其他的商人也围拢过来，屏声静启、地观看这场交易的发展。商人一看尼尔斯把手放入口袋中，就连忙跃过柜台，把金银饰品尽可能地搬出来，一股脑都堆在少年的面前。并且说道：“这么多的货品，只卖一枚铜币哩！”尼尔斯把上衣和裤子的口袋，都掏出来给他们看，表示自己确实是身无分文。这时，那些一副福泰相的富商们，眼中竞淌出了眼泪。看到商人们忧愁的样子，尼尔斯实在于心不忍，又开始想办法帮助他们。他突然想起刚刚在海滨看到的那枚肮脏的铜币，连忙奔过去。运气真好，一出楼门，走了几步，很快就找到了。他连忙去捡起来，正想再走回城中去时，竟然眼前只是一望无际的海。城墙、楼门、卫兵、道路、建筑物都消失得无影无踪，只有一片茫茫的大海。
眼泪从他的眼中夺眶而出，簌簌流下。他相信自己看到的绝不是幻觉，他的心中，已留下了十分美好的回忆。可是一切都消失，化为乌有，尼尔斯打心底感到难过。
这时，艾尔免利克醒来了，走近尼尔斯。可是尼尔斯一时还恍惚如梦，完全没有察觉。鹳鸟用嘴尖去啄啄他，让他清醒过来。艾尔免利克对他说：“你也和我一样，在这儿睡着了！”“啊！艾尔免利克先生，刚刚那座城市到底是怎么回事？”“哪有什么城市，你一定睡着了，在梦中见到的吧！”鹳鸟说道。“不！我根本就没有做梦。”于是尼尔斯把刚才的事情，一五一十对鹤鸟述说了一遍。
艾尔免利克听完之后，说道：“依我之见，你是在海边做了一场梦。这一切都是梦境。我虽然是这么想，可是鸟中万事通——乌鸦巴塔奇骨对我说的一段奇事，我就原原本本地告诉你吧！在古时候，位于海滨有一座叫威涅达的城市。这是个既富有又幸福的城市。遗憾的是，这儿的市民却愈来愈骄傲，不断地追求虚荣。巴塔奇骨说，因此这座城市的居民，遭受天谴，被海啸卷入了海中。可是这些居民们不会死，城市也并未毁灭。每一百年，就会从海中浮起，仍然像以往一样的繁华美丽。整整有一个小时，会出现在地平线上。”
“对啦！准没错。就和我看到的完全吻合！”尼尔斯说道。
“可是，在这仅有的一小时中，只要有一个威涅达的商人，能卖出货品给一个活生生的人——拇指先生！哪怕只有一文镍币也好，威涅达城又能重新坐落在海边，市民们也能和常人一样地生活，一样地死亡！否则，只有再沉入海底了！”
“艾尔免利克先生，现在我明白了。你今夜带我到这个地方，一定是寄望我能救助这个城市。我真难过，让你失望了！艾尔免利克先生！”尼尔斯说道。
尼尔斯捣着脸哭了。一时也不知是少年最难过，还是艾尔免利克了！
眼前的都市
4月11日 星期一
复活节第二天的下午，雁群又出发了，这时已飞到歌德兰岛的上空。这个大岛平静地卧在大家的视野下面。从空中俯瞰，就像斯科涅一样，全是格子形状，有教会，也有农场。惟一和斯科涅不同的，就是在田间有草木繁茂的牧场土地，农场并没有被庭院隔开，既没有古老的高塔，也没有漂亮的房屋和偌大的庄园。
雁群特地为了尼尔斯，飞经歌德兰岛的上空。这两天来，尼尔斯一直闷闷不乐，连话也不多说。他满脑子里，都还是那座不可思议的城市的种种。那么迷人而美丽的都市，他从来就没有看过。可惜自己却没有一点办法帮助他们，他真是难过极了。他向来都是个想得开的孩子，但是他仍是一再地叹息，为了那些瑰丽奇伟的建筑，和那些衣装华丽的人们。阿卡和白鹅摩田都说那只是一个梦，或是幻觉，绝不是真实的事，劝他不要再去想这虚妄的事。可是尼尔斯都听不进去，他是绝对相信他亲眼看到的事的。他此时连走路都有气无力了，火家都为他担心着。
正当尼尔斯沉入悲伤的深谷时，年老的卡克西回来了。据它说，它在暴风中被吹到歌德兰岛，它在岛上寻找着大伙儿的踪影。后来从几只乌鸦那儿得知大伙儿是在小卡尔岛，便急忙赶来会合。当卡克西知道少年为何闷闷不乐之后，就对他说道：“小拇指，别为过去的事悲伤了。我有一个简单的方法，我带你到我昨天见到的地方，相信你去了之后，心情就会开朗了！”
因此，雁群就告别了羊群，朝卡克西所说的地方出发。尼尔斯仍是闷闷不乐，飞在空中时，他又像平时一样地往下望。起初，他认为这儿也和卡尔岛一样，有着险峻的绝壁，只是比卡尔岛的面积要大一点而已。可是到达之后，见到的竟是一片平坦的土地，就像擀面棍擀平的面团一样。虽然沿着海岸飞行，可以看到凸凹不平的部分，白石灰质高耸的岩壁四处可见。可是这岛大部分是平坦的，并且朝海岸那边倾斜而下。
大家就在歌德兰岛过着复活节的下午，这儿已是春天的景色了，树木抽出嫩芽，茂密的牧草地上点缀着舂天的花朵。白梅柔细的枝条随风摇摆。家家户户都有庭院围绕，庭院中，绿草如茵。
温暖的阳光和满眼的春色，引诱着人们步向庭院或街道。人群聚集在一起，做着游戏。不只是孩子，连大人也玩得兴高采烈。有的掷着石子，几乎要掷中雁群。有的把球高高地抛起。大人孩子们都玩得一团天真。春天也更亮丽明媚。尼尔斯看到这洋溢着快乐的景象，也就忘却了未能拯救威涅达古城的遗憾。
看到这个景象，尼尔斯也感到这次的飞行之旅是十分愉快的。耳际传来快乐的歌声，正是幼小的孩子一面嬉游一面唱着歌。救世军来啦！尼尔斯看到很多的人们，穿着黑红的衣服，坐在林中的小丘上。有的弹着吉他，有的吹着喇叭。在马路上，有许多人组成一队来了，这是禁酒会会员的一次快乐远足。领队举着绣着金字的大旗，一看就能明白他们的身份。他们的队伍一面游行，一面唱着歌。尼尔斯看到这光景，从此就认为歌德兰就是一个游戏和歌唱的岛。
尼尔斯跨在摩田的背部往下看，可是猛一抬头，可把他吓了一跳，雁群已经离开岛的中心来到两边的海滨。一片蓝色的海在眼下扩大。可是定神一看，哪里是大海，却是海岸旁的街道。
尼尔斯等一行从东方飞来，这时太阳正往西沉。这一行迫近街道时，城市中的城墙和高塔，以及高大的建筑物和教堂，衬着黄昏的天空，看得格外的清楚。可是少年却并不眩惑于眼前的美景，在几秒的瞬间，他脑海里仍浮现着复活节前夕看到的那座古都，认为那才是最美的都市。
可是走近一瞧，可不是和那座海底之都那么酷似吗？事实上也并不完全相同。人们穿着紫色的衣服，上面缀满了宝石。
的确，眼前的街道岂不就是让尼尔斯梦魂萦绕的威涅达古城的样子吗？这座城市被高塔和有门楼的城墙围绕，但这座城市里的高塔都没有屋顶，里面也空空洞洞，一无所有。楼门里既没有门，也没有看到卫兵。光辉的历史已成昨日，只看到那些灰色石块的断垣残壁。
尼尔斯从城市的上空仔细地往下望时，虽然大部分的房舍都是又低又矮，但是也随处可见古时留下的城堡和教堂。城堡被漆成白色，却没有其他装饰，这和昨晚所看到威涅达城的建筑物不同，他想在古时候，可能都是饰以黑白大理石的雕像。古老的寺院的屋顶已经没有了，里面空荡荡的，窗户也倾塌了，地上长满杂草，壁上蔓藤缠绕。可是在古时曾是怎样繁华的地方啊！可能有着许多的绘画和雕像，大殿里也布置着祭坛，还有着金光闪闪的十字架。在其间，有着穿着金衣的僧侣来来去去地走动着。
尼尔斯来到狭隘的马路。虽然是复活节的下午，但却没有一个人影。也许在古时候，有着许多衣彩鲜艳的人聚集在这里，又有从事形形色色行业的工人，和许多有规模的工作场所吧！
此外，还有很多尼尔斯·何格生所没有注意到的这个城市至今仍拥有的魅力和特色。譬如那些雅致的小屋，有着白色的窗框。红色的天竺葵，攀越过窗户，茂盛地生长着，此外还有美丽的树篱和林荫。蔓藤缠绕的废墟，更显出废墟凄凉的美。可是尼尔斯的心魂还是流连在昨晚繁华幻灭的五光十色中，全然看不到眼前景色之美。
雁群在城市上空盘旋了好几次，想让尼尔斯瞧个仔细。接着降落在一处废弃的寺院上，准备在此过夜。
等大家都睡了之后，尼尔斯仍然保持着清醒。从残破的屋顶上望，可以看到天空的残红。经过一番沉思后，他对于未能拯救那座都市，使之再度沉入海中，也为之释然了。看这座都市荒凉的景象，使他想到，如果那座都市不沉入海底的话，岁月沧桑，如今也许就和现在的都市一样是满目疮痍了吧！时问的变化和命运的无常，是无法抗拒的。歌舞繁华之地，可能在历经沧海桑田之后，寺院的屋顶也没有了，建筑物也陈旧失色，装潢尽失，街道也寂寥无人。与其落得如此凄凉景象，倒不如在繁华鼎盛之际沉入海底，岂不好些吗？
“任何事情还是顺其自然吧！虽然我尽我的力量去拯救那个城市，可是事情既然是如此发展，我也就不再遗憾了！”尼尔斯这么想，也就不再为此烦闷，心中的郁结也就一扫而空了。
在年轻人中，有许多常耽于幻想。可是年事稍长，就变得容易满足。与其喜欢沉在海底、荣华鼎盛的威涅达城，倒不如爱上脚下的威士比城。
