斯季瓦摇摇头。药箱里打开的药都是药囊状的，并没有任何片剂。
“如果不是早以前遗落的陈年药物，不是管家服用的，它就跟死亡事件有关了……”特列霍夫自言自语地说着，一边把药片装进取样袋。
突然，他停下了手上的动作。
屋外有响动。虽然隔着一道门厅和过道，但两个人都听到了电梯门在这一层停下来，发出沉重的开合声。接着，空旷的走廊里响起咔咔的脚步声，由远及近。两个人对视了一下，特列霍夫指了指左侧的餐室，看来那里是他们唯一规避的地方了。
他们没有别的选择：外扇门已经被打开，钥匙插进了第二道门的锁孔。
特列霍夫轻手关上餐室对开的门，躲在门后，为防万一掏出肩带上的手枪。
斯季瓦躬身盯着门上的黄铜色的窥孔，屏住呼吸。外面，钥匙孔响了几下以后，门开了。
进来的是一个女人，只有一个女人，再也没有别人。进了客厅，她踟蹰下来，站在门边向四周打量着，好像要在空气中闻出闯入者的味道。这是一个中年女性，戴着一顶墨绿色的宽檐帽，一块厚厚的深绿色羊毛围巾搭在剪裁别致的粉红色外套上。她两手抱在胸前，手臂上挽着一个白色的手包，四下看过之后，她回身找着什么，直到摸到了沙发上面的开关，打开客厅中央的吊灯，但这一似乎不过是为了检查一下这里是否一切正常，她很快就关了灯，因为外面的阳光十分耀眼。从她的穿戴和轻盈但并不自然的举动里，斯季瓦判断她绝不是那个乌克兰女佣，但也不像是大楼的管理者，难道是哪个接管遗产事务的代理人？这时，特列霍夫已经收起了手枪，轻轻拉着斯季瓦，往后退了几步，站到餐桌边上，对他做了一个“看我来处理”的手势，然后轻轻咳嗽了一声。
外面的响动停顿了片刻，接着，餐室的门哗啦一声被从外面推开。女人瞪大眼睛，看着屋内的两个男人，没有尖声惊叫，没有张皇失措地逃跑，她盯视着站在餐桌前的两个男人，那眼神与其说是惊讶，不如说是愠怒和嫌恶，就像博物馆的保管员在未开放的展厅里发现了不该出现的游客。
“您好，女士！”三个被突然定格的人中，还是特列霍夫最先活动起来。他从胸袋里掏出自己的警徽，举到平肩的位置，“我们是警察，正在对希尔诺夫的死进行调查。请问您是这里的主人吗？”
“良善之灵后面，总会有寻踪而至的魔鬼……”女人吟诗般说出这个不着边际的句子，语调不屑，好像用不着解释她也明白了一切。“你们这是擅闯民宅，懂吧？”她抬高声调，好像对方是两个不谙世事的小学生，随后转身朝客厅的另一头踱过去。“没有想到，这幢保卫措施齐备的住宅楼里，也有耗子，不停地窥视公民的私生活，就好像这里还是苏联，还有无处不在的克格勃……”
“有些事情是不会改变的，女士。我们有权对这套住宅主人的死因进行调查。”斯季瓦说。
“你们有权力？当然！在死者的住宅这样大肆搜查，不通知任何人，也不出示任何文件？”女人头也不回地说，推门进入另一个房间，那是希尔诺夫的卧室。
“不过，您也没有出示您的文件，这里毕竟还属于那个亡者。”特列霍夫说。两人随后出了餐室，跟在她的后面。这个突然出现的女人到底来自何处？她的口音不像一般的莫斯科女人，带点儿外国味儿，说话咬文嚼字，不合时宜。特列霍夫跟斯季瓦交换了一下眼色：事情并不打紧，他们需要见机行事。
“请问您是……”特列霍夫问。
“娜杰日达·乌斯季诺娃，我是这套房产的继承人，您如果一定要知道的话。”她晃了晃手里的一串钥匙，“你们是怎么进来的？穿墙过壁，还是有什么特异的隐身术，像威尔斯的隐形人那样来去自如？”她挨个房间查看着，不时回头朝两个警察瞥上一眼。
“我们当然会利用所有可能的办法，因为我们十分怀疑他并非死于突发性心血管病。”特列霍夫说。看这女人的年纪，应该对秘密警察有一定的承受力。的确，女人不再纠缠擅闯民宅的话题，她说：“我知道，你们这里到处都是政治谋杀，难道希尔诺夫先生也是某个阴谋的牺牲品？”
“看来您不像一个莫斯科人？”特列霍夫试探道。
“莫斯科人？莫斯科人到底算是哪一个人种？也许流浪不归的灵魂才最善于辨认……”
又是以诗作答。
低吟着诗句，女人好像对警察失去了兴趣，踱开步子，翻弄一下这儿，碰一碰那儿，看来她要么是离开很久，要么就是从未到过这里。女人装扮风雅，举止飘逸超脱甚至有些做作，让斯季瓦既感到困惑，又觉得滑稽。她是谁？希尔诺夫如何将自己的遗产留给她？这个新出现的元素参合进了案情，与其他元素到底有何联系？
“至于希尔诺夫的死因，当然，目前还没找到什么证据，不能妄作怀疑，”特列霍夫搪塞道，“我们什么也不能肯定，但勘察一下死者的环境是必要的程序。死者是着名专家，按照惯例我们也是要做一番调查的……”
“我倒是建议你们好好查一查，”女人打断了特列霍夫，“也许，这里上演的是一出俄罗斯版的《巴斯克维尔的猎犬》吧。”
特列霍夫和斯季瓦面面相觑。
“这么说，您是了解什么的？”特列霍夫似乎发现了什么，感兴趣地问，“我虽然只是初级扫盲，但是还读过一些福尔摩斯的。或许您认为就算希尔诺夫是被谋杀，也死有余辜？是这样吗？或者您的意思是……比如说，这一切全都是一个骗人的谎言，一个为达到某种目的所编造的假象？”
娜杰日达摇摇头，但又不作正面回答。“在这块土地上，半个世纪前发生的一切，我们已经无法辨清孰是孰非了。也许，我来得太晚了，没有亲眼见到他活着的时候……”
两个警察尾随着她进了希尔诺夫的书房。这间不大的房间里陈设简单、整洁，一排书架上摆满了大开本的硬皮书，但显然都是几十年前的收藏。此外就是一张旧式的写字台和一把木椅。同时吸引三个人的目光的是写字台上的一个小相框。年轻的希尔诺夫悠闲地倚着一块巨石，手握一把测量尺，神气十足地向外望着。他的左侧是一片远山的轮廓。
“这是他一九五一年夏天在勘察南高加索山脉时的照片，那时他正春风得意，踌躇满志。”特列霍夫拿起相框，解释说。“随后的苏联发生了巨大的变化，不过，希尔诺夫的鼎盛期，他的生活、婚姻和家庭，全部停滞在那个黑白世界了。”
娜杰日达接过相框，仔细端详了一会儿，轻轻把它放回原处。她的心里在想什么？她到底跟希尔诺夫是什么关系？她为他的死难过吗？为何表现得如一个局外人那样漠然？特列霍夫踱到书房的窗子一边，看着窗外，但他察觉这位新主人的心绪发生了波动--她的手在颤抖，拉了几次也没能拉开她那只一直不肯放下的手提包。她最后索性死死用胳膊夹住它，两只手使劲儿把拉锁一拉到底，提包突然打开，娜杰日达任里面的东西掉落在桌子上，斯季瓦看见其中有一本亮面的纸皮本小说。
直到娜杰日达找到一盒香烟点上一支，在书桌前的沙发上坐下，这才变得镇静下来。
“您一定是希尔诺夫的近亲。请原谅我大胆猜测，虽然我们没有在他的葬礼上见面。”
特列霍夫想把话题引到娜杰日达本人身上，但又一次落了空。娜杰日达低头不语，沉默片刻才使劲儿摇着头说：“不，我没有参加他的葬礼，他的死讯我刚刚才听说，也就是今天。但……我不是他的亲人，也没有能力做他的亲人。”
“我并非认为希尔诺夫犯下任何罪过。当然，这是我们的推定惯例，对一个死因上有疑问的死者来说，这更不是一个出发点。”特列霍夫说，“而且，就我了解，希尔诺夫先生自六十年代开始就没有参与过任何重大的建设活动，这也间接证明了他的为人准则。”
“我不了解他，真的不了解，太不了解了。那时候一定发生过太多的事情。”娜杰日达吐狠吸了几口，躲开他的目光，避而不答。
“您难道不能提供任何线索吗？”斯季瓦说。他简直无法理解这位遗产继承人的态度。
“我？我能提供什么呢？也许我觉得有用的，只是毫无意义的东西……您知道，这种事情是会发生的。在作家眼里，他只关心所有可能的事情，感兴趣的是最有趣，最具有冲击力的那种可能……而现实呢，现实的选择往往是最平淡的，毫无新奇可言。但是，一旦它变成历史，你就会发现这一切成为所有可能性中最为可怕，最令小说家害怕而不敢触及的一种。这就是现实的严酷所在。”
娜杰日达的话一举攻陷了两个听众的理解力，似乎这番表述终于让她找到了自己的位置，因而变得泰然自若，轻轻吐出一口烟雾，“看来一切是需要时间的，这样我们会理解得更多。但这不大可能是一个简单的、先入为主的故事……也许更不是什么爱情故事，就像这个--”她指了指书桌上的那本书，看着斯季瓦，“我们的年轻一代特工一定受过良好的外语训练，读英文小说一定没问题的吧？”
斯季瓦拿起书，前后翻看了一下，封底的那张黑白照片吸引了他的注意力。
“爱情故事。年轻人一定喜欢这种悲剧故事的。”照片上的那个人在他的耳边轻声说。
现在，斯季瓦至少弄明白了一点--这奇怪的言谈和举动，原来要归于她的那种艺术家的气质，他读过的侦查专业称之为“悲痛经历下的神经质”。他还从未接触过文学家，一个移民归来的女作家就更稀罕了。娜杰日达似乎一直沉浸在一种朦胧的想象之中，也许她把这里的一切当成了小说里的虚拟场景？她是希尔诺夫的什么人呢？也许是希尔诺夫在国外的一个旁系亲戚？
特列霍夫从斯季瓦手里接过小说。“您就是这本书的作者？欢迎您回到莫斯科！看来这次旅行您收获不小……您的作家经验，对我们的调查一定会大有帮助，希望您能配合我们。”
“你们认为希尔诺夫是被人谋杀的？这一切到底是怎么回事？”她终于把目光投入了现实事件。
“我们还没有十足的把握，只是一些怀疑，而且，有些事情十分蹊跷。”
“你们找到什么线索，或者什么嫌疑人了？”
“您知道埃尔贝特·斯卡契科夫这个人吗？是他和他的建筑协会一直负责照料希尔诺夫。您见过他，跟这位斯卡契科夫谈过吗？”
娜杰日达摇摇头，“不，我只是听说过这个人，还没有来得及接触。我了解的实在太少太少，如果这是您想听到的……”
“那好，请您先不要急于跟他接触，直到我通知您才可以，好吗？”特列霍夫恳切地说，“我希望这次调查得到您的合作。这是我的名片，请在发现什么问题的时候尽快联系我。但是，我还有一个请求，在我们没有弄清案情之前，请您保守秘密，以免影响整个案件的侦破工作。”
娜杰日达点了点头。
“那么，您的这本书，我也有幸拿去一读了？”斯季瓦问。
“拿去吧，不过不会有作者签名了。”娜杰日达站在写字台前，头也不回地说，声音再次变得低沉冷漠，“好了，如果您的勘察已经结束，现在就请二位离开吧。”
房门已经锁紧，紧张的心依然在狂跳。娜杰日达感到一阵眩晕。过了一分钟，她才勉强靠近朝向楼门的大窗，窥望大街，在穿梭往来的行人和车辆中寻找那两个警察的身影，直到他们出现在长长的台阶上，她才放下心来，缓缓吐出一口气。
混乱接连出现。那天与格尔穆特分手后半个小时，她就在宾馆里接到一个律师事务所的电话。他们通告说，她是一位刚去世的建筑家遗产的继承人。她脱口说这是一个误会，她在俄罗斯绝对没有任何名人亲属，但这位遗产代理人说，他们拥有一切合法手续证明所有的法律文书全部齐备，上面都有她的身份、出生日期和现住地，一切只等待她的确认签字。遗产是一套莫斯科市中心的住宅，还是上层人物才拥有的“维索特卡”。律师提醒她，这套公寓的价格已经高达百万美元。一种弄清真相的冲动让她立刻来到那家事务所办理相关手续，并拿到了公寓钥匙和所有公证文件。
这个戏剧化的一天把她弄得晕头转向，让她怀疑起自己确信的一切。记忆中的一切需要重新定位。希尔诺夫，这个人究竟是谁？难道自己跟他真有什么血亲关系？突如其来的变故几乎让她脆弱的心脏无法承受。即使她曾经对自己的身世发生过怀疑，那也一定是很久以前的事情了，而这样奇诡之事发生在她重回故土之日，发生在所有见证人都已离开这个世界的时候，对她来说，讽刺的成分实在大过了幸运。她为什么需要这份遗产？它会不会是上一代人恩怨的延续，或许是亡母身后留下的隐秘终将揭开谜团之机？是祝福，还是诅咒？她已经意识到了什么，意识到了一个可怕的、一直被掩盖和忽视的现实。当她匆匆赶到这个谜一样的遗产目的物时，却不期撞到了两个潜入私宅的克格勃警探。一切越来越像一出情节剧，一本悬疑小说了。她的心被悬在了半空，直到两个侦探离开这套诡异的住宅。
第一次独自待在一个全然陌生的公寓里，也让她感到害怕。屋子里空空如也，但似乎可以看见一个陌生的幽灵在这里游荡，在她的周围徘徊，似乎有什么话要对她说，这些话，他到死都没有机会对她说。她不认识他，但冥冥之中她觉得这幽灵对她了如指掌，就像它早就寄居在她的身体里。她似乎看见所有年龄的他，一会儿年轻，一会又儿变得老迈无助，在屋子里走动着，停住，转身，说笑……一个人的生命已经结束，你如何去追寻他，诘问他呢？她丧失了诘问所有人的机会，因为他们全都变成了幽灵，她的母亲，她的父亲，还有这个希尔诺夫，一个谜一样的人物。他们的所有联系，一个个同她断绝。现在只留下她一个人面对这沉重的一切。
一种无可控制的茫然和失落感攫住了她。她摘下帽子，解开外套，颓然坐在厅堂中的一把藤椅上。啊，这里也竟然有一把藤椅！这难道是巧合吗？她的卡嘉，就是坐在这样的一把藤椅里，等待自己命运的安排，而她自己，却没有这么幸运了，因为她已经没有等待，只有追悔和惋惜，她几乎无法面对这一个个空荡荡的房间，她想叫喊，她想发疯般地毁掉这一切，但她知道，疯狂，对这一切来说是无力的。她只能接受这一切，不去理解，不去怨恨，不去悔过。但是，当你的脑子里的所有念头，你所有的心灵经历都被证明是沿着一个错误的假设所进行的，那么，你还有什么勇气心平气和地接受现实？
过去的一切无法同她的想象相吻合，而她的想象却是那样的顽固。他还记得她，那么一切在他的心里到底是什么样子？虽然他从未联络过她，从未给她留下过一个字条，但他显然需要她，需要她的理解。她从未想象过这样一个人，从未走进过他的生活。现在，她的所有的心绪，都在他的死亡中显得空洞无物，就像这空无一人的房间一样。
没有人会从流失的过去返回，那些一个个真实的、虚拟的人物好像全都站在一块，看着一无所措的她。她返回书房，再度拿起写字台上的那个小小的相框，仔细端详着。陌生的希尔诺夫严肃而宽和地看着她，似乎理解她的疏失，原谅了她迟迟的醒悟。不觉之中，她发现自己已经把相框紧紧贴在了自己的胸前，任凭那无法说清缘由的眼泪溢出眼眶，化成奔涌的泪海。
埃尔贝特的情绪从高山跌入了低谷。
