对此事极为不满的人还有一个，就是皇后。高纬已经许多日子没去来仪宫里了，原本她精心打扮、力争贤德，想要借此机会重获圣宠，却被一碗陈醋破坏了，甚至还在众人面前颜面尽失。以为太后可以为她主持公道，结果不了了之。这些事情一件件、一桩桩堆积到皇后心里，让她的臭脾气再次爆发。屋里的茶具、花瓶全都遭了秧，皇后所经之处，一片狼藉。
宫女阿如走进房间，正要替人通报，见这情形立即退到一旁，直等到皇后折腾累了，稍微安静些，才上前禀告，“皇后娘娘，太后娘娘派人送了一样礼物过来。”
阿如与穆黄花一样，是打入宫前就跟在皇后身边的侍女，只是没有穆黄花的姿色，高纬从未正眼瞧过，所以直到现在也不过是个宫女的身份。幸好她事事替皇后着想，虽然身份不高，却颇受皇后的信任，每日里贴身侍奉，一刻也离不得，被其他宫女尊称一声姑姑。
皇后一想到那件事，就气不打一处来，说话的语气不怎么好听，话里更是带着丝不耐烦，“什么礼物？”
“奴婢不知。”阿如据实回答。
皇后挥了挥手，示意送进来。
阿如出去带话，不多时，一个太监捧着雕花白玉托盘，迈着碎步进了宫里。
皇后掀开了盖在上面的锦帕，随口问，“太后这是送过来了什么东西？”
“这是太后娘娘当年封后时候的凤袍，她让奴才转告皇后娘娘，如果娘娘有什么事情想不明白，看看这件衣服，兴许就能想通了。”太监说完，将凤袍放在桌上，转身退出了来仪宫。
皇后打开了凤袍，摸了摸上面，布料光滑平整，好像没有暗藏什么字条，那太后是什么意思呢，皇后坐在桌子前琢磨了许久。
时间渐渐过去，皇后脸色越来越差，突然间，她从桌上抄起一把剪刀，一下将太后送来的凤袍剪成了两段，看样子接下来还有继续毁坏的意图。阿如被突如其来的变故吓了一跳，一时顾不得规矩，冒着被刺伤的危险，夺下了皇后的剪刀，她惊魂未定地问，“皇后娘娘，您这是要干什么？这可是太后送来的东西，弄坏了太后一定会怪罪的。”
“她这么嘲笑本宫，本宫怎么能忍下这口气！”
听完皇后的话，阿如糊涂了，“皇后娘娘，太后何曾嘲笑过您？”
皇后指着剪坏的衣服，委屈道，“太后把这衣服送来的意思不就是在说，本宫即便是皇后身份尊贵无比又能怎样，在陛下眼里，本宫也不过是一件旧衣服，只要皇上愿意，随时都可以找个名目丢出宫去。”
阿如劝道，“娘娘，您多心了，太后娘娘的意思绝对不是您想的那样。您看，这衣服这么多年了，看上去还是跟新的一样，说明太后很珍惜它。太后将这么重要的东西送给皇后娘娘，这是对您的看重啊。”
虽然皇后明白过来了，可是衣服已经被毁，如同覆水难收，万一太后真的知道……
“阿如，衣服怎么办，怎么办啊。”皇后心急如焚。
阿如略一沉思，建议道，“皇后娘娘上一件衣服不是司衣司的宫女做的吗，奴婢瞧着她的裁缝、女红样样得体，不如悄悄将那位宫女传来，让她好好修补。她刚刚得罪了娘娘，心中惶恐，相信娘娘此番交代，她定会加倍用心，以求娘娘宽恕。只要衣服修补好了，娘娘大可以再派人将她灭口，以免太后知晓。”
皇后早已经惊慌得没了主意，听着阿如说的好像可行，立即拼命点头，“阿如，这件事交给你了，就这么办。”
阿如将太后的凤袍卷进一个包袱里，趁着四下无人，迅速往司衣司而去。
司衣司里忙到日不暇给，按理说不会有人注意一个貌不惊人的宫女进来，但红素曾在皇后宫里见过阿如，猜想皇后该是有什么吩咐。她当即决定跟在阿如身后，蹑手蹑脚地跟到了萧念的房间门口，见阿如进去了，便隐了身形，躲在一旁偷听。
萧念和阿秦坐在桌子旁，正绣着一件贡缎襦裙，看制作的样式，不知又是哪位娘娘钦点的。突然间右眼皮跳了一阵，萧念心慌得紧，她停下手里的活儿，倒了一杯水喝了下去，心稍稍静了些，刚拿起针线，却发现眼前多了个人。
阿如也曾与萧念见过，无需再表明身份，她将包袱放在桌上，道，“我此次前来，是奉皇后娘娘的命令，交给你们一项任务。前些日子你们曾惹怒了娘娘，娘娘不计前嫌，给你们一个赎罪的机会。你们可以不答应做，但若是答应了，就必须做好，而且秘密进行，不得告知他人。”
一听到有这么严重的事情，躲在外面的红素立即竖起了耳朵，仔细听着。
阿秦悚然一惊，心想，又是那个皇后，她为什么总是跟小姐过不去。连忙用眼神示意萧念不要答应，这么多要求，准没好事。
萧念的嘴角挂着浅笑，她淡淡道，“娘娘有命，实乃奴婢之荣幸，怎会有丝毫不情愿，姑姑但说无妨。”
阿如打开包袱，指着里面的衣服，开门见山地说，“这件衣服对娘娘来说十分重要，需要仔细修补，娘娘不限定时日，但是一定要补得看不出来。如果需要什么东西，尽管来找我要便是。”
萧念和阿秦领了旨意，将包袱接了过来。
临别时，阿如再三叮嘱，万万不可让其他人知晓，否则皇后怪罪下来，谁都救不了她们。
阿如一走，阿秦再也忍不住，说，“小姐，你不知道皇后这个人一直很难打发么，就跟个刺猬一样，碰哪里都扎手，一不小心惹怒了她，就会生死难料。司衣司里并非只有你我能做得了，为什么非得答应她？”
“我自然是知道的。”萧念仍是风轻云淡。
“那是为何？”阿秦不懂了。
萧念解释道，“皇后既然让阿如直接来找我们，就是早已经决定了要我们做的。更何况，这件事不许他人知道，如果我们知道了这件事却不肯做，你觉得我们会有什么下场？”
阿秦身上顿时起了一片鸡皮疙瘩，她越想越是后怕，“小姐，我明白你所担心的了。可是，我们做了，就一定没事吗？”
萧念叹了口气，苦笑道，“不一定没事，我们走一步看一步吧。”
说完，萧念解开包袱，取出了包在里面的东西。
躲在外面的红素探长了脖子，仔细观察着那件衣服。色如鞠尘的赤黄绕襟袍上金凤飞舞，红色镶边上嵌着大朵的牡丹，腰间绛紫色的宫绦上系着明黄色如意结，整体看上去华丽尊贵，是皇后所穿的后服不假，只是衣服的样式看上去有些古老，不似近些年流行的款式。一个大胆的念头从红素的脑海里冒了出来，她轻手轻脚离开了萧念房门外，直奔太后宫方向而去。
使些银子，买通了个太监，红素才得知原委。难怪皇后如此紧张，换了谁弄坏了太后送的衣服估计都不会镇定。红素想着，既然这件衣服这么重要，如果萧念修补不好，那么，岂非会让皇后和太后两人同时不满？如果运气好，说不准那个跋扈的皇后也会吃些苦头。红素越想越觉得这事来得巧妙，连老天都在帮她布局。
回到司衣司以后，红素寻了个机会，趁着萧念和阿秦不在房间里的时候，偷偷潜了进去，四处翻找放了太后衣服的包袱。遍寻不着，红素累得够呛，一屁股坐到了凳子上，她四下打量着房间，想着萧念会把包袱藏到哪里。
倏地，红素的目光落到了床下的大木箱子上面，她心中一动，立即起身过去，用力将木箱子从床底下拖了出来。打开箱子，一阵尘土飞扬之后，红素方才看清里面的东西，竟然是一些书册，她不屑的轻哼一声，读书写字那是名门闺秀做的事，做奴婢就该好好伺候主子，有那闲情逸致看书，说明分给她的活还太少。正要将箱子推回原处，一个纸包落入了红素的视线，这会是装了什么呢，红素好奇的将纸包打开来。
一块形状不规则的白色石头样的东西暴露在红素面前，红素放在鼻子前嗅了嗅，甚至用舌尖舔了一下，味道酸涩，像是明矾。可是，萧念她们两个弄明矾做什么？红素突然笑了，管她用明矾做什么，既然她房里有这东西，就不能浪费掉。红素将木箱放回原地，之后不再找那个包袱，反倒是将明矾带了出去。
傍晚，夕阳西下，给建筑物镀了一层淡淡的金色，肃穆的皇宫更显得威仪凝重。司衣司的大门被缓缓推开，宫女们陆陆续续走了出来，她们的影子被夕阳拉得很长，像极了茂密阴森的树林。
回到自己房间，萧念伸了个懒腰，打算躺下休息。可是映入眼帘的景象，却让萧念没了心情。看着满是皱褶的床单，还有明显被移动过的木箱，萧念吓得面如土色，急忙喊来阿秦，“阿秦，赶紧把门关上！”
阿秦听着萧念声音不对，赶忙关好门，来到了萧念身边，关切地问，“小姐，怎么了？出啥事了？”
“咱们屋子好像进来贼了。”说完，赶紧搬了凳子，放到屋子中间，踩上去查看放在房梁上的包袱。直到把包袱取下来，打开看到衣服还在，萧念才长舒了一口气，“别的丢了也就丢了，幸好没有把衣服偷走。”
此时，阿秦也已经四处检查完毕，她疑惑地说，“小姐，咱们好像没丢什么东西。”
宫里倒是有几个手脚不干净的奴婢，可是屋子里翻得乱七八糟，却什么都没有丢，倒是奇了。那贼不偷东西，图的是什么呢？萧念百思不得其解，最后只得吩咐阿秦临出门时一定把要紧的东西藏好。
隔三差五的，阿如带些不痛不痒的活计来司衣司，坐在那里等着做好以后带走，后来司衣司便常放些果盘、糕点、茶水之类，以免阿如等着无聊。阿如总是寻个机会跟萧念躲进角落里鬼鬼祟祟地说些什么，其他宫女甚是好奇，也有些风言风语，说萧念一定是在贿赂阿如，否则，原本不对付的两人，怎么会如此亲密。
红素是知道原委的，自然不跟其他人想得不一样，她甚至还会斥责那些多嘴的宫女，不明真相的人以为红素跟萧念的关系和好如初了。
萧念自己也觉得奇怪，红素什么时候变得这么好，难道真是因为上次的事情吃了教训老实了？红素真的会这么容易改变吗。她的直觉告诉她，没有这么简单。此时的太后、皇后、红素都安静地吓人，仿佛在这安静背后隐藏着一个巨大的阴谋。
