第二十六章遭诬陷新政夭折官宦沉浮世情恶
守旧势力对庆历新政改革派人物群起攻之，诋毁中伤范、富等人。宋仁宗意欲改革图强，但没有信任范、富等人在谤言面前风雨不动安如山的程度。新的荫官法、磨勘法出台后，触痛了旧官僚、贵族的利益，他们由不满转为怨恨，在皇帝面前屡进谗言。此时宋仁宗对推行新政完全退缩了，庆历五年初下诏罢废各项改革措施，接着执行新政的大臣相继罢职，改革派推行的诸法被废除，庆历新政失败了。当时京师官署每年春秋都举行赛神会，同时置办酒宴，同僚欢饮。这年十一月，杜衍的女婿、监进奏院苏舜钦发起进奏院的秋赛宴会，与会者王洙、刁约、王益柔、江休复、宋敏求等十来人都是范仲淹引荐的一时才俊，酒酣耳热，王益柔在即席所赋的《傲歌》中吟出了“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”的诗句。王拱辰打听到这事，立即让监察御史刘元瑜弹劾苏舜钦和王益柔诽谤周、孔，并犯有大不敬之罪，要求处以极刑。仁宗连夜派宦官逮捕了全部与会者，令开封府严加审讯。后经韩琦等反对，才从轻发落，苏舜钦永不叙用，其他人受降官处分。王拱辰高兴得声称：“被我一网打尽了！”
此事传到范仲淹的耳中使他更加不安，上奏辞去参知政事一职。仁宗本来准备准其所请，结果先前那个闷闷的老宰相章得象发话了：“范仲淹在朝廷中素有虚名，就这样一下子免去他的职务会被人说成朝廷贬斥贤臣。不如先赐诏不准。如果范仲淹上谢表的话，证明他以此来要挟陛下您，就可以顺理成章地将他免职了。”仁宗听信此言，不允仲淹。素来忠直的仲淹哪里想到这是一场阴谋，上表称谢。由此被免去参知政事，于庆历五年正月出知邠州，富弼出知郓州。二十天后，枢密使杜衍罢相。二月，韩琦也被免去了枢密副使，出知扬州。至此，主持庆历新政的高层全部被贬，新政也大部分被废。范仲淹的十项改革主张，实际上只有前面三条付诸实施，因为损害了贵族官僚集团的特权，遭到保守势力的强烈反对。宋仁宗看到反对改革的人这么多，对推行新政又动摇了。
庆历新政失败了，然而夏竦等人并不就此善罢甘休。石介于庆历五年七月在政敌的攻击诬蔑围剿和朋友们的孤立中忧惧愤懑而卒。夏竦仍不放过，上书诬陷石介是为“诈死”，实际上是在与徐州狂人孔直温谋叛，里通契丹起兵谋反，富弼则为内应。于是朝廷下诏，派人开棺验尸。幸有杜衍、龚鼎臣仗义执言：“石介死，谗者谓介北走辽，介宁有是！愿以合门证其死。”皇上才收回掘墓开棺验尸的诏书。时隔一年，夏竦再一次进谗，诬陷契丹作乱，仍受石介、富弼支使，要求第二次发棺验视。在石介的亲族门生80余人立下军令状保其必死的情况下，仁宗方才作罢。
在改革不断推进的过程中，欧阳修也连连向宋仁宗上书，弹劾十余名反对改革的官员，爱憎分明，措辞激烈，使得朝野震惊。晏殊对于改革虽然没有高调反对，但他却是态度最为暧昧的高官之一。人家改革如火如荼，他却仍然品酒填词，舒舒服服地当他的“太平宰相”。从“庆历新政”的开始到失败，几乎看不到晏殊明确表态的历史记载，但作为宰相，在面对这场涉及到政治和经济变革问题上不明确表态，不明确支持，这本身就意味着反对，这是无声的反对。而欧阳修追随改革的态度和异常激进的言论，更加导致了晏殊的反感，于是，晏殊干脆外放欧阳修为河北都转运使。欧阳修不避群邪切齿之祸，敢冒一人难犯之颜，向宋仁宗上书大胆为改革派辩护，却给自己招来祸患。他的妹妹嫁给了张龟正，不久这男人死了，欧妹和张龟正前妻的女儿无依靠就寄养在欧阳修家，这女孩长大后出落得如花似玉，嫁给了欧阳修的侄子欧阳晟，但欧阳晟生殖无能，她就私通欧阳修家一个英俊的男仆，事发后这对男女被抓进了开封监狱，守旧派抓住此事要整垮欧阳修，王富诬陷欧阳修与外甥女图谋不轨，威胁利诱她招供此事，这姑娘就是不承认。晏殊也调查了此事，发现是蓄意捏造。守旧派把欧阳修视为眼中钉要整治他，欧阳修的朋友希望身居高位的晏殊为欧阳修讲几句话，晏殊生怕牵扯到新旧党派争斗的网罗之中，想躲避这事都来不及，结果欧阳修被罗织以罪左迁知制诰知滁州。
当改革派和守旧派激烈交火时，晏殊溜到了一边，他想站在空隙继续担任他的高官要职。1044年五十四岁的晏殊会两禁于私邸，把文朋诗友邀请到家，吟诗填词，在美酒歌赋中陶醉人生。晏殊被罢官是在八月十六日，八月十五日这天，他一点儿也不知道恶运马上就将来临的晏殊，在家举行宴会，邀请了宋子京。晏殊庆祝中秋节，不仅有歌女唱歌跳舞助兴，到场的人也都不停地行令劝酒，赋诗填词，场面热闹，人人尽兴，晏殊与宾客们沉浸在诗酒娱乐之中，直到三更饮宴才结束。谁知第二天晏殊一上朝就被罢免了，他感到十分意外，不知说什么才好。夏竦、王富弹劾他和他的儿子叔原说：“好宴饮，纵容儿子狎妓，品行不端。”攻击责骂的人多了，使宋仁宗对晏殊生出厌恶的情绪来，一怒之下罢免了晏殊宰相之职，以工部尚书知颖州。
宋祁昨晚还在晏府与晏殊和词，第二天口中仍带着晏殊家宴的酒气，宋仁宗令宋祁起草罢免晏殊宰相的诏书，宋祁在宫殿立即改变了对晏殊的态度，极力顺着宋仁宗意图，以生花妙笔痛斥晏殊，广列他的种种罪状，皇帝没讲的他都写出来了：“……广营产以殖私，多役兵而规利……”这件事传到晏殊家里，王氏听后大发雷霆，责骂晏殊交朋友交上了“拆白党”，要丈夫尽快把租住给他的房屋退掉，骂宋祁小白脸无情无义，与这种势利小人断交。晏殊听了夫人的牢骚话后沉吟半晌：“我谅解子京的处境，圣上要他写，他自然要写；为皇帝写诏书，理所当然要写得气势磅礴。至于罪状种种，都是诬陷者罗织，子京不过是代笔而已，与子京无关。我了解宋祁这个人，他心里还是怀念、怜惜老夫的。”晏殊的话传出后，让满朝文武嗟叹不已，宋祁听了脸胀得通红，一言不发。
庆历新政只一年多时间即宣告失败，改革的新派人士纷纷免职驱逐出京，给晏殊感受颇深，他为之苦闷、惋惜又无奈，为抒发内心的愁绪，他又作词《木兰花》：“燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于春梦几多时？散似秋云无觅处。
闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。”
晏殊不知道的是，宋祁表面上对他刻薄，其实为了避免老师遭到严惩，跟仁宗皇帝争论了很久，才使得老师得到“降二官，知颍州”的轻微处罚。晏殊在汝阳心情渐渐平复了。后来他听到一件事，说有个军妓叫刘苏歌，曾与一个情投意合的人定了婚约，可是她母亲坚决反对，百般阻挠，逼得她没有办法，不得不退了婚。刘苏歌为此悲痛不已。当春天来到，万物复苏，大地变得美丽时，刘苏歌有一天独自骑马去了郊外，她登上高坡，久久地纵目远望，但仍然不能排解心中的郁闷，于是大哭起来，最后终于不能自抑，痛极而死。这个故事令晏殊非常感慨，他对人说，士大夫本来是很受人敬重的，可有的士大夫随政治气候的变化而变化，以致于翻手为云，覆手为雨，性情不专一，品格有问题，这样的人，连一个女子都不如，刘苏歌比他们强多了。因此，他写了一首诗《吊刘苏歌》：“苏歌风味逼天真，恐是文君向上人。何日九原芳草绿，一杯絮酒哭青春。”
他赞扬刘苏歌品性天真，应该比卓文君更加忠于爱情，为此，他盼望草绿大地的一天快些到来，那时，就是有一杯淡薄的酒，他也要把酒献上，也要哭祭这年轻的生命。
