莉莲娜和露易莎依旧坐在她们从米兰乘来的马车里，虽说莉莲娜喜欢骑马远胜于坐车，但是考虑到是在人声喧闹的大街上，她还是选择了较为安全的行动方式，而白河愁自然是骑马随侍在侧。他们一行人游览了圣佛朗西斯城前半部分规整的王城区，以王宫为起点，呈半圆形放射出去的三条大道，沿途包括大圣堂、交易所、店铺以及大量的贵族宅邸。圣佛朗西斯城前半部分从阿尔利德大王时代开始就进行有目的的规划修整，布置得相当豪华壮观。而王宫背后的后半部分，从市场开始一直延伸到城墙脚下，则是从古代阿伦西亚王朝时期就有的一大片贫民窟，那密如蛛网般的道路和杂乱无章的房屋足以让大陆上最复杂的迷宫相形见绌。然而，生性爱冒险的莉莲娜却偏偏更喜欢这片贫民窟胜过前面的宽阔大道。
“啊，我喜欢这儿，前面那些地方虽然好看，可一眼就能看到底，看了前面的也就能猜出后面的，还是这儿更有趣。虽然气味不太好，但我们永远都猜不到下一步会遇上什么，这才是生活的真谛呢！”
莉莲娜兴高采烈地想要马车驶进去看看，然而那巷子太窄了，马车刚走到一半就被卡住进退不得，而莉莲娜的兴致依然很好，甚至想下车步行。但是遭到了侍女露易莎的坚决反对，“绝对不行的，莉莲娜小姐，您瞧那地上到处都是肮脏水坑和垃圾堆，踩上去三天都除不掉臭味，这里不是适合您这种贵族小姐待的地方，我们还是尽快回去吧！”
莉莲娜皱皱眉头，露易莎是父亲阿尔伯特精心为她挑选的侍女，不过现在看起来这位侍女甚至比她做主人的更加娇贵。
正想找个理由把露易莎骂一顿，莉莲娜却突然看到在不远处一所小房子的门口，有一个怀中抱着小孩子的女子在晒太阳。虽然那房子又小又破，但那女子脸上却洋溢着幸福的笑容；而她身上穿的一身白衣，虽然已经很破旧，但却干净整洁，将她整个人衬托得充满了高贵气息。
“看见了么，傻丫头，人家住在这里的，不也一样充满贵族气质！”
莉莲娜兴冲冲地下了车，径直走到那个女子的面前，那女子也抬眼看着她，眼中充满了柔和友善的意味，这可是经常面对敌对眼神的莉莲娜所不习惯的。
“嗯，请问夫人您为什么这么高兴呢？”想了半天，莉莲娜突然用这句没头没脑的话作为开头。
那女子微笑着，轻轻回答道：“因为我刚刚收到丈夫的信哪。”
莉莲娜点点头，“啊，您的丈夫也是军人吗？”
只有军人的妻子，才会经常与丈夫离别，而也只有军人的妻子，才会对能够收到家信如此高兴，因为那说明她的丈夫还活着。莉莲娜本就是个极聪明的姑娘，只从这一句话就做出了判断。
果然，那女子脸上显出骄傲的神情，“是啊，非常优秀的军人。”
莉莲娜也笑了，她又轻轻拍了拍那个孩子，“那么，这小孩子长大以后，也会成为一个非常优秀的军人？”
为孩子的父亲是军人而骄傲，自然希望自己的孩子也一样成为军人，莉莲娜这样猜想也是理所当然。然而，这一次她却猜错了，那白衣女子脸上显出痛苦的神色，坚决地摇头，“不，决不会让他成为军人的，无论是哪一方的都不行......”
莉莲娜听不明白，但她也知道不宜再问下去，所以又转变了话题，“哦，看您的样子，好像也是出身高贵的人啊，为什么会住在这里呢？”
那女子微微一笑，“小姐您如此艳丽华贵，又有英俊的骑士陪伴，为什么也会来到这儿呢？”
莉莲娜暗自笑了，对方无疑也很聪明，不想回答就反问她，不过，她可没什么可隐瞒的。
“最近很无聊，所以想找些有趣的事情，比如说这里就很好，我觉得很有迷宫探险的味道。”
那女子微笑点头，“是啊，这里的道路非常复杂，我到现在也只敢在这儿的边缘区域活动，根本不敢深入。小姐您可要当心，就算身边有骑士保护，一旦不小心迷路了可也麻烦。”
莉莲娜颇为自信地笑起来，“不会，白河是最擅长穿越迷宫的。”
突然看到那女子眼中的迷惑神色，莉莲娜这才突然醒悟起自己还未作介绍，于是便说道：“呀，你还不认识我们呢，我的名字叫做莉莲娜·玛蒂尔达·阿尔伯特，是米兰人；那边的那位骑士是白河愁，中京国人，我的好朋友。”
那白衣女子眼中的迷惑神情消失，代之以吃惊的神色，“啊，原来您就是莉莲娜小姐。”
“我很有名么？”莉莲娜高兴地问道。
那女子微笑点头，“是啊，整个圣佛朗西斯城中都流传着关于您的传言呢。”
“哦？都是些什么传言？”莉莲娜兴冲冲地笑道。
那女子正想开口，却又突然停止，轻轻摇摇头，“我也不太清楚。”
莉莲娜脸上掠过一丝失望的神色，她能猜出那女子不愿说出来的原因，多半不是什么好话。不过，莉莲娜的心胸向来开阔，也并不是很在意。那白衣女子上上下下打量着她，嘴唇边始终带着笑容，“果然美貌出众，也难怪我们的皇帝陛下和众多朝臣会为小姐而着迷了。”
莉莲娜的脸色微微一红，“别这么说，只是一起跳过几次舞罢了。”
那女子眼中微微浮现出羡慕的神色，“是啊，华丽的宫廷舞会、美妙的乐曲，还有聪明机智的谈话，莉莲娜小姐您完全可以尽情享受这些......”
“啊，看来您对这些也很熟悉呢？”莉莲娜高兴地问道，“我以前怎么没在舞会上见过您呢？”
那女子摇摇头，深深叹了一口气，“我已经与这些无缘了。”
她抬起头，看了看渐渐沉下去的太阳，缓缓站了起来，“对不起，我要去做饭了，很高兴能和您交谈，莉莲娜小姐。”
眼看着那白衣女子要离开，莉莲娜赶紧说道：“我也很高兴能和您交谈，请问我该怎么称呼您呢，夫人？”
出了嫁的女人通常可以用丈夫的姓来称呼，莉莲娜想了解这位气度高雅的女士究竟是谁家夫人，居然会沦落到这种贫民窟。而那白衣女子想了想，却回答道：“您可以叫我芙蕾娜......”
回到王宫以后，莉莲娜立刻派露易莎去打听有关“芙蕾娜”夫人的消息，女人对于小道消息总是特别敏感，而宫廷中的女人更是如此，露易莎很快就打听回来许多消息。
“全都弄清楚了，她是阿兰斯伯爵家的芙蕾娜小姐，原本在社交圈子里以美貌和聪明著称，但后来却嫁给了青龙骑士团的副团长！”
“啊，原来是这样啊！”
莉莲娜终于明白了芙蕾娜不愿让孩子成为军人的含义，无论那孩子长大后加入索菲亚方面或是卡奥斯方面，都会伤害到他父母亲的祖国。
“她怎么会住到那种地方呢？而且好像连个仆人都没有。”
“哼，还不是因为那个势利的阿兰斯伯爵，为了和帝国撇清关系居然忍心把亲生女儿赶出家门；不过听说暗中还是经常给她一些钱度日，却又拼命地掩人耳目害怕别人知道。这些索菲亚的贵族真古怪！”
莉莲娜哀伤地摇摇头，作为阿尔伯特的女儿，她似乎有些理解阿兰斯伯爵那种两难的心境。不过同样作为女人，她当然更同情芙蕾娜。
“真是可怜呢！既要担心丈夫，又要为父亲和家族承担罪责。”一向欢快的莉莲娜也陷入沉思之中，对于芙蕾娜的命运，她感到有一种特别的同情。
皇帝阿斯尔的公务事终于处理完了，“等到克瑞斯与莱恩斯他们回来再说吧，朝中最主要的几位重臣不在，这种事情我们也不好擅自决定。”
由此可见索菲亚皇帝对于调解纷争还是挺在行的。匆匆打发走了群臣，阿斯尔便又来找莉莲娜。
“莉莲娜小姐，听说您对游览圣佛朗西斯城的街道很有兴趣，我们一起去好么？”
莉莲娜懒洋洋地摇头，“不，现在已经没兴致了。”
“那么......”阿斯尔绞尽脑汁想着有趣的事情，“我们明天一起去城外猎场打猎吧，秋天的野猪很肥哦。”
“不，我想举办舞会！”莉莲娜突然跳起来说道。
阿斯尔想都没想一口答应，“那当然可以。”
但随即又愣了愣，“可是，朝中的将官大都随克瑞斯一起出征了，剩下的人品级太低，也没什么有名望的贵族......”
阿斯尔的新王朝建立不久，朝中没什么历史久远的名流贵族，就算有一些青年才俊也多半是武将，比武围猎尚可，要他们经常在舞会宴游中露面可算是难为他们了。上一次为莉莲娜举办欢迎舞会的时候这个问题就暴露出来，如今，随着大批青年将官跟随首相克瑞斯出征，自然更没有人出席舞会了。所以在这之前阿斯尔想过很多讨好莉莲娜的活动，却始终没把舞会计算在内。
然而莉莲娜却不高兴地蹙着眉头，“堂堂索菲亚王国，竟然连贵族都没有吗？就连我们商业都市米兰都有许多呢！”
“以前倒是有不少名门望族，但这些人在青龙骑士团统治圣佛朗西斯城时期和帝国人靠得太近，害怕受到制裁，所以现在都不敢在社交场合露面了。”阿斯尔连忙解释，想了想又补充道，“前两天，还有人提议让我把当年的掌玺官雷金纳德侯爵重新召回朝中呢，说他老人家年高德劭，是经历两朝的元老，召回来有助于增强索菲亚王朝的传统什么的......”
莉莲娜不耐烦地哼了一声，“这种事情跟我说有什么用......那么陛下到底打不打算制裁他们呢？”
阿斯尔摇摇头，“不知道，今天朝堂上还有人为这事争执呢！不过我想听听克瑞斯和莱恩斯他们的意见之后再作决断。”
“那么在这以前，这些人就不必承担什么罪责！”莉莲娜立刻接下去说道，“既然这样，陛下为什么不下诏将他们召到宫里来陪我们跳舞？”
“这个......”阿斯尔的胆子却没那么大，“那等于说赦免了他们的一切过错，贝尔夫德斯伯爵一定会坚决反对的。以后让克瑞斯知道了，说不定又会怪我贸然行事。”
莉莲娜很不高兴地哼了一声，“陛下是堂堂索菲亚皇帝，难道连举办一次舞会都不能自己做主么？我们只是想让舞会热闹一些而已啊！算了，反正陛下也并不在乎我......”
说着，莉莲娜就转身打算离开了，脸上一副伤心失望的样子，这楚楚可怜的表情立即起到了比任何恳求言辞都强烈得多的作用。
“不不，那当然没问题！”阿斯尔连忙跳起来回应，“我马上就派人安排，放心吧，莉莲娜小姐，舞会今晚就能举行。”
莉莲娜这才满意，嫣然一笑，“至于陛下要提拔什么人，那可是陛下自己的事情。不过呢，我倒觉得现在你们索菲亚的朝廷确实太空了，需要一些爵位高的老家伙来充充门面。”
莉莲娜一边不负责任地对索菲亚朝政品头论足，一边笑眯眯地走开了，她要去为舞会做准备。留下皇帝阿斯尔在原地，傻乎乎地看着她美好的背影，过了一阵子才高声叫道：“知道啦，我把那老侯爵召回来好了。”
“那才不关我的事呢。”莉莲娜随口答应道，笑着走开了。
当天晚上，在索菲亚王宫的大厅里，挤满了那些没落的贵族名流，自从帝国军被赶出圣佛朗西斯城之后，他们都以为自己这一生再也进不了这代表上流社交圈子的宫廷舞会了。然而此刻，握在手中的红色请柬却明白无误地告诉他们，皇帝阿斯尔亲自下诏邀请他们，这意味着他们重新被宫廷所接受了。
“先是家信，接着又是舞会的邀请，哦，米尔斯大神真是太照顾我们了！”
一些兴奋的贵族太太如此评论着，她们并不知道这一切其实都是莉莲娜的要求；而她们更不知道，莉莲娜这样做其实只是为了一个人，其他人只是沾光而已。
阿兰斯伯爵家的小姐芙蕾娜抱着孩子慢慢走进大厅，她有些胆怯地看着金碧辉煌的大议事厅，这里与青龙骑士统治时期的简单朴素已经有了天壤之别。而芙蕾娜也已经有些不太适应宫廷的豪华喧闹气氛，她紧张地朝身后看了看，白河愁微笑着向她点点头，鼓励她走进去。
一个艳丽华贵的身影带着满身的香气扑进了芙蕾娜的视线，莉莲娜笑吟吟地走过来拉住她的手，“啊，真是高兴你能来，芙蕾娜。我还担心白河忘记你的住处了呢，今天的舞会可以说是为你举办的，可一定要好好享受哦。”
此刻，在索菲亚的王宫中，莉莲娜却俨然以主人自居，热情地向芙蕾娜发出邀请。而后者则些紧张地看了看自己身上有些破旧的白衣，“非常感谢您的好意，莉莲娜小姐。可是，我没有合适的衣服......”
“别担心，我早就考虑好了，你可以穿我的衣裳，我们俩的身材差不多，还有各种各样的首饰，我一个人可戴不了那么多。来吧，跟我来。还有哦，下次叫我莉莲娜就可以了。”
莉莲娜拉着芙蕾娜的手，两人的身影渐渐消失在走廊尽头。
在索菲亚与卡奥斯交界的奇亚森城，艰苦卓绝的攻城战还在持续着。索菲亚军自从第一次强攻受挫后就改变了策略，克瑞斯采用各种各样的办法试图攻下奇亚森，但在老将哈恩尼巴尔和龙枪骑士团的严密防守之下，这些策略都失败了。
克瑞斯首先采取的是“冲车”之术，虽然名字与大陆上常用的攻城兵器冲城车有些相似，但这种传自中京国的器械其实与冲城车完全不同，那可是地地道道的“冲”车。整辆车上只装备一个大木锤，头部包铁。然后车子两侧用数十匹快马引导，拖着车子朝城门猛冲过去，冲到在城门前不远处马上骑士割断牵引绳索，车辆就在巨大的惯性作用下朝城门猛撞过去，力量极大。撞完后再用车后的绳索将大车拖回，拴上马匹准备撞第二次，就这样不停地撞击，直到将城门破坏为止。
这是一种很新奇的战术，以前也很少有人使用过。但让克瑞斯大吃一惊的是，老将哈恩尼巴尔对如何破解这种战术了如指掌，他连夜在城门前钉下短木桩，并堆放了大量乱石块，使得冲车尚未冲到门前就翻倒，根本起不到破坏作用，克瑞斯苦心研究出的战术一下子就被轻易破坏了。
克瑞斯并没有气馁，他立刻采用了另一种自中京传来的攻城战术———飞楼。他派人制造了许多带车轮的高台，台子的高度与城墙一样，周围都架上长梯，在梯子顶端设有一个平台，周围设置木板以防矢石，每一座高台上大约可安置一个小队的士兵。攻城士兵冒着城头的箭雨将高台推向城墙，只要接近城壁，高台上的士兵就可以直接跳到城头上展开激战，而下面的攻城士兵也可以源源不绝地爬上台子补充兵力。
然而，龙枪骑士团再一次抵御了这种器械，他们立即在一批大石头上打孔并穿上绳索，然后将大石头用投石器投出，当绳索绕在高台的支架上以后再用力拉扯，使得高台失去平衡而翻倒。克瑞斯的第二轮攻势又失败了。
第三次，克瑞斯采用了地道攻城的古老战术，阿鲁巴的王城近卫军原本就是由专做土木工程的“劳力军团”组成，所以被委派了挖地道的任务。任务一开始还进行得很顺利，然而当接近奇亚森城墙的时候，地道里突然大量渗水，阿鲁巴不得不放弃挖掘。后来才知道，帝国军为了防止索菲亚军挖地道攻城，早就在城内挖掘了一条暗沟，沟内引活水，倘若索菲亚军真的把地道挖穿，水就会灌满整个地道而使得地道仍然无法使用。
就这样，克瑞斯的攻城策略几次三番受挫，令向来不习惯于失败的索菲亚首相大为恼火，在开战之初克瑞斯还对老伯爵哈恩尼巴尔和龙枪骑士团抱有一点遗憾和愧疚的心情，但如今也早被怒火和愤恨所取代。
“好一个‘卡奥斯之盾’！好一支龙枪骑士团！”
