没多久，萧念将皇后新衣的草图画好了，然后她找到红素，领取制作所需要的布料和丝线。红素脸色十分难看，为难地说，“库房里的红色丝线已经用完了，等地方上贡的话，估计要几个月时间。”红素甚至在说完以后，带着萧念去了库房看了一遍，证明真的是没有红线了。无奈之下，萧念只好说自己想办法。
回到房间，萧念和阿秦在衣服的胸口上本该绣红色凤凰羽毛的地方，接连试了几次其他颜色，都不合适。眼看着皇后定下的日子越来越近，萧念的眉头也越皱越紧，卷成了一个球。
阿秦提议，从不穿的旧衣物上拆下几根红线来用，这个办法被萧念否决了，旧衣服上面的线没有其他丝线的光洁度高不说，而且磨损程度不一。阿秦心里烦躁，将桌上的东西随意一拨，腾出地方，手托着腮趴在桌上，一不留神，半个袖子掉进了刚刚研好的墨里。
萧念迅速拉起了阿秦，焦急地说，“阿秦，你的衣袖被墨染了！赶紧去洗洗！”
阿秦用最快的速度将衣袖泡进水里，用了几次皂角都洗不干净，阿秦惋惜地说，“可惜了一件好衣服。”
“咦，染得好啊！”萧念突然一拍大腿，如是说。
见萧念面上带笑，阿秦一时摸不着头脑，疑惑地问，“衣服都废了，好什么啊。”
萧念把想法讲了出来，“没有红丝线，我们可以染色啊。”
茜草加明矾就可以染出红色，恰好这两样都是中药，兴许太医局里面会有。说干就干，阿秦立即动身，去往太医局。
过了一会儿，阿秦回来了，她把手里的药包打开，一块白色的石头出现在二人眼前。阿秦脸拉的老长，垂头丧气道，“太医局只有明矾石，没有茜草了。”
看着阿秦的样子，萧念安慰她说，“别灰心，天无绝人之路，一定会有办法的。”
就剩下一天的时间了，还能有什么办法。找人从宫外买红丝线、或者茜草的方法虽然可行，但是她们在这个皇宫里，除了兰陵王和安德王之外，谁都不认识，难道要劳烦两位王爷么。更何况，两位王爷一直疲于国事，肯为两个宫女操劳的可能性估计不大。
萧念焦急的在房间里踱来踱去，不知道过了多久，她停了下来，说要出去转转，好好静一静。
阿秦一个人留在房间里，看着那块明矾石，越看越烦躁，索性包起来丢到了床底下。
不知不觉，萧念走到了一处从未到过的宫殿，这里罕见人烟，看上去十分清幽，却又不似冷宫的模样。萧念好奇心顿起，双脚不由自主走了进去。
大殿高宽各数丈，极其宽敞，陈设却十分简单。正北方一张供桌上的香炉里青烟袅袅，似乎是在供奉着什么，但除了几个铜鼎，看不到画像、神像之类的东西。
萧念壮了胆子走到供桌前，她往铜鼎里面一瞧，顿时喜上眉梢。
按照东南西北中五个方位摆放的铜鼎里面，依次盛满了青、红、白、黑、黄五个颜色的土壤。“人非土不立，非谷不食”，土为社，谷为稷，土又可生谷，故，供奉五色土，便是供奉社稷江山。
萧念一眼便看出，那红色土不是别的，正是常用作红色染料的赭石，这个发现当真是绝处逢生。她冲着四周喊了几声，没有人回应。
如果将赭石带回去，一直困扰她的问题就能解决了，但是，五色土乃是皇帝所供奉，哪怕只带走一点点，也是大罪。
萧念站在供桌前犹豫不决，等了半天，直到听到殿后传来推门声，这才狠下心，抓了一把红土藏在手帕里，逃出了大殿。
殿后的房门里走出来一个长者，他看着仓皇而去的萧念，嘴角浮出一丝微笑。接着，将打满丝绸补丁的麻布衣袖挽起，用手抚平了铜鼎里抓过的痕迹。
萧念一路上慌慌张张，连遇到了许司衣，都没有多耽搁，只管往自己房间跑。
回去之后，萧念来不及喘喘粗气，立即与阿秦动手，将白色丝线染红晾干，绣好最后一处凤衣上的花纹。
完成后，萧念和阿秦将凤衣交到许司衣和红素面前，许司衣翻看了一下，脸上满是惊诧之色，她笑着道，“我果然没有看错人，世上若有一人能做得出惊世凤衣，便一定非你萧念莫属！”语毕，许司衣吩咐红素带着她们一起去来仪宫交差。
红素两个拳头攥得紧紧紧的，几乎将掌心里的肉掐出血来。她脸色十分难看，红一阵白一阵，最后还是板着脸领命，心不甘情不愿地去了。
斛律皇后将凤衣穿在身上，望着铜镜里的自己，窈窕曲线、玲珑身姿，心中十分满意，脸上自然而然带出几分笑来，她问道，“这件衣服是谁做的？本宫要赏赐于她。”
萧念刚要上前回禀，竟被红素一把扯了回去，正疑惑间，红素已然回话了，“回皇后娘娘，是奴婢不才，做的这件凤衣。”
阿秦涨红了脸，气愤不已。她跟红素接触这么久，怎么就没发现红素这么贪功，一听说皇后要赏赐，立即抢了去。正要分辩，却看到萧念对她使了个眼色，不许她开口。
红素接过一旁太监递过来的五百两赏银，满脸堆笑的退出了来仪宫。
一出宫门，阿秦再也按耐不住，上前质问，“红素，平时看你人还不错，刚刚为什么要这么做！”
“你还一直以为我对你们不错呢。”红素的手指一个个拂过托盘里的银元宝，大笑着说，“我就瞧不惯萧念处处比我强！”红素抬起头，对着萧念怒道，“凭什么许司衣和兰陵王要对你另眼相看？凭什么要我一个承衣对你这个四等宫女言听计从？凭什么皇后这么难伺候的人要喜欢你做的衣服？实话告诉你也无妨，在司侍司考试的时候，你衣服上的血迹是我弄上去的；让你做皇后的凤衣，是我的主意；还有，你知道为什么突然后宫就没有红丝线了吗，那是因为，我让人给太后娘娘绣了一幅百寿图，把红线全都用掉了。”
“我家小姐哪里对不起你，你要这么对她！”阿秦问。
萧念平静地说，“你想知道为什么，好，我给你答案。那是因为，做每一件事我都用了心思，而你，把心思都用在了与人争强好胜上。”
“放屁！”红素哼了一声，傲然笑道，“穆夫人先看上的是我做的牡丹锦衣，至于你的，最多不过是退而求其次，不，连其次都算不上，其次是那对粗制滥造的镶金镯子。”红素嫣然一笑，又道，“跟你说你也不会懂，像你这种连功劳被人抢了去都不敢吭声、连自己的容貌都保护不了的下等宫女，是不配与我争论的。”说罢，红素趾高气昂地从萧念和阿秦的视线里消失了。
如果刚刚当场揭穿了红素冒领功劳的事情，皇后一定会勃然大怒，恐怕两个人都没有好下场，红素她就是吃定了这一点，才会这么有恃无恐地欺负人。
萧念摸了摸额头上的伤疤，似乎真的很丑，可这又不是她的错，为什么要拿这个来攻击她呢，萧念的眼神黯淡下来。
看着红素离开后空荡荡的道路，阿秦泄了气，垂头道，“小姐，怎么办？”
“回司衣司吧，就当我们从没做过这件凤衣。”萧念走在了前面。
“小姐！”阿秦虽然不甘心，却也没有别的办法，跺了跺脚，紧紧跟了上去。
