每逢初一，十五，长芦县城总是热闹非凡。这个可是乡民们每月的大日子。也不知道是从哪一辈儿传下来的。这个时候，无论是附近的村民还是遥远的山区，都要赶趟儿过来。谓之赶集。此外，还有逢三，六，九的小集。但就没有这么热闹了。至多也是附近的村民换点日度。
虽然前面战事很紧，可日子总要过的。每日的油盐，针线，大伙儿总指望拿攒出的鸡蛋或者什么山货来换。这一天，正是十五的大集。天刚蒙蒙亮，整个城北的集市就开始热闹起来。有挎着装满鸡蛋的篮子的媳妇妇女们；也有挑着柴火的汉子，更多是的是抗一柄猎叉，上面晃悠着山野野兔的猎汉。一看都是半夜从山间赶来，脚上还沾着黄黄的泥巴呢。
这个日子不仅对乡下人重要，对在城里求活儿的人也是如此。做小买卖的，赶紧的把摊儿支应出来，什么卖豆腐脑儿的，卖糖人儿的，还有各种小吃的就像雨后春笋一般，满大街都是。
而这个时候的生意就特别的好，卖了钱的乡民们，总的掏弄点针针线线等家用物事儿回去，就连小孩子嚷嚷着要些零嘴儿，也很容易得到满足，更别提大人们的吃吃喝喝啦。就有有钱人家，也会不嫌拥挤和汗味儿过来瞅瞅，兴许会看见什么稀奇的玩意儿。山珍自不用说，据说前些日子，李员外发现了一张完好的虎皮。拿就值老鼻子钱了，也不贵，就百八十贯，颗一转手就是十倍的利啊。大家羡慕的眼珠子都红了，暗道自家运气不好。
乞丐严三，天刚亮就被这熙熙攘攘的声音给吵醒了。他咕噜一下从稻草堆里，翻身起来，挨个踢醒了熟睡的同伴们，直嚷嚷：“懒猪，快起来。今儿可是大日子。”这才郑重的翻开身边的包袱，把破帽儿带上，又在地上抹了几把灰，往脸上胡乱的抹一通，又把头发弄的像鸡窝，对着一个破盘儿的清水，照了照，这才满意的拽起一个破碗，拄一根破棍儿，出了破庙，往他往日的地盘上慢悠悠晃荡过去，沿路还弯腿哈腰，逢人便喊：“行行好，赏点吧！”
对于乞丐来说，今儿也是一个特别的日子。没走多远，严三的破碗里就落了几个开运通宝叮当响。可他一靠近平日的地方，眼珠子差点没蹦出来。
为啥？因为他的风水宝地让人给占了！
这儿十里八乡的乞丐，哪个不知道这儿是他严三的地盘。哪来的小子，这么不懂规矩？等他定睛细细一瞧，细密的汗珠顿时从额头上冒了出来。
人家那个专业啊，比他这个十多年的老乞丐还要乞丐！
您瞧，拿破破烂烂的大褂儿被扯成一条一条儿的破布片儿，在风中晃悠着。再瞅瞅自个儿，虽破破烂烂，打满补丁，膝盖上漏出偌大一个洞来，可也看的出是衣服。当时那个汗颜啊！再看看那张小脸，约莫只有十来岁，颗脸上布满了纵横交错的疤痕，个别的甚至翻出老大的口子，露出寒碜人的肉红来。这也不算稀奇，可依稀从破布间可看见那一臂是齐根砍断的，肩膀红肿的吓人，似乎还在流脓，有苍蝇嗡嗡盘旋着。更关键的是人家那个敬业态度啊。操着半生不熟的芦县话儿，夹杂着京片儿，逢人就通通磕一个头，一看就知道是从北面过来了，遭了契丹狗的大罪了。
你说这样能不叫人肝肠寸断嘛！
就连严三自个儿也觉得鼻子发酸。但是严三并没有忘记自己的本分儿。因为他亲眼瞅见，有个俊俏的小姐，摇着头，叹息着，扔了一颗银豆儿进那破碗。在看看碗里，严三的眼都直了，满当当的，怕不下百枚吧，甚至好些都是碎银子，这比他十来天的收获都多吧。
俗话说，断人财路最遭人记恨。严三一边暗恼自个儿不够高明，一面对那小子咬牙切齿。瞅一个空当儿，他在那小子身边蹲了下去，贴着耳边，恶狠狠的道：“哪来的野小子！知不知道这儿是大爷的地盘，识相的把银子分一半，再给老子滚！”
以严三的设想，这个瘦不拉几的三等残废，看见他，肯定会和孙子一般，乖乖的把银钱双手奉上，说不得俺严三看的这小子识趣的份上，收下这个小弟也不是不可能啊。这小子还真是棵摇钱树啊！这年头儿，乞丐也难，你不弄的像鬼一样，人家楞是不搭理你。像这般天生就是乞丐的命，也不用像严三一样每天出门还要画半天妆，直接出门，往地上一跪。哪一个不善心大发？
不料，那小子瞅瞅周围没人注意，呲牙一笑：“有种的，你跟我来，我分你一半？”地道的长芦话，比严三的还地道。倒是把严三给唬了一跳，再瞧瞧那起身的利索劲儿，哪里是什么残废啊！感情这小子是装的呀！不用说，那断臂也是假的啦。
严三一面跟着这个小乞丐七拐八弯进了一个没人的小巷，一面暗自打主意。今儿一定不能放过这小子。银子不用说，这人也要了。这是活招牌啊，以后就等着这小子伺候吃喝了。这年头乞丐也不容易啊。不用说，每个地盘都是拼死拼活打下来的，就是这块热闹的地儿，也是严三拼这头破，恶狠狠的镇住其他人这才抢来的。地盘儿都是头儿划分好的，每日交的例钱也是定好的，若是交不上，就是头儿一顿毒打。是的，他们是有组织，有纪律的，上面专门有靠这些乞丐为生的青皮。对于这种外来户，而且坏了规矩的，一般下场都很惨。
正在严三胡思乱想的当儿，前面的小花子不走了。他抬头一看，顿时心里发凉。一前一后，有数个腰粗膀圆的汉子把他围住了，一个个挽着袖子，露出疙瘩大块肌肉来。
“就是你这个瘪三，敢欺负俺家十八。兄弟们给我打，打的他妈都不认识！”为首的长的像张飞的铁塔般的汉子，瓮声瓮气道。顿时，一群人狞笑着聚拢过来，严三只看到一个钵大的拳头在眼前放大！
砰砰一阵响动之后，小乞丐得意洋洋的拍着手出来了，后面跟着严三。严三这会儿是不用化装了，保证比化装还要专业！那小乞丐还阴森森的一边讥讽道：“崩哭丧着脸！这还得感谢我。今儿，小爷敢保证，你今儿的收入比你什么时候都要多！”当然还有一句话他没有说，那就是严三今儿比任何时候都要惨！
不用说，这小乞丐就是小石头。只不过，如今这个样儿就是赵家庄里最亲密的伙伴儿都认他不出来。
此刻，他又回到原先的地儿，一边磕头，心里一边咒骂这那该死的赵大魔王。
你说，好生生的，叫人扮什么乞丐？说是什么化装侦察？还要求一天必须挣够一贯钱回来，不能让熟人认出来，分明是嫌他们的饷银太多了，变法儿挣点外快儿嘛。
正咬牙诅咒间，他突然就听见一个声音从头顶传来，温柔的就像天使一般。
“可怜的娃儿，真可怜啊！”那是一个中年的妇女，脸上略有点红润，穿了一水蓝布新衣裳，挎个篮子，正是来赶集的模样。
“看你模样儿，我俺家小石头一般大呢。”提起自家的孩子，她的脸上浮现出骄傲的神情。她絮絮叨叨的道：“俺家小石头也和你一样能干呢？自从投了军，一个劲儿往家捎钱！瞧，我这身新衣服就是他的钱买的。”一边说着，一边还自得的转了个身，好让别人看见她的新衣服。
“也不知道俺家小石头如今怎样了！”到底是儿在千里母担心啊，一提到儿子，她的眼睛就湿润了。
小乞丐的眼泪也吧嗒吧嗒就掉落下来。
娘啊，亲娘啊！您还当您儿子在享福呢？您怎么就不知道您的小石头如今是受的什么罪啊。您，仔细瞧瞧啊。在你面前的就是您的亲儿子啊！
那妇女见小乞丐突然落泪，也吃了一惊，一边从篮子里摸出个雪白的馒头，一边温言道：“这孩子，怎么就哭了呢？莫哭啊，婶婶给你馒头吃！哎，真是苦命的孩子！”一边摇头一面絮絮叨叨的。
这就是小石头的长芦一日游了。
