著名策士范雎刚开始时，由于他出身寒微，无人引荐，不得已只能先在魏国中大夫须贾的府中任事。
一次，须贾奉魏王之命出使齐国，范雎作为随从一同前往。齐襄王钦佩范雎的雄辩之才，便差人携金十斤及美酒赠与范雎。范雎对此深表谢意，却未敢接受齐襄王的赠礼，但仍招来了须贾的怀疑，认为他出卖了魏国的机密，于是回国之后，便将“范雎受金”的事上给魏国的相国魏齐。魏齐不辨真假，也不作调查，便动大刑杖惩罚范雎。范雎在重刑之下，肋骨被打断，牙齿脱落。他蒙冤受屈，申辩不得，只好装死以求免祸。范雎已“死”，魏齐让人用一张破席卷起他的“尸体”，放在厕所之中，然后指使宴会上的宾客，相继便溺加以糟蹋，并说这是警告大家以后不得卖国求荣。
范雎平白无故地受了这么一场肌肤之苦和奇耻大辱，一腔效命魏国的热忱化作了灰烬。他决计离开魏国，另谋一处显身扬名的地方。范雎买通厕所的守者，将他放了出去。
范雎忍辱求全、隐身民间的时候，秦国一个叫王稽的使节来到魏国。秦国此时国力强盛，且虎视眈眈，有兼并六国的雄心。偶然的一次机会范雎与王稽见面，其才情智慧已使王稽信服，王稽决定带范雎人秦。
王稽私下带着范雎归秦，路上见对面秦国相穰侯魏冉的一队车骑驱驰而来，范雎便对王稽说：“据我所知，穰侯长期把持秦国的大权，厌恶招纳其他诸侯国的客卿入秦。我与他见面，定会对我不利，所以我最好藏在车中。”于是范雎藏了起来。
魏冉的车骑到了之后，他果然询问王稽：“使君出使归秦，有没有带别国客人来啊？”王稽赶快答道：“不敢。”魏冉看了看王稽，然后走了。
听到魏冉一行离去的车马声，范雎这才从车中探出身来，但他心中沉思：“魏冉是一个聪明人，刚才他已经怀疑车中有人，只是决心下慢了，忘记搜索而已。”范睢一念及此，当即断然对王稽说：“魏冉此去，必然会后悔，必派人返回搜索使君的车辆不可。我还是下车走路避一下为好！”说完，范雎便跳下车，往道旁小径走去。
王稽于是按辔缓行，以待步行的范雎。方才走了l0多里，魏冉果然遣回骑卒对王稽的车马一阵搜检，见车中确实没有外来的宾客，方才纵马而去。这样，范雎才最终脱险。
入秦后，范雎抓住机会，充分施展辩才游说秦昭王，最终取得信任。秦昭王采用范雎的谋略，对内加强了秦国的中央集权，对外使用远交近攻的霸业方略，使秦国对关东列强压力再度加强。秦昭王因此任命范雎为秦国相，封为应侯。
“大丈夫能伸能伸”，这是一条经千古锤炼而锻造出的古训，多少风云人物英雄豪杰都因善屈善伸而叱咤风云，所向披靡。所以，在逆境中，当困难和压力逼迫身心时，我们应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。而在顺境中，当机会和环境皆有利时，我们应懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一层楼。
能忍他人所不能忍
避让忍耐是中国传统的生存哲学。低头是一种大智慧，为争一时之气不肯低头，惹出事来恐怕就不是简单地低一下头、说两句认错的话就能解决的了。
武则天时代有个丞相叫娄师德，他性格稳重，很有度量。，他的弟弟当上了代州刺史，临行之时，娄师德对弟弟说：“我担任丞相，你现在又管理一个州，受皇上的宠幸太多了。这正是别人妒忌的，你打算怎样对待这些人的妒忌以求自免灾祸呢？”娄师德的弟弟跪在地上，对哥哥说：“从今以后，即使有人朝我脸上吐唾沫，我也自己擦去，绝不叫你为我担忧。”娄师德忧虑地说：“这正是我所担忧的。人家向你吐唾沫，是对你恼怒。如果你将唾沫擦去，那不是违反了吐唾沫人的意愿了吗？别人会以为你在顶撞他，这只能使他更火。怎么办呢？要是人家唾你，你就要笑眯眯地接受。唾在脸上的唾沫，不要擦掉，让它自己干。”
后人对娄师德教人“唾面自干”的这种忍耐，总是嗤之以鼻，认为十分迂腐可笑。事实上，娄师德式的忍，是在训练一个人的韧性，教人知道如何收敛自己，而非以忍耐为目的。娄师德在武则天时代出任相位，总管边疆事务三十年，.他在兼河源（今新疆于田）军司马时，和吐蕃大战，八战八克，像这样勇毅不挠的精神和气魄，岂是一个畏缩者能够有的气质？
富弼是北宋仁宗时宰相，字彦同。因为大度，上至仁宗，下至文武官员都称他品行优良。
富弼年轻的时候，因聪明伶俐，巧舌如簧，常常在无意之间得罪一些人，事后，他自己也深为不安。经过长时期的自省，他的性格逐渐变得宽厚谦和。所以当有人告诉他某某在说你的坏话时，他总是笑着回答：
“你听错了吧，他怎么会随便说我呢？”
一次，一个穷秀才想当众羞辱富弼，便在街心拦住他道：“听说你博学多识，我想请教你一个问题。”
富弼知道来者不善，但也不能不理会，只好答应了。
众人见富才子被人拦在街上，都涌过来看热闹。
秀才问富弼：“请问，欲正其心必先诚其意，所谓诚意即毋自欺也，是即为是，非即为非。如果有人骂你，你会怎样？”
富弼想了想，答道：“我会装作没有听见。”
秀才哈哈笑道：“竟然有人说你熟读四书，通晓五经，原来纯属虚妄，富彦同不过如此啊！”说完，大笑而去。
富弼的仆人埋怨主人道：“您真是难以理解，这么简单的问题我都可以回答，怎么您却装作不知呢？”
富弼说道：“此人乃轻狂之士，若与他以理辩论，必会言辞激烈，气氛紧张，无论谁把谁驳得哑口无言，都是口服心不服。书生心胸狭窄，必会记仇，这是徒劳无益的事，又何必争呢？”
仆人却始终不理解自己的主人为何如此胆小怕事。
几天后，那秀才在街上又遇见了富弼。富弼主动上前打招呼。秀才不理，扭头而去；走了不远，又回头看着富弼大声讥讽道：“富彦同乃一乌龟耳！”
有人告诉富弼那个秀才在骂他。
“是骂别人吧！”
“他指名道姓骂你，怎么会是骂别人呢？”
“天下难道就没有同名同姓之人吗？”
他边说边走，丝毫不理会秀才的辱骂。秀才见无趣，低头走开了。
气量如海，大度待人，对社会交际的顺利进行，有着十分重要的作用。人与人之间经常发生矛盾，在矛盾面前，若能以宽容的态度去对待别人，就会使矛盾逐渐得到缓和。
忍小节才能获大胜
对于伤害与痛苦，我们可以忍耐，但忍耐并不是为了使生活变得惨淡，而恰恰是为了使今后的生活更光明。
人的一生是一个整体，不会因生活中事情的大小而划分为不同重要性的部分。经营人生，犹如布置一盘棋局，要兼顾眼前利益与长远利益。博弈的大忌就是“因小失大、顾此失彼”，人生的经营也是如此。
小不忍则乱大谋，就是提醒人们在许多似乎无法忍受的情况下谨慎一点，多多分析情况，权衡得失，不要图一时的痛快或利益，就忘记了长远的目标。因小失大是最愚蠢的事情。只有等到条件成熟，该出手时再出手，才是明智之举。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向帮助农民起义军，因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。
唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，多少产生了猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。这样，才有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
看来，大唐帝国的建立也并非一开始就气势磅礴，如果没有李渊的忍耐，世界历史上最辉煌的大唐帝国就不会成为现实，李渊的一忍，真正影响了世界历史的进程。所以，在忍还是不忍之间，重要的一点是权衡局势与得失。
可是有不少人一碰到眼前的利益，为了所谓的“面子”和“尊严”，就会与对方强拼。结果一败涂地，有些人虽然获得“惨胜”，却也元气大伤。
非洲生长着一种很小的吸血蝙蝠，专门盯在马身上吃马血，马恨透了蝙蝠，想尽一切办法把蝙蝠除掉，但是除不掉，最后野马就在草原中狂奔，最后野马累死了。其实野马只要忍一忍，让它吃，蝙蝠也吸不了多少血，蝙蝠吃饱了就会飞走，何必因此搭上自己的性命。这个故事告诉大家，当你碰到对你不利的环境时，千万别逞一时之强，当一时之英雄，小不忍则乱大谋，只有能忍一时人所不能忍，再加上你适当的努力，那么最后你肯定会得到想要的一切。
李普斯先生是一家啤酒厂的经营者。有一家公司的采购员哈罗德欠李普斯先生1000美元啤酒款长期未付。
一次，哈罗德来到啤酒销售部，对李普斯先生大发脾气，抱怨他出售的啤酒质量越来越差，并说社会上骂声一片，人们不会再买他们的啤酒。最后竟说出自己欠的那1000美元钱也就免付了，原因是他出售的啤酒的质量一直就不怎么样，并表示他所在的公司及他本人不再购买对方的啤酒等。
李普斯先生压住火气，仔细听完哈罗德的唠叨后，却出乎意料地向哈罗德赔起不是，声称啤酒质量确有不尽如人意之处，最后说：“对你的意见，我会尽快向厂部反映的。至于你欠的那1000美元啤酒钱，你要不付，也就算了，谁让我的啤酒一直不争气呢！你说今后你们公司和你本人不再买我的啤酒，这是你们的自由，随你们的便。你说我的啤酒质量有问题，我现在给你介绍另外两家有名的啤酒厂……”
李普斯先生这一番话的艺术性表述，确实出乎了哈罗德所料。欠账还钱，这是不成文的一种自然法规。哈罗德本意不想付那所欠的1000美元，以啤酒一向质量不怎么样为借口试图堵李普斯先生的嘴。然而，李普斯先生没有单刀直人地正面反驳哈罗德，却用了巧妙的迂回战术，假装虚心承认并接受哈罗德的意见，待哈罗德发泄后，即刻展开了攻势，用诚挚的话语，向对方表明啤酒厂的现状及未来的发展前景等。
哈罗德最后被李普斯先生的诚意和坦率所征服了，自此不但继续到啤酒厂为其所在的公司购买啤酒，而且还动员了另外几家兄弟公司及几个单位，常年向该啤酒厂购买啤酒。
有时候，有的人认为世界上最艰难的事情莫过于忍耐，因不能忍耐而造成重大损失的事比比皆是。《圣经》中就有一篇以扫为一碗红豆汤而放弃长子权的故事。
按古代法律，长子有继承家中全部财产的权利，其他的儿子没有。有一天以扫打猎归来，看到他的弟弟雅各在熬红豆汤。以扫又渴又饿，想要一碗红豆汤喝，雅各布说，可以喝汤再加薄饼，但要用长子权来换。以扫说，人都要饿死了，长子权有什么用？它既不能饱腹，又不能解渴，你拿去好了。雅各让以扫发誓后，然后给了他红豆汤和饼，于是从此占了家里的继承权。
