“谁说不是呢，可能是送钱晚了或是有误会，土匪杀两个先吓给其他的人看，做个样子。”
“你先去把村里的地保和民团的几个头儿叫来，我问点事。”
“好好，我马上去。”王老贵答应着去了。
到晚上，有几个人聚在王老贵家堂屋里，屋里烟雾弥漫，充满了呛人的烟草味。
方团长刚在王家吃过晚饭，没什么好的，两张金黄的发面烙饼，一碗炒鸡蛋，两大碗小米汤。
村长张老八先开了腔：“这次土匪跟以前的不一样，有枪，死的那两个人头上有被枪打过的窟窿。”
“又不是咱村的，东各庄那村人心不齐，由着土匪欺负，要是早成了民团，也就没这事了。”白大拿暴着两只蛤蟆眼，穿一件油脂麻花的黑布小大袄，发际线很靠后，秃着半个脑袋。
“嗯，这次的土匪瞧着比以往的事儿大。”老朱吸了口烟袋，吐出两个圈。
“事儿大咋了？就该欺负人？”
“人家有枪，咱民团只有唱戏用的那些家伙，拿什么跟人家斗？真要是来咱村，也没法子。”王老贵说了一句。
“你还说，你们家王二这次在里面没？”村长张老八质问着。
见被人点破，王老贵讪讪地回了句：“怎么可能呢，那小子早进城到老五家店里当跑街伙计，挣钱着呢，前几天还给他娘买了布料送回来。”
方团长说了句公道话，“我查了，这次的事，跟大老黑那拨子地痞没关系，他们事小，也没枪。”
“叶家那爷俩，是行医的，土匪绑他们做什么？”
“是啊，虽说有钱，可都知道他们是这一片有名的好医生，一般不找事的。”
“想是土匪里有病人或是伤员，可绑了医生，没有药材也不顶用。”王老贵猜着，他家的三妮家在40多里外一个镇上开着药铺呢，上次王老贵收了些药材送过去，闺女说现在打仗的多，刀伤药好卖，让他设法收些止血长骨头的药材，如土鳖虫之类，别成天收些黄连槐角地榆，那些都是给富贵病下的药材。
“人家不会回叶家找药啊！叶家现在又没人，空房子一座。”白大拿觉得这个问题很简单。
老方听了，觉得有些道理，或都埋伏在叶家，有可能土匪会出现，到时抓上几个，跟土匪换人。不过那是在东各庄，没人来叫别的村不好过去帮忙的。
“有人在吗？”有人在敲门，老王那只狗开始汪汪乱叫。
“你们先说着，我去看看。”
“谁呀？”
“我。”
“你是谁呀，这黑灯瞎火的，我这耳朵又背，听不清是谁。”
“东各庄的村长叶老二！”
听声音没错，王老贵才给打开门，放他进来。
叶老二身后还跟着两个青壮后生，是来搬救兵的，土匪又给下了没头贴子，要钱呢。到县上，县上说当官的都上清风城开会去了，说是什么大官要来视察的事，得半个月才能回来。知道西仁村有个民团，想来取取经，请几个人过去帮忙。
张老八听到他这来意，不免有些着急，“早干什么了，现教能教出来？一个个看钱跟命一样，我们这民团可是拿粮食堆出来的，每夜光杂面就吃十几斤呢。”
“团座，也不是图省钱，我们是没人牵头。这不，这次着了道，亡羊补牢，您给说句话，该不该补？”叶老二看着方团长。
“先不说这些，还有6个人质呢，你们准备怎么救？”
“还能怎么救，拿钱赎呗。都在那里卖地呢。”
方团长说，“叶大夫家呢？他家儿子可在外地呢。”
“叶家的族长出面，每家出20块钱，先凑了100块大洋过去，把人救回来再说。叶显道那人有钱，自会还大家伙的。关键是土匪会不会放他们，那天抢劫时，村里人反抗，打伤了几个土匪，流了一地血，土匪们后来就到叶家把医生给掳走了。”
“哦，那叶家的药材呢？”“那些药还在屋里，土匪不会来抢药的，他们又不认识，还是得到其他药店去买。
“这附近好象没什么大药店，县城那家关门了，清风城未必敢去。”
王老贵忽然打了个寒颤，他家三女婿在40里外开着药店呢，会不会去哪儿？这个三女儿可是他的心头肉，人材长的好，手又巧，做的一手好饭食，那眉毛眼睛都会说话，每次回家都带着一只烧鸡。比那个吃干爹的大女儿和几个外甥强百倍。
他猜的没错，土匪早就登门拜访过，拿了药走人，还捎带手绑走了王老贵的三女儿小珠，说不要赎金，只要药材，等伤好了，自会送人回来，以免药店的人到官府去告。花儿的姨嫁的是王家能，生的女儿叫紫珠。这个小珠是紫珠的堂妹，卖烧饼王二的小姨。
听完大家伙的分析，方团长觉得也只有拿钱去赎，别的办法没有。
天亮后，他蔫巴叽地骑上马回城，早饭也懒得吃。
走到路边，远远的看见打谷场草垛旁闪过一个人影，“小毛子，过去看看，怎么这人鬼鬼祟祟的。”
“出来！再不出来开枪了。”小毛子端着长枪，远远的喊话。
“别开枪，是我。”出来一个女人，并拢着五个手指头当梳子，正在理头发，理好后，在脑后盘好，插了根银簪子。脸上有些脏，看不清长相，那身材却极好，穿件红色的小棉袄，黑色布裤，没系裙子，散着裤脚。
“你是谁？”
“我是村口王家的三女儿小珠。”
真是说曹操，曹操到，老方这下乐了，赶紧下了马，与小珠结伴进了王家。
洗过脸，喝了水，等着吃饭的功夫，老方看了一眼，认出来，这鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，宽大的脑门，标致的鹅蛋脸，白瓷一般的皮肤，明明是那次在药店里做面条的女人。
这时小珠也认出来老方，光看见穿军装，以为是好人呢，没想到是上次到店里打秋风的那个老兵油子。
悄没音儿地出去，小珠开始抱怨她爹，“你怎么认识这个人呀，上次就是他到我们店里，要了20块钱。”
“咳，那时人家落了难，没听戏里唱秦琼卖马，一文钱憋死英雄汉，卖了马，还在强盗头子家里住了半年，走时还收了好些强盗们抢的金银财宝，这不没法吗。现在人家方团长可是清风城驻军的头儿，这次专为了土匪的事下乡调查的。”
小珠这才放了心，和老王一起进了屋，“闺女，你是怎么来的？”
“还不是被土匪绑来的。前两天土匪上我们家药店取药，怕告官，把我带了过去做当头儿，给他们做了两天饭，擀了一顿面条，吃的人都叫好。现在他们的人伤好些了，那帮人也是从一个什么部队上下来的，打了败仗，没有粮饷，做做土匪抢东西。
看我长的好，那个当头的说要把我卖到清风城窑子里。听他们说的不好听，说要上街买些肉和材料给他们做手擀面，他们派了一个人跟着，我买了好些东西，让那个人拿着，占了手，自己藏到一家店的大锅后面，躲了一会儿，瞧他走开，忙逃了回来。”
老方听了，有门手艺就是好，手艺不亏人呀。想走小珠做的那碗羊肉面，不由得笑笑，真是好味道。
方团长问：“你在那里见叶家老医生没？”
“见了，和他孙子一起呢，他们的没绑着，能来回走，主要是护理那三个受伤的，说是等治好了，就放人呢。”
“土匪人多不？”
“不少，虽没见到全部的人，那天洗了30几个碗呢。”
“在哪里住着？你还记得路不？”
“不记得了，想是在县城里，出来的时候，用黑布捂了眼，三绕两绕，把我给绕迷了，到街上才给解开的。”
想来是官匪一家，地方上出不起兵饷，当官的躲进清风城，让这些溃兵游勇自己想办法，就做起土匪，抢钱后走路。
想到这里，老方叹口气，“啥也别说了，就是要钱的。”回眼狠狠看了王小珠两下，仿佛要把她吞进肚里，拍拍屁股走了。
回了城，到学校门口找到花儿，给她回了话，再看花儿，比起小珠，美是美，仿佛少了几分味道，唔，是羊肉面的味道，人跟人不能比呀。
再见到叶辰时，已是过年时节。经了这次的事，叶辰成熟许多，心眼也开阔了，假期也不肯好好在家，到处走亲访友，证明自己的存在。
“叶辰，你来了！”
“哦，是花儿呀，多谢你托了人到处跑，土匪才肯放我出来。”
“那是你们本家们凑钱救你出来的，那个方团长可没出力，他吓的洞里老鼠一样，缩着脖子就回了清风城，以后我再也不要理他。”
“哪儿呀，后来他又带着好些人过来，在县城里东搜西搜造声势，土匪们才赶着收了钱走人，没有大闹。还是有功劳的。”
“波儿过年回来没？”
“他没回来，写了信来，说问你好呢，让你有时间上北京去一趟，说还是那个地方。噫，什么老地方，你们搞鬼呢？”
“呵呵，男人们的事，哪能都告诉你。”
“不说我也知道，你们不定憋什么坏呢，别让我知道，知道了把你们的头上敲两个暴栗！”
“谁敢在你面前搞鬼，我的大小姐，还是那个剧团的事，波儿没在，让我去呢。”
