就在曹公公回京的几日，襄王在宫宴上摔杯造反，出动亲卫当场挟持皇帝朱鄯，逼其退位。
令国公作为京城最主要的保皇派，与襄王紧张对峙，京城一时局势风云变幻。
曹公公因此滞留在宫里，将远在苏州鱼子长坡、身份可疑的“学政府丫鬟”暂时忘了个一干二净。
有时候，被人遗忘，反而是一种契机。
世人都是善于遗忘的，随着时间流逝，既忘记了叱咤一时、如同流星划过天空的紫衣侯，也忘记了身份变幻莫测的苏州第一美男子项宝贵，更忘记了曾经有个美貌如秋水、洗净如长空的苏州花王、文庙台斗诗魁首——冷知秋。
油盐酱醋、前途安危，人们每天都有自己要忧心的眼前事。即便尊贵到皇帝，不也烦恼多多吗？
密牢外，原老太监的小屋。
一个侍卫道：“还有十四日，便要过年了，怎么曹公公还不见来讯？”
另一个哈着手跺着脚道：“这两日送饭来的人换了，时间也不准，你没发觉吗？”
这两日送饭时间迟了些许，两个侍卫便仗着身手，跳起来看铁门外的情形，这才发现送饭的人换了。
铁门外也是地牢，不过是为鱼子长坡下的守备大营而设，是一座军事监狱，关押战俘和犯错的士兵。
“是啊，最近外面的大牢也挺冷清，奇怪……莫不是，出了什么大事？”一个侍卫疑惑的猜测。
“我们也出不去这铁门，真愁人，今年若是回不了家，家中老娘该担心了。”
“你娘还好，我家中新娶了房媳妇，至今只睡过两回，真是想死兄弟了……不知道什么时候才能回去抱媳妇睡热炕头。”
“哼，你都有媳妇，兄弟我还是孤家寡人。”
这个侍卫酸溜溜说完，眼睛就看向榻上的冷知秋，虽然病得脱了形，与死人差不多，但看被子下那小巧玲珑的身形，还是十分有诱惑力。
“喂，还是别动这小女子的念头了，看曹公公的神色，怕不是一个简单的婢女，你若是沾惹了，小心回头把命给弄丢了。”另一个提醒他。
这些声音，都清晰而机械的传入冷知秋耳中，她似乎醒着，又似乎一直在睡，在做梦。
梦见许多稀奇古怪的事，仿佛回到了京城外那家客栈，青龙溢血，张牙怒爪，一忽儿，项宝贵又抱她在身前，两人叠起大老鼠、小老鼠，说说笑笑，一忽儿母亲在开满鲜花的河畔，隔河摇着手臂，叫她回去。
她忍不住哭起来，想问母亲，回去哪里？夫君死了，没地方去了！她已经是断了线的纸鹞、脱了根的柳絮，活着廖无意义。
正在哭，却见一匹骏马飞驰而来，马上一人，青丝曼曼拂过，转过脸一笑：娘子。
这一笑，风中霎时飘满殷红的花瓣，迷了她的眼，芳草萋萋，秋千儿晃晃悠悠，风铃儿叮铃铃响，床幔轻轻的舞动，细密的吻就像那飘落在身上的花瓣……
两个侍卫扶起她，掰开她的嘴喂药。
她用力咽了两口，缓缓睁开眼睛，清凌凌如两汪墨池。
“咦，她终于醒了？”一个侍卫惊讶。都昏迷了半个月，越看越像死人，他俩以为，这小丫头活不过今晚了。
冷知秋不仅活下来，还在药食供给下，恢复得很快。
文继一年十二月十七。
鱼子长坡守备大营的军事监狱关进了新一批战俘，他们都是襄王留在苏州照应京城的秘密部队。
两个侍卫十分不安，隐约觉得曹公公把他们忘记了……
又过了几天，冷知秋已经能下榻，帮两个看守的侍卫给地牢深处的六人送饭。
这天，冷知秋向两个侍卫借了老太监房中的铜舀和一只木桶，在密牢水池边开始挖坑，要埋葬司马旬的尸体。两个侍卫见她挖得慢吞吞有气无力，又嫌司马旬的尸体肮脏，也就没去管她。
这一年的年关春节，地牢里的人果然被遗忘得一干二净，照例过着枯燥循环的日子。两个侍卫十分郁闷，便拿牢里的囚犯出气，大年三十，饿了牢里六人一整晚。
接下去又发生了更加糟糕的事。
文继二年元月二十四，孙仲文无聊时卜了一卦，大凶。
当晚，密牢外军事监狱关押的所有战俘全部被拖出去杀死，军事监狱荡然一空，再无一个囚犯。此后，给密牢送饭的人也没有再来，关押的六名犯人、冷知秋、乃至两个看守的侍卫都陷入了绝粮待毙的窘境。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，更何况是饿一整天又一整天，并且看不到未来有饭吃的希望。
两个侍卫开始砸铁门，无果。于是，又开始往蚁穴风洞爬，试图找出路。
与此同时，冷知秋终于挖好掩埋司马旬的墓穴，将司马旬拖进坑，掩上土，磕头送行。
铁牢里的囚犯则需要对付每日定时报到的蛊虫嗜咬。
大家似乎都在各忙各的，腹中饥肠辘辘，到了二十八日，谁也没力气走动了，就连蛊毒发作时，也没力气乱滚叫喊。大家眼瞅着就要饿死。
两个侍卫举刀杀了最胖的张良，割下他腿上、手臂上的肉，放火上烤了吃。
冷知秋瘫坐在地上，只能圆睁双目直直看着，与其他剩余的五人一起，经历这与死亡最接近的血腥时刻。
她仿佛已经不是她自己，忘记了害怕，忘记了痛苦，只有一个信念：那就是等待！
两个侍卫吃饱了人肉，眼睛变得血红，透着凶光，摩拳擦掌的再度爬上蚁穴风洞，试图找到出路。
冷知秋问孙仲文：“为何孙叔叔您能听见上面说话的声音？”
孙仲文道：“上面是一层蚁穴，并非天然，而是按照两仪混元阵法人工凿就，要听到上面的声音，只需将耳朵贴在我这里第九根铁栏上，那是两仪阵中的临界分叉点。”
冷知秋点点头，目光从那根铁栏顶端慢慢移向风洞的出口。
两个侍卫这次上去后，就再没有下来，孙仲文贴在铁栏上听了许久，轻声道：“他们在两仪阵中迷路了。”
