抗战后国共两党围绕封堵黄河花园口开展了怎样的激烈斗争？为什么堵黄河花园口要先“复堤”后“堵口”？蒋介石利用黄河回归故道制定了怎样的“黄河战略”？毛泽东如何从容应付，妙招叠出？
黄河母亲终于露出了她那慈祥而温柔的笑容。在举国欢庆抗战胜利的巨大喜悦之中，黄河也抑制不住她欢快的情绪，用翻滚的河水奔腾跳跃，用激荡的浪花载歌载舞。同时她还张开双臂，用宽广博大的怀抱迎接远方的儿女回归，迎接那些历尽艰辛、万般思念故土的灾民回到家乡。
张江村的乡亲们从陕西黄龙山回来了，郑州难童学校的师生们从宝鸡凤翔回来了，被迫躲避战火、逃荒要饭、流落在全国各地的无数河南灾民们回来了。
这些眷恋故土的黄河儿女一回到家乡，回到朝思暮想的故土，回到熟悉的村庄和自家屋前，都泪流满面，恍如隔世。他们回想起大灾中逝去的骨肉亲人，回想起逃难时逝去的血脉同胞，回想起饿死病死的兄弟姐妹，很多人长跪在地，无比悲怆，无限感慨，都有一种逃离死亡、浴火重生的深切感受，都有一种度过茫茫黑夜终于迎来黎明的欣喜之情。他们倍加珍惜当前梦寐以求的安宁生活，万分珍爱这来之不易的和平年代。大家乞盼着从此不要再打仗了，经过八年的战乱浴火和颠沛流离，百姓们都盼望从此能好好地休养生息，恢复元气，安居乐业，希望这和平的日子、幸福的生活能长久一些，永享安康。当他们得知国共两党正在谈判、要和平建国时，都松了一口气，热切盼望政府能帮他们重建家园，堵住黄河决口，让黄泛区重现绿色。自1938年以来，黄河已经决口了7年之久，只有堵住决口溃堤，才能恢复昔日的万亩良田，才能让乡村重见绿洲，才能恢复中原大地的蓝天、绿树、青草、麦黄的迷人美景。
赵国保也回到了故乡开封。他是跟随战区司令长官部回来的，参加了驻豫日军的受降。抗战胜利后，战区改为“绥靖公署”，郑州绥靖公署主任是刘峙，副主任是张轸，赵国保调任开封第四绥靖区参谋处上校副处长。第四绥靖区由第2集团军总司令部改编，主任是刘如铭，辖区为豫东、鲁西南和冀南等42县市。
赵国保回到开封后，心情和返乡百姓一样，希望和平长久下去，国共两党和平共处，民主建国，希望政府能尽快堵住黄河决口，使黄泛区重现绿洲。现在绥靖区的任务已不再是筹划对日作战，而是进行“勘乱”，筹划对共产党解放区的清剿进攻。这是赵国保最不愿意看到的局面。面对一触即发的内战，赵国保充满了忧虑和戚愁，因为他太清楚当前的国内危机了。
自国共两党签署“双十协议”以后，蒋介石并不准备真正实现和平，他在日夜不停地加紧内战准备。目前，国民党军已扩充到近500万，作战能力今非昔比。抗战后期，美国人又给了蒋介石配备了23个师的全套美械装备，训练了一批劲旅。赵国保知道，抗战胜利后的中国“一山不容两虎”，国共两党在意识形态上的根本分歧，最终必然导致激烈的军事对抗，蒋介石决不会放下屠刀，决不会和平建国，决不会停止对共产党的军事进攻。战区改为绥靖区的目的，就是强化国民党的军事占领，便于组织部队向解放区发起新的进攻。仅在河南地区，蒋介石就调动了4个军、7个师对解放区实施围剿，第四绥靖区收编的伪军华北第1先遣军总司令庞炳勋部，首先抢占了豫东解放区民权、考城诸县。1945年9月上旬，郑州绥靖公署又调集第55、第68军的四个师向新黄河以东解放区大举进攻，解放军寸土必争，顽强抵抗，双方战斗异常激烈。直到1946年1月初，国共双方才签订了《停战协定》，暂停了军事冲突。目前虽然成立了“军调部”，但双方摩擦依然不断。
赵国保对此忧心忡忡。他十分担心国共之间的军事冲突进一步扩大，形势进一步恶化，担心国家的命运，担心今后的中国走向何处。
作为一个土生土长的河南人，赵国保除了担忧国家和民族的命运之外，他当前最为关心的还是如何收拾旧河山，搞好战后重建，特别是尽快封堵黄河，消除黄泛区的巨大灾难。赵国保从军前就立志黄河水患的治理，立志让黄河造福于民，现在抗战胜利了，他更加关心日夜牵挂的黄河。让赵国保欣慰的是，目前政府已经将黄河的封堵和回归故道列入了日程，还成立了“黄河堵口复堤工程局”，加快进行黄河封堵与故道复堤工作。赵国保许多水利学校的同学都到“堵口局”参加了工作，他本人也常到“堵口局”了解情况，出谋划策，提供帮助。虽然绥靖区同僚说些闲话，但赵国保并不理会，仍然不断出入“堵口局”。
赵国保对黄河的封堵与复堤寄予了热切期望。他知道，“堵口”与“复堤”不是一件容易事，各种困难比预想复杂得多。
黄河已经决口八年了。由于抗战期间忽于治理，花园口的决口宽度已达一千多米，而且水深浪急，封堵异常困难。此外，花园口的封堵还要顾及下游一千多公里的堤坝修复。因为在黄河断流之后，故道河床上已经建起了1700多个村庄，开垦了大片农田，有40多万农民在上面耕作生息。如果在花园口堵口，就必须先“复堤”，先修复故道下游破损的堤坝，搬迁河床上新建的大量村庄。否则，放水后会给下游带来灭顶之灾，淹没吞噬数十万人，出现一个新的“黄泛区”。此外还有一个特殊情况，抗战胜利后，黄河下游的豫东、鲁西分别由国民党和共产党占领，河南这边为“国统区”，山东那边为“解放区”，黄河的封堵，需要国共两党共同组织实施。但目前全国正处在内战的边缘，蒋介石千方百计要利用黄河对解放区发动新的攻势，还专门制定了“黄河战略”，企图以水代兵，水淹解放区。这样一来，黄河决口的封堵，就具有了浓重的政治色彩，更加复杂艰难。
让赵国保和河南百姓没有想到的是，抗战胜利后，黄河决口的封堵，与中国错综复杂的政治形势紧密地联系在了一起，与国民党与共产党之间一系列重大战役紧密地联系在了一起，也与国家和民族的前途命运紧密地联系在了一起！
1946年1月，蒋介石为加快实施精心策划的“黄河战略”，作出了黄河堵口要在两个月内完成的决定。3月1日，在未与下游解放区政府洽商的情况下，就在花园口破土动工，开始了黄河堵口放水工程。与此同时，国民党还调集数十万大军，准备对解放区发起新的进攻。
黄河下游故道的解放区，是共产党在八年抗战中历尽艰辛建立起来的。1938年黄河决口以后，八路军在化为平地的黄河故道上东征西战，纵横驰骋，建立了豫东、冀南、山东等解放区根据地。抗战胜利时，各解放区连成一片，形成了雄踞华北、呼应华中和中原的战略态势。在这种情况下，如使黄河重归故道，无疑要将各解放区重新分割开来，使共产党在军事上陷于被动。但是，为了解除豫皖苏黄泛区内广大群众的灾难，共产党还是原则上同意了蒋介石“黄河回归故道”的计划。但同时向国民党当局提出，“堵口”前要先做好下游的堤坝“复堤”工作，避免堵口后洪水淹亡下游群众。共产党广泛宣传了自己“先复堤，后堵口”的治黄主张。
1946年3月3日，在舆论压力下，国民党政府派黄河堵口复堤工程局长赵守钰等人，在河南新乡会晤了在那里巡视的“军调部”代表，与张治中、周恩来、马歇尔等商谈了“堵口和复堤”问题。会商决定，谈判解决花园口封堵问题。1946年4月7日，三方代表在开封举行会谈，达成了“开封协议”，决定堵口与复堤工作并进，花园口合拢日期须会勘下游河道和堤防情况而定。此后，又在山东菏泽达成了包括复堤堵口、河床内村庄救济、施工机构、交通和币制等问题在内的“菏泽协议”。“开封协议”、“菏泽协议”之后，解放区抓紧展开下游复堤的各项工作。
然而国民党当局出尔反尔，于1946年4月20日发布公告，擅自决定在黄河大汛前的6月底提前堵塞花园口。国民党还派部队破坏下游的“复堤”工程。针对情况变化，周恩来与国民党和美方代表反复谈判，据理力争，又签署了先复堤、后堵口的《协定备忘录》，将堵口日期推迟在9月中旬。但国民党再一次背信弃义，6月下旬就提前在花园口打桩抛石，开始了堵口施工，后因汛期水势猛涨，冲毁了堵口桥桩，才未能完成堵口。
几乎在花园口堵口的同时，蒋介石就匆匆发起了大规模的内战。此时国民党已基本完成了内战部署，美国人帮助国民党完成了20个军、50个师的美械装备改编，将700余架飞机、270艘军舰和1.5万辆汽车“赠予”蒋介石政府。1945年10月中旬至1946年5月中旬，美国空军第13、第14航空队，海军第7舰队，又先后将国民党14个军、8个交警总队共54万人，从偏居的西南运送到华北、东北内战前沿和各战略要地，完成了美国历史上最大的一次空运和海运。此时的蒋介石踌躇满志，公然撕毁《停战协定》，于6月26日对豫南中原军区李先念部队发起大规模进攻，企图一举歼灭中原解放军，打通向华北、东北和华东的陆路通道。至此，中国的内战全面爆发！
这是一场双方兵力悬殊的战役。郑州绥靖公署主任刘峙，指挥国民党军10个整编师、30余万人，将李先念6万余人团团包围在信阳宣化店方圆不足百里的狭长地带，使中原解放军陷入了险境之中。但中原野战军在艰苦卓绝的抗战中，已积累了丰富的以劣胜优作战经验，在国民党大兵压境下沉着应战，避实就虚，采取声东击西的巧妙战术，从国民党重围中跳了出来，自东、北、南三路同时向外突围。东路突围的皮定均第1旅是佯攻部队，他们攻势凌厉，声势浩大，猛打猛冲，以主力部队东进的态势转移了国民党的视线；而中原军区主力，则从南、北两路突出包围圈，大踏步向西前进，转移到了豫鄂陕和鄂西北山区，广泛开展游击战、运动战，迅速站稳了脚跟，顺利完成了战略转移。向东突围的皮定均旅3000余人，一路左拚右杀，所向无敌，也冲破了沿途国民党军的重兵封锁，跋涉2000里路，于7月中旬进入苏皖解放区。
