过几日，楚王即将大驾光临。
将军府内上上下下忙得不可开交。
宝银也闲不得，拉住五常问：“不就是老子来看儿子么，干么这般紧张？”
五常正经道：“陛下这么多年从未来过锦绣城，你说大伙儿能不紧张？”
“陛下来干什么？”
“说是审阅军况。不过顺便也要赏花。”
“审阅军况？”宝银摸摸脑袋，正琢磨着，不料身后走上一人，微笑着道：“你们在谈什么？”
“玄玥姑娘好……”五常与宝银连忙行礼。“姑娘从都城来的，快与我们说说，这审阅军况到底是什么意思？”
玄玥笑了笑，道：“陛下自是想了解西南军这些年的操练成果，如果表现的好，陛下自会大大赞赏两位将军。”
五常想到什么似的，朗声道：“那岂不是我们文工团表演的大好时机？”
玄玥连忙点头道：“西南文工团远近闻名，估计陛下就是被这吸引过来的。”
五常抚掌道：“若陛下看到我西南军这般其乐融融，龙颜大悦，说不定就扶小王爷做太子了……”
宝银忙捂住他嘴，喝道：“五常，你多嘴了……”
想了想道：“姐姐，楚王真喜欢这些莺莺燕燕的东东？”
玄玥道：“楚王定会大力赞赏西南军治军有方，新意百出。”
宝银想了想，道：“五常哥哥走……我们排节目去！”
望月七十四年三月初五。
春晖节。
锦绣城外，早已红妆艳裹，楚王御驾连绵十里之遥，浩浩荡荡，神龙见首不见尾。随驾当朝二品以上官员细细数来竟有几十名之多，行至城门前，观者无一不屏神凝气，紧张地连口气也不敢出，同时想，楚王缘何这般兴师动众……
楚王一行在城内巡视一周，后又到了南山，红花绿树下，于早备好的酒席间，与霍靖二人谈笑风生，其间更是紧握霍靖之手，亲密无间，父子之情溢于言表。
楚王坐定，对宋綄烟笑意盎然道：“綄烟，靖儿对你可好？”
綄烟抿唇一笑，“小王爷对綄烟无微不至，相敬如宾。”
她说着，与霍靖复杂对视了下，偷偷避开眼神。
楚王捞过霍靖的手， “又不是客人，哪来相敬如宾…… 这小子，生性顽劣任性，公主替孤好好管管他，别一日到头，象个长不大的孩子！”
场内发出一片轻笑。
楚王又对霍靖道：“公主娇贵，你可得好好待她……”
霍靖只低头回道：“儿臣遵命。”
楚王满意一笑，目光落在满山遍野的红，不由感叹了句。“南山梅花如此之盛，让孤想起一人。”
霍靖恭敬道：“父王想起何人？”
“你母亲。”楚王略显伤感。
她，如这梅花清雅绝伦，独立于世，淡红粉白之间，傲骨之风只让自己倾城倾国……记忆中的她，美的心惊，记忆中的自己，快活似神仙。
但，她走了，只将自己孤独于世，幸好，留下靖儿陪伴。
……
霍靖敬上一杯酒，道：“父王对母妃的情意，九泉之下，母妃定会知晓。”
楚王一饮而尽，话中带话道：“孤也盼，能早些见到她……”
那一句，尽是沧桑愁意，听得在场的人连忙齐齐跪下，高呼：“吾王寿比天齐，福如东海，万岁万万岁……”
楚王挥挥手，淡笑道：“都起来了……你们的心意孤领了。”眼中升起一股释怀之意。“只是人非神通，哪有不死的。”
这一句道来，场面的气氛顿时冷了。众人也不知该怎么接楚王的话。
说死，不吉利。
说不死，又变作当面驳斥他。
……
秦轩逸见状，连忙转了话题。“陛下，西场将士们已经准备得当，只等陛下亲临点兵。陛下您看……”
楚王大笑。“好……西南军威猛异常，今日孤带着各位亲王大臣们，就是来开开眼界的走！这就去！”
黄沙滚滚，旌旗飘扬，将士如林矗立，凝神肃穆。近万人的校场之上，只听鼓鼓风声大作，听不到一声熙攘咳嗽，观者无不提气慎行，似是被这扑面而来的霸气威摄了去。
楚王坐中，英眉轻扬，微微点首，霍靖会意，上前振臂一挥，令旗如闪电辉映日空，将士齐唰唰又挺直了三分，又整齐划一摆出备战之势。
连串动作竟如浑然天成，在场人目瞪口呆。才晃神片刻，只听军鼓擂擂如滚雷天边而来，先缓后急，听得人心颤如蝉翼，先阵车营一千车兵，闻鼓而进，中营骑兵三千如影随行，马蹄阵阵，扬起片片黄土；步营五千为后，步伐一致，如天兵神将，军威浩荡，咄咄逼人。
又见霍靖令旗一挥，军鼓节奏骤变，一声短暂而压抑的停顿后，众人又忽眼前一花，但见场内车兵、骑兵、步兵、铳手、炮手位置迅速做着调整，人影重重，如水流四通八达，却乱中有序，步步为营……随着令旗不断的化，布阵也相应跟着变动，只看得人眼花缭乱，目不暇接。
落霞浮云，天地混沦成片，一时鬼神动容，光华无限……，军声嘹亮，万众齐喝，如雷惊天动地，又如箭般刺入人心，在场观者，大气不敢出一口，手心里捏去，全是湿润一片。
宝银站在一边，目光却不在校场，她的目光，早被这校场的主宰，吸引了去，只望着霍靖高高在上，目不斜视，白色披风在身后如长龙摆尾，威武中带着一份俊美，镇定中带着十分傲气。顿觉一颗心砰砰直跳，随着他颜色动静，跌宕起伏，知这一生，终会被这一幕牵绊……
霍靖旗一伏，场内忽响收兵之金，军马闻金而止，只消了短短半刻，上万之众又恢复原状，伏首待命。
场面落下，观者足足沉默了大半会儿。
所有人，都被震憾了，震憾得说不出一句话！
直至霍靖跪下，抱拳回命，场内才响起一片叫好之声，楚王也不由得面露悦色，连连点头示意。
“西南军如此军威，还有哪个望及项背？只怕是横扫四国，也如履平地。”一个献诌大臣及时出来捧场。
一片啧啧之声后，楚王笑问：“靖儿与轩逸，平日里如何调教将士，说与各位大臣们听听。”
霍靖朝秦轩逸使了下眼色，将风头也留了些给他。
秦轩逸淡笑，向楚王行礼道：“官兵的日常训练主要是练习步射、骑射和枪、炮的射击，以及步围、阵法，并有分操、合操、大会操。步营每月六天习射，由百夫长亲临督导训练。每年擐甲习步射四次。前锋营，每月初二、初六、十一、十六、二十一、二十六习步射，每月初九、十四、十九、二十九共四天练习鸟枪。车营骑营每月六天习步射、六天习骑射。”
又道：“西南军法如山，共有一十七条。”
“其一：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之；其二：呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之；其三：夜传刁斗，怠而不报，更筹违慢，声号不明，此谓懈军，犯者斩之；其四：多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者斩之；其五：扬声笑语，蔑视禁约，驰突军门，此谓轻军，犯者斩之；其六：所用兵器，弓弩绝弦，箭无羽镞，剑戟不利，旗帜凋弊，此谓欺军，犯者斩之……其十七：观寇不审，探贼不详，到不言到，多则言少，少则言多，此谓误军，犯者斩之”
他娓娓道来，语气不紧不慢，平静里却透着丝丝威意，听得众人心悦诚服，肃然起敬。
言毕，楚王赞赏道：“我楚国有此等双杰英豪在，孤还有何不放心的。”
众人齐应，场内一片其乐融融之色。
一个声音忽响起，“陛下，西南文工团还有一份大礼送上。”
众人一惊，齐看去，却见一女子赫然跪于场中。
一身水青色衣裙，一对鸾凤金钗，风中摇曳生姿。
霍靖见苏宝银突冒出来，傻了下，又见她身着那身水青衣裙，果然粉嫩素雅，如出水芙蓉……刚晃神之际，目光落到她头上，见到那对金钗，却彻底傻了……
楚王道：“抬起头来。”
苏宝银从容抬头，楚王见她样貌清秀可人，微微动容，问：“你是何人？有何大礼？”
宝银嘴角一扯，“偶叫苏宝银，最近成立了西南文工团，排演了励志节目，想送于陛下与各位大臣！”
“西南文工团？”
周边一片窃窃私语之声。
宝银道：“文工团是军队的一个部门，通过文艺表演，歌舞小品，为各位军士排解情绪，自娱自乐，另一方面，也可以鼓舞士气，励精图治而用。”
楚王挥手，“那就演来看看。”
宝银鬼脸一笑，朝身后做了个手式。
人群一散，中间露出了一个小舞台。
几个绚丽烟花做了开场，更显舞台空荡荡。众人不由自主将注意力集中过去。
忽听远远传来一悠扬的笛声，似远似近，似真似幻，众人凝神看去，却见不到吹笛之人。
正纳闷之际，只见舞台一侧现出两个身影，仔细一看，是一年轻綄纱女与一军官打扮的男子，二人含情脉脉对视起舞，时而缠绵胶着，时而恋恋不舍，才吻上半分，却又瞬间绝离，眼神似留非留，柔美中带着感伤，有千般舍不得却又万般无奈要割舍，看得人心揪成了一团，无一不为之感慨。
正在愁肠寸断之时，二人身影渐离渐远，女子惋怨转身，消失在舞台尽头，而男子则目送倩影，顿然抽回目光，坚定地朝着东方摆出奋勇向前的造型。
此时，笛声渐弱，却听一铮铮古筝流水之音，如瀑布般倾洒而出，筝声渐渐由缓变急，又到高潮处嘎然而止，场内一片寂静，只听到众人砰砰心跳之声。
一边忽起一旁白：
军人，远离亲人，远离爱人，奉献青春与热血，只为保家卫国。他们，是我们这个时代，最可爱的人！
声音落下，从舞台下，缓缓走上一行人。
带头的，正是五常，压后的，正是边橹。
一行八人，穿着军士服装，保持着肃穆庄严的神情与一致的动作，与舞台中的男主人翁站成了一排。边橹上前，开口唱道：
说句心里话 我也想家
家中的老妈妈 已是满头白发
说句那实在话 我也有爱
常思念那个梦中的她 梦中的她
来来来来 既然来当兵
来来来 就是责任大
你不扛枪 我不扛枪
谁来保卫咱妈妈？谁来保卫她？谁来保卫她？
……
他一边唱着，身后几人左右摇摆，配合着节奏，嘴里哼唱着和声“啊……啊……”
伴奏声渐渐丰富起来，二胡扬琴琵琶也都加入了背景，高潮处，不知从哪里配合了许多浑厚的男声……
来来来来 既然来当兵
来来来 就是责任大
你不扛枪 我不扛枪
谁来保卫咱妈妈？谁来保卫她？谁来保卫她？
……
人们想起家乡的亲人与妻女，一时情难自控，只听得热泪盈眶，荡气回肠……
余音散去，舞台上九人却已摆成了一个泰山压顶的造型，目光炯炯一致，坚定地望向前方，双手在胸前摆出前进姿势，仿佛下一秒便冲出去杀敌。
正在此时，身后又整齐行来一列士兵，手持宝刀利刃，头戴金翎宝盔，身披黄金战甲，威武非凡。
与舞台中间九人汇合，忽齐唰唰来了正步走，一边走一边唱：
我是一个兵
来自老百姓
打败了宁国侵略者
消灭了翼****
我是一个兵
爱国爱人民
革命战争考验了我
立场更坚定
嘿嘿枪杆握得紧
眼睛看得清
敌人敢胆侵犯
坚决把他消灭净
我是一个兵
我是一个兵
我是一个兵
……
节奏骤变，由舒缓变作了节拍鲜明，配合着唰唰整齐的步伐，只听得在场的人心潮澎湃，热血飞扬。
参与军演的几万将士，也开口合来一起唱，一时间，山谷间如万籁齐奏，回音久久不散……
……
表演结束，场内一片寂静，比方才军演结束的寂静还要长。
人们只觉胸口有样东西，一直跳个不停，仿佛要冲破皮肤，蹦裂出来。不知是惊喜，感动，疑惑，还是害怕，几十种味道一直掺杂在心里，以至于谁也不能准确表达此刻自己的心情，只得木木朝楚王看去，等待他的反应。
楚王的脸上始终没有表情，谁也无法从中得到一个信号，场内更静了。
只压抑了整整一分钟，却见楚王忽起身，面若冰霜，一言不发，拂袖离去。
这一变故，惊得众人目瞪口呆，半晌反应不过来。待回过神，连忙唰唰唰起身，手忙脚乱地跟随而去。
霍靖脸色铁青，只恶狠狠朝宝银瞅去一眼，紧随楚王的步伐而去。
宝银心头如浇了盆冷水，竟失神瘫坐在地，许久才回上气来。
抬眸看去，人们背影如蝗，只盖得日月无光，整个世界顿时黯然失魂……
一把抓了个官员过来，直问：“朋友，请问陛下神马意思？”
那人上下左右打量了她一番，带些不信似的眼神。“小姑娘，你这还看不出陛下是什么意思？”
宝银生咽了口水，摇了摇头。
那人叹了口气，只扔下一句。“好自为之吧。”
“朋友，你是神马意思？”
“呃……”
“麻烦你解释一下，好自为之是神马意思？”
“就是保重而已。” 他额头溢汗。
“为何要偶保重？”
“因为陛下不说话便走了。”
“陛下不说是神马意思？”
“我怎知陛下不说话是什么意思？”
“那你又为何说偶还看不出陛下是神马意思？”
“我意思是说，让你自己去猜陛下是什么意思。”那人越说越觉得头疼。
宝银不死心，只扯住他问：“那你到底是什么意思？”
“你有完没完？”
“偶有完真的没完。”宝银哭丧着脸。
那人仰天长叹，眼角都湿了。
“你哭是神马意思？”宝银又问。
……
