万历二年（1574），15岁的努尔哈赤带领他十岁的弟弟，因为受不了继母的虐待，离家出走，住在外祖父王杲门下。王杲同明兵作对，扰边作乱，成为明军剿拿的对象。
不久，明边军总兵李成梁率军攻破王杲寨的时候，努尔哈赤兄弟在王杲家中，因此也都被俘。努尔哈赤见机行事，双膝一并，“扑通”一下跪在李成梁的马前哭，恳求李成梁免他一死，其情殷殷，其声悲切，这一招果然见效。李成梁看他们兄弟二人乖敏可怜，赦其不死，收在帐下，充作幼丁。但是把王杲处死。此后，只要有战争，努尔哈赫勇敢冲杀，奋勇向前，几次立战功，因此李战梁非常赏识他。李成梁后来提升努尔哈赤做自己的随从侍卫，二人关系密切，形影相随，“谊同父子”。
努尔哈赤的政治抱负决定了他的“忍耐”是有目的的、有限度的，他同总兵李成梁尽管“谊同父子”，对李态度“甚恭”，耐心服侍、小心侍候，但是胸怀韬略，已经打算好了决不会因器重而改变政治目的。
果然，万历五年（1577）左右，年轻力壮的努尔哈赤带着多年来积累的丰富军事经验，带着满腹的文韬武略，和他弟弟一起，偷偷离开了李成梁，开始开创自己的宏伟事业了。
李成梁攻破王杲寨时，努尔哈赤难保生命是情理之中，这时，只有让李成梁觉得努尔哈赤对他没有任何威胁时才有可能放过他们。努尔哈赤可怜，并且愿意到李家当侍卫，任何强大之志都隐藏了起来，让李成梁放了心，因此，努尔哈赤才求得了生存的机会，有了后来创下的宏伟大业。
不显强大之志能使对手对你懈于防备人们对强大的对手，总是倍加注意，如果在别人的倍加注意下，你有任何不利于他的行为，他一定会想尽办法进行破坏。所以韬光养晦之术要求在弱小时不能显露大志。这样，别人就不会注意你，你要所有动作都不会被注意，因此，成功的机会就大。
慕容超是南燕开国皇帝慕容德的侄子，但是慕容德没有儿子，于是立慕容超为太子。因此，慕容超便成了南燕第二代国王。
慕容超有着颠沛流离的青少年时代生活。10多岁时，他和母亲一起逃难，流浪到了长安。长安是后秦国的都城，这里的国王名叫姚兴。那时候，中国北方的许多小国家为了争夺地盘、扩大自己的势力范围，因此经常战争。慕容超作为南燕国王的侄儿，他的身份特别引人注目。像他这样具有特殊身份的人，生活在异国他乡，如果不留心就会成为别人利用的工具。因此，慕容超为了保护自己，以便将来能够回到自己的国家去，就装成傻瓜和乞丐。他每天故意不务正业，穿得破破烂烂，还疯疯癫癫地在长安街头讨米要饭。
从此，后秦的人都看不起他。有一天，他在要饭的路上，后秦的姚绍看见了他。
姚绍是一个很有眼光的人，他一见慕容超，觉得惊奇。他发现这个乞丐表面上疯疯癫癫，但他高大的身躯、端庄的容貌及表现的精神气质，都和其他人不一样。于是，姚绍劝国王姚兴把慕容超留下来，封给他爵位，让他为后秦效力。
姚兴想亲自考查一下慕容超，于是叫慕容超去皇宫里见见面。会见的时候，他特意提些问题让慕容超回答。可慕容超故意掩盖自己的真面目，假装成很笨的样子，讲话语无伦次，回答问题牛头不对马嘴。所以，姚兴十分看不起他，把他赶出了皇宫。事后，姚兴生气地对姚绍说：“俗话讲‘漂亮的皮毛不裹傻骨头’，看来这话不是有道理的。”
此后，慕容超在长安也没有人再注意了，他来去自由，无拘无束，过着一种非常自在的生活，最终找机会回到了自己的国家。
慕容超为了不被别人利用，顺利回到自己的祖国，他用装傻以分散别人的注意力，让别人觉得他不足以注意，因此，他就获得了自由，也就为后来顺利回国打下了基础。
康熙十六年（1677），三藩之乱初起，清朝在全国的统治十分不稳定。为巩固清朝政权，也为安定人心，康熙采取重要措施，也就是改变清朝不立储君的习惯，学习汉人立储的做法，把他的第二个儿子胤礽立为皇太子。并且向诸大臣宣告说：立皇太子是“垂万年之统”、“系四海之心”的大事。
胤礽一岁半立为皇子，因为他诸子大多数还没出生，所以皇室内部没有产生波动。到了康熙后半生，他的三十五个儿子都长大成人，思想上政治上也越来越成熟，许多人都眼红皇太子这顶桂冠，都想自己能反代皇太子。为此相互之间视为竞争劲敌，势不两立。甚至各结党羽，地下进行各种阴谋活动。
作为皇太子的胤礽，知道自己的地位是众弟兄梦寐以求，为保住自己的地位，他希望的是让康熙帝早日归天，自己尽快登上皇帝的宝座，然后收拾自己的弟兄们。因此，他与正黄旗侍卫内大臣索额图结成党羽，抢班进行夺权的种种活动。这被明察秋毫的康熙帝发现，康熙先下手杀了索额图。不料此举刺激了胤礽，加紧了他抢班即位的步伐，最后没办法，康熙于康熙四十七年（1708年）九月，废除了胤礽的皇太子头衔。
皇室内部斗争没有因为废除了胤礽的皇太子头衔而平息下去，皇子们见太子已废，见有机可乘，争夺皇储的斗争更加激烈。诸皇子施展种种伎俩，打听康熙的意图，打发皇亲国戚到父皇处为自己评功摆好，搞得康熙“昼夜戒慎不宁”。只好在废掉太子后的第二年三月，又立胤礽为皇太子，好让诸皇子死了争夺太子之位的野心。
诸皇子们在皇太子废立过程中，表演得淋漓尽致。其中，最成功的是皇四子胤禛。在诸皇子争储位中，胤禛自知替补无望，采用的是不争而争之策。
胤礽太子地位被废之后，胤禛没像其他众皇子一样，而是采取保持旧太子地位的态度，关切胤礽，仗义直陈，疏通皇帝和废太子的感情。
对康熙身体，胤禛最为关心体贴。因胤礽不争气和皇子们争夺储位，康熙既羞愧，又气愤，生了重病。胤禛和胤祉二人前来力劝康熙就医，又请求由他们来择医护理。因此深得康熙的好感。
其他皇子在废了太子后，大肆活动，夺嫡最力的是胤樱。胤禛同胤樱也保持着某种联系，骨子里他不愿意胤樱得势，但不表现在行动上，表面上他不反对胤棋当太子，也不支持，似乎是超然度之。
对其他兄弟，胤禛同样在皇帝面前经常说好话，或在需要时给以支持，康熙评价他是“为诸阿哥陈奏之事甚多”。几个弟弟被封为贝子时，胤禛启奏道，都是兄弟，他们爵位低，希望降低自己爵位，提高他们，使兄弟们的地位相当。
在康熙的儿子们为皇太子争夺得不可开交的时候，胤禛好像悠闲于局外，没有明火执仗地参与其中，而且还替众兄弟仗义执言，康熙把这都看在眼中，特传谕旨表彰：“前拘禁胤礽时，并没有一人为之陈奏，只有四阿哥（胤禛）性量过人，深知大义，屡在朕前为胤礽保奏，似此居心行事，真是伟人。”
在这场诸皇子争夺皇太子之争中，胤禛不露水、不显山，以不争之争的斗争策略取得了成功。于是胤禛赢得了康熙的信任，抬高了自己的地位，密切了和皇父的感情。康熙一高兴，把离畅春园附近的园苑赐给了胤禛，也就是后来非常出名的圆明园。康熙秋猎热河，建避暑山庄，将其近侧的狮子园也赏给了胤禛。胤禛在争夺储位的诸皇子之争中，保持低姿态，给人一种自己实力不足，新太子轮不到自己的印象，这样其他太子就不会注意他，不会集中力量对付他，使他有机会发展自己的实力。
最后，康熙在病重的时候，果真把权力交给了胤禛，胤禛脱颖而出；后来居上，成了皇帝，这就是后来的雍正。
皇室的斗争，经常明争会败于暗斗，在康熙朝中的皇子争储的斗争中，不争而争的胤禛，赢得了父皇的好感，而且同众弟兄相处非常好，得到了发展的机会，继承了皇位。
弱小时，显露大志，别人就会认为你有朝一日会成为他的威胁，因此，对手就可能处心积虑地对付你，让你不能成功。如果你不显露出强大之志，别人就不会觉得你是他的威胁，因此不会处处阻碍你的行为，而且，当你有发展时他也不会认为你的志向是非常遥远的，不会发觉你有其它目的。这样，你就能获得大好的发展机会，以图大事。
不贪虚名，藏身于俗
炫耀名声还不如逃避名声来得有意思，练达世事也不如多省一事来得悠闲自得。
战国末年，秦王政准备吞并楚国，统一中国，他召集大臣与将领们商议此事。
作战英勇的青年将领李信，在攻打燕国之际，曾率领数千秦军击溃了数万燕军，逼得燕王姬喜走投无路，只好杀了专与秦王政作对的太子姬丹，向秦王谢罪求和。秦王政想让李信做灭楚的秦军统帅，就问李信，多少军队能够攻灭楚国，气宇轩昂的李信毫不思索地回答：“有大王的英明决策，挟秦军胜利之师的雄威，灭楚20万军队足矣。”
秦王政听罢，暗暗称赞李信果然是不可多得的一个人才，有万丈豪气。因此事关系重大，想再取听他人的意见。他目光闪过群臣，最后停在身形已有些佝偻、鬓眉皆白的老将王翦脸上，慢慢问道：“王将军，你认为如何呢？”
王翦久经沙场，身经百战，追随秦王多年，非常了解他的脾气，见秦王政听了李信的话后面露喜色，便知他有轻敌之心。但此等大事是不能阿谀讨好的，于是王翦神色凝重地对秦王政说：“大王，楚国原是个军队数百万、幅员数千里的大国，这些年来，楚国虽屡遭挫折，但一来其实力依然很强，二来楚人非常仇视秦国，楚军同秦军作战时，士卒凶悍不畏死。所以，仅20万人去攻打楚国是远远不够的。照我看来，恐怕要……”王翦原想说20万人出兵必败无疑，但想到这不吉利的预言会触怒日渐骄狂的秦王政，便改口说：“灭楚非60万大军不可。”
秦王政听了，冷冷地说：“看来，王将军果真老矣，怎么如此长手长脚？还是李将军有魄力，20万军队定能够踏平楚境！”于是，秦王政派李信率20万军队去攻打楚国。
王翦断定李信一定会失败，秦王政现在虽听不进他的意见，以后一定会采用。
不过秦王政如今既已认为老朽无能了，若继续留守宫中，恐怕会被秦王政找个罪名，加以罢斥，弄不好还会丢失性命。他马上告病辞官，回老家去了。老将王翦没有气愤不已，而是忍受他人的误解嘲笑，韬光养晦，不予计较。
果然不出王翦所料，李信带领20万秦军攻打楚国，被楚军连破二阵，李信率残部狼狈逃回秦国。
秦王政非常愤怒，把李信革职查办。秦王政到底是一代枭雄，他后悔刚开始自己轻率，立刻下令备车驾，亲自去王翦的故乡，请王翦复出，带兵攻楚。
秦王政见到王翦，必恭必敬地向王翦赔罪，说：“寡人错了，没听王将军的话，轻信李信，误了国家大事，为了天下，务必请王将军抱病出马，出任灭楚大军的统帅。”
王翦并没有因秦王政的赔罪而得意忘形，他冷静地说：“我身受大王的大恩，理应誓死相报，大王若要我带兵灭楚，那我仍然需要60万军队，楚国地广人多，他们可以很容易地组织起100万军队，秦军须要有60万才能勉强应付。没有这么多人我们胜的希望微乎其微。”秦王政连忙赔笑说：“寡人现在是惟将军之计是从。”于是征集60万军队交给王翦指挥，出兵之时，秦王政亲率文武百官到灞上为王翦摆酒送行。
饮了饯行酒后，王翦向秦王政辞行。秦王政见王翦唇齿翕动，好似要开，赶忙问道：“王将军心中有何事？不妨对寡人讲一讲。”王翦装出一副害怕的样子说：
“请大王恩赐些美宅、良田与园林给臣下。”
秦王政听了，觉得好笑，说：“王将军是寡人的重臣，现在国家对将军依赖甚重，寡人富有四海，将军还担心贫穷吗？”
王翦却又说：“大王废除三代的裂土分封制度，臣等身为大王的将领，再大的功劳，也不能封侯，所指望的只有大王的赏赐了。臣下已年老，也要为后代考虑，所以希望大王能恩赐一些，当做子孙日后衣食的保障。”秦王政哈哈大笑，满口答应：“好讲，这是件很容易的事，王将军就为此出征吧。”
从大军出发到达秦国东部边境为止，王翦先后派回五批使者，向秦王政要求：
多赏些物产给他的儿孙后辈。
王翦的部将们都以为胸无大志的他老昏头了，每天只想着替儿孙置办产业。
面对这种情况，王翦说：“你说得不对，我如此做是为了解除我们的后顾之忧。大王本性多疑，为了灭楚，他不得不把秦国全部的精锐部队都交给我，但对我是不够信任了，一旦他产生了疑念，轻者，剥夺我的兵权，这将破坏了我们灭楚的大计；重者，不仅灭楚大计泡汤，恐怕我同诸位的性命也将难保。
所以，我不断向他要求赏赐，让他认为我没有政治野心。因为一个贪求财物、一心想为子孙积聚良田美宅的人，是不会想到要去谋反叛乱的。”秦王政果然因此而相信王翦没有二心，放心让他指挥60万大军，发动灭楚战争。只有一年的光阴，王翦就攻下了楚国的最后一个都城寿春（今安徽寿县），俘虏了楚王熊负刍，兼并了楚国。
王翦为打消秦王政的疑心，自取其马，伸手向秦王要求赏赐，让部将以为他老昏了头，却使秦王更加深信他不会造反，全力支持他对楚作战，从而使王翦无后顾之忧，一举灭楚。
为人臣子不可名高盖主，除非你是有野心、有实力取君王而代之。自污气节、声誉，是躲避灾祸的有效手段。作为皇帝，担心大臣声名与权力超越自己。作为臣子，你贪一点儿、也不要紧，千万不要有实力，不要有贤名。矜名不若逃名趣，练事何如省事闲。
五、猾：口圆目方，玲珑处世
掌握说话的技巧和练就办事的能力，对于每个人来说均是至关重要的。有些人说起话来头头是道，办起事顺顺当当，其原因就是他们懂得变通。口圆目方，玲珑处世，就会无往而不胜。
人生的巧妙就在于能方能圆
曹爽揽权贪位，见司马懿在家里养病，也不问是真是假，就得意忘形起来。他提拔自己的弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，控制了宫廷京师的武装大权。因此曹爽日益胆大妄为，天天和亲近的人吃喝玩乐，出行的时候车辆仪仗舆服皆仿皇帝规模，甚至把宫中的妃嫔、乐师的也取回家中寻欢作乐。曹爽的所作所为渐渐失去人心，一些正直的官吏有些看不惯，非议起来。
司马懿装病家居，其实一天也没闲着，对朝政与时局反而更加关注了。对曹爽的行为和渐失人心的情况都了如指掌，司马懿心中暗暗高兴，静待时机。
正始九年冬，曹爽的党羽李胜由河南尹调任为荆州刺史。临行前至太傅司马懿家去辞行。司马懿深知官场上的事情，听说李胜来访，就向身旁的侍女嘱咐几句后传令进见。
李胜来到司马懿养病的卧室，看到司马懿躺在病榻上，头发散乱，面容憔悴。
