明清时代的书籍插图，有些著名的作品常常不限一种，如西厢记）、（水浒传》、《三国演义》等，都有多种插图，百花午放，各具特色。其篇幅也多寡不定，有的几幅，有的几十、几百幅。有一本明万历年间余氏双峰堂刊的《水浒志传》，其插图竟有1，235幅，这恐怕算是最多的一本了。插图和正文的排列，也有不同的格式：有的“左图右史”；有的上图下文或前图后文；有的则是单页插入。图的形式也不尽相同：有的是单面大版，一幅一个内容；有的是对页图，两页一个内容；有的则是几面相连，形成长卷，来表达一个内容。除了一般方形的构图，也还有“月光型”，即圆形构图；有的对页连式中，还分正副两组，一幅为主，一幅只起烘托陪衬的作用。在图和文的结合上，有的没有文字，结合正文，一看便懂；有的只有几个字的标题；有的除了标题，两边又有对联式的说明词，差不多可以成为独立的图画了。总之，这些插图连环画，不拘一格，形式多样，文图结合，相映生辉。其中许多优秀的作品，又都是绘画者和雕刻者共同努力的结晶。
下面介绍《西厢记》的几种插图：《西厢记》明刊《新刑大字魁本全相参增奇妙注释西厢记》之一《重刻元本题评音释西厢记》之一明刊《董解元西厢记》之一一种是明弘治年间京师书坊岳家刊本《新刊大字魁本全相参增奇妙注释西厢记》，这是第一部比较完整的戏曲故事连环画。特别把“全相参增”的绘画特点标出，足见对绘画的重视。它有五卷，共161页，每页上图下文，每图都有一个标题。每题所画，不限于一页，而是根据内容的需要，可长可短，有的一页一图，有的多达七八页，连接表示一个内容。如这里介绍的《惠明持生书至杜将军帐》一题，图画即占三页位置。这种连图，使画面更加开阔完整，也加强了画面的连续性，但也有些是为了凑篇幅而故意拉长的，那就不足取了。此作人物造型、环境背景的刻画都较为成功，是明代中期版画的代表作品。
一种是明万历年间建安乔山堂刘龙田刊本《重刻元本题评音释西厢记》。建安版画本以上图下文传统形式为主，比作吸取金陵版画惯用的方式，改为单面大版，上有标题，左右两侧有对联句。此种形式突出了画面的地位，有利于形象的塑造，所以更能吸引读者。
一种是《元本出相北西厢记》，明万历三十八年，扫武林（杭州）起风馆刊印，为著名画家汪耕绘画，黄一楷、黄一彬兄弟镌刻。此作皆为双页连图，线条流畅挺拔，刀法精致秀劲。情景交融，形象逼真，是不可多得的佳作。
一种是明天启年间吴兴闵氏刊朱墨套印的《董解元西厢》四卷本，此本图中皆有题句，构图严紧，绘刻极精，为吴兴版画的代表作。
一种是明崇祯年间山阴李延谟刊《北西厢》五卷本。此作为月光型，是明末清初流行的一种版式。插图分正副两式，右图石竹为副图，左图“投禅”才是正图。这是明末武林版画的代表作。
《西厢记》的插图本还有多种，限于篇幅，这里不能一一介绍。综上所述，可以看出插图艺术的确为原作增色不少。不管作者的创作意图是否明确，由于他们是以多幅连续画面将原作故事图画化，自然便形成一套套连环图画了。
《中山狼图》
明万历年间程大约根据传为宋谢枋得所撰之《中山狼传》绘刻，描绘赵简子救狼几乎为狼所害的故事。全图共八幅（对页）：简子围猎，狼危乞救，简子断辕，负恩反噬，初质老杏，再质老牛字，丈人诘故，殪狼弃道。
程氏为当时著名的墨工，此图附于他所著的《程氏墨苑》一书中。据说他作此图是因为和门人方于鲁不睦，借此发泄心中怨恨；方亦曾撰文《喻谤》加以回击，成为哄传一时的公案。这场笔墨官司无意间竟成为独立木刻连环画的滥觞，却是一件很有趣的事情。《中山狼图》之六耕织图
我国古代长期以来以农业立国，不仅历代人民重视农业生产劳动，帝王统治者也非常注重倡导耕织，于是便有了描绘耕织生产过程的连环图画《耕织图》出现。这种耕织图品种很多，据记载早在宋代就有了，可惜已经失传。明万历年间在邝所著《便民图篡》一书中，即有农务、女红图共31幅，算是如今可见到的最早的本子了。清代康熙年间，焦秉贞绘、朱圭所刻之《耕织图》，耕织各23图，流传最广，也最为人所称道，被评为“村落风景，田家作苦，无不曲尽其致。”赞美其刻工“雕镂精绝，三百年来无出其右”。除此之外，还有从播种到练染的（棉花图）。以描绘盐民晒盐劳动的（熬波图）。这些生产题材的连环画，虽然缺少故事性。但有一定的实用价值，所以，亦为人民所需要。它和插图相比，已改变了图画的从属地位，成为表现生活的主体。在文图结合方面，有的只有标题；有的虽有较多的文字，但也只起配合的作用。它的出现，为连环画由插图形式过渡到独立形式起着奠基的作用，亦为连环画的功能开辟了新的用武之地。
年画《打金枝》、《岳武穆精忠报国前图》
由于版画艺术的兴起，使得连环画的大量制作、印行成为可能，所以得到空前的繁荣和发展。可惜到了清代，统治者常以“诲淫诲盗”为理由，禁止民间戏曲小说流行，使插图连环画逐渐衰退下来。但这期间年画中的连环画却得到发展，成为木刻连环画的又一朵新花。
年画是我国特有的一种绘画形式，它是为喜庆新年和除凶避邪的活动而产生的。我国民间年画有悠久的历史和丰富的内容，其中有些即是以连环画的形式来表现的。有的是多幅相连，叙述一个故事；有的则是在一幅画面中分割绘制若干情节，来叙述故事。
《打金枝》是清代河北武强的年画作品，共有四幅。故事描绘唐汾阳王郭子仪之子郭暖与妻升平公主之间的一场家事纠纷，惊动了皇帝皇后，最终得到妥善的解决。此图为灯屏，图上题字为灯谜，和画面内容无关。
《岳武穆精忠报国前图》是一幅画包括许多情节的年画，计有赤须龙下界、金翅鸟降凡、枪挑小梁王、失两狼关、泥马渡康王、岳母刺字、挑滑车、洞庭破杨么、金兀术斩奸祭旗等许多内容。画面布局紧凑和谐，繁而不乱。岳传故事早巳家喻户晓，所以读者一看便懂。此图为岳传前部，当另有“后图”一幅，以表现岳传全部内容。
六、石印图书
自清代末期从国外引进石印技术以来，便产生了石印连环画。石印比木板刻印成本低廉，技术简易，大大提高了印制效率，亦有利于拓宽流通市场。特别是它能以原稿上版印制，不须翻刻，更适宜于连环画的出版。所以，在清末民初，石印连环画便日益兴盛起来，它逐渐摆脱隐身于各种绘画艺术中的附庸地位，而成为一种以文图相结合为特点的独立的崭新艺术。
当时的石印连环画，以上海为主要生产和销售地，主要有以下四种形式：一是石印年画。二是回回图，以《三国》、《红楼》等名著的回目为本，一回一两幅图，以原来的回目作标题和说明。三是新闻连环画刊。当时上海申报、时报，都曾出过这类画刊，把小说或时事绘制成连环画，随报附送。四是单本连环画册，这类书后来成为石印连环画的主要形式。它的内容，由旧小说的改编，到电影戏曲故事的翻版复制，以及武侠神怪，民间故事，时事新闻，无所不有。开本也由最初的10开本，过渡到20开本，28开本，36开本，越来越接近单册书籍的形式。由于它是一种通俗刊物，在民间广为流行，其出版者又都是弄堂作坊的小业主，出版规模不大。所以，一般书店很少出售。他们以街头书摊网络作为流通渠道，除了销售，还可租借。这个发行网，不仅在国内形成体系，后来还发展到海外南洋一带。下面介绍当时印行的几套石印连环画作品：
《点石斋画报》于光绪十年（1884年）创刊，光绪二十四年停刊，为我国早期石印画报，旬刊，随上海《申报》附送。其主要负责人为上海名画家吴友如。这里介绍的是记载当时朝鲜东学党事变的连环画，此篇共10幅，绘记事变的发生直到结束。
《石头记新评》
这是民国初年发表在北京《黄钟日报》副刊上的一套描绘《红楼梦》故事的连环画，每日一张，共画了近400幅。由觉僧点评，李菊侪作画。此作编次无定例，依觉僧评批某一景，某一语而作，所以，文图结合紧密，各幅之间的连续性则较差评批的观点虽然有些陈腐，但画稿人物刻画细腻，感情表现动人。如《宝黛初见》一图，描绘黛玉在贾母房中，忽见宝玉来了，两两相对，似曾相识。人物的神态和心理刻划，都相当生动。《石头记新评》之一《三国演义》连环画册
这是30年代上海有声望的连环画家朱润斋（公元1890—1936年）的作品。他在短暂的一生中，却画了长篇连环画30《三国演义》连环画册余有部。他画的《天宝图》一书影响很大，当时上海曾流行一句话说：“看了天宝图，忘记肚皮饿。”今天，这些书都很难再见到了。前几年，人民美术出版社曾选印朱润斋画的《三国演义》百图，从这里还可以看到这类石印连环画册的本来面目。
