一碗本是医治头痛的汤药，却被放入了精心研制的剧毒……一起悉心策划的刺杀行动正在进行：服药之人是一代奸雄曹操，下毒之人乃神医吉平。生性多疑的曹操会乖乖喝下毒药吗？吉平又为何冒死行刺？这场生死博弈谁又会是最后的赢家？
乱世奸雄
东汉末年，朝廷积贫积弱，无力统治天下。而地方割据势力甚是强大，他们为了争夺地盘不断地发动战争，吞并分裂之争轮番上演，百姓处于水深火热之中，长久不得安宁。就在这纷扰混乱的年代，曹操凭借自己的英勇与谋略逐渐壮大起来。
曹操出身官宦世家，自小聪明过人，文武双全，做事常凭智谋武力而不问礼仪。20岁时曹操开始在洛阳做官，法纪严明。黄巾起义爆发后，曹操被拜为骑都尉，带兵镇压起义军，一举大破黄巾军，初战告捷后便一发不可收拾，在后来抗击西凉军和讨伐董卓的战争中都发挥了重要的作用，其优秀的军事才能也得到了充分的彰显。
经过数次战争之后，曹操积蓄了强大的军事力量，他的野心也愈加明显。公元196年，曹操拥兵自重无人能敌，挟持汉献帝迁都到自己的根据地许昌，从此号令诸侯，并以此为政治优势，开始力战群雄，企图统一 定计谋曹
曹操的专权行为，引起汉献帝和一些大臣的不满。建安四年（199），汉献帝任命国舅董承为车骑将军，并用鲜血写了一封诏书，交代其谋诛曹操，然后将诏书秘密地藏在衣带之中，赐给董承。这就是历史上有名的“衣带诏”。
董承收到皇帝的诏书后，便与几位朝臣日夜商议此事，却苦于无计可施。而曹操却越加无视皇帝与众朝臣，行为傲慢骄横。董承看在眼里，急在心上，愤慨焦虑集于一身，便一病不起了。
听说国舅病倒，汉献帝命太医吉平来给国舅看病。吉平乃洛阳人，是当时的神医。他日夜守在董承身边，见董承总是长吁短叹、心事重重的样子，却又不便多问。直到有一天，董承睡梦中无意大喊“杀掉曹贼”，惊醒后见吉平正望着自己，知道泄露了秘密，面露惧色。吉平安慰他说曹操乃乱臣贼子，作恶多端，理应人人得而诛之。他不会去告密，而且有办法杀死曹操。董承大喜，给吉平看了皇帝的诏书，然后便问吉平如何行事。吉平说曹操有头痛的毛病，每次发病总是叫他去医治。曹操再头痛时，只要在药中放上毒药，曹操就必死无疑了。
小人告密计划败
两人密谋许久，以为天衣无缝了，吉平便回朝中准备。董承也觉得病好了很多，于是到后堂散步，却看见自己的家奴庆童和侍妾在堂室内偷情，一气之下将庆童暴打一顿关了起来。然而他没想到，此时的小不忍，竟乱了自己的大谋。
多日来董承不断请朝臣来家中商议杀曹之计，庆童不免看在眼里；董承与吉平二人密谋下毒的一番对话，也恰巧被经过窗下的庆童听去。庆童本无告密之心，此刻遭董承一顿毒打，心生仇恨，便趁夜撬开门，跑到相府将所见所闻全部报给了曹操。曹操把庆童藏在府中，开始计划如何对付董承和吉平。
第二天，曹操假装头痛，叫吉平来诊病。吉平不知是诈，只暗喜机会来临，于是藏好毒药来到相府。曹操故意装作头痛难忍，命吉平煎药。药熬好后，吉平偷偷将毒药放入，递给曹操，告诉他趁热服用。曹操知道有毒，故意迟迟不喝。他说君主服药时贤臣总会先喝一口，坚持要吉平先尝。吉平这才知道计谋已败露，但此时已经没有退路，于是他举起药碗想把毒药强灌入曹操口中，不料曹操力大，一把将吉平推倒在地上，一旁的卫士见状连忙将其按住。曹操质问主谋是谁，吉平不说，曹操十分恼怒，令手下严刑拷打。直打得皮开肉绽，吉平也咬紧牙关，不吭一声。曹操无奈，只好先把吉平关了起来。
拷问群臣
第二天，曹操宴请大臣，董承借病没有赴宴。曹操当着众朝臣面再次拷打吉平，有几位曾参与谋诛曹操的大臣见此情景，吓得魂不附体，均称绝无密谋杀害丞相之事。吉平被打得血肉模糊，依然面不改色，只破口大骂曹操是奸贼。曹操审问无果，又怕打死吉平失去对证，只能将伤痕累累的吉平带走继续关押。
此计不成，曹操又生二计。次日他带着千余人马到董承府中探病，将奄奄一息的吉平带到董承面前又一次拷问。董承惊得不知所措，错愕地望着遍体鳞伤的吉平。吉平深知曹操为人狠毒，势必要除掉所有参与密谋的人，自己终将难逃厄运，于是用尽最后的力气，一头撞死在石阶上，临死前依然大骂曹操，愤懑不绝。可怜这位正直果敢的勇士，精心研制的穿肠毒药没有毒死曹操，却给自己留下了比毒更深的遗憾与怨恨。
善用心计的曹操
曹操从小就善用心计。他小时终日在外游荡，不务正业。叔父多次提醒其父亲严加管教，曹操对他很反感。一次遇到叔父后他故意倒地不起，假装中风。叔父连忙告知其父，父亲赶来看曹操，曹操却说自己没病，叔父不喜欢自己所以恶意中伤。父亲听后果然不再相信叔父的话。俗话说“三岁看老”，这句话用来形容曹操是再合适不过了。
