海中城
4月9日 星期六
这是一个安详的夜晚，天上天云。雁群没有去另找涧穴，就决定在山上栖息。尼尔斯睡在雁群中，躺在干枯的叶子上。由于月光太亮了，反而不易入眠。
从家中出来后，到底过了多久了呢？屈指算算，已经有三个礼拜了。突然想起，今天可不就是复活节的前夕吗？“那些布罗丘拉来的妖女们，今天晚上都要回来了吧！”一面这么想，一面笑了。他觉得好笑的原因是，他有些害怕水精和托姆第，可是对妖女的事，他压根儿就是不信的。如果今晚妖女们会出现，那么一定能看得到的。天空像白天一样明洁，如果有闪动的黑影出现，一定能看清的。当他仰卧着胡思乱想之际，突然看到一样美丽的东西。一轮明月，高挂天空。有一只大鸟，飞到月前，好似从月宫中飞出来的。鸟身衬着明洁的月亮，反倒显得漆黑。它的一双翅膀，约有月亮的直径那么大。尼尔斯看来，就像在月的表面上画了一只鸟。小小的身体，细长的脖子，垂着又细又长的一双脚，不用说，这就是鹳鸟无疑了。
不久，飞落在尼尔斯身边的正是鹳鸟艾尔免利克。它端详了尼尔斯一会儿，又用嘴啄他，想把他叫醒。尼尔斯站起来说道：“我没睡着啊！艾尔免利克先生！怎么回事，半夜竟出来了？古利明城堡现在怎么样了？你要和阿卡说话吗？”艾尔免利克说道：“在这么美的夜色中，睡觉是太可惜了！因此我旅行至卡尔岛，同时也来探访你啊！拇指先生！我从海鸥那儿知道，你今晚宿泊于此。我现在不住古利明城堡了，我住在庞美隆！”艾尔免利克一路为访尼尔斯而来，使尼尔斯十分高兴。两人像老友似的谈着话，最后义尔免利克说道：“在这美丽的夜晚，何不一起出去游玩呢？”它引诱地问道。尼尔斯说：“如果你能在天明之前把我送回来，我可真想去！”艾尔免利克答应了，两人就出游去了。
艾尔免利克仿佛从月宫中飞出来，这下子又像要奔回月宫似的。它笔直地朝着月亮，愈飞愈高，凌虚御空，飘飘上举，海在遥远的下方，愈来愈往下沉。悠游之际，如羽化登仙，神思飘渺。
向上飞行，宛如一瞬间。现在艾尔免利克又下降了。降落在平坦、柔细美丽的海滨。海边，砂丘绵延，生长着小草。虽然砂丘并不高，可是对小不点尼尔斯来说，已挡住他的视线，他完全看不见陆地上有些什么。艾尔免利克站在砂丘上，举起一只脚，头向后屈，把嘴放在翅膀之下，说道：“我要休息一下，这段时间内，请你在海岸散散步吧！可别走远了哟！要是回不来了，可就糟了。”
尼尔斯很想看看后面的陆地，于是爬上了砂丘之项，忽然感觉到一个坚硬的东西。弯下身子一看，原来是一枚小小的铜币，被弃在那儿。上面长满了铜锈，磨损得十分厉害，脏得很不像话，他连捡的兴趣都没有，一脚踢得老远。
可是，忽然奇怪的事发生了。在两、三步的前方，忽然矗起了黑色的城墙，向左右扩展开来。刚才弯身下望之时，还看到广大无涯、波光粼粼的海面。现在高耸的城墙却完全挡住了海面。刚才还飘浮着海草的海岸，现在竟巍峨竖立着一座大城门。
这究竟是什么邪术？可是尼尔斯却不害怕。他以前在夜中岂不也遇到怪事吗？这些又何足畏惧呢？何况此座城楼是如此壮观，倒使他更想进去看看，里面到底是什么光景。“无论怎么样，进去看看再说！”他这么想着，信步就走进了城门。
森严的城门中，虽有着守卫，但却穿着光鲜华丽的服装，似乎穿得过多，显得很臃肿的样子。他们把长矛放在一边，忙着掷骰子，一心一意地注意着输赢，完全没有注意到尼尔斯正快速地从他们前面走过。门里有着很大的敷着石头的广场。广场两旁，层楼叠殿，其间有着许多条小径。城门尽处，正挤着很多的人。人们穿着绸缎的衣服，外罩镶有毛皮的长袍。头上斜戴着饰以羽毛的帽子。胸前，挂着金光闪闪的链子。每一个人都扮装得俨若君王。妇女们也戴着美丽的帽子，曳地长裙，窄袖上衣，打扮得十分高贵。可是和男人们衣衫的华贵相比，还是略逊一筹。这种打扮，和尼尔斯母亲长方箱子中，那本古老的画册上面画的十分相似。尼尔斯愈来愈不能相信自己的眼睛了。可是，还有比这些男女更让他惊讶的，就是这座都市了。面临马路的每一家门前，都有着一道墙，在这墙上，家家都装饰得十分华丽眩目，像是在争奇斗艳似的。
像这么奇异的事物，尼尔斯即使走马看花地大饱眼福，也来不及一一记下。可是在阶梯所在的墙上，却在少年的心中留下了永恒不减的印象。每一阶都有着基督和其门徒的雕像。墙上凹处也布满了雕像，或者以红色、青色、黄色的玻璃镶在墙上。也有的是在墙上拼着黑白两色的大理石，形成格子图案。尼尔斯看得目不暇给，惊异不止。“这不但是以前没有看过，恐怕以后也不可能看到了！”尼尔斯自言自语地说道。他在街道上来回地走着，不久就进入了市中心。
街道很直，可是却很狭隘。但这路上，既不寂寞，也不阴悒，到处都可以看到人在。上了年纪的女人，坐在敞开的门前，她们不用纺纱车，而用一支杼纺织着。商人们的商店，其实就是临时的摊位。而工人们也是在外面工作，有的地方在煮鲸油，有的地方在做毛皮加工，有的地方在搓长绳。如果能假以时日，少年真想向他们学习这些商品的制作方法。此外，还有做武器的师傅正在打造甲胄；宝石匠正把宝石镶入戒指和手环中；铁匠正在锻铁；鞋匠正把红色柔软的鞋子纳上底。此外，还有金线师傅正在搓一条条的金丝银线，织布工人，再把金丝银线织进布匹中。尼尔斯恨不得一口气能多看一些五花八门的工作，因而也无法在一处伫足长观，又匆匆往前走，四下观望。
整座都市的城墙都是朝外的，这是为了利于防守，只有城墙顶端微向内弯。每一街道都设有高台，城墙上站着的街兵，戴着雪亮的头盔，和金光闪闪的甲胄。
尼尔斯穿过街道，来到一个城门前。从门里，可以瞭望到海和港口。那儿停泊了许多老式的船，中间还有摇桨者的座位，在船首和船尾有很高的橹。有的船正在装货，有的船刚刚下锚。商人和搬运工人十分忙碌地工作。看起来是很繁忙的港口。
没有太多时间能逐一参观，尼尔斯又匆忙折回市中心，来到中央广场。那儿有三个高塔，有着饰以神像拱门和圆顶的寺院。在门上，有着雕刻家精刻的石雕。从门外往内看，能看见亮晶晶的十字架、镶金的祭坛、以及穿着金色袈裟的僧侣，气氛庄严肃穆。寺院正前方，有一座高耸入云的高塔，可能是市民的活动中心吧。在寺院和市民活动中心之间，环绕在广场周围还有着许多建筑物，都饰有很美丽的围墙。
最眩目的部分，都已看过了！现在可以慢慢地走走了。他心中这么想，一面溜达，信步就走到城中卖漂亮衣服的地方。在一家生意鼎盛、挤满了人潮的小店中，商人展示着各色各样、五光十色的绫罗绸缎，以及质地柔软细致的天鹅绒，和薄如蝉翼的花边等。刚才尼尔斯在街上走得很快，谁也没有发觉他。人们只当是一只偷偷摸摸的老鼠，从脚边匆匆行过。现在他正慢慢地在街上逛荡，被一个商人发现，向他招着手。尼尔斯心里害怕，第一个念头就是转身逃跑，可是那个商人拼命地向他不断地招手，并且在柜台上抖开了最珍贵的绸缎，要吸引尼尔斯的注意。
尼尔斯摇摇头，心想：“我又不是什么有钱人，像这么昂贵的东西，就是区区一公尺，我也买不起啊！”
就在这时，马路旁的商人们都注意到尼尔斯了。四处的商人都朝他拼命地招手。他们把那些有钱的客人都怠慢了，完全把注意力都集中在尼尔斯一个人身上。有的商人从店里最隐蔽处，把最稀罕的珍品拿了出来。有的商人忙着向尼尔斯在柜台上展示货品，可是太急切也太热心了，手都禁不住颤抖着。
尼尔斯走到一家商店前时，突然有一个商人，冷不防跳过了柜台，一把抓住了尼尔斯，在他面前展示银器，和色彩绚丽的毛毯。尼尔斯只是一笑置之，像他这样身无分文的穷小子，哪能买得起这么昂贵的东西呢？他心中可清楚得很。尼尔斯停下脚步，摊开两手，让他们知道自己是一毛钱也没有，要他们死了心吧！
可是这个商人，伸出一根手指，前后摇摆着。并把各种美丽迷人的商品，像山一样地堆在少年的面前。
尼尔斯心想：“莫非他卖这些商品，只须一枚金币吗？”可是商人却拿了一枚已被磨损得很厉害的小小的货币给少年看。接着，又添了一只又大又重的银杯，希望他无论如何能买一点。
尼尔斯不由得又掏掏口袋，他明知自己是一毛钱也没有，但他只好这样做，否则觉得过意不去。
