吕布之死，实属刘备借刀杀人
吕布武艺高强，天下无双，但最后还是被曹操生擒。吕布此时有意投降曹操，他对曹操说：“明公您所担忧的人没有比我吕布更强的了。我现在归顺您，则天下就是明公的。由明公您率领步兵，由我来带领骑兵，则平定诸侯不过易如吹灰而已。”当时，曹操是有点动了心，毕竟他也很欣赏吕布的勇猛，想招降吕布为自己所用，有了吕布，他就不愁得不了天下，但他又对吕布的诚意有些怀疑。正在这时，旁边的刘备说了一句话：“曹公啊，您难道没有看到丁建阳和董太师的下场吗？”曹操又仔细想了一下，还是决定不能留下吕布，以免像董卓一样养虎为患，反倒送了自己的性命。刘备的一句话，就这样断送了吕布的性命。吕布死前，曾大骂刘备：“大耳贼太没信用了，你不记得辕门射戟了吗？”
吕布为什么要说刘备没信用呢？原因就是吕布被曹操擒住后，曾向刘备求助，要刘备看在昔日的情面上，在曹操面前为自己说好话，求曹操能饶他一命。然而，出乎吕布意料的是刘备却对曹操说了一句对他极为不利的话，意指吕布乃反复无常、无情无义的小人，是不能留的。
西汉末年，群雄并起，大家各有各的旗号，割据一方。曹操“挟天子而令诸侯”，只不过多了一个汉献帝的牌子而已，以此想充正宗，但是很多人还是不买账。所以，在这种情况下，诸英雄想跟谁打天下，那就得凭自己的判断了，用现在的话来说，就是跟着感觉走。看谁强大了，得民心了，就去跟谁，用一句话来说就是“良禽择木而栖，良将择主而事”。你看准了谁是好主子就可以去投靠谁，不满意时可以背弃原来的主子投靠新的主子。所以，在当时，很多英雄豪杰都是背叛了原来的主子，投靠新主子才得到了重用，发挥了自己的才能。曹操最擅长吸纳英雄豪杰，所以，他的手下，很多人都是投靠过来的人才，有文臣有武将。
吕布几次换主子，是当时很时髦的做法，并不犯忌，问题仅在于他选错了人。而且吕布走了极端，违背了做人的基本游戏规则。
他嗜杀成性，心狠手辣，不停地对他的主子制造血案，这样，就很难得到别人的信任了。由此可见，吕布是有勇少谋之人，目光短浅，缺乏长远计划，自恃匹夫之能而目空一切，是将才而非帅才。
尽管吕布人格结构有如此之多的缺陷，但吕布对刘备，还是有情有义的。吕布杀董卓后，董卓部将李傕、郭汜同董卓的女婿牛辅联兵进犯长安，吕布战败，无处容身，刘备当时在徐州，接纳吕布于小沛暂住人马。因此吕布以后常记刘备相容之情。后来，袁术以十万之兵攻刘备，当时刘备只有五千人马，情势危急，吕布“辕门射戟”为刘备解围，并对刘备说：“异日得志，不要忘今日辕门射戟之情！”刘备感激承诺，之后局势混乱，曾有两次，刘备家小都落于吕布之手，但吕布都念他和刘备素有旧交，没有加害，以礼相待。吕布虽是反复无常的小人，但他对刘备的恩情，起码是真的。
刘备又是怎样报恩的呢？在曹操抓住吕布之后，问刘备要不要杀吕布时，刘备的意思就是要吕布死！也有很多人有这样的疑问：既然刘备要和曹操争天下，留一个反复无常的吕布在曹操身边，不就像放个定时炸弹在曹操身边吗？难道刘备没有想到这一点，难道因为吕布夺过他的徐州，而对他有怀恨之心吗？刘备虽然称不上是什么“君子”，但也不至于小心眼呀？再说，吕布对刘备还有恩，刘备怎么能这样做呢？这不是忘恩负义吗？对，刘备就是要落井下石，要借曹操之手除掉自己昔日的救命恩人、将来的政敌。
在那个特殊的时期里，刘备虽然暂时依从曹操，但是，却怀有自立之心。吕布之所言，正是刘备所担忧的。试想，当年在虎牢关，吕布一人在天下诸侯面前独战刘备、关羽、张飞三人尚且进退自如，他若投降了曹操，又有谁是其对手呢？他知道，这时要让吕布帮了曹操，那么曹操的力量就更难以对抗了。为此，他内心早就想好了借刀杀人的办法。他决不能让吕布归了曹操，于是，他提到了丁建阳和董太师，可谓捅到了要害之处。吕布临死时，大骂刘备是大耳贼，不讲信义。刘备确实是一个非常不讲信义的人，只是伪装成讲信义的样子，骗了不少的人。所以，说吕布死于刘备之手并非没有道理。
吕布虽反复小人，其尚有恻隐之心，刘备虽以仁义广布天下，却不近乎人情。
刘备说：“兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可缝，手足断，安可续？”其对妻妾的态度正如其所言，每临危险，自己先逃，抛妻妾于不顾。而吕布则恰恰相反，为貂婵，不惜身负千古骂名；被困下邳，若听陈宫之计，尚可解围，但不忍抛下妻妾而去，终于被缚身死。
从某种意义上来讲，曹操是被刘备利用了，吕布不除，对刘备未来的发展不利。所以当曹操征求刘备意见时，一贯以仁义著称的刘皇叔马上食言，不但不报当年“辕门射戟”之恩，反而主张曹操杀了吕布。
当然，我们也要考虑另一方面，曹操何许人也？他可是一代枭雄，丁原、董卓岂能和曹操相比？吕布并非是一个不可驾驭的杀人机器，曹操当着刘备的面大喝要将吕布斩首，也许是想卖个人情给刘备，让他报“辕门射戟”之恩，又能保全吕布性命，万没想到刘备不但不代为求情，反而要借他的手除掉吕布。曹操在话已出口的情况下只得依了刘备，毕竟曹操一心挽留的还是刘备。
因此，在那个紧要关头，刘备的话一字千钧，如果刘备念昔日的旧情，在曹操面前，为吕布说几句好话，就会救吕布一命，但他却说了一句让吕布身首异处的话。
刘备表面上贤德仁厚，可内心却极为狡诈。刘备满口仁义，善于伪装，满肚子的精明小算盘曹操再怎么明察秋毫也难以察觉得到。对刘备来说，吕布“辕门射戟”有再生之恩，世人皆知。
但刘备却不顾旧情，想借曹操之手杀掉吕布，这其中就有冷酷的算计。
以刘备当时的实力，连立命的资本都没有，惟一的实力就是关张的勇猛，相比之下，吕布的勇猛更加突出，是关张的强劲对手，吕布再反复无常也决不会立刻反对实力强大的曹操，投到他的帐下，所以吕布必然是阻碍刘备大业的巨大障碍，必须加以消除。刘备眼下最关键的是生存，怎么能让曹操留下吕布抵消自己仅有的一点生存资本呢？
吕布死了，死得很可怜，死得稀里糊涂。在当时最时兴的狡诈环境里，他的勇猛是无用的。在当时，不论是忠心还是背叛都需要一种智谋，而他不论是背叛还是忠心，都是直来直去，没有一点掩盖的地方，所以，他被人们当成了傻瓜，也当成了虎狼。
吕布不但屡屡上别人的当，还落了一个不忠不义的恶名，想来，也够悲哀的。
诸葛亮借刀杀关羽
建安二十四年（219年），关羽出兵襄樊，水淹七军，威震华夏，擒于禁，斩庞德，吓得魏主曹操一度考虑迁都，以避其锋。
但是后来，关羽为什么会以兵败收场，荆州失陷，父子都被杀了呢？要明白其中原因，需拨开历史的迷雾。
东吴跟刘备结盟共同对付曹操的战略，在吕蒙接手吴州以后，早有了改变。在此之前的公元217年春，曹操由合肥大举进攻孙权时，孙权曾派使者向曹操请求投降，曹操答应愿建立友好关系。
关羽北攻襄樊，一时威震华夏，东吴方面更加畏惧关羽势力的强大，就进一步加紧策划谋算关羽。还有一方面原因导致东吴想要报复。孙权曾经为自己的儿子，向关羽的女儿求婚，关羽不但不答应，还大骂：我虎女岂能嫁给犬子！关羽对孙权如此蔑视，孙权自然不会对关羽有什么好感。如果当初关羽不是那么自傲，同意孙权的求婚，孙刘两家就可以再次联姻，共抗曹操，也不至于翻脸而导致一连串的悲剧发生。
当关羽进攻襄樊时，吕蒙又向孙权上书，让他以治病为名回吴都建业，使关羽放松对后方的防守，把驻防的部队调到作战前线去，乘他防守空虚之机袭取南郡。于是，孙权表面上公开召吕蒙回去治病，暗中却加紧策划袭取荆州。吕蒙推荐当时还没有什么名气，但很有心计的年轻书生陆逊接替他的职务。
这个陆逊虽然是一个年轻的书生，但他却是很聪明的一个人。他上任后所做的第一件事就是给关羽送了一份礼物，附上一封措词谦卑的信函。信中说：“将军您在樊城一役中，把曹将于禁俘掳过来，水淹七军，远近赞叹，都说将军的功劳足以流传百世。晋文公大胜楚军的英勇，韩信败赵兵的谋略，也不及您老人家……我只是一介书生，才疏学浅，不能胜任大事。幸喜同将军这样有威有德的人为邻，今后要靠将军多加关照。”其实，陆逊的这些话完全是在麻痹关羽，想让关羽放松对他的警惕。而一向骄傲的关羽看完信后，就仰面大笑，命左右收了礼物，打发使者回去，他觉得这个年轻人不错，还挺懂事的，用不着防范。关羽就这样乖乖地钻进了陆逊为他设计的圈套，对东吴不再存有疑心，撤了一部分防守兵力去围攻樊城。
陆逊的确聪明过人，他十分了解关羽。由于关羽战功显赫，心中不免有骄傲之感。他正是抓住了关羽的这个弱点，用了拍马屁这一个不在三十六计中的怪招，而且这个马屁拍得水平比较高明，既符合陆逊的身份，也拍到了关羽的心里，让他心花怒放，飘飘然起来，仿佛忘记了自己是谁。于是，他置起码的军事常识不顾，犯了麻痹大意的致命错误，酿成了悲剧。
孙权以吕蒙为最高统帅，率兵向荆州进发。到接近荆州之地，把精兵埋伏于船中，招募一些百姓摇橹，令将士化装成商人，昼夜兼程前进，把关羽设在江边守望的官兵一个个抓了起来，一点消息都没有泄露，就神不知鬼不觉地到了南郡。守卫公安的将军傅士仁、守卫江陵的南郡太守糜芳，在兵临城下之时，先后投降了吕蒙。糜芳是刘备的小舅子，也是刘备的至亲了，竟然是贪生怕死之辈，投降了孙权，真是让刘备伤心。
关羽本想夺取樊城后再回救荆州，但曹操的援军已到。紧接着，跟曹军前锋徐晃的交战失利，包围圈被打破，只得撤走，而船只仍据守在沔水，去襄阳的路又隔绝不通。等到得知失守后，再立即向南撤退为时已晚。虽然曹操下令不让穷追，对关羽采取“存之以为权害”的策略，但关羽已没有力量继续去夺回荆州了。
特别是当关羽派到江陵打听消息的人回来相互传告，都知家中平安，所给待遇比以前还好，军中更是斗志丧失殆尽，军士们纷纷离散。
关羽自知已陷入孤立穷困的境地，只得西走麦城（今当阳河容），最后只剩下10余骑朝南漳方向逃跑，于这年十二月，被孙权手下在章乡（今远安）擒获，与其子关平一起被杀。
关羽的死与他自身刚愎自用、骄傲自大等性格上固有的弱点有一定的关系。但是，还有一定的客观原因。
其实，襄樊之役开始不久，关羽就要求占有东三郡的刘封、孟达派兵相助，而刘封、孟达拒不受命。为什么刘封、孟达不出兵救关羽呢？因为当初刘备打算立刘封为世子，因关羽反对未果。所以，刘封恨关羽，才不想救他。
关羽的刚愎自用路人尽知，而作为军师的诸葛亮却让他镇守荆州这样战略位置相当重要的地方，这也是诸葛亮的用人不当之处。诸葛亮与关羽之间有些矛盾，而关羽这个人又是一个相当不太能配合的人，只要关羽一天没死，诸葛军师的战略意图的实现就有相当的困难，关羽之死与诸葛亮实有很大关系。那么，为什么他们两个会有矛盾呢？
诸葛亮高卧隆中时，声称自己“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，实则“藏器在身”，是胸怀大志的。他曾对好友石韬、徐庶、孟建云曰：“卿三人仕进可至刺史、郡守也。”当三人反问他可仕至何官时，“亮但笑而不言”。笑而不言为何？刺史、郡守一类官职皆不在诸葛亮眼中，而其大志所欲则难以启齿告人也。
诸葛亮进入刘备集团以后，其地位和权力也是逐步上升和提高的。其实，刘备对诸葛亮亦并非一开始就推心置腹，君臣犹如鱼水。在刘备称帝前后，关羽、张飞的地位均高于诸葛亮，刘备与关羽、张飞的关系比之于诸葛亮显然要更近一层，毕竟他们是曾经结拜过的异姓兄弟。处在这种位置上的诸葛亮，确有苦衷。
加上刚入川时，刘备重用庞统，庞统死后又重用法正，对此，诸葛亮难免有一种失落感。这对于一心想谋取一人之下、万人之上地位的诸葛亮来说，关羽就成了他的政敌，是他仕途上的严重障碍。
诸葛亮想杀关羽，这和关羽的性格有极大的关系。关羽和张飞的性格截然不同，史书上说：“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。”意思是说，张飞虽然不善待士卒，但对有才能的士大夫非常敬佩尊重，而关羽虽然爱抚士卒，但却对士大夫始终心存芥蒂，盛气凌人。诸葛亮作为刘备集团中的头号士大夫，当然也在其中。诸葛亮初出茅庐，刘备“与亮情好日密，关羽、张飞等就不悦”。何况赤壁之战，诸葛亮立了大功，不仅巩固了他在刘备集团中的地位，而且树立了一定的威信，使关、张等人再也不敢小瞧他，但关羽对他却由过去的轻视变成了嫉妒。
诸葛亮对关羽目空一切的情况十分清楚，他知道关羽对自己有意见，但是，顾虑其与刘备“恩若兄弟”的特殊关系，加之自己投奔刘备的时间要比关羽晚得多，官职也比关羽低，虽然刘备很重视他，但他也清楚，自己始终不能与关羽的地位相提并论。
所以，他不得不处处让着、防着关羽，巧为周旋。在适当的时候，还不忘夸奖、奉承关羽，助长他自傲的性格。
马超投奔刘备后，深受刘备器重，被封为平西将军。当时关羽驻守荆州，听说此事后，心中不悦，于是给诸葛亮写了一封信，问马超的才能可与谁比。诸葛亮给关羽回信说：“孟起（马超字）兼资文武，一世之杰，黥（布）、彭（越）之徒，当与翼德（张飞字）并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”关羽看了诸葛亮的回信大悦，并把信给宾客传阅。关羽目中无人，不利于刘备集团招揽天下智勇之士。诸葛亮没有晓之以理，使之醒悟，却曲意奉承，获得了关羽的好感并息事宁人于一时，无形中助长了关羽的自大情绪，为的就是以后要除掉他。
建安二十四年，刘备自称关中王，欲重用黄忠为后将军。碍于自己与关羽的结拜关系，怕关羽不高兴，特意派人往关羽处，同时拜关羽为前将军。但关羽听了此事后，大怒，说“大丈夫终不与老兵同列”，不肯受拜。关羽如此狂妄，但诸葛亮不但不加以制止，反而曲意逢迎，讨关羽的欢心。这正是诸葛亮工于心计，深藏不露的韬略。诸葛亮考虑的是要从根本上解决问题，那就是等待时机除掉关羽。那时，时机未到，所以，他只能忍。建安二十四年，关羽贸然发动襄樊战役，诸葛亮当然不会放弃这样的大好机会。
襄樊之战，历时半年之久，蜀汉却不援一兵一卒。为什么呢？关羽镇守荆州，手握重兵，骄狂不可一世，不但刘备死后将难以对付，即使刘备健在的时候，诸葛亮也难以越过关羽这道障碍而攫取更大的权力。所以，诸葛亮宁可丢失荆州，也要借吴人之手除掉关羽。
