二夫人瞄了一眼余氏的面色，笑道：“三小姐，那两个婆子媳妇可是怎么惹恼了你？那孙婆子年岁大了，怕是经不起几板子敲打。还请三小姐怜她老迈，手下留情才是。”说着，自顾自的坐了。
这话说的不客气。若是明珠真的打了下去，怕是就要落个“狠心”的名声了。哪家的小姐若落了个这样的名声，怕是今后就别想找个好人家了。
明珠突然正色道：“二婶这话说得是。本来侄女想着她年岁大了，又有几分体面，不想这样罚她的。可是，她竟然仗着侄女对她的尊重，出言不逊。先是在院里吵吵嚷嚷，又差点和人动手打起来，那言语粗鄙不堪，实在令侄女难以启齿。您说，像这样的刁奴，侄女该不该惩戒她一番？若是人人都有样学样，那咱们高家如何治理下人？若被外人听了去，那咱们高家岂不是颜面丧尽？”
一席话说得二夫人哑口无言，心中只怪孙婆子老糊涂了，竟然让人轻易就抓住了这样大的把柄。
明珠没有再去看二夫人，她知道，今日这事若不能好好解决了，那她今后也就别想再管束院内其他人了。她本来还想着如何在大房内立威，没想到就有人自动撞到枪口上了。
十板子下去之后，二人又被拖了回来。这下子，两个人都老实了，孙婆子疼得呻吟了两声，被二夫人抛过去一记眼刀，立刻便没了动静。
明珠也不问那两个挨打的家人，只问那绿衣的孙姑娘，道：“你说说吧，究竟发生什么事了？”
孙姑娘见祖母被打，已经被吓得不敢大声哭，只是小声呜咽着，讲述了前事，和青雪听到了差不多，只说二人是两情相悦。
李三家的还没等她说完，就插嘴道：“小姐不要听信这丫头一派胡言，全都是她勾引我家小叔……”
孙婆子急了，道：“不是的，明明是李四那臭小子侮辱了我孙女……”
素英喝道：“全都住口！主子还没说话呢，你们那里就嚣张起来了？想是刚才这板子怕是打得还不够疼吧！”
一听说还要打板子，二人全都吓得不敢言语了。
明珠心中大概已经有了谱，问一旁站立的青雪，气定神闲的问道：“内宅的侍婢和小厮私通，该当如何惩罚？”
青雪恭敬回道：“回小姐的话，侍婢与人私通，打二十板子，撵出府去；小厮则打四十棍子，同样撵出府去。”
孙婆子和李三家的一听，也顾不得自己的伤势，连忙跪下去求饶。孙婆子虽然生气，但是哪里舍得自己的孙女挨打？李三家的听说小叔又要挨打，又要被撵出府，也慌了手脚，生怕婆婆知道了会迁怒于她。
明珠也不理她们，只是缓缓端了茶杯，抿了一口，冷笑一声，道：“刚才是哪个要来让我做主的？怎么这么快就改了主意了？你们说得轻巧，以为这里是哪？想吵就吵，想走就走？你们可有将高家的主子们放在眼里？”说着，一把将茶杯掼到了桌上，只听“砰”的一声响，吓得二人都不由自主的哆嗦了一下。
明珠起身，走到了余氏身边，端端正正的施了一礼，道：“母亲，您也看到了，事情大概就是如此。女儿理事的时候尚浅，这样的事还是头一次遇到，亦不知怎样处理才恰当，还要请母亲做主才是。”
余氏笑道：“既然委托了三小姐帮忙管家，三小姐尽管处置便是了。似这等欺主的刁奴，定要好好教训才是。是不是呀，二弟妹？”
二夫人避开了孙婆子乞求的目光，勉强一笑，道：“这是大嫂的家务事，我这个做弟妹的也不便插手。”
余氏笑望着明珠，道：“既然连你二婶都这样说了，三小姐尽管放手处置就是了。”
明珠再没了顾虑，望着地下跪着二人，道：“我再问你们一句，孙姑娘说她和李四情投意合，你们怎么说？”
孙婆子和李三家连忙道：“是我们弄错了，他们二人确实是互相有意思。”
明珠故意问道：“哦？如此说来，这不是谁引诱谁的事了？”
李三家的道：“不是的，不是的。”
“那也不是谁强迫谁了？”
孙婆子一个头磕了下去，道：“小姐明鉴，确实不是。”
明珠翘了翘嘴角，道：“这样看来，孙李两家的小辈情投意合，孙姑娘又已珠胎暗结，你们这些做长辈的都是如何打算的？”
孙、李二人对视了一眼，李三家的一咬牙，道：“奴婢回去就和丈夫婆婆说，让人上门求亲。”
孙婆子也道：“小人这就回去给孙女准备嫁妆。”
明珠淡淡道：“你们两家将事情闹得这样大，这一嫁一娶的，万一凑成了一对怨偶，那岂不是我的过错？尤其是孙姑娘，一旦嫁入了你们李家，再受了你们的欺负，怕是孙家也会心疼的。到时候再闹将起来……”
李三家的忙道：“小姐放心，我们李家上下都绝对不会亏待孙姑娘的。”
孙婆子闻言，忽然一愣。她原本想着把事情闹大，就是想逼着李家娶自己的孙女，本是不得已而为之的。难道她不怕李家欺负孙女吗？当然怕！但是事已至此，再没了旁的法子。不过，明珠既然已经这样问了，李家怕是也不敢轻易怠慢了自己孙女，这一点远超过了她当初的设想。
想到了这一层，孙婆子望向明珠的眼神就有明显的不同了。她拉过面露喜色的孙女，跪下给明珠磕头，再三谢过，语气中不由得多了几分真心。
明珠恩威并施了一番，见效果达到了，便命几人先行退下，回去准备婚事。
三人各自离开不提。
二夫人略觉不自在，寻了个借口，坐坐就走了。临走时，意味深长了看了明珠一眼，神情有些古怪。明珠并未细想，只和余氏扯起了闲话。
等明秀和明沁等人离开后，明珠这才问道：“母亲，刚才的事，珠儿处理的如何？”
余氏笑道：“三小姐真是长大了。就是我，怕也只能做到如此了。”她想着刚才孙婆子临走时看明珠的眼神，又想起刚听到下人报信时的担忧，再看明珠，更觉得顺眼了几分，这位三小姐的表现比她意料中的还要好。
明珠谦道：“母亲过誉了。珠儿若是能比得上母亲一分，便知足了。”
余氏看着她粉嫩的小脸蛋，精致的五官，上身一件折枝梅花刺绣镶领粉红小袄，下着浅黄色长裙，更衬得她明眸皓齿，不由得更满意了几分，拉起她的手，道：“三小姐，我儿，你自小丧母，这些刁奴又都是难缠的，这些年可苦了你了。既然你肯叫我一声母亲，我就把你当成自己的亲生女儿看待。今后但凡你有什么事，都告诉我一声，能做的，我这个做母亲的定然尽力相帮。”
明珠闻言，眼圈一红，道：“多谢母亲。珠儿有了母亲，也不怕被旁人欺负去了。”
余氏帮她抿了抿头发，笑容慈爱。
母女二人说了一阵话，明珠便也告辞离开了上房。
一路上，青雪小声道：“恭喜小姐，夫人终于肯点头了。”
明珠浅浅一笑，面上再没有刚才在屋内时的哀色。这只是她这些年来，迈出的第一步而已。想着她八岁那年，所有的一切都被人控制在掌心，那种无力感，令她铭记至今。如今也好，她和余氏虽然也是互相利用，但是与从前已经有了很大的不同。
她有了可以与对方交换的价值。
哪知道刚回了屋，又有小丫鬟慌慌张张的来报，“不好了，三小姐。”
素英喝住她，道：“什么好不好的？你没见小姐正要休息吗？”
那丫鬟喘了一口气，道：“是夫人派我来请小姐快过去的。说是颜姑娘那里出了事，请小姐过去商量。”
明珠站起身，道：“你回去跟母亲说一声，我马上就过去。”
青雪有些担忧的看了明珠一眼，道：“小姐，万一是……”
明珠一摆手，道：“现在先被想太多，咱们先过去看看，颜氏那里又能弄出什么幺蛾子。”
明珠刚走了没多久，就又被余氏重新召回了上房。正不知因为何事，却见上房内此时格外热闹，李姨娘、画姨娘、孟姨娘、颜氏全都济济一堂，甚至连两个通房，纪氏和鲁氏也全都立在一旁伺候着。
余氏一见明珠来了，忙招呼她坐下，道：“三小姐来了，快坐吧。”
