唐文治是近现代跨世纪的教育家。教育家为集天下英才而育之，他必须利用图书馆；而唐文治就是很早就懂得将教育和图书馆挂钩的行家。他对图书馆的重视，仍可为当代人的楷模。
读遍南菁书院藏书
1881年，唐文治进入了家乡江苏太仓州学。但对他颇有影响的，却是当地人王紫翔。他在王家读书，遍览王紫翔家藏的图书。王紫翔是纯儒，常以道德文章说教，讲究文章优劣乃在于品德有无，教导他说，“文章一道，人品学问皆在其中。汝学作文先从立品始，不患不为天下第一等人，亦不患不为天下第一等文”，“文章博大昌明，其人必光明磊落，文章精深坚卓，其人必敦厚笃实，至于尖刻险巧，其人必刻薄；圆熟软美，则人必鄙。”①这些话，唐文治从少年时起就铭刻在心，后来做了老师，还常用这些话教诲学生。
1885年，年方弱冠的唐文治进入当时江南颇有影响的江阴南菁书院。他在书院就读4年，除了日常课程为黄玄同（以周）、王益吾（先谦）等导师讲授，其余时间几乎全在书院的藏书楼。南菁书院自己还雕刻图书，像宋叶适《习学纪言》原来极为稀罕，经它刻板，得以为全国其它书楼收藏；这使唐文治大开眼福，他按照黄玄同所说，“圣门之教，先博后约，子其勉之”，对所藏各种版本的经书作比较考证。当时王先谦正编印一部萃荟有清一代的经学大丛书《续皇清经解》，唐文治虽然只有二十挂零，却因熟读经书，被聘任校订文字，因而他又上下于藏书楼，核对文字，查阅出处。在油灯下孜孜不倦地抽阅档案
1896年，唐文治以进士出任北京户部云南司帮主稿行走。这时他又染上了对档案的爱好。空暇时经常抽阅档案，摘取素材，编写目录。户部衙门陈规陋习甚多，胥吏舞弊成风，但因唐文治办事认真，熟悉程序，根据档案行文，在他面前难以蒙骗，只得老实办事。
不久，唐文治考取总理各国事务衙门章京第二名，调到那里任职。他益发留意有关国际交往的文字，趁机读了衙门里几十年来贮藏的有关各国政治、法律和条约等书籍，并对万国公法认真评点，注意时人著述。如提倡办洋务以自强的曾国藩、胡林翼，以及以办理外交事务卓有成效的曾纪泽、黎庶昌等人的文集，都一一仔细研读，力图从前人的行事里寻获新知识、新道理，以求适应形势。
1898年，唐文治就任总理衙门的章京（秘书），职掌是专办理机要文电，要常常轮值夜班。每当值班时，他从不放过余暇，抽调、审读中国半个世纪以来与各国所订条约的条文，加以分析研究。这时，沙俄在北疆和西疆不时蚕食我国领地，使他特别关注有关与俄国所签订的各种文书，虽已年过而立，仍在油灯下孜孜不倦地学习俄语，并用以对照原件阅读，久而久之，把视力都弄坏了。他还读了不少俄文原版书，从中掌握了第一手材料，因而对当时朝野视为异端的“洋文书”能有比较正确的态度。
1900年，义和团运动席卷北中国，在北京设坛立团，倡导“扶清灭洋”。一天，义和团某支队伍冲进总理衙门，大小官员几都躲避，唐文治不怕，独自坐在衙中，义和团要将他问斩，唐和他们说理，义和团大师兄遂以祭坛烧纸为验信，与唐文治相赌，如烧纸之灰向上冲散，则可不杀，唐欣然同意。他因为读过一些科学常识书，懂得空气对流的道理；纸灰果然冉冉上升。这时义和团大师兄又命收缴各种外文书籍，准备聚火焚毁，唐文治再出面力争，对他们说：“但与洋人交涉，岂有不能不通洋文之理。”就此，这些书籍得以保留下来。
1901年，清政府派户部侍郎那桐为赴日专使，唐文治作为随员陪同出国。在东京递交国书后，他就抓紧时间参观各处学校、博物馆和图书馆。这是他初次接触近代化的文化、教育机构。
1902年，唐文治又作为三等参赞随载振赴英国参加新王加冕礼。他在伦敦期间，特地考察了牛津大学和大英博物院图书馆，亲睹图书馆规模宏大，气势非凡，贮有世界古今图书达300余万种，其中中国书籍亦甚完善，如殿本《图书集成》、《西清古鉴》等都有收藏。可是，中国却缺乏一个国家级的藏书楼，且能由开发民智为宗旨，供所有官民大众任意入内阅览。接着他又赴法国、比利时和美国等处考察。在此期间，他注意到欧美富强之道，其中原因之一是兴办教育，而设置图书馆，把它放在重要位置也是因素之一。这次周游列国的考察，为他日后推行办教育须开办图书馆的措施打下了足够的基础。
学生可以自由出入书库
1918年，唐文治出任上海南洋大学校长。
唐文治任校长期间，发现学校图书馆设置仍属简陋，由是在南洋大学校庆二十周年到来前夕，他首先自己捐一千银元，并以自己名义出面向社会各界募捐建筑一座有近代化设置的图书馆，很快就聚集了五万元，其中不少是唐文治的亲朋好友所捐赠，如他的家乡人无锡荣宗敬、荣德生兄弟就捐资万元。这笔巨款再加上北京交通部所拨的三万元，终于建造了图书馆。在图书馆落成典礼之日，来宾二千余人，可谓轰动。自是，南洋大学始有设备完善的图书馆。
1920年，唐文治回到家乡无锡，出任无锡国学专修馆馆长，授课讲学。因为有他主持，国学馆兴旺发达，各地前来求学者络绎不绝。经南京大学院所派的柳诒徵、薛光琦审核，界定为设备完善、成绩优良，因而将专修馆升格为无锡国学专修学校，成为当时中国唯一的学习国学的高等专门学校。
唐文治在主持校务期间，为培育高才，凡录取学生，最后还得经他面试，方能通过。他注意发挥学生在课堂外的学习，提倡自由阅读，为此他十分重视“课堂外教师”——图书馆的作用。为了有一个好的学校图书馆，他不惜财力，搜集各种古籍图书，充实库藏。1929年，学校接受孙鹤卿遗嘱所捐建图书馆经费6500元，于同年扩建图书馆主楼，楼下为大礼堂，楼上为书库和明敞、舒适的阅览室，创造良好的学习环境，让学生静心专意地阅读研究。并规定，凡是国专的学生，在课余时间，只要和图书馆管理员说明，就可以自由进出书库，直接到书架上索阅图书。新书编目后，公开陈列，供学生借阅，据说这种办法是唐文治自己年轻时在南菁书院学到的，可以使阅读者避免不必要的麻烦，读到更多的书。同样，这也使无锡国学专修学校图书馆的5万册20世纪以来的出版物和20万卷古书，充分发挥了作用。据他的学生追忆，唐文治还将自己的藏书出借给学生。有一次，因某学生治学需要，他把自己珍藏的袁昶评点的《左文襄公全书》借给学生。唐文治非常注重人才培养，由是门下英士如云。他曾戏说：“方今科举如尚不废除，则三鼎甲悉在吾门下，状元是王蘧常，榜眼陈柱尊，探花钱仲联。”后人追忆说，五六十年代全国各高等院校人文科学的教授，很多是当年他的学生。
为了纪念唐文治，现今在江苏太仓明张溥旧宅的县博物馆，还开设了唐文治纪念室。
①《茹经堂文集》。
（上海社会科学院图书馆沈大明）
链接唐文治教国文课，主张背诵。他说背上百来篇，就能够写文章了。
余思简述20世纪以来通常界定著名图书馆标准的要素。
