永平镇有个叫大川的男人，独自带着个傻儿子阿宝生活。阿宝倒也勉强上了几年学，只是除了会画个小蝌蚪、小乌龟，大字不识一个。
有一次当爹的生病躺在床上两天，阿宝二十出头的人了，也不晓得端口水给爹喝，自己倒会跑去抠番薯吃。大川病好后，跳下床一巴掌就甩过去。阿宝不干了，赖在地上发起飙来。大川瞅着他这个废物儿子，不由得悲从心来，自己要是死了，谁来养活他？想来想去，脑袋里蹦出个念头：把儿子带到一个远远的地方去，让他自生自灭吧！
过了几天，大川就收拾好衣物行李，带着阿宝出门了。他对阿宝说，要带他去很远很远的大城市玩。阿宝十分兴奋，接着又傻乎乎地问他，认得回家的路吗？
大川点点头，心想，你去了就不要回来了，是死是活，看你自己的造化吧。走到村口上大路时，阿宝从口袋里掏出一块木炭，在一棵上“唰唰”划了几下。
大川瞅了一眼，没吭声。儿子这是在给自己回家的路留记号呢，这个办法还是他教给儿子的。阿宝十几岁时还不会认路，跑出去后经常回不了家，有一回居然跑到了几十里外的镇上，害大川找了两天两夜才找到他。后来，大川就给阿宝的口袋里揣上一块木炭，叫他在路上的石头、树木或者墙角上划几下，想回家时，跟着那些记号就能回到家了。
来到火车站，大川买了两张到广州的火车票。他觉得广州是个大城市，阿宝在哪儿说不准能碰到好心人收留他。再者说，那地方离这儿有六百多里，够远的了，肯定不会有谁认识他们父子俩。
阿宝当然不知道，他走的是一条有去无回的路，兴奋地拿着木炭，这儿划一下，那儿划一下，连火车上的厕所都不放过。大川也没管他，由着他划。
到广州下了火车，大川带着阿宝径直出了车站，尽拣偏僻的地方走。他在火车上计划好了，先带着阿宝把头转晕了，然后找个没人的地方脱身，阿宝就是脑袋不傻，也不可能追得上他。
走了两条街，大川一看阿宝仍然拿着木炭，一路上不停地留下记号，眉头一皱，还真不能让他再留记号了。万一这傻瓜真的能跟着这些记号跑回火车站，而自己又还没有上火车，那这一趟就白跑了。
这么一想，大川把手一伸说：“阿宝，把木炭拿来，这里不准乱划的，被人瞧见要罚钱。”
阿宝不想交出木炭，把双手藏在背后。大川把他揪过来，硬把木炭从他手上抢过，啪地扔进了一个垃圾箱。
大川带着他拐进了一条小街道，在一片胡同里胡乱转了半天，连自己都觉得晕了。一看前面有个米粉店，就进去要了两碗米粉。
等阿宝吃饱喝足，大川带着他来到一条十分僻静的小巷。大川一看前后左右都没有人，心想，好了，咱们就在这分手吧，于是就让阿宝在这儿等着别动，自己到前面去买点东西。
走出小巷，大川忍不住回头看了儿子最后一眼，只见阿宝惊恐不安地蹲在墙脚下，向着他张望过来。大川心一狠，把眼睛收了回来。
这时，刚好看见一辆载客三轮车开过，大川忙喊停，跳上去说：“快，到火车站。”
到了车站，大川捂着胸口在台阶上坐了下来。他明白，从现在起，这辈子永远也见不到儿子了。他在地上呆呆地坐了好久，这才慢慢站起身，走去售票厅买票。
要掏钱的时候，大川猛地一惊，掏尽了全身里里外外的口袋，只找到十几块钱，远远不够一张火车票钱。他这才想起来，钱都留在阿宝带着的袋子里了。出发时，他在那个袋子塞了几百块钱，想着到时候拿出两百回家就行了，其余的都留给阿宝，可刚才脱身时太紧张了，居然忘了取钱。
大川傻了半晌，额头不由得冒着大汗。没有钱，岂不是连自己都回不了家了？他跑出去四处找，却怎么也不见刚才那辆三轮车了，而且，那个司机是什么模样，他一点儿也没留意，要不然，还能让他把自己送回刚才的地方去。
没办法，大川只好凭着一点点记忆，顺着来时的大街找回去。
这一找，彻底让大川迷了路，他就像一只无头苍蝇一样，在街上乱走乱撞，不一会儿，天就黑了。大川没有钱住店，随便找了个地方躺下，可他哪能睡得着？睁着两只眼睛，脑子里想着儿子，眼泪止不住唰唰唰地往下淌。上次儿子失踪几天的时候，他也是这样睡不着觉，可这回，是他自己把儿子丢掉的啊！
想着想着，大川啪啪啪就给了自己几巴掌，泪流满面喃喃自语：“老天爷，保佑我找到阿宝，我再也不做傻事了！”
第二天，他又足足在街上走了一整天，却还是没能转回到那个地方。第三天的时候，大川仅有的那点钱已经花光了，饿着肚子从早上走到中午，突然看见一个电话亭上阿宝留下的记号：一个小圆再加一条歪歪扭扭的线。
这是只有大川才看得懂的记号，顿时他惊喜交集，知道自己终于撞对了地方，跟着记号往前走，很快就走到了扔掉木炭的地方。他在垃圾箱里翻了翻，竟然找到了扔掉的木炭，就装进了口袋。
再往前，就走进了那片胡同。大川在里面转了几圈，忽然看见了那个米粉店。这一下他的心乱跳个不停，加快脚步找过去，很快走到了丢掉阿宝的那条小巷子，可瞪大眼一看，阿宝却不在这儿了。
阿宝一定是等不到他回来，就自己走了，这样的一个傻子，一走就再也不可能找到这里来了。倘若阿宝手里还有一块木炭，一路上留着记号，那倒还有几分希望，可木炭早被他扔掉了啊。
大川呆呆地站了一会儿，突然间一阵天旋地转，一屁股跌在地上。过了好久，他一骨碌爬起来就走，心里只怀着一个念头：一定要找到儿子！
大川走到小巷口，就在他脱身时回头最后一眼看阿宝的地方，他下意识地往墙角望了一眼，猛地眼睛一跳，死死地盯着那儿看，渐渐瞪得滚圆。
墙角有个不起眼的小红色印痕，不仔细看发现不了。圆圆的一点，是用手指头点的，下面拉着一条线，扭了两扭，像个小蝌蚪。大川又惊又喜，这不是儿子画的吗？阿宝上学只学会了画画，却什么也画不像，就会画个简单的小蝌蚪找妈妈，家里的门和桌子，甚至被子衣服，都被他密密麻麻地画满了小蝌蚪和青蛙。当然，那小蝌蚪的妈妈画得也不像，只是一个大圆圈，旁边四个小圆圈。
他伸出手指摸了摸，凑近闻了闻，心里又喜又悲。这竟然是用血划的，而且还很新。
再往前走，他一路留意着，果然又在一个拐弯的地方发现了同样的记号。大川相信了，这就是儿子留的记号，他知道可以在这个地方见到爸爸，还想着要走回来。
大川望着那只血画成的小蝌蚪，心里直打哆嗦，拿出木炭，颤抖着在旁边重重地划了一个记号。他跟着记号往前找啊找，期盼着前面突然出现儿子的身影，可找了好久，前面仍然是一个个的记号。每多看见一个记号，大川的心就像被针剌一下的痛，这可是儿子用血划上去的啊！
找着找着，仿佛又绕回了老地方。大川正疑惑地张望着，突然听见阿宝在后面喊：“爸爸！爸爸！”
大川猛地回头，只见阿宝哭哭啼啼地向他扑过来，搂着他直喊爸爸。大川泪如雨下，抓起阿宝的手一看，有一只手指已经是血肉模糊了。接着他一惊，阿宝两只手空空的，袋子呢？
阿宝含糊不清地说：“袋子丢了……没了，不见了。”大川怔了怔，这下怎么回去？
阿宝两只手死死地搂住大川，任他怎么哄也不肯松手，嘴里只是说道：“爸爸别丢下阿宝，回家！爸爸别丢下阿宝，回家！”
大川仰天大哭一声：“回家！爸爸就是背，也要把阿宝背回家！”
