“我找马大伦司令，我要参加他的先遣军。”
“他，他不是人，他不是东西，你千万别跟他！”
“只要他肯重人才，我就跟。”他说。
他叫颜良，原是国民党军队里的一个小排长。他大个子，长着一对炯炯的蚕眉大眼。
“大嫂，告诉我，马司令在哪儿？”
“在会客厅。我看你这人挺文静的，千万别跟他学下了道呀。”
颜良走进会客厅，见马大伦正在写着什么。“我找马司令，我要参加先遣军。”
“我就是。好，你坐，你叫什么名字？”
“颜良。”
“谈一谈你的经历吧。”
“很简单，原国民党第十师三十六旅三营某连二排排长。因与本上司连长动手打架，使连长重伤，便逃回关外。另外，国民党军队又不肯重用人才。”
马大伦见颜良仪表堂堂，还当过正规军和排长，所以立刻喜欢上了他。“好吧，我留你做我的参谋长。”
马大伦的先遣军司令与参谋长已有，规模初具。
山河依旧在……
岫岩与凤城两县山连着山，岭连着岭。沉睡几个月的寒冬过去了，大地开始复苏。阳气在回升。“七九河开河未幵；八九雁来雁未来，”这个农谚可谓经验之谈。九九的第九天已过，但大雁小燕都没有来。
山上的野草已开始露出芽，映山红的花苞也在孕育中打苞。
农民们开始了往大田地里拉粪，做着春耕前的准备工作。虽然时事动乱，但农民们只有依靠那一点清瘦的田土才能维持生计。
太阳偏西了。初春温暖阳光的余辉给山峦、峡谷、大地，都罩上了一层微微的红色。在岫凤交界的龙凤岭上匆匆走下两个人来。走在前边的中等个，略瘦，头戴礼帽，眼戴金丝近视眼镜，身穿绸布藏青色大衫。他后边的那位黑胖的大汉，长着一身虎虎实实的模样。走在前边的苗可秀说：“赵明力，我们的队伍现在不是已经拉起来了吗？我准备继续扩大一下队伍。”
赵明力紧跟几步说：“总裁，我们现有百十号人马，难道说打不过几撮山匪？操他娘的马大伦！他领着妻妾占山为寇，搜刮百姓，杀人放火，奸淫做恶！他们与日本人同样是我们的大敌。”
“总参，我们拉队伍可不是为了报小仇而是要报国仇呀！遇事可要细细考虑考虑呀。”
“总裁，请放心吧。”
“总参，我们的标是打败东洋人成立中华联合国呀。”两人不知不觉中已走到山下，很快就到了岔路子村的村头上。
“总裁你看村中间怎么有那么多的人？乱吵乱闹在干什么？”赵明力正说着，从村子里传来妇女哭叫的声音，间或夹杂着狗犬的狂吠，有点让人心神不宁。
赵明力下意识地手插进了枪套，把王八盒子抽了出来，张开大小机头。他小声对苗可秀说：
“总裁，这附近经常会有坏蛋在捣蛋，不是有钱人找穷人的麻烦就是土匪胡子下山别杠子。”
苗可秀点了点头。他拉了赵明力一把。他们俩悄悄地靠近人群外的一个茅坑旁，藏在矮石墙后，以观动静。
夜幕静静地拉了下来，一切情形尚依稀可辨。
一个披头散发的青年女人在失声痛哭。在她的面前，躺着一位五十七八岁的农民老汉，这老头已经气息奄奄？只有出气而没有回气。他吃力地干张了几下嘴，却没有能说出一句话来，便合上了苦涩的眼皮。
什么天地呀，人情世故呀，老头都不会知道了。
那披头散发的女人呜呜地哭喊着，数叨着：“姑父呀，姑父！你死的奵惨呀！你是为了我死的呀！”她用双手抓住姑父的衣胸，伏下分去，她哭，她叫，她喊，她已经不再怕了，她要与人拼命。
四个土匪兵丁拥上来，拖住她，然后用绳把她绑了起来。一个说：“哭够了？我们讲人情给人一个哭的机会，哭完了我该让你她妈的享野福了。”
女人骂着：“你们这群野兽、畜牲！”
“姑娘，别洱撒泼了，你很快就要做我们马司令的姨太太了，呵呵呵’，面前这个头发散乱的女人，她在死命地叫骂，拼命地挣扎。“狗养的你们，你们这群野杂种！难道你们没有爹娘？没兄弟姐妹呀？你们为啥不去抢你家的妹妹给野兽做太太？你们无理地打死了人，人们——天理何在呀？呜呜呜一一”四个杂色衣着的士兵扛着老式长枪，有点与老农们不可一世的耀武扬威的架式。其中有一个矮个子可能是个小头目。他走近青年女人身旁，带着一种野性地拉幵了滑腔油调：“小姐妹，哈！长得真够好呀，难怪我们马司令一眼就看中了你，他的眼力不凡。你这玩艺真他妈地走了紫运。哈：小马太太，跟我走吧。”
围观的人们也无可奈何，解救不了这位女子，他们又不忍去看那些畜牲再作践一个年轻美丽的女人。他们只好忍气吞生地把青年女人姑父抬走了。
四个兵痞强拉硬推地把妇女拖走了，他们向虎沟山的方向去了。
不知什么时候，黄言华领着家兵赶来，但人已散的所剩无几。黄言华气得直叫道：“光天化日之下，竟敢明目张胆地抢劫民女，杀害民夫！反了，反了！”他边说边领着家兵走回去了。
赵明力如暴怒的雄狮，再也忍不下去了，他摸着黑端平手杓，准备勾动板机。苗可秀咬着牙，把他按住，小声说：“追上！”
两人紧紧地追着，追着。
月光下，他俩看清楚，那女人的模糊身影。她在四个匪兵的夹拥下，身不由己地向前走去。
四个匪兵不急于赶路，慢慢地磨蹭着，说着怪话，耍着滑腔，又对女子动手动脚。
“小姐妹，别那么野，我们几个虽是穷当兵的，可比我们司令年轻，细皮嫩肉的。你别他妈地打铁烤煳卵，不认好赖程！我们几个兜里也有那几吊钱，足够你扯块灰布用的。如果你肯答应我们，我们一会儿就把你放了。”
“有钱能使鬼推磨，无钱会使鬼吹灯！做件花衣裳你够本哩！”另一匪兵说。
“呸！”女子说，“你们和你娘也都是这样吗？”
苗可秀说：“你追上！”他突然向反的方向跑，声音弄得很响，用以诱拐。
“不好，有人！”一个匪兵说。他们四人向苗可秀追去。
赵明力飞快地跑过去，把绑女人的绳索解幵。说：“快跟我走快，要跟上我！”说完，他举起枪向追苗可秀的匪兵开了枪。两个匪兵倒下去了。另两个家伙转回头向赵明力开枪，并冲了过去。他们端着长枪，拙笨地拉着枪拴。
“趴下！”赵明力将女子拉倒，自己也随即趴下。
苗可秀转过身，在两个土匪后边开了枪，一枪接着一枪，两个家伙倒下了一个，另一个又返回身追苗可秀，苗可秀瞄准了他，一枪放倒了他。
赵明力与女子站了起来，苗可秀也走了过来。
“总参，你把她送回家，我回去召开个紧急会议。”
“谢谢二位大哥相救。我没有家了，我们家曾因住过邓铁梅和苗可秀，全家人除我外，都被日本鬼子杀了，我为躲避战乱，才来到姑父家，在姑父家住了几个月，又遇上了灾祸！”苗可秀说：“日本人一天不滚出中国，我们小民百姓就一天不得安宁！”他心中很不安，她的不幸曾因为自己在她家住过。她是哪儿的人？我住过的农家多而又多，实在是记不得的。“哎呀，你怎么这样面熟呢？你叫什么名字？”
“我叫秋凤，我认识你苗参谋。”
“啊！是你？我是苗可秀。我在你们家住过十一天，你妈活着时，给我多大的贴补。”
和嘎激动起来：“大哥，你现在自己拉起了队伍吧，不在邓铁梅儿共事了？”
“秋凤，这就叫所谓人各有志。等我们赶走了日本鬼子，成立了我们自己的中华联合国政权，小民百姓就——定会有个出头露面之日。”
“大哥，你们认识彭飞和刘壮飞吗？他们那支队伍对老百姓也还不错，也真心抗日。”
“我听说过，可还不认识。我准备去蟹子沟见他们一面，看能不能联合抗日，作为友军。总参，我准备去一趟，你回去先带一下队，我不回去，先不要到外边活动。秋凤，你怎么办呢？”
“我也要参加队伍里，当个女兵，我要给家人报仇！”
赵明力犹豫地问：“总裁，我们队伍里能要女兵吗？女人要找好多好多的麻烦。”
苗可秀深思了一会儿，看看秋凤，说：“你真有决心吗？”“有！木兰不也是女人？古人能做到我也能做到！”秋凤坚决地说。
赵明力不以为然：“吃倒可以，住就不方便了。”
“那我不在乎！你们都是我的大老哥——”
“好吧！我同意了。总参，你把她领回去，要好好照顾她，一切都要优待。”
“干吗要照顾我？我和男人没有什么两样。”秋凤说得很硬气。
苗可秀说：“我们分手吧。”
苗可秀不太淸楚蟹子沟的路，他只好摸黑走，不过大方向没有错。
天蒙蒙亮，苗可秀从一农家走上，径自向一深深的山沟里走去。这就是蟹子沟，因为沟岔很多，所以人们把他叫做蟹子沟。蟹子沟北沟叉的东边，有一个小庄屯，这个庄屯的农家都座落在半山腰上，整个小屯掩映在浓荫树下。
这儿就是刘壮飞和彭飞所部的营地。苗可秀不熟路？走到沟底，根本没有发现东沟叉还有一座小农庄屯。他左顾右盼，像走麻大山了似的，团团乱转。苗可秀正不知如何是好时，有四五个人抬着一个人往一斜坡上走，几个人踉踉跄跄，走得很吃力。
苗可秀紧跟了几步，追了上来。苗可秀见他们抬的地是死人，便试探着问各位师傅，这是谁家男儿不幸夭折早亡？”
“你是什么人？”一个人怀疑地打着苗可秀问。
“我是一个穷教书匠，你们是？”苗可秀呐呐地说“我走迷了路，找不到家了，你们这是干什么？这是什么地方？”
“不用你管！”一个人冲苗可秀喊？然后与他们的同伙把死人扔在一枯井里。这祜井位于一座老墙旁。这口井在山半腰上，极深，但现在已无泉水，枯死了。
几个人用铁锨往井里填土。一个人看看苗可秀，狡诈地笑笑，然后说：“想知道这一切吗？我要告诉你可别害怕。这个枯井别说扔死人，就是活人，我们彭大队长都扔过呢，用土活埋了。我们大队长对于不听他的，敢于顶撞他的人，是严惩必办的。这个死鬼，就是彭飞队长的对头。哎，我说，你走麻大山了呀？这叫蟹家沟北叉裤裆沟。你要到哪儿去？我告诉你路。”
“我就要找彭飞和刘北飞队长。”苗可秀说。这个人凑到苗可秀身边，小声说：“我看你像个书生，所以告诉你，我们刘大队长与彭大队长不睦不合，勾心斗角。说话可千万别得罪了哪一方要处处小心。彭队长经常对刘的心腑人下毒手；刘也对彭的死党做过手脚。这个队伍原先是彭拉起来的。”苗可秀问：“能不能让我见见他们二位？”
“见是可以，但说话要守点分寸。不管你要攀其中哪一位高枝？都不能过分得罪另一方。你要知道，青藤随树而生，树倒藤萝死，守住大树不怕霜啊！他们俩明和，暗地里却你争我斗的，只要你得罪了一方，你就难保性命。我看你是个涉事未深的小书生，我才告诉你这些。你找他们二人干什么呢？”“我不是说过吗我是教书匠，找他们有要紧事相求。”
“好吧，那你就跟我走。”
苗可秀跟在那人的后边上了斜山坡小庄屯已在眼底。在一片冬果林里，座落着一座木颗棱小房。
走到房外的桦木板栅栏边，那人停下不走了，亩可秀也站定。那人对屋中喊：“啊喀拉，猴孙子跳，野狗野狼叫。”屋中传出古怪的回答：“无论冬夏女人都爱花。”
“暗语对上了，你在这儿等着，如果有人来领你，你就可以进去了。屋里是官爷共事的地方。”那人对苗可秀说完，便转身走了。
苗可秀等在木栅外。不一会儿，走出一个十八九岁的男儿，他对苗可秀打量一番，指着木颗棱小房说：“走吧，你可以进去了。”苗可秀推开木栅小门，向小屋走去。他推门进了屋，不禁暗吃一惊：屋中的气候好像有一种火药味，有一种箭拔弩张的危险气势。
只见屋中有两个人，一个坐在小火坑上？他是一个矮胖的家伙；另一个坐在地下的木墩上，他是一个瘦髙个子。
两个怒目圆睁地对望着，好像有什么杀父之仇一般。两人的眼睛都红红的，充了血。瘦髙个子对进来的苗可秀斜了一眼，很不友好地说：“找谁？”
“找一我找两位大队长。”苗可秀说：
瘦髙个子又说：“我们有事，你先一边呆着去。”苗可秀心里好笑，这两个家伙真有意思，他往一边退了两步。
矮胖子说：“我刘壮飞带进来的人比你多，哪一个不是英雄好汉？他们不抢老百姓，真心实意地跟着我。你今天杀了白旗好，是给我看的，和我过不去。今天，你非得讲明白了不可瘦高个子也不甘示弱，“旗杆是我彭飞树的，队伍是我彭飞拉起来的。现在，你我不能一心共事，我只好请你远走高飞！”
“撵我走？那也可以，可我要把我的兄弟全部带走。”刘壮飞怒容满面地说：“你彭飞抢民女，打屋劫舍，逛花窖，长期在人家抱窝，样样坏事都做尽！以往我迁就你，忍下受你的屈辱，只好听你摆布，为顾全大局，我一切都容得下你，可你小子现在变本加厉，猖狂到了头。今天，我要与你见个髙低，谁死谁活，姓彭的，看我手中的枪！”
黑洞洞的枪口对准了坐在木墩上的彭飞。彭飞冷冷一笑，说：“好，我走我离开你！姓刘的，你这没良心的，我们后会有期！”他站起来，推开板门出去了。彭飞带着二十几个人向岭后的黄狼沟而去。
刘壮飞问：“你找谁？”
“找你刘大队长。”
“你叫什么名字？”
“苗可秀。”
“是你？炕上坐，炕上坐。久闻大名，只是相见恨晚啊！我的队伍交给你吧，我们兵合一处，由你领导吧？”
“我也自己拉了一班人马，战斗力还很差，需要渐渐加强。我们若能兵合一处，那太好不过了，力量会大大加强。有良心的中国人，都不该做亡国奴才！”
“我们兵合一处，那可是鸟枪换了炮啊！”
“那个彭飞不会来捣乱吧？”
“他是个无赖，队伍里的人都暗地恨他，骂他，谁都躲着他，不理睬他的茬。”
“刘队长，我早已听说过你的为人，你的抗日决心和对老百姓的爱护，我很敬佩。”
“苗参谋长，我把队伍集合起来、把家底都搬到你们那儿去吧！”
“好！刘大队长真是直爽之人。”
刘壮飞走出木颗棱，他吹起口哨。不长时间，从山民住户的家中跑步而来的有五十来号人。他们自动站好了队，等待刘壮飞训话。看这队形和阵容，刘壮飞还是治兵有方，虽谈不上井并有条却实实在在比山匪草寇之类更髙一筹。
刘壮飞见苗可秀早已站在他的背后，心里更是激动。“大家听着！彭飞已被我赶走，他的二十多号人马也被拉走。我们今天要奔向最合理、最能发挥我们力量的地方去。我们要投奔青年团铁血军。我们大家都知道，铁血军的总裁苗可秀是原抗联邓铁梅的参政议事。我让大家认识一下。”他指着苗可秀说，“他就是大家久仰大名的苗可秀请苗总裁给我们讲话。”
苗可秀有力地一挥手，大声说：‘抗！抗日！我们要抗日，我们只有抗日才能找到出路。希望大家能够为抗日而战斗，为抗日而牺牲。”苗可秀给大家深鞠一躬。他的简短讲话引起一片有力的喝彩声。
刘壮飞喊了一声，“把贵重毛皮、军队用饷带着？大家跟我弃暗投明啊！”
苗可秀和刘壮飞等人坐在一辆马车上，向东而行。后边跟着五十多人的队伍。
赶车的是刘壮飞的智痪，他叫杨建，今年二十四岁，此人身高体壮。他不时回过头来对苗可秀说：“总裁？以我们的力量能够打败日本人吗？”
苗可秀不加思索地说：“不能，完全不能，可我们在发展、在壮大，现在不能，将来却能。一切都是在发展中。如果我们现在就有打败日本人的能力，那么日本人根本不可能占领我们的国土。”
杨建甩了一个响鞭，说：“你说得很有道理，但说归说，我总抱着一种怀疑的态度。日本人的武器先进而我们，儿个土羔子，要打败日本人，谈何容易。”
“容易的话都他妈地回家抱儿子吧！”苗可秀脸色顿变，杨建不坑声了。
就这样，铁血军的队伍迅速壮大了。苗可秀仍任总裁，赵明力仍然做总参，刘壮飞任大队长。
龙凤岭的山洞子里，亮着几盏狗油灯。
