阿强近来特别心烦。
一个男人，既要让老婆孩子活得舒服，又不想出汗卖力，阿强为这个真是绞尽了脑汁儿。可是事情往往不以人的意志为转移，近来，他发觉局面有一点儿失控。
阿强隐隐感觉到，何水水对他有一种强烈的怀疑。
一想起那女人眼睛里的神色，他就止不住心头发紧。何水水如果知道在她的房间里藏着这么严重的秘密，会做何反应？
他也明白，面对两个各怀心事的女人，他在小楼里的处境越来越难了。
如果阿桂在老太太的授意下，继续这样意气用事地跟何水水捉迷藏，早晚会坏了大事的。可是这种冒着杀头危险、人人惧怕的事情，只有阿桂这样的女人才愿意帮他……可以说，在H市，他的所有秘密都在阿桂的掌握之中。
阿桂虽然丑了点儿，但她是死心塌地爱自己的，他相信，如果有谁敢动他一根毫毛，阿桂就会像一只小老虎一样，毫不犹豫地扑上去的。他越来越感觉到阿桂做为女人和“同谋”这两个角色的好处，和阿桂在一起所体会到的那种带着一丝病态的温情，越来越让他感到沉迷。
阿强怀里搂着自己的老婆，一只手毫无感觉地掠过她身上那些敏感部位，心里却在不停地盘算着一个新的计划。
直到睡意涌了上来，阿强还在漫无头绪地胡思乱想着。他觉得自己是在一条又黑又长的走廊里穿行，眼前有粘稠的黑暗迎面扑过来，好像无数黑色的蝙蝠，扑扑拉拉不停地撞击着他的鼻子和脸颊。
他的两只脚一前一后地走着，如同踩在软绵绵的席梦思上面，飘飘摇摇，找不到踏实的感觉。
突然，前面黑暗中洞开了一扇门，就像在黑暗的墙上凿出来的一个洞口。门里有一束强烈的光线，直直地照在他的脸上，十分剌眼，使他无法看清那洞口里面究竟是什么。
他不由得伸出了自己的双手，像瞎子那样向前平伸，企图靠摸索来确定前面是危险、还是安全。可是他的双脚还在下意识地往那扇门走去，一步一步地接近了那个令人胆寒的白色洞口。
模糊中，他看到一只黑色的手从洞口伸了出来，由远而近，越伸越长，粗黑的五指像一只巨型的叉子，直抵自己的胸口……
万分恐怖中，阿强忍不住大叫一声，脑子里“嗡！”地一下，如同电流通过。
“阿强，你醒醒啊！”
阿强大汗淋漓地睁开眼睛，老婆的手正在他的肩上推着，他明白自己刚才做了一个噩梦……
阿强翻了一个身，抑制着疯狂的心跳，掩饰地闭上了眼睛，可是却再也睡不着。
自从朱超民出国后，他就做了无数个类似的噩梦。他知道，只要朱超民一天不回来，他的噩梦就会一天不停地做下去。
他是最了解朱超民的，这个被野心驱使得无法停下来的人，从小就梦想着做人上人，令人人都羡慕。为了这个他可以忍受常人无法忍受的痛苦，这一点，和阿强如出一辙，也许是他们两人都是从小就没有父亲的缘故。不过阿强心里明白，自己远远没有朱超民那样的野心和抱负，也只有朱超民这种人，才能忍受抛妻别母、背井离乡的生活。
但是，朱超民同他不一样。即使出了问题，他也有路可退，大不了消失在哪个小国家的某个农场或者海岛，照样逍遥法外。可他阿强怎么能抛得下自己的妻子女儿，忍受那种亡命天涯的凄苦日子？
所以，自己只能是跟在朱超民的屁股后面做马仔，忍受着另外一种常人无法忍受的煎熬……
当听到阿桂一惊一乍地对他说，何水水可能已经发现了他们藏在她房间里的“货”时，阿强如同被当头一棒，打得晕头转向。他急急忙忙跑到何水水的房间去，想仔细察看一下隐藏在猫洞里的机关，得知没有问题才算把心放在肚子里。不料却被何水水堵在房间里。
现在阿强开始后悔一直使用朱超民留下的那个机关，往何水水房间里放那些要命的东西。其实，自己的潜意识是想把朱超民全家人都拉进来，这是一种自卫的手段，到了关键时刻，朱超民就不敢轻易把自己这个卖命的卒子抛出去……
谁能想到事情就这么被搞砸了？真是人算不如天算啊……
怎样才能让何水水闭嘴呢？难道自己已经堕落到要杀人灭口的地步了么？他对这个一闪即逝的念头感到心惊胆战。
阿强从心里不想让朱家小楼里出人命案，至少现在不想。如果不小心出了这种意外，就会把更重要的事情搞砸。
就在阿强被噩梦折磨着的时候，朱家小楼里的阿清也正为一件事恼火。
从阿桂那里知道了阿兰和阿蓉的到来，她立即有一种不祥的预感。
她不能容忍任何人干预自己的家事！而这个刚过门的小媳妇，竟怂恿自己的朋友直接过问起朱家的事情来了，还从来没有人胆敢这么放肆！
按照她的脾气，是要立即给这个不知天高地厚的女人一点颜色看看的。当初对待那个阿素就是这样，可是，对待阿水却不行。
她知道这个长着会说话的眼睛的阿水在儿子心目中的份量，虽然她是那么不愿意承认这一点，可又不得不在事实面前低头。
如果明目张胆地伤害何水水，无异于伤害自己的宝贝儿子。儿子就是自己的心肝儿，绝对不能让他知道母亲对妻子所做的一切。
老太太已经是第三次关灯，然后又第四次打开了灯。
她靠在床头，眼睛正对着墙上的大幅照片。这张黑白照片是她按照过去年代的式样放大的，记得当时照相馆的小姐曾自作聪明地问了一句：
“这是阿婆的老公年轻时候吧？”
这话虽然冒失，可是阿清愿意听，她宁愿把儿子朱超民当做当年他的爸爸来看待。那个突然出现在水东街、又莫名其妙地消失了的古董商人，不仅给她留下了朱超民这根独苗，还给她留下了一个多年不醒的残梦。
可惜的是，长大成人的儿子秉承他父亲的特质，也喜欢到处流浪，抛下她这个孤老太婆，守着这座空荡荡的老宅，度日如年。
自从古董商离开了水东街，阿清的日子就没有一天舒心过。除了做家务，她的时间都消耗在钟元寺，只有看到小小的朱超民一天天地长大，她的心才得到些许安慰。
她那开杂货店的老公，在她眼里，如同店里那些看不出确切形状和颜色的杂货一样，让人提不起精神来。他好像知道些什么，又好像什么也不知道，只是一天到晚阴沉着脸，让全家人噤若寒蝉。
直到一个早晨，窝窝囊囊的杂货店主突然暴病死去，阿清才如释重负。她换了件新衣服，悄悄走进了钟元寺……
可是当儿子长得超过了她的头顶，变了声音，长出了软软的胡须时，她的心又乱了。她在潜意识里是多么害怕这个小东西，有朝一日翅膀硬了，会像他的父亲一样，抛下母亲远走高飞……要知道，她已经把全部感情都寄托在儿子身上，儿子就是她活在这世上惟一的理由。
她永远也忘不了那一天下午，天热得让人恨不得从二楼上纵身跃下，跳进滔滔的东江泡个痛快。
阿清正坐在二楼的窗前摇着芭蕉扇，远远看见自己的儿子跟一个女孩儿亲亲热热地朝家门口走过来。
这个刚刚断奶的小东西，竟然不打一声招呼，就给她带回来一个叫什么阿素的广西女孩儿！
在那一瞬间，她觉得突然间苍老了！要知道，那时候朱超民还常常赖在母亲床上睡觉呢！即使有时候分开睡，每天晚上睡觉前，他也要跑到阿清的房间里玩一会儿，撒一撒娇，才能睡得着。
可就在那天晚上，朱超民有生以来头一次没有到阿清的房间里来陪她，更忘记了道晚安。她听到他在房间里跟什么人通电话，他好像一夜之间翅膀就硬了，飞得高高的，让可怜的老太太可望不可及。
那晚，她睡不着，不停地流着伤心的眼泪，反反复复地问着：男人都是这样的么？高兴了就会把你一个人抛下，不闻不问？
有一种说不清是爱还是恨的东西，就在那时突然如荒草，爬满了她的心头。
后来，她跑到照相馆去放大了那张照片，她想从此把儿子变成墙上的一张不会反抗、没有主见的平面形象，把他变成年轻时候的古董商人，即使每晚陪自己说说话也好啊！
后来发生的一些事虽然不堪回首，可那都是因为爱，如果一个人因为爱而生恨，那是一件可怕的事情，也是一件让人万不得已的事情。
她常常这样为自己找理由开脱，虽然这理由是那么苍白无力。
有了一个阿素，这房子里已经鬼气阴森了，她真不想让这座小楼变成一个鬼楼啊，可是又有什么办法呢？谁让这个阿水这样不知天高地厚？
阿清在小楼里上上下下地转了几圈儿，关上自己的房门，摸出那串被她多年来捻得油光锃亮的念珠，闭起那双巨大的眼袋之上的细眼睛，开始一颗一颗地捻着那些珠子，像细数着自己的心事，情绪终于慢慢地平息下来。
大黑猫站在地上，歪着头看了看自己的主人，似乎明白此刻主人心情不佳，它轻轻地蹭到老太太脚边，乖乖地趴下，把半边脸埋进了两只肥嘟嘟的前爪，只露出一只半睁半闭的眼睛，悄悄地打量着主人的脸色……
“超人，你又偷懒了，还不快点儿练功去？”
听到主人的话，黑猫突然站起来，一下子窜到窗前，窗棱上挂着一只破烂的胸罩，正在微风中轻轻地摆动着。
夜深了。何水水失魂落魄地回到了水东街的小楼，她连上楼的力气都没有了。
她站在楼梯中间，抬头张望了一下走廊尽头老太太的房间，又低头看了看脚下黑洞洞的大厅。
现在她终于明白，这座陈旧的老宅为什么从一开始就让她感到恐怖不安了。
她在赌气躲了阿兰和阿蓉两天之后，终于经不住阿蓉在电话里的好言相劝，答应晚上和她一块儿到郊区去吃海鲜。
与香港一水之隔的澳头港，彻夜灯火通明。那一带水域有一种个头不大、通体漆黑的小鱼，名叫泥蠓。这种鱼刚刚从海里捞出后，清蒸了端上来，肉质嫩白、口感滑爽，味道异常鲜美。何水水还是新婚的时候跟着朱超民来吃过一回，那味道经久不忘。
