从此之后，宁渊便在这小屋之中研习道家诸般学说，从河图洛书看到易经阴阳四象五行诸天星宿，再到六爻八卦九宫地理河流。老道这屋中似是包罗万有，直教人大呼书海无涯。
宁渊初时看地头晕脑胀，每日浑浑，这老道每日来考较功课便是一顿好骂。这少年也是年少气盛，便拼命学习，有不解之处便去寻老道。待到后来，慢慢沉心其中，从中瞧出了乐子，每日醉心此中，头不梳面不洗，一身肮脏处连老道都看不下去，数次催促也不见宁渊洗漱，也就不再管他。
到得后来，便是这老道出题也难不住宁渊，老道便不再前来考究。再往后来，就是宁渊出题考校老道，老道每每答不出来便又开骂。
宁渊两年间翻遍了屋中所有书籍，便开始翻看《道藏》一书，这经书虽只讲阴阳二劲，却因这阴阳生万物，博大精深之处，比屋中所有书籍都要晦涩难懂。宁渊学的吃力，倒激发了他不屈之心。
凌道全当初收他为徒就是想传授他这本经书，也非是拿他当个试验品，实是两代人的心愿。想当初他也是资质出众之人，如今却只能寄希望于宁渊这个后辈了。许多年后，凌道全想来，这许是造化弄人，天意如此吧。
宁渊这才明白老道让他修炼先天真气之意。
阴阳气劲要引发，需人体内混沌之物区分清浊。凝形聚态，道家真气也可以做到。但是先天真气是凡俗肉身武艺修炼而出，仍是污秽，真气中洁净之气与污浊之气分明。
葫芦道人原是正一道弟子，在正一道时修炼的就是太虚凝心诀。后来自家偷偷开了无为道宗道场，收了两个徒弟凌道全与周正乾。
师徒三人偶得机缘，得了这本经书，满心欢喜，本以为从此可以让无为道宗扬名天下。却因三人先前就修出了正宗道家真气，真气太过精纯，难分阴阳。
自废真气这招更加行不通。废去真气必伤经脉，先天真气产于肉身，流于经脉，伤了经脉也就绝了修仙一途。
葫芦道人空守着无上道诀，却不能修炼，抱憾终生。
凌老道与周正乾当时年少轻狂，犹自不信邪，硬修这部经书所载法门。
这老道也确有本事，居然也从中悟得“镜花水月”这等玄妙法术，但是从此师兄弟两人一身修为却忽高忽低，不得稳固。卡在纯实圆满，难以凝丹。
当日周正乾与那落云观唐一书对阵之时，分明比唐一书修为高了一个境界，也只能拼劲全力才能却敌。
道家真气在凝丹之前皆存于经脉之中。先天真气名为真气，却是靠肉身修炼得来。故而在肉身和经脉中都有先天真气存在。
宁渊要做的第一步就是引出这些真气，凝成一股，收发于心。
这一步看起来容易，做不起可就当真不易了。
宁渊时而宁心静气，内视己身，时而发拳时而纵跃，体会真气运行脉络。在真气将发未发之时强行止在双手双腿之中，憋得这小贼每次都是痛苦哀嚎。好在他性子刚毅，百般痛苦竟也忍了下来。
第三个年头，已然能提出大半真气，也够了阴阳气劲引发的底限。
宁渊存够了根基真气，着手分辨其中阴阳。凌老道虽然也修炼了阴阳气劲，但是却没有成功之经验，故而全凭这个小贼自己摸索。
此刻，这小贼躺在床榻之上，一股真气从四肢躯干之中兜头乱撞，忽而头顶发梢，忽而脚尖拇趾。若有师门长辈在此，准能看出，这小贼竟然是走火入魔之征兆。
宁渊也算是通晓阴阳五行，认为这阴阳二气，阳气轻飘，阴气沉重，多次运转定然能分辨得出。却不料此番行险，竟已走火入魔，真气不由自家控制周身乱窜。空虚之感越发强烈，身子仿佛慢慢融化一般，纵是刀斧加身，也绝不及眼下万分之一了。
开始之时尚且能咬牙坚持，等到后来就眼前一黑，身上视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉五觉竟然全部自闭。
过了许久，油灯棉芯噗地一声，爆出一团火花，灯油燃尽。屋中顿时漆黑一片。
宁渊颈间佩戴玉链绽放青光，渐渐渗入他体内，盏茶功夫又黯淡下去了。
朦胧之间，宁渊感到身上筋骨又似重生一般。
睁眼瞧去，大吃一惊，自家不知何时变成了一个身长不满二尺，周身粉红的婴儿，立于一片混沌之中。想要挪动手足，发觉自己竟然不能控制。
这小小婴孩盯了混沌气团许久，似是发现了什么好玩的物件。把手指头从小嘴中抽出。张开双臂，扭动着屁股，在这气团之上蹒跚学步。
这混沌之气旋绕不断，宁渊化身的这个婴孩，赤着身子，在其中绕着圈子，漫步不已。
也不知走了几许年合，似是开天辟地也没这般漫长。这婴孩足下划出一个巨大无比的圆圈。
圈中黑白二气，缠绕争斗。黑气弱时，白气之中分出一部，复又化成黑气。白气弱，则黑气又补之。这番变化，竟是道家所讲，先天太极阴阳鱼。
宁渊心中猛然醒悟，只觉脑中轰然一声巨响。睁眼再看时，五感又有，神识回到了自家肉身中。自己肉身还是那般模样，身上也无任何痛楚。
“‘万物负阴而抱阳，冲气以为和’，原来是这般道理。”这小贼明白了此中诀窍，嘿然一笑。
他就以先天真气化为一个先天太极阴阳鱼，周而复始运转不休。用所学道家典籍，分辨先天真气中清气和浊气，再加之疏导。慢慢的，真气之中，清气上升浊气下降。先天太极阴阳鱼倒转过来，呈上下状，垂于丹田……
到了第四个年头，一日里，这少年长笑一声，足下踏起风响，一股黑白之气缠绕，一头撞破屋顶，跃在了半空。也不见如何发力，手中《道藏》册子，呈灰飞烟灭状。
老道此时正与大黄院中争抢鸡腿，一阵飞灰弄了个灰头土脸，连带大黄也成了名符其实的土狗。见宁渊顶破自家屋顶，直呼这小贼败家，却见这小贼周身缠绕黑白二气，知道这小贼已修得阴阳气劲，气也消了大半。
正看着，又见宁渊调了一个头，又朝着院中坠落而来。心中大骇，一把从大黄嘴中把鸡腿抢出塞在口中，急忙搬了桌子掉头就走。
见大黄犹自站在院中张着大嘴瞪眼上瞧，再想呼唤却来不及了也。心中暗道：“大黄傻狗，你命休矣！道爷今日就给你寻个好穴，让你好生轮回去吧……”却见宁渊于地面三丈处大袖连拍三下，卸去下坠之力，悠然落在了院中。
宁渊落在院中，朝着老道略施一礼，说道：“小子已修出阴阳气劲，这屋中图书也看了个通透。谢过老道授道解惑之恩了。”
老道听罢此话，上前三步，放下手中木桌，却也给宁渊鞠了一大躬，说道：“道爷也谢过小贼这一坠不杀之恩了。”言罢，掐腰顿足，大骂：“你家道爷辛苦传你道法，你却几次三番不是破房就是蹲坑，你以为老道和你周家大叔一般的有钱吗……”
宁渊知他心性，由着他骂，也不理他，自与大黄戏耍。老道一口怒气喷出，已然气消，瞧得宁渊这四年来身子越长越高，已经与他自家相若，身上道袍虽是自家原先所穿，也是破烂不堪。便给了宁渊几两银子，让他下山自己买身合身衣物。宁渊久未下山，也觉新鲜，便领了大黄，下山采买衣物去了。
这扬州城中，四年来也是颇有改变。城墙遍插长杆，杆上都顶着一个大红灯笼，甚是喜庆。宁渊四年未曾出山，这扬州地属江南，四季变化也不显著，故而也不知月历。但他所学甚多，观望天上日头稍许，便知原是年关临近了。
城中因近年关，商贩甚多，兜卖过年所需腊肉衣物之属，熙熙攘攘颇是热闹。
宁渊从不讲究穿戴之物，便从街边摊贩处购了一件棉布长衫，寻了无人之处换下，便携了大黄，直奔周家大院。数年未见，也是颇挂念这位周家家主。也想从他口中获知幼弟之事。
到了这周府正门，这周家亦是大红灯笼高挂，年味十足。
周府管家周泰，正支使着杂役清扫府门。听得身后传来一个声音：“劳驾，请问周家家主可在？”
周泰转身看去，一个长身少年站在门前，容貌似是相识，一时间想不起在哪里见过了。却见一只大黄狗从少年身后闪出，也不管这看门护院的杂役，直入周家大院。周泰看见这狗，才恍然大悟，赶忙说道：“我道是谁呢这般眼熟，原来是丁大少爷。老爷在练功小院中，我着下人引你前去。”
宁渊说道：“这倒不用了，我原也来过，还记得路。你忙你的，我自家去就是了。”说罢就进了院子。
周泰讨了个没趣，看着宁渊背影，口中念念有词：“嘿——原是这个小子，几年不见，竟成了一表人才。哎！你这笨货，对联刚贴上去的……”
虽隔了不少年头，这周家大院也是颇大，宁渊记性却是甚好，三拐五拐便到了小院之外。听得院中传来周正乾爽朗笑声：“哈哈…大黄你这泼皮懒货，你自家不打招呼便饮，这时又怪我不告与你知，这品茶总要比喝酒要好的……”不由心中一乐，大黄这货倒是比自家还要快当，抬脚进了院门。
院中还是那年那般一样未变，院中一张竹编圆桌，四个竹凳。周正乾坐在正北那厢，大黄正不停用自家狗头顶着他，惹得周正乾大笑连连。却见一个少年进得院来。他这小院周家下人没他允许不能进入，正要呵斥，见这少年昂首大步走来。定睛瞧来，不是宁渊还有谁。
宁渊此时身长与成年男子还要高些，一身棉布长衫也难得干爽，也不束发也不系腰，倒是颇为洒脱。也不怪周正乾一眼未曾认出，他这变化跟当年那个浑身褴褛破败肮脏的小乞儿真有天壤之别。
宁渊四年没见周正乾，这一见得心中也难掩欣喜之情。大步走到周正乾身前，长身一礼，口中说道：“丁渊谢过周大叔引路之恩。四年未见，不知大叔身体可好。”
“哈哈哈…原来是你这小子来了。长成这般模样，也难怪大叔先前未曾认出来。我身体甚好，我前些日子也上山去了，师兄说你正在闭关修道，大叔就没去打搅你。今次却下得山来，莫不是修道有成？”周正乾打量着宁渊，郎朗说道。
“嘿！小子修习四年，终于练出阴阳气劲，大叔这般说来，倒是让羞煞小子了。”宁渊说道。
“真成了……”周正乾呆坐半晌，似是极不相信自家的耳朵，“你说你用了四年时间修炼出了阴阳气劲？”
“小子驽钝，的确是用了四年之久。也颇觉对不住老道和师叔栽培。”宁渊脸一红，说道。他成日里与老道拌嘴，浑没把老道认作师傅，倒是先认了周正乾这个师叔。
“来，别站着，坐下说话，喝茶…”周正乾招呼宁渊坐了，接着说道：“你这才叫羞煞了我和你师傅。想我师徒三人，费尽一生心机也一无所成。你这小子四年时间修出了阴阳气劲，还说自己驽钝。你还要你师叔和师傅活吗。”周正乾口气之中虽有埋怨之意，但却难掩心中激动，连喝一大口茶，压下心头激荡。
“照师叔这般说来，我这也算不慢的了。老道成日里说我愚不可及，差点连我自家都这么认了。”宁渊道。
“我与师兄相识多年，他那脾气我还不了然。他从小便是聪颖无双，故而养成了眼高于顶的性子。你能入得师兄法眼，也算是你的造化。我无为道宗到了你这一辈，莫不是真要扬眉吐气了。”周正乾悠然道。
两人便在院中品茶聊天，宁渊惦记自家兄弟，便向周正乾打听幼弟消息。
周正乾喝了一口茶，放下茶杯，笑道：“你那兄弟，和你一般，都是修道的绝好料子，现今也在落云观是风生水起，不到两年时间便修到了萌动境界，被落云观诸多师长视作掌上明珠，我估摸着再过几年必能入昆仑山派门庭。兰芷资质尚可，少时又得我传教，也算根基扎实，不出意外也能入得昆仑。但最让人吃惊的，却是你那义妹小枣了。”
“小枣？这又是哪般？”宁渊问道。
“详细之下我也不知，只知小枣做了兰芷贴身丫鬟之后，一次偶然从操练场上练功的弟子身上瞧出身法奥妙，也不知就如何修出了门道，被落云观观主胡少卿发觉，也拜得落云弟子，这四年修炼已经练到筑基境界。”
“唉…真不知这小丫头是何等的天资，我们这些老头子都要羞愧死了。”周正乾说罢连声叹息。
宁渊也不知他这义妹如何这般厉害，他也不知这丫头出身来历，在土地庙发现之时，她已经在那里待了许久了。
时过黄昏，宁渊便向周正乾告辞。周正乾唤下人取了酒肉和一些过节应用之物让他带给凌老道。
宁渊谢过，把酒肉让大黄担了，自家负了些杂物，便出得周府大门，上青云峰去。大黄担了百斤重物，一路走走停停，似是对宁渊安排甚为不满。
宁渊知它力大，这百斤之重怕连挠痒都不够，便不管它由它闹着，只盯着这狗防它偷吃。一人一狗，上山而去。
