白村有所不知，这柳南中也是想借《老圃》盛名的机会，在省城活动调回来。不管怎样，《老圃》署的是绿叶中学之名，而他是这个中学的领导，理所当然是有功之臣，甚至可以说是在他指导下完成的，包括是他出的题。
自然，由于《老圃》本身的意蕴，很得教育界的青睐，尤其是省、市教育机关里旧人的青睐。毕竟除开几位留下来的军代表及一两位“三结合”的革命群众组织的代表外，在机关里大多数还是当年的旧人，他们陆陆续续从“五、七”干校中“解脱”回来，又重新充斥了原来的部门，这便形成了一种相应的力量，以及不同的氛围了。
但干部调动，比一位知青的招工，要复杂得多，手续繁琐得多。
于是，他与白村重返省城的过程，便打了个时间差。
正是这个时间差，把两个推向了两个不同的位置上。
本是沾《老圃》之光而要上调的柳南中，后来，却是以相反的因素，完成了上调，达到了原来的目标。
而白村则几乎万劫不复。
显然，柳南中是敏感的，他早早地嗅到了山雨欲来的腥味。他之所以迟迟不回去，是想作出策略上的调整，他对白村的话，有的是由衷之言，有的却是一种伪饰……一切，很快要见分晓了。
《老圃》大红大紫的几个月里，白村在深山里却茫然无知，他并没有享受到《老圃》所带来的荣誉或成功的欣喜，他还是在那里当他的代课老师。直到他真正享受到《老圃》为他带来的“实际利益”，也就是省里文化部门经过考察、争议最后达成妥协，先将他作为“集体工”招上来之际，风向却已经发生了逆转。无论他怎么不想成为目标，对街头大幅的《老圃》感到心惊肉跳，都逃不了成为一轮政治起伏的靶子。
不过，他不是从柳南中的人生解读长篇谈心中敏感到的，而是在成瀚家中获得的暗示。
报到后，从家中回来，美术组便安排他下到市属一些“工农兵美术创作小组”中作辅导，这是文化艺术馆的日常工作，于是，他便作为“老师”，对一批业余作者指手划脚了。他很低调，下去也不提自己是《老圃》的作者。
他准备下一周的周末，再到成瀚家去报个讯，心想，他们家也许早就知道了。
可才星期三，他从郊区乘班车回到文化馆宿舍，还没来得及去集体澡堂冲一冲，小阁楼的门便被人急骤地叩响了。
他还以为单位上有什么急事。
一打开门，却见是晓风，一脸焦急的神态，额头上已是汗津津的。
他诧异道：“你怎么知道我在这？”
“你没来，我就知道了……爸爸、妈妈请你今晚一定上家里去。这就走吧！”晓风气喘吁吁的。
“我……刚从郊区回，一身臭汗。”
“上我家去洗澡好了，比澡堂方便。”晓风不假思索地说。
“那……我换一件罩衣，这一身灰尘。”
“带上，到我家再换，给我洗。”晓风十分决断地说。
白村不由自主地接受了她的指令，顺从地随他下了楼，上了街道，又上了公共汽车。
暮色已很浓重了，下班高潮过去了，车上的人也稀稀拉拉的，一路走，一路的路灯纷纷亮了起来，仿佛车到哪亮到哪一样。天黑得真快，还没到文艺路，天上已由姹紫色变成黑的了。大概是与路灯形成反差，愈来愈黑了。白村不知道是什么事，无端地感到一种沉重，压得喘不过气。
他不敢问晓风怎么回事，晓风也不作声，大概也讲不清，还得由她父母讲。在车上，两人坐在一起，晓风紧紧地挨着他，依偎着他，连他都感觉到晓风微微有些颤抖，似受惊了一样，不时，还觉得晓风把自己的胳膊都抓痛了。
终于下了车，他被晓风牵着，绕过几条巷子，来到了她的家。
成瀚、黎可仪都在等候。
晓风一进门便说：“白老师刚从郊区回来，说得洗个澡。”
黎可仪说：“那就先洗个澡吧，喘口气，放松一下，晓风，你怎么也变得沉不住气了？”
晓风赶紧进了浴室，把里边的东西准备好，而后上厨房，提上一大桶的热水，平日炉子上，总放一壶水在烧的，再加上几瓶开水，也就足够了，看她手脚麻利的，白村都插不上手。
她只是笑笑：“我是大姐，过去爸妈不在，就这么打发妹妹的，没想到今天能给你提上水……”
反弄得白村有点脸红了。
白村很快便洗了澡，换上了随身带来的衣服，精神抖擞地走出了浴室。
黎可仪打量了他一阵：“这回，才象下基层指导的老师呢……”
成瀚却打断了她的话，问：“作为省一级的文化艺术馆，你们的辅导点，应该是遍布全省各个地区吧？”
“我想是的，听说，近日派人到北部一个老区，没人愿去，太远了，交通不方便……”
黎可仪立即说：“那你去，马上申请，今晚就找你们的负责人谈，争取明、后天就出发，事不宜迟，快。”
她的口气，斩钉截铁，仿佛是命令。
白村说：“为什么？”
“你不要问，也千万别说今晚来过我这里，艺术馆是我们下属机构，有些事还没传达到他们那里，你就利用这个空档，在他们不知道的情况下，尽量早去，走得远远的，最好让他们一时三刻也找不着。山区通讯不便，没电话，邮路也不通，让他们找上几个月，甚至半年，躲过风头就好了。”黎可仪说。
白村是个聪明人，立即省悟了：“是《老圃》出了事？对么？”
黎可仪没有回答，显然是默认了。
成瀚却换了个角度，说：“最近，你也该看到了，报纸上的调子不一样，前两个月，还说老干部是党的宝贵财富，他们有经验，有阅历，有智慧，即原则又不乏灵活性，而现在，已在强调新干部敏锐、敢作敢为，敢于斗争。甚至说，排斥、贬低新干部、便是‘继绝世，举逸民’反攻倒算，秋后算帐……你是个明白人。《老圃》影响太大了，不仅国内，而且外国，被人视为政治斗争的晴雨表，这就超出了艺术范畴。你是明白人……已经有一言九鼎的人专门说了话。”
“我明白了……其实，我们早已有了预感。”白村点点头。
“其实，你不急急忙忙上来报到，或许会好一些。”黎可仪说，“不过，我们也都没想到，风转得这么快……现在，你得赶紧走，远离旋涡的中心。”黎可仪见成瀚已挑明了一切，也就直说了。
这时，晓风走了过来，插了一句：“他还回绿叶公社去的好，那里人缘不错，不会把他交出来的。”
黎可仪却说：“可《老圃》就在那里画出来的，人家非上那里深挖不可，何必往火坑里撞呢？”
“没准是灯下黑、台风眼呢？愈被认为不可能的地方，愈危险的地方，就愈安全。”成瀚也赞同晓风的意见。
黎可仪却说：“可这不能向艺术馆提出，到时，反而引起更大的怀疑，认为有非组织行为，非法串连了。”
白村想了想，说：“现在，我只能申请去别人不愿去的地方。另提一个，不大合适。至于我到了那里，报了到，再上哪，他们也就管不着了。”
“也只能这样了。”黎可仪站了起来，“我们不留你了，今晚就去找领导谈，最好明天就走，上午去不了，下午走。今天是周三，顶多拖到周六，有关精神就要下达到基层，到时，你要走也走不了啦。”
成瀚没多话，只是紧紧地握了一下白村的手，叹了口气：“让你受苦了。”
晓风送白村出了大院。
这时，黎可仪追了出来，叫住了他们：而后对晓风说：“你不用送白老师了，我来送吧。”
晓风只好站住了。
黎可仪追了上来，领白村走了侧边一条巷子，说这一样上得了文艺路。这条巷子路灯很少，且光线很差，连迎面过来的人，都分辨不出眼睛眉毛鼻子，可见黎可仪的谨慎。走出一段路，前后都不见人了，黎可仪才低声问：“《老圃》是怎么画出来的，我问过了老成，他说，别说学校了，就是围屋里，也没人知道，你的草稿，每次都清扫，收拾干净。可我还是不放心，还会有没有人知道老成是模特？”
白村不假思索地说：“当时，这也是老成同意当我模特的条件之一，不让任何人知道……我们学校，还以为我画的是贫下中农进驻学校的宣传队代表呢。”
“这就好，万一有人问起来，你也坚持这个。你这么说，我就放心了，老成现在处境也不大好。”
白村忙问：“有什么事么？”
“他就是犟脾气，不愿说的不说，可愿说的又不能说，只能沉默，可一沉默，人家便盯住他，认为他怀有贰心……不能再疗养下去了，下一步还不知怎样？”黎可仪这么说。
说话间，便到了上文艺路的街口了，黎可仪说声“不送了”，便掉头走了。
白村拿着晓风已洗好的、湿漉漉包成一团的衣服，找到了公共汽车站，往回走。
到宿舍，才八点半钟。
他来不及晾开衣服，往脸盆里一扔，便去找美术组的组长。
组长一听说他要到北部山区那个点去，不由得感到意外：“你不是刚从大山中来，怎么又要往大山中去呢？”
白村一路上已想好了几条理由：“我自己有创作打算，北部与东部的大山不一样，抓紧去对比鲜明，容易找出各自的特点，本来，写生就是一项基本功，不少业余作者还想我们组织去，画三峡，画大山。再说，我在东部大山有不少构思没有完成，不想因为到了城里就中断了，听说没人去，我觉得对我正是个机会，你就玉成此事吧。”
组长正色道：“这可是下生活，不是你过去当知青时搞业余，得端正一下思想，下去，是与工农兵相结合，去接受他们的教育，只是传授一点技巧而已，不能光画大山，明白么？”
白村立即说：“明白了，首先是端正下去的思想，不是猎奇，不是简单的写生；而是与工农打成一片，我保证与他们同吃同住同劳动，愈艰苦、愈僻远的地方，就愈得去！”
“这就好。”
“我可以走了么？还是等馆里批？”白村故意问。
美术组组长觉得自己的权力受到了挑战，立即说：“你是我这个组的人，我批准就行了，不然要我当组长干什么？他们不问你上哪了，我也用不着再去汇报。反正，我们派你去北部山区，也是上面派下来的任务。”
白村忙说：“那好，我准备一下，这两天就出发。”
“行，一早上办公室开个介绍信，我负责同那边电话联系。”组长很是爽快。
白村这才告辞走了。
第二天一早，衣服还没晾干，他便胡乱往包里一塞，上馆里办公室开了个介绍信，便直奔长途汽车站。
谢天谢地，上午最后一班班车是9点10分开出的，正好赶上，而且就只剩下两个空座位了。他买到票，赶到站内，这班车已经发动了引擎。
他心里想：又一次仓惶出逃。
车开出城区，竟在一幅巨大的《老圃》前开过，这一幅模仿得太粗了点，连神韵都不象，只是一双苍老的眼睛，竟隐隐约约含有一层水雾似的，带上几分悲戚……莫非他也知道了自己已面临的命运了么？
20岁年轻的心，居然也苍凉了起来。
长途班车先是沿江北上，而后又开进一片湖区，在一个小镇吃过午饭后，又急驶出湖区，渐入山界。先是起伏的丘陵，而后，小山丘变成愈来愈高的大山，最后挡住了整个的视野，似乎没有路了。
抵达应到的县城时，已是晚上10点钟了。一共走了13个小时。只好找个招待所住下，第二天再去交介绍信。
也许，一路颠簸，人太疲倦了，倒下便呼呼大睡。
一夜无梦。
山里，天光得迟，他醒来时，已是八点，天色还迷迷濛濛的，有几分寒意。
他出了招待所，在小摊上买了两根油条，边啃边问县文化馆的去处。
找到时，快九点了。
县里还叫群众艺术馆，名字尚未改回来，却不见几个人。递上了介绍信，县馆的人说，昨天已来电话打过招呼了，看你自己怎么安排，我们配合就是了。
“听说樟木公社有个业余美术小组，农民画很有特色，馆里让去跑跑。”白村说。
“樟木公社？上百里山路，只怕我们派不出人手陪你去。”
白村正中下怀：“也不用麻烦你们，给画个路线图，我自己去。”
“坐车只坐得三分之一的路，余下的你得自己翻山越岭了，还不大安全，过去有老虎，现在有红毛豺狗。”
“我也是山里出来的，不要紧。”
“那好，上午还有班车，中午就到终点了。下车后，你再问路好了。不先休息一天，逛逛县城？我们馆中午也好好请你吃上一顿山货。”
“不必了，任务紧。”
得了对方画的线路图，白村便匆匆走出了群众艺术馆。
可走出去不到十丈远，便有人追了上来，正是那位接待的：“白老师，你一走，省里电话便来了，说有急事，让你马上回去。”
白村心中一沉，忙问：“你没说我已走掉了么？”
“我说，你已经来过，刚刚走了，不知道能不能追上。”
“那就行，再来电话，你就说没追上我。我好不容易才申请下来一遭，你们也好不容易要到一个来作辅导，就这么来了，什么也不做，又走了，不太可惜了么？”
来人点点头：“你说得有道理，我就说你进山去了，联系不上，就这样。”
“太谢谢了。”
“该谢你才是。”
