他后悔没有在义父生前发现那些信件，如果他足够精明的话，他是一直有机会看到它们的。这些遗物看似一堆故纸，但里面透露的细节让他大为惊诧，让他担心自己或许无权继承希尔诺夫的任何遗产，曾几何时，他还认为这一切已是天经地义。这个不祥的预感很快就变成了现实，那个跨国律师事务所的代理人对他说，希尔诺夫经过公证的遗嘱就保存在他们那里，他们将在合适的时候对他宣读这份遗嘱。埃尔贝特由怒转悲，后悔自己没有在死者生前获得任何合法的文书，一切都凭借自己的想象。现在，死者财产的合法继承人已经来到莫斯科，等待同他办理交接手续。不，不是同他，从法律意义上讲，他甚至不是以个人的身份，而是以建筑家协会主任，死者生活托管机构代表的身份，将希尔诺夫的财产交给继承人。埃尔贝特一直不解的是，为什么义父生前对这些情况守口如瓶，连一个字都没有提到过？难道他不是一直宠信着、维护着他这个唯一的义子吗？一想到这里，埃尔贝特又有一种莫名的恐惧--义子，他的所作所为，难道还配做希尔诺夫的义子吗？
他不愿回忆起他的死亡，不愿回忆那个雨雪之夜发生的一切，似乎大脑本身由于害怕回忆造成的强烈刺激而将这一切屏蔽掉了。但他现在不得不回忆那天晚上说过的每一句话，回忆每一个细节。遗嘱，他的确说过这样的字眼，这的确并非他发作时的谵妄之语！
埃尔贝特寝食难安，一连几夜噩梦连连，这天一大早他就决定给他的老朋友打个电话。
“他们已经介入这件事了，谢尔盖·伊戈列维奇。”埃尔贝特简短地说。
“谁？”索罗金冷冰冰地问。
“内务部的几个特工。他们说是什么特别调查机构，并不属于联邦警察。”
“那么说，我们更需要谨慎些。”对方好像并没有意识到问题的严重性。
“怎么谨慎？他们在查希尔诺夫的死因！你那天给--”埃尔贝特火急起来。
“嘘--我尊敬的埃尔贝特·亚历山大洛维奇，请不要这样。您什么也不知道，您只要做好自己的工作，一切事情都由我来处理。”对方打断了他的话，“他们不会追查的。他的死不是什么谋杀，也算不得什么意外。他是寿终正寝。每天莫斯科有一千五百次心梗发作，这只是其中之一。”
“不过……还有一个消息，”埃尔贝特嗫嚅着。
“什么？”对方质问道。
“我义父另有一份遗嘱。”埃尔贝特说出这话，便有些后悔。
“遗嘱里有什么？你看到这份遗嘱了？”电话里的声音显得很急切。
“没有，他的继承人并不是我。”埃尔贝特说。
“他还有什么其他财产可以继承，难道你还不清楚？”
“这些东西，预先保存在律师那里，我今天才刚刚知道。”
“到底谁是继承人？”电话的另一端追问道。听到他否定的答复，索罗金急急地说，“如果您了解了什么新情况，或者回忆起原来的什么细节，一定不要跟我隐瞒，这十分重要。对了，那张图还在你那儿吧？请你保管好，我们要尽快见上一面。”
“他们找我了解什么？他们到底知道多少？”埃尔贝特仍旧不肯放下电话。
“我们还是见面再谈吧。他们关心的不是你，我亲爱的埃尔贝特·斯卡契科夫，也不是你亲爱的义父希尔诺夫，他们更关心我们的宝藏。刑事调查不会有了。这你尽管放心。”对方的口气充满了安抚意味，然后又问：“除了那个特列霍夫找你，难道还有别人？”
“看来，这些情况您是掌握了？”埃尔贝特有些失控。他并不记得那两个特工的名字，听到索罗金的话，顿时感到自己有什么事被蒙在鼓里，甚至被人欺骗了。“我不明白，谢尔盖·伊戈列维奇，这件事情一直是通过最高途径的，您答应过。可为什么最后别的部分搅了进来？我不希望接触任何人，您知道我已经很合作了……”
“我在问您问题呢，埃尔贝特先生？”电话里的声音严厉起来，似乎埃尔贝特让他无法忍受。
“一个律师事务所，”埃尔贝特说，接着把前后经过讲了一遍。
“您在这里的作用是不可或缺的，请相信我。当然，事情并不像您想象的那样简单，也许我们的计划不得不改变了。”
这话更让埃尔贝特摸不着头脑了。
“如果那些家伙再来，我该怎么应付？”他最后问。
“不用担心这个，不会再有人去找你的，这请你放心。好吧，埃尔贝特·亚历山大洛维奇，再见！”
这个电话不但没有让他宽心，却让他觉得更不踏实了。
一切好像一盘棋。他一开始就被人放在一个不起眼的小兵的位置，受人利用，任人摆布，最后还可能为保护将帅而牺牲掉。他看清了这盘棋。他还能轻松退出战局吗？不，为什么他要退出呢？棋局才刚刚开始，小兵也完全有可能升为皇后的，就看各自的筹码如何了。现在，他把握了主动权，他何尝不也利用一下对方？他们会不得不下更大的筹码，因为那张图，还掌握在他的手上。
他得好好研究一下那张图了。
格尔穆特从没想过自己的好运来得这么快，让他更无法预料的是厄运也随之而至，在同一天降临到他的头上。
这天早上他刚刚约好几个朋友，准备去郊外的图列茨卡湖区钓鱼。天气转暖，湖面已经开始化冻，这时捕到的鱼肉质最为鲜美，只有格尔穆特这种老手才知道哪里的冰面还能承受住人的重量。在准备渔具的时候，电话铃突然响了起来。
“纳扎尔·伊里安诺维奇？”不是他的渔友，而是一个女人的声音。“您还记得我吗？”
他很久没有接到过女人的电话了，一时竟忘了自己给娜杰日达留过电话。她的嗓音显得很沙哑。
“您好！娜杰日达·谢苗诺芙娜，怎么不记得！我当然记得您--”格尔穆特连忙放下手里的鱼竿鱼线，但又一时不知该说些什么，“上次见面让我印象深刻，真希望再有机会听您谈话……还有您的书，什么时候才能翻译出来呢？”
“谢谢您，纳扎尔·伊里安诺维奇，可是……一切并不那么简单，我真拿不准会不会有它的俄文版……”娜杰日达情绪低沉，欲言又止。
“您的那件事情已经办妥了吧，那个律师行跟您联络了吗？”
“是的。”
“请宽恕我的冒昧，到底发生了什么事情，娜杰日达·谢苗诺芙娜？”格尔穆特察觉出了什么。
“谢谢您，真的没有发生什么事情，一切都好……”电话里的声音平静了许多，“请别在意，我可能是太敏感罢了……我的正式活动已经结束，而这座九十年代的宾馆又实在太让人失望了……您知道，在莫斯科，我只认识您一个人，而您的热情让我一直非常感动……”
“请您不要客气，结识您才是我的福分！”格尔穆特已完全调整过来，精神气十足地说，“要我看，您是离开得太久了。别忘了，这儿才是您的故土，您的家……我真想知道自己还能帮上您什么忙？”他匆匆看了一下墙上的挂表，钓鱼的事情还来得及推掉，但他跑不掉挨伙伴们的一顿痛骂了，“……我今天恰好有空，正准备邀您一块在莫斯科到处看看呢！”
“啊，那简直太好了，我们能在哪儿见面呢，”娜杰日达的声音变得欢快起来，“我看，我倒是可以去您那里！您不是要给我看看您那里的莫托斯克湖，介绍您那些可爱的邻里朋友吗？”
“可是……您不知道……这里离市中心很远……”格尔穆特觉得自己的头发都竖了起来，他环视着自己乱糟糟的房间：撕破的窗帘半吊在挂钩上，深深下陷的沙发垫上污迹斑斑，随意摆放的各自电工工具和运动器械，还有胡乱堆在墙角的旧书报和一排排垒起来的空啤酒罐。
“别忘了我还是一个莫斯科人！您的那个地铁站，它自打五十年代就有了。就这么说定了，十点半您在地铁出口等我！”
格尔穆特已经抽完了第三根烟，才看见娜杰日达缓缓走出地铁站出口。他迎上去，递上手中的几朵郁金香花。娜杰日达接过来，谢过了他，但看上去依然有些郁郁寡欢。
“学会理解像您这样的作家真不太容易，”格尔穆特打趣地说。“就像气象学家不能预测莫斯科三月的天气一样。”
“这里的天气一定影响了我，纳扎尔·伊里安诺维奇。这两天来一直心绪烦乱，真希望时间能够倒流，让我对我的书再好好探究探究，也许这样一来，它会是另一种面貌的。”
“莫斯科看来让您改变了不少啊！至少我那个小窝，一定会让您改变对我本人的印象的。不过，看看水深火热的俄罗斯男人的生活，倒是能让您忘掉那些诗人的烦恼。”格尔穆特贴心地说。娜杰日达勉强笑了，顺从地让对方挽起自己的手臂。
格尔穆特的家是一幢七十年代末建造的灰色高层住宅楼，楼门口的木板凳上总有几个身穿厚厚的棉衣的老奶奶在晒太阳。她们从未见过格尔穆特带女人回家，何况这女人打扮入时，仪态翩翩，充满异国风情。几个耳目昏聩的老太太一下子活泛了起来，在他后面叽叽喳喳说开了话。不过，这种荣耀在格尔穆特身上并没有维持太久，娜杰日达一进门便皱起了鼻子，就像一个母亲进入单身儿子的房间那样。眼看自己一个多钟头的粉饰和伪装全打了水漂，格尔穆特索性一耸肩膀，准备接受这女人的数叨了。屋里的无序状态瞬间激活了女人的持家天性，五分钟后主客就颠倒了位置--娜杰日达脱了外衣，挽起袖子动手收拾起来，一边不停地发号施令，让格尔穆特觉得自己成了打下手的伙计。他暗自惊叹：这个外表儒雅的女人身体里，还活着一个地地道道的俄罗斯女人！这一发现让他既感到有趣，更有些飘飘然，内心里十分受用，索性俯首帖耳起来，乖乖听任这女人的摆布。在他的一再央求下，娜杰日达才答应由他自己收拾卧室那些“属于男人的东西”，而她负责清理厨房重灾区。两个小时的大扫除终恢复了几个房间的原有功能。时钟敲响十二点时，厨房里已经飘出了烤干酪和油煎土豆的香气。
娜杰日达把格尔穆特请进厨房--他冰箱里的速冻比萨已经烘烤成了美味大餐，热腾腾、香喷喷的烤鸡腿和油煎土豆摆在漂亮的盘子里，擦得锃亮的银质茶壶冒着热气。
“谢谢您，您的神奇之手给了我一个像样的家。”格尔穆特擦了一下汗津津的额头，接过清洗得雪白的瓷杯。“啊，真希望这里有一个您这样的女主人。”
“哦嗬，难道您真要挽留我吗？”娜杰日达大方地笑起来，“我现在是一个外国公民，恐怕到您这儿做客还要去警局登记呢！擅自收留一个外国女公民是非法的！”
“那都是老黄历了！可我觉得过去的压制环境倒是成全了那些相同命运的人，让他们互相更加接近。说实话，我十分留恋那个时代！”格尔穆特说。
“我很欣赏您的见解，不过这种奢望是不能普遍化的，”娜杰日达笑了，她环顾着温馨的小厨房，清洗一新的瓷砖上焕发着诱人的光彩，“这样回顾过去，恐怕会陷入一种盲目的浪漫情绪吧。”
刚才的忙碌让两个人胃口大开，娜杰日达的厨艺让格尔穆特赞赏不已，他从里屋收藏柜里找出一瓶陈年白兰地打开，为两人斟上，“您的光临让我体验到了家庭般的生活！”
“也谢谢您，让我再次重温老莫斯科的味道。”娜杰日达笑盈盈地举起酒杯。
“您此次回来，一定想要找一找父辈的遗物，了解一些他们生前的故事吧？”
娜杰日达点点头。“我的确希望了解更多历史详情。但，知道得越多，困惑也就越重。您知道，我一直跟随母亲在一起。她是那样一个坚强的女人，父亲死后，她一直念念不忘自己那段稍纵即逝的爱情……实际上，她一直生活在这种怀念和想象中，这也影响了我的性格，造就了--怎么说呢，我的个性气质。我母亲为此很是骄傲。不过，随着年龄和阅历增长，我对这些开始产生怀疑这一切，我真希望有人能够告诉我真正发生的事情，事情的真相到底是什么。”
“多年以来，一直没有同这里的亲戚联系过？我是说，您父母的其他亲属……”
女作家摇摇头。“我是在舅父家里长大的。母亲六十年代便离开了苏联，把我留在她哥哥那里，一旦我有了机会，便去同她会合，但还是等到了八十年代末。后来舅舅一家也已移民国外，我在这里的根就此断了。”
“如果您要寻找家族更深的根，我倒是可以帮上忙。”格尔穆特信誓旦旦地说，“我一定会帮您找到他档案和亲属的，大有一些关系可以利用。”
“谢谢您。刚刚发生的事情真是让我猝不及防，甚至整个计划也被打乱了。”娜杰日达点着了一根烟。
“可不是，一切都那么突然……”格尔穆特安慰道。
“只能重新整理记忆了。我的父亲，就是我小说里描写的瓦西里，他的原型是瓦西里·卡尔莫维奇。为了她，母亲放弃了她虚伪的婚姻。她认为是自己的丈夫出卖了他。”
格尔穆特呆呆地看了女作家好久，才说出话来：
“明白了，这就是您对塞西亚人感兴趣的原因？”
“是的，我认为自己就是塞西亚人的女儿。”娜杰日达也目不转睛地回视着他。
格尔穆特笑了，“那您还真找对人了。您对他有什么印象吗？他的家族姓什么？”
“我只模糊记得母亲说他姓雅蒙尼德，您知道，母亲对过去的事情讳莫如深。”
格尔穆特摇了摇头。
“倒是有扎蒙尼德这个姓氏，是很少见，如果是这个，还是能够查到它的渊源。我想这是一个来自南高加索一带的姓氏。您祖上的历史跟俄罗斯一个非常独特的地区有联系，娜杰日达·谢苗诺芙娜。”
“这我当然清楚，”女作家的笑容有些勉强。
“那里到底发生了什么？我是说您的故事里？我还不知道我哪一天才能读到它。”
“听作家讲给您吗？”娜杰日达从手袋里找出几张打印纸，“我已经收到了译者的e-mail，是他的试译稿。这位翻译的译笔很是不错，我觉得即使要我用母语写作的话，也未见得有他这样的水平呢。”
娜杰日达像一个中学生读课堂作文一样，十分认真地读了起来：
……一千多年以前，有一个民族叫做塞西亚人，生活在喀尔巴阡山脉与顿河之间的广阔平原上。他们曾是中亚大地上最强悍的游牧民族，勇武好斗，热衷杀戮。但是，他们后来被希腊人打得落花流水，成了战胜者的雇佣军。他们同妻儿分别，一走就是很多年，把家里的一切交给女人。塞西亚的男人们走得太远了，家乡的影子在他们心里渐渐模糊、淡忘。
女人留在家里等着他们带回战利品凯旋。整个村落里没有留下成年男人，开始变得怪异失衡。这里的奴隶成了塞西亚人部落中的主要劳力。为了让他们驯服劳作，塞西亚的男人们在临走前弄瞎了他们的眼睛。
这些奴隶是西米里亚人的后裔。他们的民族天生善于吃苦劳作，曾经长期生活在幽暗的洞穴里，因此失明并未给他们造成更多不便。塞西亚人的女人依靠这些强壮奴隶维持艰难的生计，他们勤劳肯干，让塞西亚人的家园丰衣足食。塞西亚的男人们久去不返，甚至有些人忘记了他们曾有过的家园，留在了征服来的土地上不再回来。渐渐地，村里的一切发生了变化，有些女人跟这些奴隶同寝，村落里有了混血的新生命。
