第五章 任侠乡里(2)
听说有老者上门,剧孟、白龙立刻一怔:莫不是田仲大侠来了?忙放下手中剑,也顾不上擦头上的汗,快步跑到门外。果然站着一位驼背、白发老人,却眼生得很。
“老伯,”剧孟不敢怠慢,忙上前施礼,“你老可是找在下?敢问尊姓大名?”
白龙却不言语,只围着来人仔细打量。转了两圈,蓦地踢了来人屁股一脚,大声笑骂:“装得倒挺像啊!”
那老者呲牙一笑:“剧哥,不认得小弟了?”说着挺直腰杆,一手摘下头上的假头发,露出本来面目——不是薛况是谁?他比三前年前高多了,也壮实了。虽风尘仆仆,却旧容不改,仍是兜齿下巴,闪动着一双狡黠的眼睛。
薛况也打量剧孟和白龙,见他们笑自心出,眼神如一团烈火,顿时鼻子一酸,叫声“剧哥、白弟”,早扑过去抱在一团。白龙擦着眼泪,一迭声喊道:“想煞恶(我)们了!找见师父了吗?你死到哪去了,怎连个信也不捎来?”薛况连话缝也插不上,只好连连点头。
三人搂着肩膀,踅进院子来到厅堂。剧孟忙命仆人端来洗脸汤水,让薛况洗去灰尘;又端来凉茶、点心和时鲜果子。薛况这才有机会说话:
“剧哥、白弟,这几年都好罢?剧哥越发魁伟了,还长出毛茸茸的胡子呢;白弟也高了胖了,可不象以前那么瘦小了,净吃好的罢?”
“还用说!”白龙笑道:“人们都叫恶(我)大肚汉,一顿要吃一斗米﹡呢!”
“嗬,我看你是小狗子掉进了茅厕,足吃足喝——你不长肉才怪呢!”薛况故意与他调侃。
嘻笑了一阵,剧孟这才细问别后的情形。薛况怪眼一翻,神秘兮兮道:“你们这几年没有出门罢?外面发生了大事呢!”他边嚼糕饼边说,差点噎住,忙喝了两口茶,待食物
顺下去了,这才抹了抹嘴,把外面的情形说了……
原来京城已换了皇上。当年“上巳节”吕后遇刺,没有几天就死翘了。吕家子弟秘不发丧,企图阴谋作乱。但太尉周勃、朱虚侯刘章和丞相陈平等一帮老臣,却极力维护刘氏江山,联合起来诛杀了诸吕。随后,迎戴高祖刘邦现存的长子、代王刘恒继位,即是孝文皇帝——如今已是文帝前元四年了。
听了薛况的话,剧、白颇不以为然,一齐道:“管他甚么鸟皇帝,谁当还不是一样?”
“话不是这般说,”薛况连忙解说道,“这个孝文帝,表面上温文而雅,却是个肚里长牙的主儿。甫一登基,就干了两件大事:一是灭侠,二是削藩。”
“嗯?”剧孟连忙问道:“薛弟,你细说说,到底是怎么回事?”
“我也说不周全,”薛况咽下最后一口糕饼,喝了几口水,才继续道:“反正江湖上传言,说此人极恨游侠,命官府大开杀戒。雁门的褚兴大侠,上谷的凌白、吴笑,江南八虎和张可、李燕子,还有朔方的紫云、铁里真和曹旭、曹飞兄弟,都被当地官府捕杀了,唉!听说救过咱们的郭中大侠,也死于官府之手。不过也许是个谎信,不足为凭……”
“竟有这等事!”剧、白二人同时惊呼。他们虽不认识褚兴、凌白诸侠,但毕竟都是江湖一脉,对他们遇害甚为同情。对郭大侠则更为关切,希望这不是真的。
剧孟道:“明日派个人到长安,打听确实了才好。果真郭大侠不在世了,不知他可有后人,我等当给些照应……”
薛、白一同点头赞成。剧孟即唤来曾厚,与薛况廝见了,交待了此事。曾厚见剧、白、薛三人亲密无间,甚是高兴,答应即刻安排人去办,说完便退走了。
剧孟这才又问:“那削藩是怎么回事,你不是去找师父吗?”