胸襟气度
灵魂有其美丽的服饰,即使人的胸怀光彩照人的那种精神上的潇洒与豪放。并非人人都具备这种胸襟,皆因胸襟要求慷慨的气度。其首要之举就是,即使对敌手也不吝赞美之辞,在行动上甚至更为宽容。当有机会为己复仇,这胸襟之光愈加璀璨。它不回避这种情形,而是加以利用,将可能的复仇行为转变为出人意料的慷慨义举。驾驭之道,奥妙即在此中;这是政治的高超境界。它从不炫耀它的成功,从不装腔作势,即便其成功凭本事得来,它也懂得怎样不露痕迹。
永不抱怨
有些人丧失名誉,其根源来自于抱怨。抱怨不但不会引来怜悯与安慰,反而会煽起激情冲动和傲慢无礼,并促使那些聆听我们抱怨的人仿效我们所抱怨的人。一旦将抱怨流露于人,似乎别人对我们的损害与污辱就变得可以原谅。抱怨过去的损污,从而导致未来的损污。他们想获得帮助和抚慰,听的人却只有快意,甚至轻蔑。其实,更好的策略是:称赞别人对你的恩惠,这样可以赢得他们更多的恩惠。当你诉说那些不在场的人是怎样使你受益,你正是在要求那些在场的人与之看齐,你会得到同样的酬谢。聪明人应该从不张扬耻辱或轻侮,而仅仅宣传别人对他的尊敬。如此,他将会拥有朋友,并使他的敌人减少一半。
不要因为固执而护短
绝不要只因为你的对手凑巧捷足先登、选择了正确的一面,你便执迷不悟。你会因此未战先败,含羞带辱退阵而还。错、恶永远不是善良的对手。对手抢先拿到最好的,是他的狡诈,而你却不能为此就为最坏的辩护,这样做的话,就不免愚蠢了。行动执拗比言语强硬更危险,因为做比说冒的风险更大。固执之人出于庸俗、无知,喜好反驳而舍弃真理,偏爱争辩而忽略功效。谨慎之人或由于预见到理智的好处,或由于事后修正自己的立场,总是与理智结盟,不与激情为友。如果对手愚蠢,他就会改变方向,转换立场,而自坏其事。你自己抢占上风,可以把他拉下马来。他的愚蠢会让他自弃优势,而他的顽固则会害他落败。
了解自己难以割弃的缺陷
世上没有十全十美的人,每个人都会有这样那样的缺陷。缺陷为什么与人形影不离呢?才智有其缺陷。智力非凡的人,缺陷最多——或最引人注目。不是他本人没有察觉这些缺陷,而是因为他喜欢它们。这是两种恶汇合在一起:对缺陷怀有非理智的情感。它们是完美者脸上的黑斑。它们令别人厌恶,但我们自己却将其视作美人痣。这是战胜自我的一种勇敢的方式。人们都善于看见他人的缺点。与你的才华相比,他们更会注意你的缺陷,并利用它使你其他的资质黯然失色。
不要成为一个蠢怪之物
怪物有许多种。有下列缺陷者均属缺乏节制的怪物:虚荣、僭妄、执拗、空想、自满、奢侈、自相矛盾、轻率、好标新立异、自由散漫……精神性怪物比生理性怪物更糟糕,因为它是一种更高等的美的反面。可是谁会来纠正所有这一切司空见惯的愚蠢行为呢?凡是缺乏良好知见的地方,必不容忠告与指正。这些人因为削尖了脑袋要去追逐虚假的喝彩声,所以把审慎的观察全然抛在一边了。
别让自己故意引人注目
当别人注意到你有意为之时,你的才华会变成缺点,你亦不免被冷落一旁,贬为古怪之人。有时美貌过分,也会有损你的名誉。美得炫目令人不快,声名狼藉的古怪也有这样的效果,而且更甚。有些人希望通过恶行来扬名,想方设法使自己名誉扫地。即使在谈论学问时,谈的过多也不免有卖弄之嫌。
以不露面来赢得尊重
在公众场合露面损害美名,不露面却会增加美誉。原先被视为狮子的不露面的人,一旦露面就变成了老鼠。礼物老被把玩,就会失去光华,因为一般人只看得见皮毛,看不见精髓。想象力比视力能量更大。欺骗由耳入,却通常由眼出。
举轻若重,又要举重若轻
举轻若重,又要举重若轻,以避免过分自信或自暴自弃。要避免做什么事,你只当它已经做成。但是勤奋可以征服不可能性。在危急关头,甚至不必思考,只需行动。不要为困难耗费心机。
为人不可过于聪明
最好是谨慎一些。心机用得过多,便容易不得要领,或自坏其事,或自相矛盾。对于一般狡黠的人来说,这是常有的事。常识会更安全些。聪明是件好事,卖弄学问却不然。说理大多会成为一种争论。一些重要的论断,最好只讲不得不讲的道理。
不要执迷不悟
有些人只对别人的错误感兴趣,对自己的错误总是固执不改。做错了事,他们认为继续这样做才叫做有韧性。内心深处,他们斥责自己,但在其他人面前又为自己开脱。他们一开始做傻事时,人们以为他们只是做事草率;当他们继续这样做时,人们便会确认他们是傻子。一时的轻率许诺和错误决定,不应该永远地限制住我们。有些人不改正自己的愚蠢做法,继续以他们的短见行事,他们这样做的目的,是想成为十足的傻瓜。
语言和行为造就一个完美的人
说得体的话,做得体的事。前者显示完美的头脑,后者显示完美的心灵,两者皆产生于卓越的精神。语言是行为的影子。语言为雌,而行动为雄。接受赞美远胜赞美他人;言易行难。行为是生命的本质,箴言只是美饰。盛名在行为中延续却在语言中消亡。行为是深思熟虑的产物。语言表现智慧,行为表现崇高。
对自己和自己的事要现实
你若刚刚踏上人生旅途,答案就更是如此。每个人都自视甚高,最平庸的人自视最高。每个人都梦想发财并自以为是天才,满怀希望要大展宏图,但现实情况却残酷无比。对现实的清醒认识是对虚妄的想象的折磨。要明智。怀抱最好的愿望,做最坏的打算,这才能心平气和地承受任何后果。目标高远不是坏事,但不能高不可及。开始一项工作时,首先要调整好你的期望值。缺乏经验时,决断往往出错。明智是疗治各种愚行的万灵药。认清你的活动范围和自身状态,并使你的设想符合现实。
常常怀抱期待
我们要常常怀抱期待,以免身在福中不知福。身体呼吸既足,精神永有渴望。人一旦拥有了一切,那么一切将幻化成失望与不满。即使是智者也需要了解其他事物以喂养好奇心。希望赋予我们生命,但饱食欢愉却可致命。报偿他人时,切勿令他们满足。当他们一无所求时,你就得处处当心了:对于任何快乐他们都不感到快乐。欲望尽处便是忧。
做事切勿固执,须经深思熟虑
一意孤行有害无利——感情用事不会有好结果。有些人,无论在什么事情上都可以挑起事端,他们做什么事都像土匪,干什么事都想征服别人。他们根本不懂和平共处。这种人做了统治者尤其有害。他们将政府分成帮派,使那些像孩子般温顺的人也变成了敌人。他们干什么都偷偷摸摸的,要是成功了,便自以为足智多谋;一旦别人发现他们乖张的脾气,他们便恼羞成怒。他们因此一无所获。他们无法消化所有的烦恼,别人却因他们的腹痛而感到快乐。他们的判断力,甚至有时包括他们的心灵,都受到了损害。和这样的怪物打交道,只能靠逃离文明而与野蛮人为伍才办得到。因为野蛮人的无知总强过无知者的野蛮。
学会如实看待事物
就算是事态与你相逆,你也不要逆流而动。任何事情都有两面。如果你去抓的是刀刃,最好的事情也会伤害你;而如果你抓刀柄,最有害的事情也会保护你。只要考虑到了事情有利的一面,很多痛苦的事是可以带来幸福的。事情总是有正反两面,技巧就在于如何把事情变得对你有利。事情从不同的角度去看是不同的,所以从快乐的角度去看吧。千万别混淆了好与坏。这就是为什么有些人在任何事情上都能找到满足,而另外一些人找到的则总是悲哀。因为看问题的角度不同。在任何时候、任何一种追求中,一定有可以抵制厄运的方法,这也是生存的一条伟大法则。
了解你主要的缺点
每一种才能都有与之相应的缺点,你弱它就强,如果你屈服于它,它将像暴君一样统治你。推翻它的办法是多加小心:一开头就要看准究竟是什么样的缺点。要像那些因你的缺点而责备你的人那样注意它。你要成为自己的主人,就必须学会自省。一旦这主要的缺点投降了,所有其他的都会随之而降。
睁眼要及时
睁着眼睛的人并非都是有见之人,有见之人并非个个都睁着眼。醒悟太迟带来的不是平安,而是悔恨。有些人在什么都已看不到了的时候才去看——他们在发现自己前早已失去了他们的家园和财物。给予一个缺乏意志的人以理解力是困难的,而给一个没有理解力的人以意志更加困难。人们像路遇盲人一般避开并挖苦他们,因为他们对忠告充耳不闻,他们就是不睁开眼睛去看。有些人推崇这样的盲目——因为别人不盲目,所以他偏要盲目。一匹属于盲人的马是不幸的,它永远也不会变得光洁漂亮。
知道你缺少的是什么
如果一个人知道自己缺少的是什么,并能补上那么一点儿人所缺少的东西的话,许多人就可能成为完人。有些人如果多从小处留意的话,可能会完美许多。有的人不够严肃,这会使他们的才华黯淡;有的人不够温柔,而温柔正是他们的朋友和家人最向往的东西,尤其是当他们位高权重的时候。有的人没有决断,有的人不善沉思,如果他们注意到这些缺陷的话,他们可以很容易地改善自己。因为一旦加以注意,习惯便可以变成人的第二天性。
别总为别人而活,也别总为自己而活
这是有点庸俗的专横:如果你想完全为了自己,就会想把一切都据为己有。这种人不知道如何付出哪怕是一点点东西,或是放弃哪怕是一点点舒适的生活。他们从不能赢得别人的好感。他们信任自己的财富,并由此而有一种虚妄的安全感。有时不妨为别人考虑,其好处在于别人也会为你考虑。
若担任公职,你一定要做一名公仆。正如一位老妇人对哈德良(哈德良(Hadrian,76—138):罗马皇帝,117—138在位。)所说的:要么承担起这个重担,要么让位不干。
然而有些人完全为别人活着,他们甚至没有一个小时是属于自己的,完完全全把自己奉献给了别人。
在理解问题上也是这样。有些人对别人的事无所不知,而对自己却一无所知。如果你很明智,就会明白人们向你请教时不是为了你,而是为了他们自己。他们所感兴趣的是你能为他们做些什么。