临川地处武夷山区与鄱阳湖平原区结合地带，临（宜黄河）、汝（抚河）二水并流；抚河自东南向西北流贯北境。在这片山岳炳灵，河港纵横之地上，临川城依山傍水而建座落在美丽的抚河江边上。靠抚河边的一处余脉小山坡叫盐步岭，因卸盐之地在这座小山坡的坡脚上，所以这小山坡被人们叫做盐步岭。
王旁一行人，到达临川的时候，已经走了一个来月。马踏栾铃声中，一行人进了县城。最前面，是两位年轻的公子并辔而行，其中一个稍显健硕，五官棱角分明，胯下一匹白色的照夜玉狮子更显得此人气质非凡；他身边的另一位是比听他稍微瘦弱了些，却也是文质彬彬。在他们的身后有几名随从，跟着两驾马车从县城中穿城而过。
如今已进腊月，此时正是已经过晌午，街上不少出来采办年货的人，王旁这行人引来街边人驻足议论，有眼见的认出来：“唉？那不是王家的大公子吗？”
“哎呦，可不是嘛，看来是回来过年的吧。”
“这一走好几年如今都是大小伙儿了，他旁边那个是谁啊？”
“不知道~”
“你们听说了没有，王家有个二公子，前阵子在京城做了大官，你看那小伙儿的气派，会不会就是王家的二公子？”
“这还真不好说，那二公子似乎很少有人见过，你见过吗？”
“没有，没有”
走在县城中，马匹不敢快行，王旁听到街边行人议论，想自己虽在京城略有名气，就是走在大街上也经常被人认出，如今回到家乡反而没人认得。这年代没有相机，报纸，更没有电视网络，很多都是传说，谁也不知道谁具体长什么样子。这么一想到觉得若在古代，隐姓埋名应该是件挺好玩的事。
县城东南就是盐步岭，也是整个县城地势最高的地方，元泽指着岭上一处大宅院：“看，咱们快到家了。”
这就是王安石的家？竟在依山傍水之地选了这么一处好宅院？如今城市中人，谁能想到这住在城中之岭上，闹中取静，又可尽览县城中之景。“咱爹真会挑地方啊~”王旁不由心中赞叹。
“哪啊~，这是咱家祖的祖产，兄弟你看坡上还有几百亩地，那也是咱家的。”
“好地方，这要是老了，归隐田园也没什么可愁的了。我说咱爹爹怎么执意不当官呢，原来回老家过这世外桃源的清静日子了。”王旁这么说着，打心里还是真有些羡慕王安石。
“这兄弟你就说错了，再怎么说也不如当官拿俸禄的好。好歹兄弟你也是做过大官的人，你那几年的俸禄就有多少？别说你做生意赚了多少，就说朝廷发的俸禄，还有一年四季发的米麦，春夏秋冬按时节发的绫，绢，罗，冬棉。夏天的茶，冬天的煤炭。哪样用自己花钱。除此之外，就连衣服也都是朝廷发的。还有各种节令的赏赐，这可都是净落的。”
王旁想到这些年的俸禄进项，也是嘴角挑了挑，元泽这笔账可不糊涂：宋代宰相、枢密使一级的高官，每月俸钱三百两银子，春、冬服各绫二十匹、绢三十匹、绵百两，禄粟月一百石；地方州县官员，大县（万户以上）县令每月二十两，小县县令每月十二两，禄粟月五至三石。正俸之外，还有各种补贴，如茶、酒、厨料、薪、蒿、炭、盐诸物以至喂马的草料及随身差役的衣粮、伙食费等，数量皆相当可观。
除此之外那些外任官员不得携带家属，而家属的赡养费则由官府财政供应，月供米、面、羊等生活用品。
就拿王旁来说，每月不算那些令人眼花缭乱的贴补，仅仅俸禄就有二百两，自己出使这几年，宅中有贴补，虽说还没混上“职田”但有大笔的还有“公用钱”（即招待费），出使高丽的时候，公用钱可高达二万两，而且上不封顶，用一句官面的话来说叫做“用尽续给，不限年月”。
按照宋朝当时银子的购买力：，一两银子基本上可以买到八石左右的米，以宋石六十六公斤计算，一两银子相当于人民币近1800元左右，宋朝七品县令（小县）是每月十二两的话，他的月薪就是12000多元人民币。但是，王旁的俸禄不是简单的倍数，宋代俸禄随官阶变化大，不仅如此京官比地方官的标准还要高很多。所以，王旁曾经给自己也粗略算过，就拿他这个三品侍郎来说，不算这些活钱儿，光说固定的俸禄和补贴，每个月二百两银子，贴补按照仁宗“禄令”规定的，正好是基本俸禄的两倍，加在一起相当于六百两银子。
六百两银子啊，足足是一个县令的五十倍！王旁如果不做生意的话，就仅仅是当上这几年官，身家都已经过了百万，更别说他左一个，又一个的赏赐。再有就是那些连发票都没有的公用钱。
也难怪英宗这么痛快就答应王旁辞官的要求，细想起来这裁减经费，从我下手也没什么错，想到这里王旁呵呵一笑：“哥哥不知道到了吧，这叫福利。”
“可说呢，要不人人都想当官呢，当官就能谋福利。若是像你所想，有几处田地就可以养了你就错了，遇到灾荒之年，你守着那地也得听天由命，更别说要交田租赋税，当然，如果是职田，那就另当别论了。”元泽说的到是挺淡然。
说着，忽见身边的行人嘈杂起来，紧跟着身后身后几声吆喝“让开，让开”，王旁等人带住马，见从身侧飞奔过来两个差役，超过他们向东方向疾走而去。
见这两人行色匆匆，一身差役的打扮，路边行人纷纷自觉的闪开一条道路，等那两人走后，路边行人交头接耳议论起来。王旁仔细听来，听有人说道：“这是不是又去抓办差的？”
“看样子是，你看，那不是朝陈员外家走吗？”
“不知道那陈员外走了没有？”
其间一个老者说道：“嘿，要是走了也就罢了，这大年根底下的走哪去？我看这陈员外今年这年算是过不好了。”他一边说着一边惋惜的摇着头。
老者身边的一个小伙子，拽了拽老者衣袖，朝王旁这队人弩了弩嘴“看来没钱有没钱的好处，像这般有点钱要是没有权势的，若是摊上办差，多大的家底有个三五年也掏空了。”
这小伙子大概是见王旁一行人，人高马大衣着富贵，看似又有家眷随行，更何况用一般百姓是用不起，官府也不让用的马车，但凡用马车来的人多半非富即贵，也让王旁这队人在这个不算太大的县城中比较醒目。
王旁正顺着声音看过来，小伙子一看王旁朝这边看，急忙一闪身走开了。说话的人也都朝着东南方向去，似乎有热闹要看。
他们也正是向东南而去，一行人走过一两条街，就快邻近盐步岭，就看见一处稍大的宅院门口站着不少人。
有说话的有看热闹的，将本来不算太宽阔的街道挡住了。王旁和元泽坐在马上，朝人群中望去，这座院子的院门敞开着，一四五十岁的人站在门口，和他说话的是刚刚从王旁他们身边跑过去的两个差役。
他们离得远听不清里面在说什么，王旁跳下马：“我去看看什么事。”
反正现在也没人认识自己，而且王旁对这地方充满好奇，元泽皱了一下眉头，“爹娘还在府上等着呢，你可别多管闲事啊，现在你又不是当官的，即使你现在还有官职，也管不了这的事儿。”元泽似乎看出来王旁的好奇，他低声提醒着王旁。
“嗯！”这里不是在京城，虽说是老家，但对王旁来说格外的陌生，王旁应了一声，顺手将厮缰递给跟了过来的瓦壮，随后探身进了人群。
听众人小声议论，王旁猜到这人可能就是那姓陈的员外，看样子年轻的时候也个文弱的书生，，戴束发官，里面藏青色儒裙，外罩对襟衫，看上去长的倒是一副斯文。他一脚门里一脚门外，身上还背着个包裹，看样子正要出门，却扶着门要往回退。
那两个差役一个稍瘦的，正拉着这个陈员外的胳膊，拉拉扯扯间陈员外哀求着：“二位官爷，求您二位跟县太爷说一声，这差我是真办不了了。”
“不行！”瘦差役不容置疑的口气，瞪着着眼睛看着陈员外说到。
那更瘦一点的差役语气倒是缓和些：“你要是走了，别说我们，就是县太爷也没法交差，不如你跟我们县衙走一趟，有什么事你跟县太爷直接说去。”两个差役似乎铁了心要将陈员外带走。
人群中有人说到：“县太爷交不上差，这么多年都是指派陈员外，陈员外人不错，就别为难他了。”这说话的声音就在王旁身边，瘦差役朝人群看过来嘴上说着：“这是谁说的，要不这办上差的事，你出来替陈员外办了？”说着，目光落到王旁身上。
