冯玉祥将军是一位传奇式的人物，打年少从军起，他一生经历了滦州起义、兴兵讨袁、力挫张勋、驱逐清废帝、参与北伐，后又投身抗日民主运动，成为一名深具影响的爱国进步将领。1946年9月，冯玉祥赴美考察，其间发表演说，反对蒋介石的内战政策。1948年7月31日，冯玉祥一家冲破了在美国民党特务的百般阻挠，终于在纽约登上苏联轮船“胜利”号，踏上了回国的旅程。我们的故事就从这里开始讲起。
“胜利”号轮是第二次世界大战时，苏联从希特勒手中缴获的一艘排水量9000吨的豪华游轮。这艘游轮一眼就给人以富丽堂皇的印象。船上有可以同时容纳上千人用餐的大餐厅，有金碧辉煌的客厅，有漂亮的游泳池，舒适的舞厅，还有酒吧间、弹子房、游艺厅……可以说，各种好玩的娱乐设施，船上应有尽有。
登上“胜利”号轮的冯玉祥全家人的心情是欣喜欢畅的，冯玉祥妻子李德全后来回忆道：“踏上了苏联的船，我们立刻感到是从一个罪恶的世界到了一个幸福的世界。剥削、残忍、假面具没有了；人们以坦白诚恳相见，互相照顾，互相帮助。饮食是丰盛的，夜间不是开音乐晚会便是放映电影，再不然便是在月光之下举行跳舞会。”然而冯玉祥做梦也不会想到，当他满怀激动和希望，偕妻子儿女登上这艘豪华游轮后，命运竟然会就此将他连同他的爱女晓达送上人生不归路！
也许是身边已没有了国民党特务的幽灵阻挠吧，冯玉祥心情很好。“胜利”号开航以后，冯玉祥站在甲板上看海看了很久，直到海上起风了。两个女儿怕他着凉，在她们的劝告下，冯玉祥才回到了船舱。
“胜利”号轮客舱共分四层，头等舱在顶层，舱外是宽阔的甲板；其他三层客舱外面即为一望无际的大海。冯玉祥一家分住四套包间；住舱两两并排相对，中间是一条过道，所以彼此走动很方便。当时走动最忙的就数冯玉祥的两个女儿了，每当夜幕笼罩漆黑的海面，船上各种娱乐活动进行正酣时，她们便会动员爸爸妈妈一起去参加。
望着女儿们活泼可爱的脸庞，冯玉祥脸上溢满了慈爱，他饶有兴趣地向女儿们打听船上都有什么娱乐活动，当听女儿说有音乐会，有电影，还有露天跳舞场时，冯玉祥和妻子都忍不住笑了。妻子提议不妨一起去看看，以免扫了孩子们的兴。
步出船舱，冯玉祥没有去看电影，却饶有兴味地到露天跳舞场去看了一会儿别人跳舞，然后又去听了一会音乐会。看得出，他的兴致也很高。是呵，他久受政治压迫，心情一直忧愤积郁，如今置身在一个政治环境清新、气氛轻松愉快的场合，冯玉祥没有理由不放松自己。
不过，更多的时候，冯玉祥还是喜欢一个人站在甲板上静静地看海。那天，他又站在甲板上看海，忽然听到有脚步声缓缓走近，随即，一只手轻轻搭在了他宽阔的肩上。不用看，他就知道这是妻子的手，就像他不用开口，妻子就知道他此刻心里在想什么一样——他想回到解放区，参加人民民主革命。当时冯玉祥曾对妻子说：“我这次回去以后，要做一个小学生，一切从头做起。过去，我也是有很多错误的，每次想起这些，自己都惭愧痛心。可是，过去的终究已经过去了，没法子再挽回补救了。现在，我还有信心重新开始，我想，一个人只要对自己还有信心，从头开始为时就不能算晚。”之后回到船舱，冯玉祥又将几个孩子召到面前，语重心长地对他们说：“你们几个孩子，还没有走上社会，爸爸希望你们努力读书，增长知识，做有志气的人，有出息的人。今后都成为对民众、对社会有用的人。”
种种迹象都足以表明，冯玉祥自登上“胜利”号轮那一刻起，他已充满信心地为自己规划好了后半辈子新的人生。
然而冯玉祥怎么也不会想到，他的“后半辈子新的人生”，因为一场意外的灾祸，竟然结束在“胜利”号轮上！
1948年8月10日，“胜利”号轮横过大西洋，进入直布罗陀海峡；七天以后，驶抵埃及北岸的亚历山大港。船还没靠岸，冯玉祥远远地看到岸边停泊着一艘国民党军舰，他吩咐妻子儿女们提高警惕，并叮嘱道，“尽可能都不要下船”。
“胜利”号轮在这里停泊了六天，有3000多苏联亚美尼亚人搭乘“胜利”号轮回国。他们的到达港是苏联黑海东岸的高加索海口巴统。史料记载，“胜利”号轮重新起航后，由于“船上骤增几千人，顿时秩序大乱，人声嘈杂，拥挤不堪，连甲板上、走道间都塞满了人，水泄不通。尽管如此，新乘客们却为能重返家园而兴高采烈，每天晚上都举行盛大舞会，大跳特跳吉普赛舞，有时兴奋到狂热的程度，竟然点起火把，高举着火炬没命地欢歌狂舞……”
几天以后，“胜利”号轮顺利抵达巴统港口。3000多亚美尼亚归民终于踏上了熟悉的土地。望着他们下船后归心似箭的背影，冯玉祥打心眼里为他们感到高兴，因为此时此刻，他自己心里也有着和这些亚美尼亚人相似的感受。
就在船抵达巴统港口时，由于阴差阳错，冯玉祥错失了一次生的机会。于是，他的不幸罹难，使我们再一次慨叹命运对人的无情捉弄。当3000多亚美尼亚旅客下船离去，船上恢复平静后，知道冯玉祥将军在这艘船上的友好而热情的巴统地方官员们热情地走上船，前来问候冯玉祥全家。他们真诚地对冯玉祥说：“冯将军的英名我们早有闻知，这次您携全家乘船光临巴统，我们谨向您，以及您全家，表示热烈欢迎。这艘船在这里要停泊几天，如果有可能，我们欢迎冯将军参观市容。”
一方面坐船真有点坐累了，另一方面对方又是如此真诚热情，所以冯玉祥全家很高兴地接受了邀请。
第二天，冯玉祥全家在巴统地方官员们的陪同下，兴味盎然地前往参观市容，并游玩。
两三天过去，当冯玉祥一家再次受到对方参观游玩的热情邀请后，冯玉祥终于喊累了，他抱歉地对前来邀请他的巴统地方官员说，“实在是因为困乏至极，我现在真想早点到达目的地歇下呢”。
听冯玉祥这一说，那位笑容可掬的巴统地方官员建议道：“冯将军既然困乏如此，干脆就从我们这里改乘火车去敖德萨吧，既省了时间，又免除了坐船之累。你们这趟轮船的终点站不就是敖德萨吗！”
听了这一建议，冯玉祥想了想，对妻子儿女们说：“到敖德萨坐船也只是两天，再改乘火车既麻烦也多事，我看我们还是走水路吧。”妻子儿女们也都表示了同意。好多年以后，冯玉祥妻子李德全说：“事后家人每每回忆这段事，都痛悔莫及，因为当时大家都同意继续走水路。如果改乘火车，冯将军或可免于罹难。”
“胜利”号轮终于从巴统重新起航横渡黑海，驶向敖德萨。晚上，船上所有的娱乐场所又开始魅力四射……比较起来，倒是迷你电影厅里相对安静些。那里正在放映一部玛丽莲·梦露主演的好莱坞新片。美国大牌性感女明星逼真又充满激情的表演，吸引着众多观众。
这天晚上，冯玉祥将军哪里也没有去，就待在自己的卧舱里。怕他寂寞，女儿颖达和晓达便过来陪他，缠着父亲讲他的经历和故事。冯玉祥慈祥地看着两个爱女，给她们讲起了他1926年到苏联的故事。父亲讲得认真动情，女儿们听得专注入神，好长时间，他们竟然都没有察觉到有一股隐隐约约的烟味正顺着门缝溜了进来。当烟味越来越浓烈时，19岁的晓达首先意识过来，她不由惊叫起来：“着火了！”
冯玉祥一愣，随即他就肯定了女儿的判断：“出事了，是着火了！”冯玉祥话音刚落，晓达已跳起身，一个箭步拉开舱门蹿了出去。冯玉祥想拉她已来不及了。于是他赶紧吩咐颖达，“快去拉住你妹妹，船舱路径不熟，瞎跑危险！”颖达追出去不久，一股灼热的气流向冯玉祥夫妇的卧舱逼近，同时还伴着阵阵物体燃烧时发出的“噼噼啪啪”声。冯玉祥拎起随身带着的小箱子刚想逃离，正撞上妻子惊慌失措地从外面奔进来。她脸色煞白地说，“不好了，轮船着火了！”
顾不上多说什么，冯玉祥拉住妻子就朝舱外跑去。可是当他们来到走道上时，这里已是一片漆黑，只感到热浪滚滚，浓烟呛人，冯玉祥和妻子刚开始还以为误闯了迷魂阵，但不一会儿他们就感到了强烈的窒息，觉得快要喘不过气来了。渐渐地，他们的意识开始一点一点被浓烟和热浪吞噬……后来是四名高大的身穿消防服的苏联船员，冒着危险冲进来将冯玉祥夫妇救了出去，放在了远离着火区的轮船甲板上。此时，冯玉祥妻子李德全的心跳还可以察觉到，但冯玉祥的身体却已无生命跃动的迹象。随船医生赶紧对他进行人工呼吸，冯玉祥的身心还是那样安详，没有丝毫的搏动。本来如果迅速取来强心针剂或许还可以挽救冯玉祥的生命，然而此刻船上的医务室也早已陷入了烈火之中！
此次灾难的起因，据冯玉祥妻子李德全后来回忆，系“船上负责放映电影的青年在四层底舱正在倒回几百卷放完的电影拷贝，由于倒时速度太快，摩擦起火，引燃所有的胶卷，火势凶猛，顺着木制楼梯很快就烧到各层的出口”。
冯玉祥将军历尽沧桑、饱经忧患的一生，就这样画上了令人扼腕叹息的永远的句号。
