“你是谁，要你管我？”顾文浩软绵绵地站起来，很快就把李夫子推开，继续坐在凳子上饮酒。
“你这孩子，知不知道竞技对你的前途很重要？好，让我来告诉你！”李夫子道，“如果你在这次竞技中夺魁，对恩科考试也有莫大的帮助！你知否？啊？”
“颜如意都没在，我夺魁给谁看，滚！”顾文浩又推开李夫子，继续饮酒。
“你家公子究竟怎么回事？颜如意在没在，和他参加竞技有什么关系？没在不就更好，没人与他竞争！”李夫子甚是莫名奇妙，问一旁的孙贞，道：“这是何故？你解释解释，我真不明白这孩子到底在想什么？”
“这个，少爷不让我告诉任何人，我不能说。”孙贞犹豫一下，道：“只要颜如意肯见他一面，少爷就会好起来。但是，颜如意销声匿迹半个月，不知去向！这个颜如意，想害死我家少爷！”
“我这，越听越糊涂！该说的我都说了，听不听由他！我不管了！”李夫子搔首摸胡，还是听不明白孙贞讲什么，于是拂袖离开。
“少爷，您别再喝了。”孙贞尝试夺过顾文浩的酒杯，但是顾文浩很快又用另一个酒杯喝酒。
“少爷再这样下去，还怎么参加竞技？我得想个法子帮一帮少爷。”孙贞皱眉苦想方法。
“最近有没有看到颜如意来这里？”楼下传来一个女子的声音，那女子正是王若仙。
“没有。”老板不冷不热地回了一句便继续忙活。王若仙甚是纳闷，拂袖出门，忽然哎哟一声叫起来，原来是和一个书生撞上了。
“你瞎眼了敢撞我！”王若仙毫不客气地把那书生推出客栈，以河东狮吼的高音吼那个书生。
这书生叫项化，也是参加竞技的学生。他虽书生模样，却非文质彬彬，见王若仙如此吵嚷，甚觉无礼，便微笑道：“这位小姐，对不起，我不是故意撞上你。请你原谅。”
“道歉没用！先吃我一鞭！”王若仙甩鞭抽来，啪地一声，鞭子抽在项化身上。项化吃痛后退，道：“你这人真是蛮不讲理！我都向你道歉了，你还动手！在这样无礼取闹，我就对你不客气！”
“哬！你怎么对我不客气？”王若仙又一鞭甩去，这一鞭没中，随即又甩来一鞭，道：“有种你就还手，躲躲闪闪干什么？难道书生都是这样子，和颜如意一样！只会躲避！孬种！”
“住口！”项化大喝一声，双眼喷火，于是拳掌交错冲上去，截住王若仙的鞭子，顺势而上扇了王若仙一巴掌。王若仙立即怔住了，静了一下，突然哇哇大哭起来。项化亦愣住了，想不到这个蛮横无理的女子竟会嚎啕大哭，而且还是当街哭闹！
“对不起，对不起，我不是故意的，是我一时冲动！”项化连拍打自己的脸认错。王若仙斜眼瞄他一下，突然哈哈大笑起来，道：“大家看到了，是他自己张嘴的，不管我的事！再见！”说完大步走了。项化怒不可遏，才知道自己被耍。
在街角一处，王若仙在面具摊前停下，把玩着面具，忽见人群中出现颜如意的身影，王若仙立刻丢下面具，冲进人群，大喊着：“颜如意，你别走！颜如意，你给我站住！”
“我好像听到有人喊颜如意的名字？”临湖饮酒的顾文浩循声望去，没看到颜如意，于是揪着孙贞问：“是不是颜如意回来了？”
“是一个疯女人喊颜如意的名字。”孙贞扶他坐下道。
顾文浩刚坐下，便听到隔壁有人讨论：“不知道英杰书院参赛的人有哪些？”“据说英杰书院曾办过一个‘庐山社团’，可见人才济济！”“瞎吹！不要长他人志气灭自己威风！英杰书院都是些士族子弟，各个脑满肠肥胸无点墨，哪能和我们相比！”讨论之人是湖州一书院的学生。
“甭管那么多，咱们对对子！”隔壁继续传来声音，“听好了，我这儿有一联‘天近山头行到山腰天更远’，你们对下联，谁能对出，这杯酒归他！”那人言罢，隔壁无声，各个沉默了。
“月浮水面捞到水底月还沉！”顾文浩醉眼睁开，随即答了一句。
“妙啊！隔壁有高人！咱去看看！”隔壁传来赞声。很快出联之人喝住了：“对出一联就算高人，你们也太贬低自己了！再来！‘东庙阚西厢房，东西两厢，门户相对，方敢并坐！’”
顾文浩笑了笑，很快应了一句：“‘南京河北京城，南北双京，水土并分，可成霸业！’”
“好！”“对得好！”隔壁传来掌声。出联之人又出一联：“‘月月月明八月月明明分外’。”
“山山山秀巫山山秀秀非常。”顾文浩言罢，问了一句：“该我出一联，对不上的就陪我喝酒！听好了，‘鹦鹉洲洲上舟，水推舟流洲不流’！”
隔壁安静许久，突然有人叩门，孙贞开门一看，隔壁那些书生全跑来了。
“公子，我们对不出，来陪您喝酒。”来者有五个，一个个垂头丧气站在门口。
“刚才出对子的人是谁？”顾文浩问。
一个蓝衣书生走出来，歉然笑道：“刚才出对子的是在下，在下方有信！请问公子尊姓大名？”
“我叫顾文浩。”顾文浩道，“听完下联就过来陪我喝酒！下联是‘洛阳桥，桥下荞，风吹荞动桥不动’！来，喝酒！”
“顾公子厉害！”“来，我等敬您一杯！”方有信举起酒杯相碰。
“不知顾公子在哪个书院就读？”饮罢酒，方有信问。
“我就是你们说的脑满肠肥胸无点墨的士族子弟，在英杰书院念书！”顾文浩道，“请指教！”
“啊？”方有信等人早已面红耳赤，哪有脸再说什么。
“你们是来参加竞技的？”顾文浩道，“放心，我没心情和你们竞技！”
“顾公子不参加竞技岂不可惜？”方有信观察顾文浩失落的神情，疑道，“顾公子莫不是有心事？”
“滚！”顾文浩突然摔杯怒喝，把方有信等人吓了一跳。方有信等人悻悻地离开，不敢与他多谈，只觉这个顾文浩喜怒无常很是怪癖！
且说王若仙一路追喊着颜如意的名字，却没看到颜如意的人影。气得她跺脚叉腰怒骂。这时一人疾跑过来，与她擦肩而过，王若仙回头一看，那人已不知去向。当下意识到发生什么不好的事情，她一摸荷包，已然不见！
“该死的小偷！”王若仙怒喝，“站住！让我抓到你定让你好看！”
项化在一家客栈楼上看着王若仙气急败坏的样子，乐道：“凶恶的女人，也该给你一点教训！哼！我看看这女人身上有多少银两？”他一摸腰包，不禁惊呆了，那偷来的荷包竟不翼而飞！
“是谁偷了我的荷包？”项化环顾四周，想找一找可疑之人。
