄带头响应了，李和平当然也只好跟着喝了一小杯酒。
晚饭后，李厚强说：“天不早了，我们来安排你们洗澡，住下来。我可以到外面借宿，浩禄你跟和平在我房里住吧。”覃怡红也说：“是的，你们今天别走了。”浩禄原本是没打算今晚赶回去的，随便找个地方住一晚明天再走也不急，但现在看到李厚强像个主人的样子，便心里不舒服，想走得越快越好。他说：“不管李和平走不走，我今天是要回盐阳去的——明天还要出工挣工分。”覃怡红脸上有几分焦急，挽留说：“这么晚了，回盐阳又有这么远的路程，就在这里住嘛。”浩禄说：“我是一定要走的。我再来看你们。”他把“你们”两个字咬得特别重。覃怡红想了想，递给浩禄一个电筒：“要走，我也不留了，你们早点走，早点到家，路上注意安全。”浩禄接过电筒，就跟李和平往外走。李厚强和覃怡红一起送他们下楼。送到楼下，浩禄说：“你们留步吧。”覃怡红说：“不，我还送你们一程。”浩禄坚持说：“反正我们得自己走回去，你们送那么远干什么呢？”覃怡红暗中掐了他一把，他知道她的意思，想多送几步，说说话。但浩禄看到李厚强跟在后面，感到别扭，决定不再要她送。
覃怡红盼着浩禄来盼得好苦。来了，她却感觉到他的不开心，于是觉得心里发堵，一进自己房间就委屈得掉泪了。
浩禄和李和平踏着夜色往回走，刚离开集镇不远，听到有人在后面喊“浩禄，等一等”，分明是覃怡红的声音，连忙停住了脚步。一看，果然是覃怡红打着一个手电，一路小跑着从背后赶上来了。浩禄心疼地问：“你摸黑跑这么远来干什么？”覃怡红说：“和平也不是外人，我就当着他给你说明白了，我看你不高兴的样子，便想到不赶来说清楚不行，怕你误会。”浩禄明知故问：“我误会什么呀？”覃怡红说：“我跟李厚强没什么。他就是那么个人，大大咧咧的，喧宾夺主的样子。”浩禄心里已经释然了，而且泛起一丝甜蜜来，但嘴上却还是说：“我没误会什么嘛，你跟李厚强多在一起相处相处也没关系。”覃怡红急了，跺跺脚：“你再这么胡说，我就回盐阳去，不在供销社上班了。”浩禄吓住了，才认认真真地说：“你胡说些什么呀，人家多少人想当供销社营业员还不可能哩，你怎么能说这样的话呢？”覃怡红说：“谁叫你冤枉我呢？我眼里揉不得沙子的。”浩禄连忙陪情道：“好了，好了，刚才算我不对，我再不冤枉你了。”她这才破啼为笑。她说：“那么你们俩跟我回去，明天早上再走？”浩禄说：“今天算了，已经走出这么远了，哪有回去的道理？我们还是回家的好。”
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过了一个多月，分数通知单来了，结果与他们自己的估分大致差不多。田浩禄考了322分，为夷水区第二名。李和平考了157分——比他自己估分还低了许多，落榜了。接到分数单那天，浩禄约了向明玉一起到李和平家里去看他，李和平脸上一片死灰色，像霜打过的茄子。他说：“我想死的心都有。”向明玉说：“你净说没出息的话，你真的想死的话，清江上也没有盖个盖子，你去跳江吧。”浩禄说：“和平别急，你还可以考兵，明年兴许有机会考兵的。”李和平说：“我视力不好，哪能考得上兵？这条路我也走不通了。我死路一条。”看他这个样子，浩禄就想，高考前他说是给我陪斩的，其实不是这么回事，他其实是对通过高考考出去寄托了很大的希望的。李和平就是这样一个人，他心里怎么想的，却不会说得很明白，而是转了很大的弯子。向明玉急了，她说：“和平，千万别这么说，你想想你的父母，把你养这么大容易吗？他们还指望着你养老送终呢。”李和平叹一口气说：“我也就是说说而已，我知道我没有死的权利。”浩禄也劝他说：“命运的事真的说不清楚，说不定什么时候你就突然时来运转了。”
可是等待着田浩禄的又将是什么命运呢？明明白白他的分数达到了录取线，但左等右等，大学录取通知书就是没有消息。他请假跑到区教育组去打听，组长告诉他：“你没有通过政审关，主要是所在大队的政审意见填的是‘有海外敌特关系’，对你很不利。”他心里顿时一沉，尽管这也差不多是意料中的事情，但他还是忍不住差点掉下泪来。组长很同情地说：“我们早就知道你是一个靠捉鱼读完高中的有志青年，你不要因为这件事而丧失生活的信心呵。机会，以后还会有的。”
