半夜里，张嫣穿上衣服起来，翻箱倒柜找剪刀和纱带。床上凌乱不堪，天启支着脑袋躺在被窝里，汗湿的头发搭在肩背上，伤口已崩开，血又渗了出来，染红了纱带。他好似一点也不受伤痛影响，充满爱意的目光追随着张嫣梨花带雨的脸庞，唇角翘起，满足地微笑。
看张嫣怎么找也找不到，他开口道：“你别找了，我叫人进来伺候。”
“不行。”张嫣一口回绝。
天启纳闷：“为什么？就算你找得到，你会包扎吗？”
张嫣红着脸不说话，好一会儿才道：“包扎谁不会？”她是不能让别人知道皇帝为什么突然崩了伤口的。
窈窕的身影继续在房间里走动，长发披在肩上，说不出地迷人。
天启回想着她方才的模样和声音，心头又荡漾起来，哑着嗓音诱哄道：“嫣儿，别找了，上来睡觉吧。”
张嫣瞥了他一眼，这一眼她看出了他的企图，严肃地警告道：“陛下，须知适可而止，节欲养身。”
天启愣了一瞬，捶床哈哈大笑，这一笑牵动伤口，疼得他抽气不止，就这也挡不住他继续哈哈大笑。
张嫣找到要找的东西，快步走到床边，无奈道：“好了，别笑了，快坐好。”
天启千辛万苦止住笑，坐起身来。张嫣拆开绷带，一瞧那伤口就忍不住皱眉，又是汗水又是血水，黏糊糊的，真不知他怎么忍得了。
“你总是这样，”她轻轻给他擦着身子，嗔他一眼道，“兴致来时，想做什么就做什么，都不能克制一下。”
天启嘟着嘴道：“这个怎么忍得了，再说我已经忍了一年多了，再忍都忍出病了。”
张嫣爱怜地摸了一下他的脸，脱鞋上床，跪坐着给他缠绷带。天启顺势扑到她怀里，猴儿一样乱动。张嫣轻斥道：“别闹。”他哪里听她？照旧蹭来蹭去。张嫣就在这混乱中给他缠好了绷带，还没起身，又被他推倒了。
张嫣气急败坏：“陛下，你要不要命了？”
天启把头枕在她怀里，翻了个身，两只黑眼睛一眨不眨地看着她，接下来并没有动作。
张嫣嘘了一口气。
“皇后，”天启轻轻开口，“你喜不喜欢我？”
张嫣刚刚放松的神经一下子又紧绷起来，天启一直在看着她，她躲避不了，只得道：“陛下，何必问这些？我既然嫁给了你，心里眼里就只有你，我是你的妻子，会关怀疼爱你一辈子。喜不喜欢这些还要说吗？喜欢又能维持多久呢？陛下小时候喜欢吃的喜欢玩的，现在还喜欢吗？夫妻是要过一辈子的，只谈喜不喜欢是不够的。”
天启黯然道：“那就是不喜欢了。”
张嫣闭了闭眼，长叹一声道：“陛下，你是不是很喜欢我？”
天启笑道：“这还用问吗？”
“你会喜欢我一辈子吗？”
天启怔了怔，坚定道：“会！”
“即使我变老变丑？”
天启笑笑，抱住她脖子，道：“是的。”
张嫣摇头道：“你是天子，你会有很多很多女人，年轻的，各种各样的，源源不断地送上门，你还会要我一个老太婆？”
天启沉默一阵，道：“嫣儿，我从来没想过这个，我今年十八岁，四十八岁、五十八岁是什么样，我自己都不知道。人生充满了未知，就像我不知道我哪天会死一样。也许我们到了那个年龄，就看淡这些了。这些情啊爱啊，只有年轻人才有资格说。你到了那个年纪，就是奶奶了，你恐怕不会担心我被哪个女人迷走，而是天天挂念着儿子孙子了，是不是？”
张嫣噗嗤一笑：“是这样。”
天启俯身埋首在她颈窝里，轻轻道：“皇后，以后我只跟你生孩子。”
张嫣眼眶潮湿，点了点头。
天色蒙蒙亮时，门被人轻轻叩响，天启疲倦地睁开眼睛，那门又响了两响。他清醒过来，揉揉眼睛，怀中女人正在安睡，他小心翼翼地把搭在他腰上的手移开，悄无声息地下了床，给她盖好被子，披上衣服出去了。开门一看，果然是锦衣卫指挥使田尔耕。冷风袭来，他头脑清醒了一些，接过田尔耕手中的折子翻开来看，漫不经心地问道：“京察结果出来了？”
“出来了。”田尔耕压低声音回道，“吏部尚书赵南星开列出了第一批辞退的名单，共有四人，亓诗教、赵兴邦、官应震和吴亮嗣。”
天启迅快地浏览完，合上折子，轻轻拍打着手心往门口光亮处踱步，黎明时分，万籁俱寂，人的心也跟着沉静。
“亓诗教，齐党首领；赵兴邦，浙党领袖；官应震、吴亮嗣，楚党首领。”天启缓慢而低沉的声音响起，像打节拍一样，一字一字落地有音。
说完，他“嗬”了一声，嘲讽地笑起来，扬声叹道：“好一个东林党。”
“一网打尽，做得好，做得好。”他愉悦地笑着，又翻开奏折来看，一边看一边朝书房走去。
田尔耕屏气凝神，默默跟在后面。
“这是拿朕当傻子啊。”天启挥手一抛，奏折砰然砸到桌上。
“陛下息怒。”田尔耕忙拱手道。
“第二批出来了吗？”天启在椅子上坐下，淡淡问道。
“还没有。”
“想都不用想，处置了头头，下面就是那些虾兵蟹将了。到时候内阁、都察院，六部和科道都是他们东林党人，天下一统，朕这个皇帝只要给他们乖乖办事就可以了。”天启轻蔑地说着，不禁笑起来，“这帮读书人真是天真，如此大张旗鼓地党同伐异，就不怕朕知晓？”
他自嘲地笑起来：“算了，他们也没把朕放在眼里。”
田尔耕见他一直自言自语，只当他气坏了，一声不敢吭。
天启其实一点也不生气，他早就习惯了，三年前他登基时偶尔还会为自己没有威权发怒，现在他明白，发怒是没有用的。
无论如何，他都是这个帝国的皇帝，处置一个权倾朝野的党派，不会比捏死一只蚂蚁困难多少，关键是要找个替他做事的人。东林党人大都清正廉洁，在民间名声很好，挨骂的事，他可不会干。
他懒懒靠在椅背上，手指轻点着桌面，心里盘算着，脸上湖水一样平静。
在这寂静的时刻，田尔耕开了口：“陛下，有一件事臣不知当说不当说。”
天启抬起眼皮，瞟了他一眼，“你说。”
田尔耕迟疑片刻，小声道：“我们的人发现，太康伯和东林党人士有来往。”他感觉到皇帝冷冰冰的目光扫来，头垂得更低了。
天启很长时间都不说话，陷入了沉寂。想起昨天夜里跟他缠绵的女人，他的脸色柔和下来，平平道：“说清楚，怎么个来往法？是他们到国丈府上拜访，还是国丈去拜访他们？是经常性来往，还是偶尔一次？都有谁？去的次数多不多，频繁不频繁？”
田尔耕的额头上渗出汗来，义父魏忠贤交代他找着机会就挑拨离间，他想了想，那张国纪府上经常有御史科道官主动上门，哪个党派都有，可能是求人办事，或是读书人惺惺相惜。单说与东林党有来往，确实有点夸张。所以他说得含糊，以期可以混淆视听，可没想到皇帝这样较真。
他舔了舔嘴唇，支支吾吾地把事实说了出来。
天启不动声色，淡淡道：“我知道了，你继续看着就是了。”
“是。”田尔耕松了一口气。
“对了，”天启倾身向前，“人找着了没？”
“呃……。”田尔耕额头上的汗又渗了出来，“还……还没有。”
“你们是怎么做事的？”天启拍案而起，怒气匆匆地走来走去，“都三个月了，连个人都找不着，要你们何用！？”
田尔耕慌忙跪下，磕磕巴巴道：“陛下恕罪，臣想那张菊英大概是……大概是已经死了。”
“死了，哈哈……。”皇帝被他逗乐了，愉悦地笑出声来。
田尔耕把头低低垂着，大气也不敢出。
“田尔耕，”天启笑够了，和颜悦色地唤道。
“臣在。”田尔耕忐忑应答。
“十五天。十五天之内，活要见人，死要见尸，不然你回老家吧。”
“是！”
“多去厂臣和奉圣夫人的宅子附近转转，不要因为他是你干爹就害怕了。记住，你是为皇家做事，不是为一个太监！”
说到后来，天启的声音猛然拔高，辞色严厉。
田尔耕一个哆嗦，叩头大呼：“微臣不敢！微臣心中只有陛下，若有二心，愿遭天打雷劈！”
一阵沉默后，天启淡淡道：“起来吧。”
“谢陛下。”田尔耕浑身像是被抽干了力气，虚飘飘地爬起，垂头侍立。
“京中还有什么事？”天启向后靠在椅背上，问。
“哦。”田尔耕陡然想起什么，精神一振，“杨涟杨大人回朝了。”
天启一惊，端身正坐，直愣愣看着他。许久，他吐出一口烦气，抚额皱眉。杨涟，东林党的猛士，泰昌帝朱常洛亲自任命的十四位顾命大臣之一，王安的知交好友，离开朝廷三年后，终于又回来了。
