随着周室的衰微，周天子已经不能再号令诸侯，诸侯之间的战争也更加频繁，规模比之以往要大出很多，并且诸侯国内部也出现了纷争，周天子已经无权再管，随着这些的发展，历史也从春秋进入到了战国时代，在三家分晋以后，出现了七个强国，分别是齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩，这就是“战国七雄”。
1三家分晋
智伯瑶水淹晋阳
晋国在很早时大权就落到了士大夫手里，尤其以赵盾为代表，后来这些氏族暗中扩大自己的封地，几个氏族间也明争暗斗，在这种情况下，晋国被瓜分是个必然的结果。
智伯瑶是晋国的一个大夫，而智氏也是晋国最有实力的氏族，不过毕竟还有赵魏韩三家大氏族，智伯瑶的野心可不小，他想侵占赵、魏、韩三家的土地，便想出了一个馊主意，让三家各拿出一百里土地和一万户交给公家，也就是上交晋国国君。他这招以公谋私真是很巧妙，如果这三家答应下来，他就可以得到这些土地和人口，若是不答应，他则可以动用国家的力量将其消灭。这上层人士想的就是多，不管你怎么做，我都有办法治你！
当然，这些事情大家都心知肚明，谁愿意将自己的土地给别人，但实力的差距有时就容不得你不低头，三家大夫都知道他存心不良，但是又迫于他的淫威，不好开口拒绝，并且他的理由也很充分，说是为了使国家变得更加强大。有些人就是这样，打着很高尚的幌子，却为了谋求私利。
韩康子很惧怕智伯瑶，首先将一百里土地和一万户人家交给了智伯瑶，而魏桓子也在观望，要是别人不给我也不给，别人给我也给。这很有意思，现在很多人也是如此，做之前先看看别人是怎样做的，然后跟着别人的步伐前进，这都是没有主见的人。话说回来，魏桓子看韩康子已经妥协，也就将土地和人口交了出来。其实很多人都有这样的毛病：跟风。我先要看看情况，对于拿不准的事情，总要看看别人怎么做。但唯独赵襄子这人可是个硬骨头，就是不肯低头，不肯向智伯瑶妥协，他可不是个软柿子，可能是因为常年与北戎接触了很多，性格也变得十分刚烈，。他坚决不交土地，并派人对智伯瑶说：“土地是祖宗留下来的，我不能随便送人！”他的态度很强硬，当然也做好了战斗准备，不服你就来，谁怕谁！
智伯瑶得知后一听就火了，他看只有赵家这样，也无所顾忌了，便假意晋敬公的旨意，联合韩、魏两家攻打赵家，并许诺他们等打下来赵家的土地，三家一起分。韩魏对他们说：“我们一起去攻打赵家，等胜利后，我们就瓜分了赵家的土地。”这两家人一想，如果不去就可能惹祸上身，还是去吧。他们也不肯定智伯会不会把打下来的土地分给自己一部分，不过人总是有贪念的，在利益和威迫下，三家一起向赵家攻去。这样三家的军队就一起去攻打赵家，这让赵襄子大吃一惊，本来想也就是智氏一家，谁想到三家一起来了。不过他却不怕，就是宁可战死也不肯将土地拱手让人。这人是条汉子，值得人们敬佩。现在有些所谓的钉子户也同样值得敬佩，强拆就是不合法也不合理嘛！
三家兵马浩浩荡荡地向赵家杀来，赵襄子见敌方人多势众，兵马强壮，硬拼肯定是拼不过了，便退守晋阳。晋阳这座城是赵家的后方，很久没有经过战争的洗礼了，经过赵家祖辈的苦心经营，百姓富饶，城墙坚固，粮食也充足并且还储备了很多粮食。但由于同样的原因，这里缺少很多武器。赵襄子赵襄子看到这些，脸上逐渐出现了笑容。但是当他看到武器的时候，便又发起愁来，这座城已经有很多年没参与战争了，武器早已生锈多时，也不够用，这要是打起仗来，还不被敌人欺负死？这时他见许多柱子都是青铜铸成的，便将这些柱子拿来修做武器用。他很明智，也很果断，这这城和人都要保不住了，人也要死了，还留下这些装饰品有什么用。有时候人们就抱着死理不放，舍本逐末。当然他坚决迎战却不是这样，不做怎么知道就一定会输呢？
三家兵马追到晋阳，将晋阳围的水泄不通，由于晋阳的地理位置对守城有好处，加上士兵和百姓全力奋战，也坚持了三个月。智伯瑶一看这样下去可不行，总耗在这里也不是办法啊。他灵机一动，看着晋阳城边的晋水嘿嘿一笑：如果能用水来淹城那就很简单了。
他将这个想法说给韩康子和魏桓子听，两人一听，这办法有了这个想法，便对韩康子和魏桓子说：“我想在晋阳城旁边挖条渠道，用水来淹了晋阳，这样不费吹灰之力就能灭掉赵家，你们看怎么样？”韩魏两家一听，确实妙啊，十分赞同，于是三家的士兵便开始连夜挖掘渠道，将水引到晋阳城边。在天下大雨的时候，晋水就有一部分流入晋阳城内，许多房屋都被水冲塌了，赵襄子知道事情已经十分危急，如果再不想出对策，整个晋阳就要被水冲垮。
这时大臣张孟就说道：“我看韩魏两家与智氏不和，不如让我去同他们两家说说，把他们拉过来，共同让他们与咱们站在同一战线，击退智氏。”赵襄子一想也只有这样了，死马当活马医，成不成功，总要一试的，便在夜里命人放下绳索，放张孟出城。
张孟下了城墙，换上智家士兵的衣服，去见韩魏两家，韩康子和魏桓子一看这不是个士兵么，不过既然是智家的，也不敢怠慢，就放了进来。张孟到了那里，就表明了自己的身份，然后说道：“以智伯瑶的为人，即使打下了赵家，也不会将土地分给两位，我想两位都是明白人，这样只会增强智氏的势力。古话说的好，唇亡齿寒，如果我们赵家被灭了，两位离灭亡也就不远了。所以我劝二位还是好好想想，希望能与我们合作，打败智氏。”他这一番话都是从对方的角度考虑的，很有说服力。春秋战国之时，很多辩士都是从对方的心理下手，结果事半功倍，很容易就说服了对方。
韩魏两家听了认为十分有道理，灭了赵家后，智氏就会壮大，那时的自己就是今日的赵家，但是他们又惧怕智氏，总归是没有多少胜算的，所以一直没敢表态。张孟也认为自己失败了，悻悻地回到晋阳城。
到了第二天天一亮，智伯瑶邀请二人来到大坝上，观看水势，洋洋得意地说道：“水真是凶猛的野兽，它甚至能让一个国家灭亡，现在水对我来说可是很强的帮手啊！哈哈！”韩康子与魏桓子心中都不免一动，原来韩家的都城与魏家的都城旁边都有一条水流，如果智伯瑶如法炮制，攻打自身，那不就离灭亡不远了么。两人都不是傻子，嘴上不说，心里已经达成了默契。
于是两人暗下决心，要联合赵家攻打智氏，他们派人悄悄联系到赵氏，然后在一天夜里，将大坝挖开，凶猛的洪水直接冲到智家的帐篷里，许多士兵都被冲走，而赵魏韩三家的士兵趁机杀了进去，很多士兵还在沉睡中就被杀死。
智伯瑶一看，明白过来了，原来韩魏两家出卖了自己，他恨不能吃了这两人。不过此时不是意气用事的时候，他眼见大势已去，忙准备逃跑，他想去秦国借兵，意图东山再起，可是赵襄子早已派人在河边等候，一见到智伯瑶就将他抓住，赵襄子不紧不慢地赶到，直接公布了他的罪状，并当场杀死。
三家分晋
当智伯瑶死后，智氏已经没有实力再战，赵魏韩三家趁机瓜分了智氏的土地，这是三家分晋的开始，也是很重要的一步，因为智氏的土地在晋国占了大部分，可以说，这样的分法，就是在瓜分晋国。
这时正好晋幽公才刚即位，三家趁热打铁，将晋国的领土也瓜分了。这样晋国就名存实亡，想当年晋国可以说是叱咤风云，两次称霸于中原，并始终以大国自居，百战不殆，却落得如此下场，真是可悲可叹啊。
三家虽然瓜分了晋国，但是在名义上还是卿大夫，并非诸侯，于是三家就派人去到周室请求被封为诸侯，这时的天子已经毫无实权，这样做就只是走一个形式，让三家变得名正言顺。周烈王一见三家来人，便做个顺水人情，封三家为诸侯。你看看，天子都不敢得罪卿大夫了，整个周朝都乱成什么样了，不是礼法不行，而是周王室的实力不行。
从此韩赵魏便正式成为诸侯国，晋国的名号也就从此消失，不过在后来，很多时候都称韩赵魏为三晋之国，可见这个“晋”字还是有一定影响力的。这三国日后发展得也不错，特别是魏国，曾一度成为中原的首个强国，而赵国也后来居上，成为东方六国之首。
延伸阅读：赵襄子与智伯结怨
《左传》中记载，在公元前463年，智伯率领军队讨伐郑国，当时赵襄子还是赵氏太子，也随军出征。在晋军将要攻入郑都城门的时候，智伯瑶让赵襄子先入城，而赵襄子却请智伯先进去，这赵襄子也是担心先进去会有危险，说不定也有谦让之意。不过智伯却十分愤怒，恶狠狠地说道：“长得丑不是你的错，怎么还出来吓人，你又没有勇气，能当上太子真是老天瞎了眼！”智伯认为襄子缺乏勇气，不敢入城，况且相貌又长得那样丑恶，怎么还能做太子！因此赵襄子十分忌恨智伯。有因必有果，看来两家的冤仇是早已结下的，后来赵家被困，想必和这事或多或少也有关系，不过赵襄子凭着过人的智慧和勇气保住了赵家，并消灭了智伯，这就是智慧和勇气的力量。
2田氏代齐
田氏的发展
春秋时期的齐国一直是姜姓掌权，他们的祖宗也就是帮助文王打天下的姜太公，可是随着时间的推移，田氏逐渐在齐国做大，并最终取而代之。
田氏的最初发展能追溯到春秋前期。陈完是陈厉公的儿子，在公元前707年，陈国内部发生动乱，陈厉公被杀，陈完为避祸乱，就来到齐国。在古代，陈和田的发音很相近，他的后人也就姓了田。
在陈完刚生下时，陈厉公就为他占卜一卦，大意是说他将来一定会有所成就，可是却不是在陈国，而是在齐国。这也许有些牵强附会，人们总是喜欢将成功的人附上神秘的色彩，这个也不例外，当然陈完也不是太出众的人，但毕竟是田家的祖宗，田氏代齐后，必然要将祖宗说得神乎其神，最好是天子下凡，这样也就名正言顺了。陈完去了齐国后，果真混得不错，一到就谋得了职位，齐桓公想任用他为卿，不过却被他推辞了，他认为自己无功无德，一个外来的人员，不应该有此殊荣。齐桓公看他说得不像客气话，便不再强求，而是让他担任了管理百工的工正一职，这工正只是一个小职位，此时田氏的地位还很卑微，不过却在齐国扎下了根。
等到了田桓子时期，田氏就开始翻身了，不过，离做主还有段时间，田桓子深受齐庄公的赏识，并力排众议，出兵伐卫、晋，取得了胜利，这样让田氏的地位又高了一层，但田氏毕竟是外族，与姜氏在齐国的地位，还是差了很多。
不过，田氏却不怕他们，在乎这东西，很快地就和姜姓氏族展开了斗争，主要对手是吕氏，在田氏打完那么多胜仗之后，就是田氏势力与吕氏势力进行大较量的主要时期。田氏所采取的斗争方式和策略是施行新政，争取民心，并暗中积蓄实力。不是有句话说得好，叫“得民心者得天下”嘛！田氏早就看透了这种情况。
之后就是一顿混战，所以别看齐国强大，其实它一直都没有什么作为，主要原因还是从外部战场转向了内部。齐国公族吕氏仰仗的力量主要是高氏、国氏两家，国、高两家与吕氏同出于姜姓，皆为齐太公之后、吕氏的旁支。在齐国漫长的发展过程中，高氏、国氏世代为齐国上卿，被天子所任命，齐国形成吕氏、高氏、国氏三家共保姜姓社稷的局面。经过反复斗争，至田常为齐简公相，田氏终于掌握了齐国实权。
但当时田常也不是一帆风顺，有个叫监止的人，与田常平起平坐，而且还受简公的宠信。田常见在朝中得不到什么好处，就转向了百姓，做了很多利民的事情，包括用大斗借粮，齐简公时，田常与监止一起任左右相。田常心中忌妒监止，因为监止受简公宠信，他不得专权。于是田常就重新使用他父亲僖子的措施，用大斗把粮食借出，用小斗收回，这一招对人民是大大地有好处，直接地导致了田氏家族得到更多的民心。但监止一直是田常的一块心病，在处理好百姓的事情后，他终于下定决心，要除掉监止。但监止知晓后，却跑到了简公的行宫里，田常有些犹豫，但最终还是下定决心冲了进去，反正事已至此，回去的后果更严重。
田常在宫中就把监止杀了，齐国人唱歌颂扬他说：“老太太采芑菜呀，送给田成子！”可见齐国此时的民心都已归附田氏了。齐国大夫上朝，御鞅向简公进谏说： “田常、监止不可两立，请君主来选择吧。”但是简公却不听。数十年间，齐国民心背离吕氏，如潮水般地归往田氏门下，田氏从此取得了更多人民的拥护。
子我是监止的一个臣子，他想要灭掉田氏，不过却被田氏知晓，田常于是就决定要主动出击，而子我却住在简公的宫里，不好下手。但是田常可不管那么多，他仅带着三个兄弟乘车入宫，逐杀子我。子我闭门相拒，当时简公正与宠妃在饮酒作乐。听说田常带兵入宫，想要赶走田常，太史子余便说道： “田常不敢作乱，他这是要为国除害。”
简公听后认为有理，便没有阻止。田常出宫后，听说简公曾发怒，恐怕自己要被杀，就想要逃亡。田子行说：“想成大事，就不能迟疑，你怎么婆婆妈妈的！”田常受到鼓舞，于是就率人攻击子我。子我率领他的部下进攻田氏，不得取胜，只好匆忙逃走。田常的部下追赶上去并杀死了子我和监止。
简公一看事情不好，忙警惕起来，你田常是想作乱啊，在我宫中你也敢杀人！不过此时周围都是田氏的人马，他只好逃了出去，田常命人去追，一直追到徐州才把简公捉住杀了，一不做二不休，要是他回来，田常肯定不好交代。田常见简公已死，便让简公的弟弟骜即位，这就是齐平公，而田常也顺利出任相国。
经过这两次的武装斗争，田氏取得了全面胜利，朝廷里再没人敢发出对他们不利的声音。田常拥立了自己所需要的吕氏君主，操纵了齐国实权，并伺机削弱其他氏族高氏、国氏、卢氏等姜姓世卿大族的实权，孤立吕氏公族，完全专政于齐国。
终成正果
此时的田氏在齐国独断专行，没有人敢与之抗衡，就连吕氏也都被控制在田氏的手里，而齐国国君不过是个木偶，让人摆弄而已。虽然如此，不过田氏想要直接当上齐国的君王，那就有点名不正，言不顺了，想要取而代之，还是需要有更多的人来支持。
在齐国国内，百姓都十分拥戴田氏，所以田氏想要取代姜吕氏并不艰难，但这件事也要其他诸侯的支持，此时晋国已被三家瓜分，田氏就积极与赵、魏、韩三国往来，以此来得到他们的支持。这三个国家刚刚瓜分晋国，内部的事情还没有摆平，哪会有心思去理会外国，不过对于田氏的友好，他们是愿意接受的，任谁都能看出来田氏将会是取代齐国的主人吕氏，这时还不如做个顺水人情，说不定以后就会用到他们。
