“没想到他竟然如此海量。”
“恐怕正是因为不胜酒力，才会喝得如此烂醉吧！”
事实上，庆喜并非时常喝得烂醉的好酒之徒。对庆喜而言，天皇乃是极为重要之人。中川宫是天皇的宠臣，但却要依靠萨摩的援助来生活，所以庆喜才会破口大骂。那时，中川宫家和近卫家或多或少都在接受着萨摩的生活援助。
既然已经彻底捅破了这层窗户纸，庆喜只好装作醉后胡言乱语，否则久光将被逼至绝路。
不，岂止是久光一人，春岳和伊达宗城等天下贤侯也都被庆喜骂成了蠢材--连萨摩与中川宫之间存在金钱关系都看不透的蠢材……
事实上，此事正体现出了庆喜非同一般的决断力。他将对方指作恶人，以当时的武士骨气而言，对方必然不会就此善罢甘休。但由于庆喜是将军后见职，又是有栖川亲王家的孙儿，身份高贵，因此受辱之人唯有自尽一途。
庆喜明知如此，便故意装作烂醉如泥，不管三七二十一地发动了攻势。既然发动强攻，自然需要后盾支撑。事实上，庆喜当时已命池田筑后守长发乘坐法国船只，以赴欧使节的身份前往长崎。
横滨锁港是为了保全朝廷颜面，但庆喜表现得极具理性，特意派出使节与对方国家的掌权者进行交涉。也就是说，庆喜打算以新的外交手段，开拓新的交涉途径。成功与否自然无关紧要。倘若对方断然拒绝，只需根据情况，与天皇商议决定是否开战即可。
这种对外交涉之法是以往的日本官员们完全想不出的。日本一直被对手的外交机构任意摆布，如今则巧妙地避开不利因素，以“目前正与贵国交涉”为由，在交涉结束前稳住对方外交机构的公使及代理人，令他们无话可说，借此拖延时间。
实际上，想出这一办法的日本人是一位初出仕途的低级官员--外国奉行下属的调查官助手，冈崎藤左卫门。老中井上河内守和板仓胜静听闻此人主张后，便立即告知庆喜。庆喜向来只求良策，不问身份，是以立刻便将此计付诸实践。
庆喜似乎还与当时的法国公使贝拉克（洛奇的前任）有过商谈。
然而，越前的春岳对此却持反对意见。在一向诚恳老实的春岳眼中，这种外交交涉亦不过是权谋术数，有失真诚。
（诸多事件背后都有萨摩的身影……）
这既是庆喜的先见之明，同时也是极大的自负。
（我既已亲自出马，小辈焉敢拦路！）
于是，终于爆发了今日的激烈冲突。
“一桥殿下今日所说皆为酒后之言……”
春岳先向中川宫致歉，随后抓住庆喜的肩膀一阵摇晃，将醉卧的庆喜唤起。
“喝……喝不下了，够了……够了……”
庆喜是当真烂醉还是在演戏？春岳也猜不出来。然而，若将他丢在这里置之不顾，反而会发展成无法收场的严重局面。宗城的心里也怀着这般思绪，而久光因被庆喜一针见血地刺中要害，显得茫然无措。
春岳一边催促二人，一边用力将庆喜摇醒。
“将他留在这里只会给中川宫添麻烦，只好由我们送他回去了。”
三位大名都不曾照顾过醉汉，又不便将家臣唤至此处。最终，被骂成蠢材的三人只好亲自将庆喜抬入坐轿之中。
按照常理，刚才一席话已使得包括中川宫在内的四人都成了庆喜的敌人。但即便如此，以庆喜方才的心境而言，他实在难以保持缄默。
（竟无一人明白国体真正的宝贵之处……）
也就是说，既无人明白家康将“王道”与“霸道”区分开来的心意，也无人了解水户学所追求的至高大义。
（由此看来，还远远不能将政权交给萨摩之流。）
庆喜心中早已准备放弃幕府。如今的幕府已不具备足以执掌当今霸权的知识与智慧，其组织上的腐朽势力一直顽固地抵抗着人才的广泛录用，不肯顺应时势。
因此，倘若萨摩能够领悟王道与霸道的不同，庆喜便打算对其多加培养，进而退位让贤。然而，现在的萨摩纵有政略，却无一丝真正的勤皇之心。如此一来，幕府将会从了解国体民情的德川幕府，沦落至仅凭蛮力掌权的岛津幕府。
（既然如此，只有暂时由我庆喜撑起日本这所老旧的房屋了！）
同时，庆喜认为必须对仅凭政略行动的萨摩加以监视，但放眼整个幕府，唯有自己一人能够担当此任。
世人多以为二者日后的对立属于胜负难料的政权斗争，但个中真相却绝非如此。庆喜眼中既无幕府，亦无萨摩，他眼中有的只是可与家康开创天地相比肩的新的大创业。外国将这种创业称作革命，但大和民族将生命视作天长地久的存在，因而不存在“革命”一说，而应将其称作维新。
三位诸侯将庆喜送回后见职府后便即刻离去，庆喜待三人的身影消失在大玄关外，方才缓步走出坐轿。此时的庆喜脚下已能站稳，身边还有原市之进搀扶，因此走起来并没有什么负担。出人意料的是，待庆喜回到起居室，只见市之进、圆四郎和阿芳三人竟都齐聚屋内。
看起来三人均已了解了情况，全都屏着呼吸，显得极其紧张。
“阿芳，给我拿杯水来。”
“啊……是。”
与水相比，阿芳更在意庆喜衣服上的污渍，但她仍将更换的衣服留在原地，匆匆忙忙地穿过走廊，奔向厨房。
庆喜当面辱骂中川宫之举绝非随意为之。在少年时代，庆喜就从未像别的公子一般，在水户梅树上悬挂风雅的和歌短册，而是喜欢将小猫吊在树枝上取乐。如今，他再次展现出这种反抗精神，可以说此次激烈冲突的对象绝非中川宫，其目的在于试探自己的勇气。
当年丰太阁身亡之际，众多大名私下在伏见城内展开争斗，先祖家康公则高声呵斥，声称绝不放任何一人活着离开……或许现在的庆喜需要比当时的家康更大的勇气。
总而言之，自嘉永以来，政治混乱的根源便在于人们难以区分王道与霸道。无论如何，制定国策须做到高屋建瓴，倘若国策不敌现实，遭到歪曲，便会使数千年的传统与历史蒙上污点。然而，开国抑或锁国不过是霸道上的政策，并非国策。天皇近侍中的某些人却将二者混为一谈，通过不断篡改敕谕，干涉现实政策。如此一来，岂非等同于将高高在上的天子拉入泥田之中？
“圆四郎，关于中川宫的生活费……”
“啊？”
“我是指中川宫的生计问题。你要妥善处理，我们以后要保证中川宫生活宽裕，岛津三郎已不会再插手了。”
“话虽如此，可是……”
“供奉神佛的供品也需不时奉上。其生活有不便之处皆因我等的无能，还有近卫家也需如此。你可听明白了？”
“是，我明白了。”
说到这里，庆喜颇为享受地一口气喝光了阿芳递来的水。
“从今以后不能再指望他人，沿海防御也好，皇宫护卫也好，通通由我庆喜率先承担。”
听闻此言，原市之进眼中闪过一丝光芒，开口说道：“如此说来……会津中将的守护职之事又当如何？”
“我的勇气还远远不够啊！我总是在意幕府内部的反感，以至于在当为之事上有所懈怠，实在愧对东照权现公。”
“如此说来，您也要向会津中将表明心意？”
庆喜毫不犹豫地点了点头。他自然明白此事定会无比艰难，但若是逃避，只会令王道与霸道的混乱情形变得更加严重。
倘若现状得不到改变，萨摩很快便会利用天子实现政变，通过中川宫篡改敕命便是前兆。若是坐视萨摩挟天子一步步实施政变，日本无疑将会倒退到源平时期的院政时代。
萨摩必定会在近期与英国合作，令本藩之人负责沿海警备。倘若英国企图通过萨摩来占领日本，那萨摩的忠诚恐怕会直接变成对英国的忠诚。不仅仅是英国，还有俄罗斯和美国，以权谋术数为中心的霸道政治极有可能臣服在这些国家的脚下，其危险程度已不容小视。
“一切有我庆喜！已经到了势在必行的时候了。”
庆喜斩钉截铁地说道，其声势犹胜原市之进眼中那道闪亮的光芒。
朝廷是日本的核心，不，甚至可以说是整个民族的核心。正因为有了这个将民众称为“子民”、当作“国宝”的核心思想，受到太阳恩惠的生命之芽才会不停向未来蔓延，永无止境。正因如此，那些想利用此种思想来谋取私利之人的跋扈行为才更加不可原谅。
所以说，在真正了解该核心重要性的人出现之前，无论掌权的组织如何腐朽，也不能将政治权力交到下一代手中。
因为无论在哪个时代，权力交接都是天下的公敌，必将毁灭无数生命。
“会津中将定能够明白我的苦心，关键在于……”
说到这里，庆喜突然闭口不语。他原本想说：关键在于将军家茂是否能了解当前国体。但他却在心中提醒自己这句话是断不能说出口的。
事实上，庆喜在幕府中的绰号已由“猪一公子”渐渐变为了“二心殿下”。庆喜此前一直坚信越前春岳是自己的盟友，但事到如今，连春岳也不懂庆喜心中所想，亦已作壁上观，庆喜绰号的变化自然也就不足为奇了。将军家茂此时也已动了真气，甚至扬言庆喜不可信赖，此事有案可查。
由此便不难看出，萨摩的宣传有多么巧妙了。
萨摩此时的举动看起来的确是在佐幕，另外，由于朝廷的真正精神在于公武一体，是以萨摩的举动看起来亦是勤皇。但换个角度来看，结论便会完全相反--萨摩取代长州，寻找倒幕时机，因此是幕府之敌，而幕府之敌则意味着对朝廷公武一体理想的践踏，因此也很难将其视为勤皇。
然而，将军和春岳都未能看透这一点。
老好人春岳的解释是--天皇表示可以不必封锁横滨，这件事自然应当感谢令天皇改变主意的萨摩。而从这个角度来看，庆喜起初提倡攘夷，后又转为开国派，当天皇认为开国已经不可避免时，他却又派出公告横滨锁港的赴欧使节。如此变化无常的庆喜，就如同极擅权谋之鬼，令人不禁心生惧意。
当然这其中亦不乏萨摩的宣传。谣言曾宣称庆喜欲与萨摩合作，夺取天下，但由于萨摩打算忠诚地帮助幕府，因此又谣传庆喜这次要与长州联合起来。而当此关头，长州仍继续频频发动雪冤运动。
如此一来，人们自然会给庆喜冠上“二心殿下”的恶名，渐渐高涨的“讨伐长州”的呼声也便不足为奇了。
对于这些，庆喜自然是很清楚的。但明知如此，他仍然准备站在风口浪尖之上，而这种选择需要拥有非同寻常的勇气。
“我可不是束手无策的蠢材，萨摩和长州休想趁虚而入。只要有我庆喜在，就不会让日本发生任何异动。”
说罢，庆喜让阿芳取来被褥，很快便安然睡去了。
庆喜虽然以将军家人的身份长大，但他从小便敢将小猫吊在梅枝上取乐，并曾扬言针刺好过读书。这样的庆喜，从为人的角度来看，可算得上是一位豪杰。
