万起发突如其来的一句问话，吓得更倌倒退两步，脸刷得白了。万起发见没有听到更倌的回话继续提醒更倌说：“你该记得当年院里逃走的那个打头的是谁？”更倌用脏手故意揉了揉眼睛说：“那年逃走的那个人不是赵山吗！”“对呀，这个沈贵就是赵山的儿子。”万起发狠狠的说，更倌摇摇头说：“不可能，他姓沈，又不姓赵”，“姓是什么，可以改呀！”更倌听了万起发的话没有吭声。其实就在沈贵到更倌身边的那天刻，更倌已经认出了沈贵是赵山的儿子，更倌和赵山是两个要好的穷哥们，更倌怎么能忘记当年赵山杀死丁江抱儿逃走的一幕。
更倌听了万起发的话后，矢口否认，他对万起发说天底下模样相象的人很多，他不相信赵山抱走的孩子能活下来，沈贵肯定不是赵山的儿子，万起发并没有把自己的判断强加给更倌，他叮嘱更倌要时时监看沈贵，现在已经不是太平年景了，外面的世道开始乱了，过日子要提防家贼。更倌明白万起发叮嘱自己的目的，感到很烦恼，但是万起发必定是东家，更倌只好点头答应替他看好沈贵。更倌为了让万起发满意，对他说如果沈贵有什么不轨行为当即向东家报告。万起发很满意的点点头，然后拄着拐棍慢悠悠地走出本屋。更倌望着万起发远去的身影，狠狠的向门外吐了一口唾沫，“嘭”地一声把门关上。
秋风沙沙作响，半夜时候田野黑得伸手不见五指。两个奔向自由王国的人在半拉子和更倌的帮助下，跳出万家深宅大院，这对青年男女正是沈贵和浪丫，两个人牵着手向大青山方向奔跑着。
天色大亮的时候，胖婆娘拉开浪丫的屋门，把头伸到屋子里，不见浪丫的身影。只见屋子里的东西零乱的扔了一地，她慌忙的缩回身子跑回自己的屋子，尖声怪气的对万起发说：“老该死的东西，浪丫不见！”胖婆娘的话轰醒了万起发，他担心的事情终于发生了，他不必相信浪丫会真得走了，便高声对胖婆娘说：“看见半拉子没有？”“半拉子，半拉子，半拉子也没影了。”胖婆娘结结巴巴的回男人的话。“那沈贵呢？”“别他妈地问了，你自己又不是没长腿，自己去看，都啥时候了，还摆谱”。“我知道沈贵在那里，问你干什么！”万起发一向稳稳当当的样子，现在慌神了，发火了。他登上鞋，忘了拿拐杖，大步流星的向更倌屋里奔去。
更倌正在马棚里添草，听见急促的脚步声知道肯定是万起发来了，他不慌不忙的回到自己的小屋子。万起发和更倌碰在门口，他劈头盖脑的问更倌看没看见沈贵。更倌早有准备，用手往炮楼方向一指，说：“沈贵在炮楼上，一夜也没回屋子。”万起发听了更倌的话紧张的神态多少缓解一些，不那么火急火燎的样子，万起发离开更倌门口蹬上通往炮台的梯子，他像灵巧的猴子蹿上墙头上的炮台，伸手拽开炮台的小门，炮台里面黑洞洞的，他定了定眼神这才看见半拉子抱着枪杆子，睡在炮楼一角的地面上，口里溜着口水，呼噜声恰似打雷。万起发没看见沈贵，立刻懵了。他顺手把半拉子从地上薅起来，厉声地叫着：“你醒醒，你醒醒，沈贵呢？”半拉子被万起发叫醒，他睁开惺惺的眼睛，慢腾腾的说：“沈大哥和浪丫姐去城里了，他们什么时候走的”“半夜里，半夜走的为什么不告诉我？”“浪丫姐说他们去去就回，让我替沈大哥顶岗。”听了半拉子的话万起发“呀哟”一声，气得差点从墙顶上摔到地下，他真得想狠狠的打半拉子一个大耳光子，可是伸出去的手又收回来，因为他从来不打伙计，今天气懵了也没破这个天荒。
万起发气冲冲的顺着梯子走下大墙，他站在墙根下忽然想起来，开大门的钥匙只有更倌有。万起发什么都明白了，如果没有更倌和半拉子帮助，沈贵和浪丫是出不了大院的，万起发火苗子往上蹿，心里堵的难受，自言自语：“丢人现眼，丢人现眼，传出去多难听，小姐跟伙计跑了。”万起发没有去找更倌算帐，他大步赶回客厅，叫新人唤来四个儿子，父子五人商讨追回女儿的良机妙策。
太阳升起一人多高，温和的阳光照在浪丫身上，她倚偎在沈贵的身边，感到十分轻松和愉快，她眯起眼睛对沈贵说：“我们俩半宿功夫走过了泥古镇，大约走了多少里路？”沈贵向四面环顾一下说：“这里离川山子不远了，我们走出五六十里路了”，“家里人知道我们一起走一定要追赶的。”“他们是追不上的，再往前走几十里路就进山了。”浪丫听了沈贵的话，心里坦实多了，她对沈贵说：“我饿了”，沈贵把半拉子从伙房里偷出的窝窝头送到浪丫的手里，浪丫是饥不择食，大口大口的吃着，吃得是那样的香，仿佛不像大宅院里的万家小姐，沈贵看着浪丫吃得香喷喷的，心里坦实多了，他相信浪丫是个能吃苦的人，也大口大口的嚼起窝窝头，两个人饱饱的吃了一顿，脸对着脸甜甜的笑了。
两个歇了一阵儿，腿轻松许多，整整衣裳继续上路，沈贵鼓励浪丫照这样的速度走路，很快就能见到父亲，并且骄傲的告诉浪丫，父亲见到你这样漂亮的儿媳妇一定会高兴的，从此我们在大青山过打猎的日子，可自由了，浪丫高兴的几乎手舞足蹈，两人就像两只出笼的鸽子，飞向蓝天，大踏步的向山里行进。
坐卧不安的万起发，他严密封锁女儿离去的消息，把四个儿子和半拉子派到周边的几个县去寻找浪丫，同还派家人到丁家巧辩理由推迟相亲下聘礼的日期。又找来许多算卦先生卜算女儿此行能否归来，算卦先生们说法不一，几乎都是些奇谈怪论，弄得万起发象热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
万老大带兄弟三人奔外县寻找浪丫去了，万老四和半拉子到本县城里追赶浪丫，半拉子心里清清楚楚的，他知道沈贵和浪丫已经进山了，把此行当作游玩，逍遥的跟在万老四的身后，借此机会逛逛城里的马路，万老四寻找妹妹心急如焚，在城里的市场上，商店里，大铺边该到的地方几乎都到了，看见和浪丫年龄相仿，体身相似，高矮差不多的女人他都要仔细的打量的才收回目光，他几乎望穿双眼，也找不到妹妹的身影，万老四嘴角上起了黄水泡，双眼干巴巴的，他忘了吃饭，甚至连水也没喝上一口，这可让半拉子倒霉了，他捧着瘪肚子跟在万老四身后，饿得肚肠子“咕噜咕噜”的直叫唤。几次想催万老四带自己去吃点东西，又不敢吭声，心里连连叫苦。
天渐渐的黑下来，俩人在城东北角的一家小客店住下，交了宿费后他们出去找地方用饭，就在客店前边的大街上，走过一个女人，她长得身材和浪丫相似，万老四误认为是妹妹浪丫，拉着半拉子跟上去，这个女人沿着东西大路向东走，大约走了几百米的时候女人把身子一转向南走了几十米，进了一胡通子，万老四急了一边跑着一边喊着：“浪丫妹子，我是你老哥”，万老四跑得很快，把半拉子甩得远远的，他拼命的追向那道胡同子，万老四追到胡同的尽头，出现一条宽敞的大道，万老四又沿着大道追出几十米，就在这时候，从路边的一个大门洞里蹿出两个日本兵，他们对着万老四叽哩喔啦的喊叫着，意思是让万老四停下脚步，万老四追人心切，没有听到日本兵的喊叫声，仍然一个劲的向前追赶那个女人，日本兵没有喊住万老四，举起枪向他连打数枪，万老子栽了栽身子，倒在血泊里，地上殷红的鲜血染红了他的衣服，万老四死去了。半拉子远远的望见万老四躺在血堆里，吓得撒腿就跑，日本兵赶万老四身边，在他的身上踢了几腿，然后调着转过身来追赶半拉子。半拉子机灵地绕了几个圈，东拐西拐的把日本兵甩开，总算是逃出一条性命。
半拉子没有回小店，而是拼命的跑出县城，他沿着大道一直向大户万村的方向跑着，半夜以后半拉子跑回大户万屯子，他没敢进万宅，他知道如果把万老四死的消息告诉万起发，自己又是活着回来的，万起发绝不会饶了他，他想起沈贵肯定进山了，于是他决定去山里找沈贵。
半拉子沿着大道向泥古镇方向奔跑，天将拂晓的时候半拉子跑到泥古镇，他没有进村子，躺在场院里的一个谷草堆里，身上盖着几捆谷草睡着了。
天将晌午，半拉子被村里传来的狗叫声吵醒，他坐起来推去压在身上的谷草，揉了揉眼睛，站起身伸伸懒腰，系了系裤带子走出场院。
在靠场院东北角上，立着两间糊着窗纸的泥土房。半拉子饿得不行了，顺着场院的壕沟走向小房。小房的女主人听见外有人敲门，迎了出去，半拉子见到小房主人恭恭敬敬的给她鞠躬，说明自己是过路人，向主人讨口饭吃，女主人是位五十岁的老妇人，心很慈善把半拉子让进屋里，从锅里取出几个玉米面大饼子，又盛一碗菜汤端到半拉子跟前，半拉子说声谢谢便狼吞虎咽的吃着干粮，然后把一碗热菜汤一口喝到肚子里，半拉子吃饱喝足后再次向老妇人道谢，然后提着一根木棒向川山子方向行走。
沈贵领着浪丫，经过长途跋涉，一路风餐露宿，终于把浪丫带到父亲的两间茅草房前。
沈贵轻轻的推开小房的门，正在炕上仰身眯觉的沈山，听见有人敲门利落的从炕上跳到地上，当他看见儿子带着一个女孩突然出现在面前的时候，显得十分惊讶，沈贵急忙把浪丫介绍给父亲，并且告诉父亲浪丫是自己的对象，这次带浪丫回就不走了，留在老人身边尽孝。沈山听了儿子的话脸上并没有欢乐的笑容，他让浪丫坐在炕沿上，自己装上一袋烟便劲地吸上几口，开始盘问儿子让他把带回家里这个女孩的详细情况告诉自己。
沈贵望着父亲严肃的面孔，便从头到尾把自己下山后到万家大院这段日子里的一切情况，以及和浪丫相处的过程，真实的讲给父亲。沈山听了儿子的话后脸涨得通红，他认为儿子的作法完全出乎自己的意料，沈山板起脸教训儿子说：“你这个逆子，不肖之徒。下山的时候我再三的叮嘱你在大户人家院里要老老实实的当伙计，不得表露你的枪法和拳脚功夫，平平安安的找个良家女儿成亲，养妻生子，不要再回山里来，你不听我的教诲，下山不到一年的功夫，当了人家的炮手，还带着人家的女儿回山，说一好听是回来结婚，难听一点说这叫私奔，真是丧失人伦，做出苟且之事。我们沈家人作人要光明磊落，娶妻要明媒正娶，你是有辱祖宗。”沈山说到此处，把烟袋摔在炕上，大声责怪儿子说：“不是当爹的心狠，不留你们住下，你赶紧返回山下去，向万老爷子赔礼道歉，还人家女儿，如果万老爷子包容你，你就明媒正娶人家闺女，否则不要再来见我，我也没有你这个儿子。”
浪丫听了沈山的话，急忙向老人家解释自己为什么要和沈贵一起进山的原因，她告诉老人家自己的亲生父亲把他许给丁家，要是不和沈贵上山，婚姻就要遭到终身的不幸，浪丫恳请老人家原谅沈贵，把他们留下来。
沈山听浪丫提起丁家，心里咯噔一下子，当年杀死丁江的一幕浮现在眼前，沈山在想二十一年前丁家少爷奸污了自己的老婆，二十一年后的今天，又是丁家的少爷和自己儿子争媳妇，真是可恶之极，有心把儿子留在山上，可是刚才撵儿子下山的话已说出去了，这个倔犟的老头不会收回自己的话，沈山思索片刻对儿子说：“丁家的势力没有万家大，万家是不会怕他们的，可是你俩偷偷的跑出万家宅院，万老爷子丢尽了脸，他咽不下这口气，你们回去了就把老爷子的脸找回来了，他会饶你们的，人非草木，熟能不情，万老爷子一向开明，他是不能把自己的女儿嫁给她不喜欢的人。”沈山认真地劝浪丫回去后向父亲赔个不是，父亲会可怜女儿的，肯定能改变他的主意。
浪丫执意不下山，不回万家，沈山又是坚决的不留他们住在山里，沈贵知道父亲的个性和脾气，只好带着浪丫告别父亲，离开自己两间茅草房，向山下行去。
