第五章 任侠乡里(3)
薛况未曾开言，眼中已噙了泪水，“师父他老人家已经殁了，是被吴王刘濞害的……师父惹祸上身，实与削藩有关！我在吴王府，对了，吴王黑白两道的人都有，所以消息也灵。这事要从头说起……”
薛况说得有些颠倒不清，但剧孟、白龙细一揣摩，还是听明白了内中的根由。
原来高祖刘邦登基后，并没有照搬秦朝的“郡县”制，而是除朝廷直辖一部分郡县外，还分封了不少诸侯国。起初，诸侯国中有异性王，比如楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖等；没过几年，都被刘邦寻故铲除了。另一部分，则是刘姓王，如刘邦的长庶子刘肥，封为齐悼王；第三子刘如意，封为赵隐王，后被吕后毒死；第四子刘恒封为代王，此人就是现在的文帝；第五子刘恢封为梁王，吕后时迁为赵共王；第六子刘友为淮阳王，吕后时迁为赵幽王；第七子刘长，封为淮南王；刘邦的兄长之子刘濞﹡，封为吴王。
到了文帝登基时，诸侯国已衍变成为九个，并且随着诸王的年龄增长，野心膨胀，渐成尾大不掉之势。面对这些心腹大患，文帝寝食不安，采纳了贾谊**的计策，决定削藩……
“这种国事，怎会与你师父搭上关系？”剧、白颇为不解，忍不住打断薛况的话。
“还不是师父误信传言，走错了一步棋。”薛况道，“师父听说吴王礼贤下士，便千里迢迢投奔他，结果呢，却把性命丢在了那里……”随即，薛况叙说了寻师的经过……
那一年，薛况与剧孟、白龙分手，赶奔广陵找师父秋田。但到吴王府一问，却回说并无此人。薛况自然不死心，便在全城各处寻找。所有茶楼酒肆、逆旅客栈都找遍了，却杳无踪迹。看看冬去春来，又是一年。后来一想，也许岔子就出在吴王府。于是设法混入王府，作了一名厨房烧火的小厮。一来二去，与府内下人混熟了，才打听到一些实情——
秋田确曾进过吴府，且一开始还受到了礼遇。但不久秋田发现这个吴王为人阴险，野心极大，他招揽各方豪杰死士，全是为了谋反。诸侯中，吴国是第二大国。早在惠帝、吕后时期，刘濞就招揽天下亡命之徒，来吴国铸铁、煮盐，坐收暴利。他不收税，但国用饶足。为了笼络人心，还由王府出钱，代百姓支应朝廷徭役；如此已经快二十年了。
而恰在那时，发生了一件尴尬之事。文帝登基后，吴王派太子刘贤去京城朝贺。一日，吴国太子刘贤与皇太子刘启掷采下棋，因争棋道发生争吵；刘启一急，拿起棋盘就把刘贤打个脑浆迸流，死于非命。
文帝派人将刘贤的尸首运回吴国，刘濞老来丧子，自然悲怒，对朝廷使节恨道：“天下一宗，死在长安即葬在长安，何必来葬！”又将灵柩运回长安埋葬。吴王怒极之下，决定派一批刺客前往京城行刺刘启，为儿子讨回公道，并让秋田也去。偏秋田生性耿正，说已经死了一个，何必再搭上一个，执意不肯从命。吴王大怒，遂把秋田下在狱中，百般进行折磨。
薛况买通了看守，才得以到牢房看望师父。见面时，秋田已被折磨得不成人形，奄奄待毙。师徒见了最后一面。秋
田临咽气前，将本门心法的埋藏地点告诉了他。这上面记着历代祖师的秘技，以及师父的一生心得。薛况花钱赎出师父的尸首，千里扶灵到阳翟埋葬了；并起出了那册心法。他为师父守墓三年，熟读秘籍，领悟了不少偷盗的秘诀。有时没有钱了，也做几件案子，多余的钱便周济穷人。为了不连累别人，每次作案后，都在现场画个“一朵云”图案，以示来无踪影。
至此，剧孟和白龙才明白当今大势。无论刘恒、刘濞，都不是好东西。只是这些离自己还远，听一听就放在脑后了。反倒是薛况学了偷盗的秘技，令人欣喜，非让他给解说解说内中的秘密。
薛况推脱不过，便说了内中门槛。
原来盗亦有“道”。行内有种种名目：所谓“翻高头”，就是蹿房越脊、高来高去。至于“开天窗”，就是在屋顶上掀去砖瓦，弄个窟窿，用绳索缒下去，偷盗器物。还有“开窑口”，就是掘壁穿穴的通名。又依作案时辰分出名目。趁天明未亮时动手，叫“踏早青”；白天动手，叫“白日撞”；薄暮时，出人不意攫物而逸，叫“跑灯花”；夜间下手叫“夜燕”……
这一席行话，直令剧孟、白龙目瞪口呆。
白龙搓着手道：“真没想到哇，作偷儿还这般有学问，二哥的话，可让恶（我）‘小刀喇屁股——开了眼了’。”
剧孟也道：“恭喜薛弟，你终如愿以偿了。”
薛况猛一拍自己的头道：““大哥、白弟，有件大事差点忘了呢！这一趟江南，可没有白去——我听人说，田仲大侠就在鲁地*；白家仇人的行踪，我访出来了……”
“太好了！”剧孟高兴地猛拍大腿，没留神却将茶碗弄
翻了，茶水流得到处都是；忙用袖子去擦，笑道：“吓，都想了几年了。薛弟，这番你立了大功呢！”
“那‘杜氏三凶’现在何处？”白龙急问。
“就在吴王府。不过，”薛况略一沉吟，“那三凶武功颇高，我们怕不是对手，莫若先去鲁地拜师……”
“莫不成报仇，还要等上几年么？”白龙几乎要哭。
“不，”剧孟握住白龙的手道“白弟，你莫急。你的仇就是咱仨的仇；我就不信，那‘杜氏三凶’会有三头六臂？咱们怕甚？明日就去报仇！”
“我倒有个计较在肚里，”薛况笑了笑，眨眨眼道：“我看只需如此如此……”
剧孟、白龙听了，连说：“好，好，亏你怎么想出来的！”
薛况道：“若要天衣无缝，还需做些准备，为防不测，恐怕那柄‘悬剪剑’也要带上呢……”
