戊午，嘉德殿。
一个时辰后，新帝登基仪式开始。与杨彪共入殿中，只见百官已大致入列。时辰一到，袁隗升阼阶，在灵柩前北面稽首，宣读策文。礼毕，乃以传国玉玺、绶跪呈皇太子刘辩，即帝位。中黄门掌兵以玉具、随侯珠、斩蛇宝剑遥授太尉、幽州牧刘虞，告令群臣。群臣立刻伏地朝圣，大呼“万岁”。此时皇子辩仅十七岁，乃尊何皇后为皇太后。何后临朝。
何后遣使者诏开宫、城门，罢屯卫兵，大赦天下，改元为光熹。封皇子协为渤海王，后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。
尚书令职统位重，然不过九卿之少府下一名千石官员，这是东汉初光武以来中央集权加强的一种表现。但若皇帝暗弱，尚书台则可借诏旨之名，为所欲为。录尚书事，通常是由身份显赫的贵戚兼差，秩位崇高，莫有可比。
出殿后我捶着腰，望着阴天，对杨彪暧昧地笑道：“老夫年老体衰，遇雨便觉浑身酸痛，不能起身，杨大人请恩准下官告假一月，颐养休憩。”
杨彪拈须笑道：“刘公正当壮时，何谓衰老？”
正想与我讲讲心里话儿，旁边插进一人，锦绣朝衣、靴，系朱色带，系玉佩，头戴长冠，脸形瘦削，眼睛却与袁绍极像，只是身材稍矮一些。“嘿，杨大人……这位是？”
杨彪似乎有些皱眉不悦的样子，被我看在眼里，“啊，此乃光禄大夫刘晋，字德升，为人师表，品行高峻。”大赞了几句，又为我引荐，“这位是故司空袁逢子术，字公路，官拜虎贲中郎将。”
我恍然大悟，随即大笑，“原来是本初的兄弟！失敬失敬。”
袁术似有不悦，鼻子里轻哼了一声，只得勉强回礼。待我还想说话时，他已一副漠然之态地转向杨彪，“杨大人，某偶感寒疾，特向大人告假，还望见准。”
杨彪见他骄横的样子，忍不住更皱紧了眉，“既身体不适，就好生休养吧！”袁术拱拱手，又朝我打了个哈哈，抽身走了。
杨彪望着他的背影，冷笑一声，“黄口孺子，无德无行！昔袁安、袁敞名垂千古，四世公家，怎会生出这样的竖子！”
我也叹息起来，脸上却露出古怪的表情：这袁术何尝不是“名垂千古”呢？倒是什么袁安、袁敞没怎么听说过。袁术称帝，众叛亲离，其狂妄、贪婪、骄横之态，在《三国演义》里跃然纸上，想不知道还不行呢！
杨彪见我如此，复又低声解释道：“袁术向与其兄不和，因其是嫡出，所以看不起庶出的袁绍。但本初尚气侠，素善养士，能得豪杰，比他英雄十倍矣！”
我点点头，道：“袁术的确不如其兄，多说无益。兄长，今皇帝已死，何氏与宦官之争必炙，你在京里要更加小心啊。我待不了多久，便要西去，不知兄长是否能跟丝儿一块儿走呢？”
杨彪呆了呆，良久才摇了摇头，语气悲怆，“先父临终教诲，我杨家三代为公，定要辅佐圣主，精忠报国。我杨文先虽无先父德行，亦不致在此危难之际背主而去，贤弟好意，愚兄只有心领了！”
我忍不住难过起来，劝慰了几句。他连连长叹，又复提起家小，如托后事。我不禁鼻头一酸，道：“兄长何至于此！如今虽生乱兆，恐也不会流毒于公、卿之上吧？兄长若有难，但飞书传我，我当亲领雄兵，杀入关中，为杨门救急！”
杨彪紧抿着唇，神色肃然，缓缓拱手作礼。我亦稽首回礼，旋即出宫。
庚申日，大将军何进公车征名士逢纪、边让、郑太、何颙、孔融等，又保荐蔡邕为议郎，举王允为从事中郎。凡天下党人，皆依名望取藉升迁。
当日我拜别颜雪、荀攸、杨彪等，旋即低价卖出永和里宅邸并府院丫鬟、奴仆，在卢横护送下出城。据闻买主却是老熟人——骠骑将军董重。
这些日子听得京内风言，太皇太后董氏对刘辩登基甚为不悦，数欲干预朝政。但何后掌权，安能忍受别人插手管事呢？数有口角，以致朝堂上都唇枪舌剑，斗得不亦乐乎。我不禁想：那个短命皇帝究竟还能当多久？董氏此时不避何氏锋芒，反而迎头而冲，真是呆子。董重啊董重，你贪图小利，又买了一块地皮，难保它不是你的坟墓呢？
回到别院，便闻蔡邕从大将军府秘至，来跟我会面，随行还有荀攸等人，皆在院中与蔡邕先行论事。
我赶去和丝儿、露儿先打了声招呼，便独自漫步至西花院。行过假廊、曲桥，便见林下蹊石旁亭中，坐着四人，立着一人。那立着的是议郎何颙，坐着的是荀攸、蔡邕、荀爽、郑太，不知谈论什么。
我稍稍走近，即听郑太长叹一声，吟道：“青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。斗酒相娱乐，聊厚不为薄。驱车策驽马，游戏宛与洛。洛中何郁郁，冠带自相索。长衢罗夹巷，王侯多第宅。两宫遥相望，双阙百余尺。极宴娱心意，戚戚何所迫？”
蔡邕赞道：“好诗！”又不无惋惜地摇摇头，“只不过有自弃之嫌，恐怕不是老弟的本意罢？”
众人也纷纷称誉了一番。郑太苦笑道：“只是有感而发罢。朝政日非，我等虽获任用，可仍不得施展。奸佞当道，令在下有心无力，故此感慨。”
何颙负手而立，忽地转头笑道：“读《诗》四言耳，未料五言句如此朴拙素雅，令人拍案叫绝！刚刚谈起做诗，公业兄便妙手天成，如此之速，令小弟佩服。”
郑太惭愧地摆摆手，道：“此诗是在下去岁至长陵时所闻，今怀恻恻，便忍不住复诵出来，倒让各位见笑了。”
我听闻他们正吟诗作赋，便赶忙停住脚，暗暗躲在灌木丛后面。心道：老子才不跟你们文绉绉地附庸风雅呢，你们谈完了，我再现身。
只听荀爽呵呵一笑，“郑公业诚挚之人，果不负大儒之名。今日既有兴致，我也成诗一首，以博一笑。”
众人无不又惊又喜，连连作揖请教。郑太谦逊地道：
“慈明兄文华典备，小弟是断断不如的。”
荀爽客气了两句，起身踱了几步，边想边吟道：“回车驾言迈，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。所遇无故物，焉得不速老。盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，荣名以为宝。”
众人纷纷拊掌。郑太更赞道：“慈明兄‘盛衰各有时’
两句，道尽人生滋味，听来叫人动容。焉何长寿？七十古稀，能得生前光耀，何求其他？”
蔡邕微笑着道：“荀公有大智能，世之硕儒，海内敬仰。此诗虽尽古风，但由足下道来，却稍存踌躇自得之意。”
荀爽慌忙起身称谢，道：“伯喈折杀我也！慈明安敢自诩？不过应和公业之诗句罢了。”
蔡邕也起身回礼，两人执手相望，一时都笑了起来。蔡邕忽道：“如此，老夫也只好献丑了。恐只怕这五言长句，不是老夫所长。”
众人笑着稽首，都凝神细听。蔡邕文才高深，在儒生、太学中都是博士，学问之大，可称泰斗。只听他稍稍沉吟，便高声道：“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寐黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。
万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”
言毕，又笑道：“这也算是应和两位之诗而作罢。见笑了！”
众人面面相觑，都拊掌称好。何颙也不禁摇头道：“昔始皇征发童男女三千入海求仙，武帝命岁贡不老药，何其荒唐！美酒佳肴在前，当须一醉方休啊。蔡大人有异绝之才，怪不得三公常请为兰台作史，超乎太史公、班固多也！”
蔡邕笑着谦词，荀爽等也纷纷称道，恭维吹捧至极。我见荀攸一直笑着颔首，却不肯做诗，顿知其然，忖道：我这兄弟最是明白人，人生在世，追求远大的理想才是令人快乐的，若今朝有酒今朝醉，自己麻木自己，又能享受多久呢？
见他们意犹未尽，我已立得脚心发酸了，天不作美，雨丝成珠，渐渐又大了起来。眼见不能久驻，只得硬着头皮干咳一声，从灌木丛后面走出去，微笑作礼，“啊，蔡大人、荀大人，公业兄、伯求兄……呵呵，荀兄，你也来了，小雪她好吗？”
众人起身，一一回礼。荀攸笑道：“颜兄才来，没有听到蔡大人的好诗，那真是令公达自愧不如的呀。”
蔡邕不禁失笑。此时便有下人送来笔纸，何颙将几首诗一挥而就，道：“诗文千载唱，更何况是郑公业、荀慈明、蔡伯喈的大作呢！”
郑太连连摆手，“与两位饱学之士何能相提并论，在下实不敢当。”
我径向蔡邕稽首，轻声问道：“不知蔡大人相邀，有何见教？”
蔡邕朝其他人略一示意，便独往西侧廊下小径走去，我急忙相随。我的感觉有些不好，而且刚刚他似有深意地看着我，一定是和文姬有关。
我随着他紧走二十余步，他并未回头，仍闲适地背负双手，“老夫尝在吴十二载，有士姓高名彪，字义方，亦其郡人也。记得当年京兆第五永为督军御史，使发幽州，百官在长乐观大会，为之饯行，场面盛大。老夫等作赋吟诗，颇为自得。然义方独出箴言，群僚失色，皆以为其文华美，莫可与比也。”
我不知他为何突然提到什么高彪，我又不认识他。蔡邕忽地仰天吟道：“文武将坠，乃俾俊臣。整我皇纲，董此不虔。古之君子，即戎忘身。明其果毅，尚其桓桓。吕尚七十，气冠三军。诗人作歌，如鹰如鹯。天有太一，五将三门。地有九变，丘陵山川。人有计策，六奇五间。总兹三事，谋则咨询。无曰己能，务在求贤。淮阴之勇，广野是尊。周公大贤，石碏纯臣。以威克爱，以义灭亲。勿谓时险，不正其身。勿谓无人，莫识己真。忘富遗贵，福禄乃存。枉道依合，复无所观。先公高节，越可永遵。佩藏斯戒，以厉终身。”复驻足回头看了看我，叹息起来，“此文老夫至今未忘，每每想起，均以此自勉。”
我赔着小心道：“果真是好文章。但不知蔡大人提及此人，有何用意？”
蔡邕神情复杂，缓缓道：“高彪妻陈氏新丧，吾儿失夫亦久，老夫欲成其好事，让他们结成百年之好……”
我“啊”的一声，高声道：“此事不可！”
蔡邕大袖一甩，道：“将军不与小女结缘，却是往来暧昧，隐有苟且之举。老夫如今要玉成吾儿婚事，颜虎骑也欲干涉么？”
我呆了一呆，这才想起自己与蔡琰虽两情相悦，却无名分。脸一红，顿时怔得说不出话来。蔡邕见我如此，冷哼道：“此事老夫心意已决，颜将军不必再多说了。明日老夫便即入城，打扰将军之处，只好来日再报。”
我心下大急，脱口道：“不，蔡大人！我……我已决心娶文姬为妻，绝无戏弄玩笑之意！还请蔡大人恩准。”
我跪下身来，恭敬地叩首三通。蔡邕叹了口气，道：
“就汝之时，汝弃之不顾。去汝之时，汝却俯首来求。颜将军究竟何意也？”
话已至此，若再有犹豫，蔡琰肯定要嫁给别人了。我将心一横，索性豁出去道：“蔡大人请听我一言，颜鹰生来为人鄙薄，蒙文姬看重，却常自惭形秽，不敢有所奢望。今闻蔡大人欲嫁文姬，令我几致惊厥！颜鹰与文姬相爱已久，今日表露心曲，望蔡大人看在晚辈一片诚心的分上，就饶恕晚辈从前的过失吧。”
蔡邕脸色转好，搀起我来。审视良久，竟微笑起来，“颜将军不嫌吾儿是个寡妇吗？”
我正色道：“男人丧妻可以再娶，女人丧夫再醮为什么就要受到鄙薄呢？文姬才貌双全，我颜鹰若能娶之，应该是她嫌我才对。”
蔡邕哈哈大笑，道：“如此，老夫就放心了。吾儿托付给你，老夫就可安心入京辅佐朝政，再无后顾之忧。”
我大喜若狂，连声拜谢，腼腆地以“岳丈”呼之。蔡邕远远向西边曲桥瞥了一眼，我随之望去，只见蔡琰袅袅婷婷地走来，容色似神女般雅丽。我心下不禁轻怔。
蔡邕见我狐疑，大笑起来，“适才言语，相戏尔。如今吾儿托身贤婿门下，应该是老夫玉成了这件好事啊！”
我恍然大悟，张开大嘴，说不出话来。蔡邕又自发笑，径往回走去。我心下又惊又恼，忖道：原来不明不白地，我就被人耍了！又是跪又是求，我还有什么面子？唉，文姬啊文姬，除了清儿，还没第二个女人令我这样头疼过呢。
蔡琰走过来，未语先羞，脸蛋儿涨得通红。我知她已晓其事，站起身掸了掸膝头，故作不悦地扭头不理。蔡琰乖巧地盈盈下拜，低声道：“将军切勿见怪，父亲故布玄疑，只为求将军一言，以使妾终身有靠罢了。若将军羞恼，还请责罚。”
我心一软，转过身把她搀起来，凝视着她，一时哪还装得出怒意。“我也没说怪你！反正迟早要向岳父大人提起，现在说了，我也就省却一桩心事了。文姬，你嫁给我，不会后悔吗？”
这句话却是轻声问的。蔡琰脸复潮红，撇过头低声道：
“妾绝不后悔！”
我心中顿觉一阵温暖，闻听不远处荀攸等人欢快的笑声，便强压住拥抱她的冲动。拉住她的手道：“文姬，去见见清儿她们吧。”
蔡琰垂着头，不好意思地跟着我走了几步，忽地驻足，“不，妾会怕的。”
我爱怜地低下头看她，却又好笑起来，“有什么好担心的？我在这儿呢！”
五月丁卯，张辽母于夫人车驾到达别院，正好为我与文姬两人主婚。
所来宾客不多，唯荀攸、颜雪、荀爽、何颙等，按我的意思，京里耳目混杂，本想回熊戎地后再行大礼，但蔡邕、颜雪反对，只得秘密行事，连曹操都不知情。由于尹晏正负责运兵事宜，卢横便担负全责，昼夜安排铁甲卫队巡视，两千多精锐部众，又经过小清的指点、调教，大可夸口是百里挑一。
于夫人精神奕奕，此次是军卒护送而来，所以路上并无半点意外。当日，我陪她老人家在宅院中四处转悠，又与丈人蔡邕相见。会宴已毕，便在后堂围坐倾谈，小清等也见召前来，与之畅叙。一时间房内其乐融融。
我拜伏告罪道：“孩儿不孝，未能至母亲膝下尽心服侍，却劳动尊长远涉而来，心中实是惶惶。”
张母笑道：“不必说这样的话。你在京中事务繁杂，更须日日小心，哪能再到河内来呢？辽儿要我托话给你，他跟随丁原已受诏命，不日便要到京了。”
我惊喜莫名，道：“哦？这可是太好了。那我们一家人又要团聚了呢。”
张母朝身边众女看看，笑起来，“我们这家子真是人丁兴旺啊。这些个孩子，都是我的好媳妇，个个都不逊色。”
小清娇声道：“娘，您别笑话我们嘛！”
张母抚摸着她的头发，慈爱地道：“我怎会笑你们呢。
唉，可惜辽儿还未娶妻，你这当嫂子的，也该为他物色一个了。”
众女不禁失笑。小清朝孔露使了个眼色，后者会意地道：“瞧娘急的。妾听闻故中郎将宗咨族孙女才貌俊秀，有贤惠之名，只可惜家道中落。所以唯恐辽兄弟不喜。”
张母先问起女方的情况，露儿老实答“舂米为业”，张母笑起来，“只要是个正派女子就好。辽儿粗拙无财，能高攀上宗咨族人，该是很不错的了。”
我摇摇头道：“辽弟日后必然显达，母亲不要太过忧虑。”
正说话间，蔡琰端茶进来，恭敬奉献在张母面前。于夫人上下地打量着她，不由得眼睛一亮，“这就是我的新媳妇儿吗？过来让为娘好好看看。”
蔡琰脸一红，轻若蚊鸣地道：“令母亲见笑了。”近前跪下，张母和蔼地把她搂在怀里，朝我笑道：“你这孩子，福分真是好呢。”
我低头发笑，道：“辽弟的事情，孩儿一定放在心上，就请母亲不要再借故责难啦。”趁她笑着嗔怪之际，便向小清使了个眼色，先行告退。丝儿等会意，仍与张母说短道长，再加上蔡琰，应该不会寂寞了。
行至廊下，我轻轻拉了拉她。小清转头看着我，便微笑着靠在我怀里。“怎么啦，这样严肃地看我，是不是有什么话要说呢？”
“我爱你……”
小清惊讶地凝视了我一会儿，低下头，“没有别的话了？”
我点点头，叹息道：“如果颜鹰没有清儿，那颜鹰就不是颜鹰，而是其他那些籍籍无名的小辈了。”
“我不需要你感激我。”
我吻了吻她娇美的脸颊，笑起来，“我知道你的心，我很高兴。你千万别在意，我说这些话，只是因为我想说，别无他意。其实，这世界还有什么感激的话，能表达我的心情呢？我欠你的太多，清儿。”
小清的头发摩挲着我的下颌，甜甜地道：“我们这么多年的夫妻了，你还说客气的话干吗……真不知道还有多少女人会被你的糖衣炮弹收服呢。”
她轻嗔薄怒地用指头戳了戳我，我不由得搂紧了她，“清儿，其实蔡琰的事情……”
