于看出龙是因时屈伸的灵虫，凤是华美长尾的灵禽。在上古的青铜器上，
龙的形象表现出狰狞、神秘和端庄的
效果。
至汉代，奔放有力的弧线、精巧的点，构成大结构、大动势的主调，突破了神秘离奇气氛的束缚。唐时，赋予它平和温顺的人化性格，形成富丽雍容、生机勃勃的风貌。宋元至明清时期，讲究靡丽之风，由精工细巧转向繁琐堆砌，龙凤图案却始终保持着质朴、明朗、简练、生动的风格，具有强烈的生活气息。
龙集中了各种动物的优点，各部位都有特定的寓意：突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；鹰爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良，等等。天安门前石华表的云龙、山东曲阜孔子庙的盘云龙石柱、故宫龙床等都是历史上皇权的标记。凤鸟却更多世俗的人情味，较少神性。古话称有凤来仪、凤凰于飞，这种理想的灵禽历来被当做吉祥幸福的化身，并且还象征着美满的爱情。“龙凤呈祥”的主题在宫廷艺术中比较多，龙表示皇帝，凤则作为女性后妃的象征。
如今，龙凤的图案已和千万人民艺术创造热情重新结合，在建筑、雕塑、绘画和工艺美术等领域获得了无限的艺术生命。
龙袍的历史源流
服饰上使用龙的图案加以装饰由来已久，但在相当长的时间内只是皇帝和皇亲国戚的专用产品，多为皇帝、龙子、龙孙所垄断。相传黄帝认为龙的变化无穷，神通广大，十分喜欢龙的样子，就让他的大臣史皇在他的衣服上画上龙的图像，涂以五彩，这是中国历史上第一件龙袍。
龙袍寓意丰富，如清代龙袍一般绣九龙，但从正面或背面看都是五条龙，合“九五之尊”的帝王称号。袍的下端排列着许多“水脚”，水上绣水浪，俗称“海水江涯”，包含着一统江山及延绵不断等寓意。
绘制龙纹图案的突出表现是天子的龙袍，其色明黄，绣金龙九，间以五色云，令有后正龙各一，左右及交襟处行龙各一，袖端正龙各一，下幅八宝立水裾左右开。
龙袍为至尊之服，制作精细，做工考究。如清代龙袍制作，由当时的清官如意馆第一流工艺师精密设计，作出图样，经过皇帝亲自审定认可后，才送南京或苏杭精工督造。有时一件袍料即费工190天。其特种龙袍，还要用孔雀尾毛捻线，满地平铺，另用细线横界，上面再用米料大珍珠串缀，绣成龙凤或团花图案，其费工之大，用料之奢，令人咂舌。皇帝被认为是真龙天子，所以在皇宫中，龙是必不可缺的标识：皇帝头戴龙冠，是以双龙图案镶边的帽子；身穿龙袍，前后胸各有一条猛龙盘成一团，杂以云朵；腰系龙带，是以龙为主要图案的腰带，佩以龙、凤玉佩等。
龙是皇族专利，其他人自然就不能轻易染指了。明朝英宗在位时赠送礼物发生过这样一件趣事，后来有了龙袍、蟒袍之分。
正德年间，安南国王到北京朝贡，明英宗见心诚可嘉，一高兴就说要赐一件龙袍给他。龙袍象征江山，岂能轻易送人？但君无戏言，说出的话，泼出的水，又不能收回，怎么办呢？大臣们商量了很久，才想出一个两全其美的变通办法：将龙袍上的龙减去_爪，变成四爪，三爪向前，_爪向后，表面上看起来和龙袍几无二致，其实已不是龙。五爪为龙，四爪为蟒。安南领了一个冒牌货，乐不可支地回国去了。
以后皇帝将蟒袍赐给最亲近、最得力的大臣以示奖赏，穿上蟒袍的重臣无不引以为自豪。再往后，连皇宫的奴才、卫士们也穿上了蟒袍。蟒袍已被人看不起了，所以观众把戏台上打杂、耍旗、吆喝的人俗称为“跑龙套”，意思是没有什么真功夫，只是充个数而已。
历史上，农民起义在反对皇权的时候，往往十分注意将矛头直指龙的皇家专利权。据史书记载，至唐末及五代时期，农民起义就穿上了自制的龙袍。
到了宋朝，与两宋分庭抗礼的辽、夏、金和后来的蒙元，吸收了中原的汉文化，其首领的服饰也多以龙点缀。
更有意思的是，在《水浒传》中有个绿林英雄名字叫史进，诨号“九纹龙”，相传他的身上用墨线纹了九条龙。纹身的人大多都有露出这一部分炫耀的潜意识，所以纹龙也是衣的一部分。
与龙有关的物品
与龙有关的物品多为皇帝用的东西，这些多与龙有关：龙案、龙椅、龙床、龙舟、龙辇等等。由此而来，皇帝不舒服叫龙体欠安，皇帝生气了叫龙颜大怒，连皇帝直的步子也独具一格，叫龙行虎步。
与龙有关的物品除了龙袍等，最典型体现在龙旗、龙舟、龙砚上。
古代还有绘制龙的图
案的龙旗。龙旗从周代就开始有了，到宋代龙旗已有12种之多，如黄龙旗、青龙旗等。龙旗的种类虽然比较多，但所有龙旗的图案大致相似，赤火焰间彩脚步，再绘上各种不同形态的龙的图像。如蟠龙戏珠旗就是龙旗的一种，上面画有黄龙背负河图的图案，所以又称黄龙负图旗。
隋炀帝为了自己奢靡浮华游乐的需要，还建造了龙舟和龙舟船队。其龙舟建造和陈设极其豪华。
以龙命名的龙尾砚，是歙砚中的珍品，因以婺源的龙尾石制成，故名。其砚石质刚而柔，润莹洁，抚之若肤，摩之无响，色碧似玉，纹理烂漫，为砚工因材施艺提供了广阔的余地。砚工根据石料形状、颜色、花纹的殊异，精心设计，刻意雕琢，制成图饰匀称、刀法挺拔、剔透玲珑的方砚、圆砚。龙的神话传说在中国古代神话传说中，黄帝和炎帝都是龙子。炎黄子孙自然也就是龙的传人。少数民族神话传说中，同样也有不少祖先是龙的内容，最典型的是汉代以后就盛传的哀牢人的祖先故事：从前，在哀牢山下住着一个名叫沙壹的少女，一次到河边洗衣服，看见一条鱼游来游去，她一时玩心大起，蹚进河水去抓它，不小心被上游漂下来的一根木头撞了—下，回去后不久就怀孕了，后来一胎生下10个儿子。孩子们渐渐在她抚养下长大了，这天她带孩子们到河边戏水，忽见一条龙跳出水面问她：“你为我生的孩子就是他们吗？”沙壹点点头，叫孩子们过来，见见父亲。
孩子们被龙的怪样吓得一哄而散，只有最小的孩子不但不怕它，还好奇地摸摸它的角，扯扯它的须，最后一屁股坐到龙背上。龙很喜欢他，伸出舌头去舔。
沙壹误以为龙要吃他，急得大叫龙背上的孩子，哀牢话背音近九，坐音近隆，龙以为这是孩子的名字，就叫他九隆。
后来，九隆十兄弟娶了后山的十姐妹为妻，繁衍生息，自成一族，共推九隆做了族长。
词语中的龙
在汉语中，有很多词是由龙与其他字词搭配，通常，带龙的词都有一种威风凛凛的气势。
与帝王的用品相关的龙词有：龙衮指古代帝王服，上绣龙纹。龙驭指皇帝车驾。龙舟为帝王乘坐的大船。龙床是皇帝所用的床。龙堑指帝王的枢车。龙旗指画龙纹之旗。
与帝王的子孙相关的龙词有：龙种本指皇帝为龙的后代，后指帝王的子孙。龙子称帝王的后代。龙孙喻皇帝后裔。
与帝王的气派相关的龙词有：龙虎形容皇帝的气派。龙庭是皇帝施政传旨的殿堂。龙邸是皇帝正名份以前的宅第。龙飞喻皇帝的兴起或即位。龙潜喻帝王即位之时。有一些词语是专为皇帝所用，有皇宫中的专利词语，如：龙颜喻皇帝面容神色。龙虎榜指新皇帝即位，或进士及第榜。龙尾道指皇宫内升殿的斜坡道。
以龙比喻非凡之人和非凡之事。如龙光，形容恩宠荣光或文章有文采，也可形容宝剑的光芒。龙吟形容像龙鸣之声。龙驹比喻聪颖的儿童。龙门比喻人的声望高。龙飞比喻得志或升官。龙蛇比喻非常之人或形容草书书法笔势洒脱。龙驹指骏马。龙蟠比喻豪杰之士隐伏待时。龙章泛指龙形图纹。龙战原是指阴阳二气的交战，后比喻群雄割据争战。
也有一些事物类词语，虽借龙名，而身价并非提高，如：龙刀指剪刀。龙勺指古代礼器，柄刻龙纹的挹酒勺。龙井是茶名，产于浙江龙井，故名龙井茶。龙芽也是茶名，宋时产于建州。龙甲指甲胄。龙羊是羊之一种，产于川西、西藏等地。龙尾指河工所用的护堤材料。龙泉是剑名。龙骨为中药名。龙须为草名，也名龙刍、龙倏。龙眼是水果名，俗称桂圆。龙脑是香料名，俗称冰片或梅片。龙门阵是讲故事谈天之事，如摆龙门阵。龙头是自来水管的放水开关。龙须面是一种非常细的面条等。
成语中的龙
与龙相搭配的成语非常多，又最为群众所喜闻乐见，并经常运用形容各种社会生活中。如：
乘龙快婿：据《列仙传》记载，春秋时期有个高士叫肃史，喜好吹箫自娱乐陶冶性情，秦穆公把自己的女儿弄玉嫁给他，后来两人修仙得道，弄玉乘凤，萧史乘龙，一同升天成仙，时人赞美穆公有眼力，把女儿嫁给一位乘龙快婿。
当时楚国有个太尉叫醒叔元，他的两个女儿分别嫁给了楚境名士黄宪法和李膺，大家也夸他得了两个乘龙快婿。意思是说女婿如龙，不同凡俗，所以杜甫有诗说“门栏多喜气，女婿近乘龙”。
白龙鱼服：指高官显要微服私访。
舟龙之癖：比喻嗜赌如命。
龙头蛇尾：比喻做事有始无终。
龙蛇起陆：比喻脱颖而出。
鱼质龙文：比喻虚有其表的人。
龙蟠凤逸：形容才貌非凡的人。
龙肝凤髓：喻极难得到的珍贵食品。
龙驹凤雏：指聪明有为的少年。
龙盘虎踞：形容地势雄壮险要。常特指南京。
龙蛇飞动：形容书法笔势很生动。
龙腾虎跃：形容威武雄壮，生气勃勃。
龙骧虎步：形容气概威武雄壮。
龙嚷虎视：形容气概威武。也喻雄才壮志。
龙行虎步：形容仪态不凡。
龙吟虎啸：形容人歌声嘹亮。
龙生九子：喻同胞弟兄志趣味各异。
龙钟老态：形容身衰体弱，行动不便之状。
龙飞凤舞：形容气势奔放雄壮。
龙马精神：龙马：骏马，像龙马一样的精神，比喻人的精神壮健。多用来称赞老年人体魄强健，精力旺盛。
龙眉凤目：龙是传说中能兴云作雨的神异动物，凤是传说中的神鸟。形容人的仪表英俊，气度不凡。
龙蛇混杂：比喻好人和坏人或能人和庸人混合在一起。
龙潭虎穴：龙居处的深潭，虎栖息的洞穴。比喻非常险恶的地方。
龙吟虎啸：像龙虎那样长吟长啸。形容声音高亢响亮。
龙跃凤鸣：神龙腾跃，凤凰长鸣。比喻才华出众。例：《世说新语·赏誉》：“君兄弟龙跃云津，颜彦凤鸣朝阳，谓东南之宝已尽，不意复见褚生。”
龙争虎斗：形容斗争或竞争非常激烈。
群龙无首：比喻没有^、领导。《周易·干》：“见群龙无首。”
生龙活虎：比喻活泼矫健，生气勃勃。
望子成龙：希望子孙能成为出人头地的人物。
笔走龙蛇：比喻草书的笔势矫健生动。李白：“时时只见龙蛇走，左盘右蹙如惊电。”
龙的俗语和谚语
与龙相关的俗语、谚语有不少，生活中常听到的有一
龙生龙子，虎生豹心。
龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。
台高名戏马，斋小号蟠龙。
龙池凤沼，龙舟凤荤，虎穴龙潭，一条龙服务。
风从上，云从龙。
叶公好龙，真龙必出。
盾乐相马，凡马皆空。
蛟龙得云雨，经非池中物。
明年更有新生者，十丈龙孙绕凤池。
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
剥掉龙鳞当瓦片，砍下龙头垫柱脚。
狮子上山龙归海，何时才得两相逢。
