克瑞斯站在军阵之前，满怀怒火地看着奇亚森城头上那虽经激战却仍然屹立不倒的紫色龙旗，紧握双拳，牙齿咬得咯咯作响。杰克佛里特、阿鲁巴、麦兰等高级将官均站在他身旁，脸色当然都不是很好看。
过了片刻，杰克佛里特长叹一声，“真是想不到，完全由老人组成的龙枪骑士团，居然顽强至此。”
“这些老头子可不容小看！”阿鲁巴在旁边表示赞同。
就连与阿鲁巴向来不睦的麦兰也点点头，“确实如此，首相大人，下一步该如何是好？”
克瑞斯转过头去，斜眼看着麦兰，“以阁下之见，该当如何？”
麦兰立刻说道：“我军连日作战，却未能有丝毫战果，军心已有涣散迹象，而且携带的攻城器械和用于制造器械的木材物资也都已经消耗殆尽，大人是否可以暂时撤军，待重整军备后再行进攻？”
克瑞斯沉默不语，过了片刻，方才转向杰克佛里特和阿鲁巴两人，“两位将军的看法呢？”
这两人向来与麦兰不和，克瑞斯原以为会听到反对意见。却不料性情最火暴的阿鲁巴这一次居然沉默不语，而杰克佛里特在犹豫了片刻之后，缓缓说道：“下官觉得麦兰侯爵的意见有其可取之处，攻城气势和装备都非常重要，而我军久攻不下，气势已丧。这些日子连续制造特殊装备，带来的木材、生铁和石料都差不多用完了。这附近树木极少，无法补充，若要通过补给线从本国运来又太慢......大人，就算我们还有再战之心，却也无能为力了。”杰克佛里特从克瑞斯的眉宇之间看出他心有不甘，故此把困难详细地提出来。
而克瑞斯只是冷冷地哼了一声，始终沉默不语。又过了许久，方才轻轻说道：“南十字军以半个军团的残破之师，一夜之间轻取此城。而我克瑞斯调集大军连日猛攻却毫无建树，难道我就比那海因大主教差那么多吗？”
杰克佛里特立即出言劝慰，“大人此言差矣，南十字军当初是攻其不备，而且守城的不过是一个小佛鲁特松而已。而大人此次攻战，面对的乃是昔年卡奥斯诸军团之首的龙枪骑士团，手持黄金圣盾的‘卡奥斯之盾’哈恩尼巴尔伯爵，更何况对方早有防备，警戒森严......这中间的难易程度天差地别，岂能相提并论。”
克瑞斯冷冷一笑，“但是外间传言，必然会说我克瑞斯及不上海因主教。”
“那些愚者的胡言乱语，大人又何必放在心上。”
杰克佛里特尽力相劝，而克瑞斯始终都沉着脸，又过了好一阵子，他还是执拗摇头，“不！我决不能撤军，南十字军尚在险境，我们岂能撤回。”
“可是大人，再留在这里也于事无补啊，我们没有能力再攻城了。”法尔桑侯爵麦兰禁不住开口说道。
克瑞斯冷笑一声：“不攻城，难道就一定要撤退么，麦兰侯爵，阁下的骑兵部队这些日子并无损伤啊！”
“但是现在骑兵部队还有用么？”麦兰不服气地申辩道。
克瑞斯摇摇头，“当然有用。”
他突然正容看着诸将，“诸位听好了，虽然我们暂时攻不下奇亚森城，但也不能让帝国军就此轻松。从今天起，各军团轮流到此布阵准备，监视奇亚森守军的动静，可以不必攻城，但是必须保持对帝国军的压力！”
“这个，大人，敌军死守奇亚森的意图已经非常明显，他们恐怕不会随意出城应战，我军布阵准备恐怕毫无意义吧？”
麦兰再次出言质疑，上次他不顾疲劳率军在军营外埋伏，结果等了一晚上也没等来帝国军的偷袭，从此以后他就肯定哈恩尼巴尔绝不会出城迎战了。
克瑞斯对于麦兰接二连三的疑问有些厌烦，很不高兴地问道：“怎么，麦兰侯爵不打算执行本相的命令么？”
面对克瑞斯那冰冷的容颜，麦兰立即退缩了，“不，不！当然不会，下官遵命，遵命......”麦兰连连地表示着服从，不再开口了。
克瑞斯看着诸将，“那么诸位就下去准备吧，每十天一换，没有轮到的军团就在后方修整训练，但是决不要掉以轻心，我们随时都可能抓住机会的！”
从这一天起，索菲亚军不再攻城，只是每天派人到奇亚森城下挑战。克瑞斯故意示弱，每次都只派很少的部队前来挑战，而且阵形散乱，军容不整，一副稍遇阻击马上就会溃败的模样。
不过老将哈恩尼巴尔对这种诱敌之计根本不屑一顾，反正索菲亚军攻不进来，他也任由对方在城下耀武扬威，丝毫不加以理睬。不过老将的警戒心并未因此有丝毫松懈，他依然每天亲自在城头上巡查，严密监视城下的动静。派遣巡逻斥候部队也一丝不苟。
年轻将官菲利尔感到有些过意不去，有好几次，他向老将军表示有奇亚森守备军监视对手已经足够，请哈恩尼巴尔回去休息，但是却得到了义正词严的忠告，“敌军这样故意示弱，无非是两种目的：一种是诱骗我军出城交战，这当然是不可能的；而另一种，则是以每天惯常的行动麻痹我军，使我们放松警惕，这才是更要当心的，历史上有多少守城名将抵挡住了敌军猛烈的强攻，却在猝不及防的突袭下城破人亡。菲利尔队长万不可疏忽大意！”
既然老将如此坚持，菲利尔也只得答应，帝国军依然每天都严密防范，奇亚森城头的巡逻兵来回不断，每天都监视着城下索菲亚军的动静。
时间就这样一天天地耗下去，对于帝国军来说，这没什么好担心的，奇亚森城中有足够的兵力和粮食，帝国本土的补给线也可以源源不绝地运来物资。不过，只有一点让菲利尔感到不安。
连续的激战，虽然占据了绝对的优势，但奇亚森守备军和龙枪骑士团中还是有了一些损伤，奇亚森守备军战斗减员形成的损失很快就通过招募士兵得以恢复，而龙枪骑士团，除了那些伤愈归队的老战士，竟然没有补充一名新兵！
“为什么不招募一些年轻人加入呢？”菲利尔很惊奇地询问。
而哈恩尼巴尔只是淡淡一笑，“没什么，我们已经十多年没有招募新兵了，而且也不打算再招募。”
“为什么呀？不招募新兵，龙枪骑士团的战斗力只会越来越弱的！”菲利尔吃惊地大叫着。
哈恩尼巴尔苦笑着点点头，“是这样，不过谁愿意加入一支没有前途的军团呢，我们龙枪骑士团与陛下之间的隔阂可谓人尽皆知。当年陛下差一点就以叛逆的罪名剿灭我们，又有哪一个年轻人愿意冒着将来成为叛逆的危险加入我们呢？”
菲利尔脸色微微有些变化，他曾经听资格较老的同僚谈起过，当年宰相夫利斯的目的就是借蛮族之力消耗龙枪骑士团，所以对于他们报上来要求补充兵力的公文总是故意压制，时间一长，心高气傲的龙枪骑士团再也不提出此类要求。但是龙枪骑士团本身战斗力极强，每次作战的损失也非常有限，所以直到现在依然差不多保留了完整的编制。
“但是现在，龙枪骑士团为卡奥斯帝国立下了大功！陛下当然不会再猜忌什么了！”菲利尔竭力想劝说哈恩尼巴尔放弃对帝国朝廷的成见。
但老将军只是摇头，“现在，是我们自己不愿再召人了，这么多年过去，伙伴们早已形成生死与共的整体，这时候再召新人，反而会影响我军的配合默契程度。”
“但是，伯爵大人，我们正在日夜不停地激战，倘若龙枪骑士团的战斗损失无法及时弥补，迟早有一天会被索菲亚军拖垮的！”
老将的脸上居然显出一丝微笑，但却是非常复杂的笑容，“如果是那样，两败俱伤，不是最符合陛下和宰相大人的心意么？”
菲利尔感到心中泛起一种难言的伤痛，虽然遵守号令前来守卫帝国领土，但在老伯爵哈恩尼巴尔的心中，显然依旧对卡奥斯皇帝和宰相两人抱有很大的成见，这种成见，绝不是自己这一个临时中队长的寥寥数语就能化解的。
注意到了菲利尔的神情，老将又笑着拍了拍他的肩膀，“别担心，想要通过消耗战歼灭我们龙枪骑士团，索菲亚人至少要付出五个军团的代价才行。”
菲利尔被他自信的态度所感动，暗自点点头，老将哈恩尼巴尔的豪言并无夸大成分，这几天龙枪骑士团给索菲亚军造成的伤亡远远不止五倍，相形之下他们自己的损失可谓微不足道。如果战局一直照这样的情况持续下去，就算龙枪骑士团始终没有补充，他们也可以在城下的四个索菲亚军团全军覆没以后还维持一个相当完整的编制。
老将军哈恩尼巴尔，他的军略、战术、谋策和经验，都是菲利尔生平所见过的所有武将中最为杰出的，与他并肩作战的这数十天，菲利尔学到了很多东西。先是遇到了凯勒尔，后又遇到哈恩尼巴尔，菲利尔觉得自己真是世上最幸运的人了。
然而，菲利尔的命运似乎并不仅仅是“幸运”二字所能概括的，数天以后，奇亚森城中来了一位意想不到的客人。
“凯勒尔大人！”
菲利尔没想到在这里遇上自己的上官，自然是兴冲冲迎上去。而凯勒尔也正是专程来找他的，此刻也兴高采烈地走过来。
“嗨！你小子还真是不赖啊，偷偷摸摸地逃跑，然后这么快就爬到中队长的地位了！”
菲利尔有些不好意思地摸了摸头，若不是凯勒尔连夜写信通知小佛鲁特松，他很有可能被当做奸细处置了，更不用说此后还能得到发挥才能的机会。
“全靠宰相大人和您的照料了，真是不知该怎么感谢才好！”
“感谢么？先别急吧！”
凯勒尔的面孔突然一板，“本官此次前来，正是为了处置你上次擅自行动的罪过，前些日子因为奇亚森城的守卫需要人员，所以暂时未加以追究，还临时把你升作中队长，不过现在这里已经有龙枪骑士团固守，所以也就应该对这种违反军律的行为加以处置了。我帝国军律对于不遵号令的惩罚向来严厉，菲利尔队长你不会不知吧！”
“是，下官明白。”虽然对凯勒尔的态度突然转变感到有些突兀，但菲利尔还是低头承认。
凯勒尔点点头，“另外，在前次米兰城外之战，你冒用我的名义下令发动投枪攻击，虽然取得很大战果，但假冒上官指令之罪也是不轻的，此次将一并处罚！”凯勒尔的态度越发严峻。
菲利尔有些胆怯了，他跪倒在地上，“是，下官违反军令之处甚多，理应受到惩罚。”
凯勒尔点点头，从怀中取出一张字纸，“那么，以下我就宣读宰相大人对你的惩处。你听好了，赤龙重装兵团小队长菲利尔·德斯，屡次违反军令，擅自行动。更在未得到长官允许的情况下擅自夺取奇亚森守备军之军权，其罪在不赦！”
菲利尔无奈地叹息，帝国军律对于不遵号令的罪行惩罚严厉，甚至可处以斩首之刑，当初菲利尔行动前也考虑过这些，但毕竟是年轻人一时冲动，也没顾得了那么多，如今，真正面临处罚的时候，心中难免感到怅然。
旁边的老将军哈恩尼巴尔却忍不住站出来说话，他与菲利尔共事了这一段时间，对这个年轻人的才干相当欣赏，此时自然要代为求情：“凯勒尔将军，菲利尔小队长虽然有所逾越，但还不至于处死吧，他毕竟是为了大局着想啊！”
赫赫有名的龙枪骑士团军团长，“卡奥斯之盾”哈恩尼巴尔说出的话还是很有分量的，凯勒尔对他也向来都很尊敬，此刻微一躬身，“请耐心听下去，大人。兹顾念其一心为国，忠诚可嘉，故仅仅处以开除军职之惩处，着令其交出奇亚森守备军指挥官权限，并退出赤龙重装兵团！”
“什么？”
菲利尔一下子呆住了，最后的惩罚竟然是将他开除军职？对于一名军人来说，这是不啻于死刑的耻辱。
“大人，下官宁愿以军人的身份去死！”菲利尔悲愤交加地叫道。
哈恩尼巴尔也连连摇头，“这太可惜了，太可惜了！”
但凯勒尔却很镇静地笑道：“不必着急，菲利尔，下面还有呢。自即日起，令其进入卡达印城修士馆学习，待其学有所成之日，再量才任用！”
“......”
无法承受心情上巨大的变化，菲利尔一时间说不出话来了，进入卡达印城的修士馆学习，那是大陆上无数人的梦想。但是修士馆择徒极严，每年只有很少的幸运者能够进入，但如今既然是帝国朝廷出面推荐，菲利尔当然可以进去学习了，这实在是无比的幸运啊！就连旁边的哈恩尼巴尔也惊诧得说不出话来。
凯勒尔显然早就料到了这种局面，微笑着扶起菲利尔，同时递给他一封书信，“喏，这是夫利斯大人写给修士馆阿曼贝特馆长的推荐信，有了这个你进入修士馆的希望就很大了。另外......”
凯勒尔又取出另几封信递在菲利尔手中，“现在修士馆中几位主要的教师都是我昔年的同学，所以我写了这几封信给他们，希望对你能有所帮助。”
“大人......”菲利尔激动得说不出话来。
凯勒尔轻轻拍了拍他的肩头，声音也有些哽咽，“好了，这个机会可不是一般人随便就能得到的，要抓住啊！从修士馆出来的人，向来都是大有前途的，菲利尔，希望你日后能够为帝国建立更大的功勋。”
“是，下官一定谨记......”
向来灵活的菲利尔也说不出其他话来，只是不停地重复这一句。而此时哈恩尼巴尔也反应过来，很高兴地向菲利尔表示祝贺。
“可是，下官走了以后，原奇亚森守备军的部队怎么办？”菲利尔不是一个只顾自己的人，在这种情况下，他还考虑到了其他一些东西，毕竟，这些人已经和他相处了一段时间，菲利尔有义务为自己的部下打算。
“暂时交给桑奇奥中队长统领，反正这里现在是以哈恩尼巴尔将军为首，不必担心没人指挥他们，宰相大人随后自会作妥善安排。”凯勒尔胸有成竹地说道。这时候得到了消息的原奇亚森守备军的军官们也纷纷赶来向菲利尔道贺。
“菲利尔中队长您就放心去学习吧，我们这里跟着哈恩尼巴尔老将军，决不会出什么岔子的！”
“是啊！将来等到您从修士馆中毕业出来以后，我们还要作您的部下！”
军官们七嘴八舌地表达着对这位临时上官的敬佩之意，使得菲利尔难抑其激动之意，“谢谢大家了，哈恩尼巴尔将军，那就拜托您了......”
素有“卡奥斯之盾”美誉的老将微笑点头，“放心吧，菲利尔队长，索菲亚军倘若前来进攻，只是白白送死而已。”
不过索菲亚军和他们的首相克瑞斯显然都不是傻瓜，他们当然不会一而再，再而三地自动跑到城墙下头来送死。事实上自从第一次强攻失败以后，克瑞斯就一直试图用新的策略和装备来取得胜利。虽然在哈恩尼巴尔的严密防卫下，这些策略都还是以败北告终，不过索菲亚的损失也不像第一次攻城那么大了。连续数次攻城失利以后，索菲亚军索性停止了攻击，只是每天以骑兵和斥候兵在城外梭巡，试图挑逗帝国军出城攻击。城上对此当然是不加理睬，除非索菲亚军太靠近城墙，接近了城头上投射兵器的射程，城上守军才会用一批石头和羽箭对索菲亚军的大胆挑衅做出回应，除此之外，一概不理。
不过时间一长，就连奇亚森守备军中那些年轻气盛的小伙子们对这种毫无效果的挑衅行动也感到厌烦，更不用说龙枪骑士团里那些经验丰富的老头子了。
“真是些无聊的家伙，每天就这样转来转去有什么用，而且兵力居然还越来越少了，可是以为用这种办法就能把我们骗出城么？那位克瑞斯首相也太低估我们了吧！”
城上观看的人尚且感到厌烦，城下的执行者自然早就腻味了。然而，慑于首相克瑞斯的威严，他们还是每天不折不扣地履行其出阵诱敌的军令。
“真是无聊哪！”
